【福島県下郷町】紅葉シーズンにおすすめ！観音沼森林公園散策

natsuki
2023.09.28
最終更新日: 2023.09.22

1 観音沼森林公園はどんな場所？
2 観音沼森林公園散策コース
- 2.1 紅葉の見頃は？
3 下郷町おすすめ立ち寄りスポット
4 観音沼森林公園まとめ

下郷町は、太古の奇岩群「塔のへつり」や昔ながらの風情を今に残している「大内宿」が有名ですが、それだけではありません。秋の行楽のシーズンにおすすめしたいのが、絶景の紅葉が素晴らしい「観音沼森林公園」です。今回は観音沼森林公園を中心に下郷町のおすすめスポットをご紹介します。

観音沼森林公園はどんな場所？

観音沼森林公園は約1万7千年前に甲子旭岳の噴火によって出現した、観音山(標高1640m)の山麓にある沼と周辺一帯の約8ヘクタールが整備された森林公園です。
静かなたたずまいの沼には、いくつかの浮島があり神秘的な雰囲気をたたえています。公園一帯は、野鳥の宝庫といわれ四季を通じて鳥のさえずりが楽しめます。

沼の周囲は約1.2kmあり散策路が整備されているので、沼の周りを散策しながらのんびりと美しい自然を楽しむことができます。

そんな観音沼森林公園は10月下旬から見頃を迎える紅葉の美しさが格別！山を彩る紅葉が水面に映り込む様子をカメラにおさめようと多くのカメラマンが訪れることでも有名です。

観音沼森林公園散策コース

観音沼森林公園には四季折々の美しさを楽しめる花木等が植栽され、散策路が9コース整備されています。

観音沼の周囲は約1.2kmありますが、歩きやすい散策コースが整備されていて高低差も少なく約1時間で一周できます。ご家族や子供さん連れでも安全に散策できますよ。

その他にも紅葉の美しさを楽しむコースがあります。全9つのコースは全長3.2kmで各コースにはそれぞれ名前がついています。「沼の周囲」全体を回るコースをはじめ、くつろぎの小径、かたらいの小径、ぬくもりの小径、はなやぎの小径、ほほえみの小径、あこがれの小径、しあわせの小径、やすらぎの小径です。

また、高台から一望できる翆嶺の園や晃山の園、沼の畔に水明の畔やみたらせの畔などの芝生の上で休憩できる憩いの広場が4か所整備されています。散策に疲れたら広場でちょっと一休み。沼と紅葉が見渡せる絶好の場所です。

観音沼の畔にある「嶽観音堂」は坂上田村麻呂が建立したといわれています。

唐様式で華麗な彫刻で飾られたお堂が紅葉にとけこむ様に佇んでいました。「観音沼」という名前はこのお堂が由来だと伝わっています。

紅葉の見頃は？

10月の2週目くらいから紅葉が始まり、11月前半まで見頃が続きます。

標高900メートルの高原にある観音沼。モミジやナナカマドが赤や黄色に色づき水面を鮮やかに染める紅葉シーズンは、1年で最も賑わいます。

下郷町おすすめ立ち寄りスポット

観音沼森林公園と合わせて立ち寄りたい下郷町のおすすめスポットをご紹介します。

道の駅しもごう Ematto エマット

「道の駅しもごうEmatto エマット」は国道289号甲子道路沿いにある道の駅です。観音沼森林公園のすぐそばですので、休憩にピッタリです。

敷地内からは南会津の雄大な山並みを眺望できます。レストランでは手打ちそばや会津地鶏丼などのお食事が楽しめ、木工品や地元特産物が豊富なのが特徴です。

INFORMATION

名称：道の駅しもごうEmatto エマット
住所：福島県南会津郡下郷町南倉沢字木賊844-188
電話番号：0241-67-3802
営業時間：売店　8:00～18:00　※12月～3月は17:00まで　レストランみくら　11:00～18:00　※12月～3月は17:00まで
定休日：12月31日、1月1日
駐車場：大型：8台　普通車：31（身障者用1）台

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塔のへつり

国の天然記念物に指定されてから80周年を迎えた塔のへつり。長い年月をかけて自然が作り出したこの渓谷は、塔の形が立ち並ぶ断崖という意味から「塔のへつり」と名づけられました。（へつりとは地元の言葉で断崖のこと）

塔の形をした断崖まで吊り橋が架けられ、対岸に渡ると削られた岩肌が回廊のようになっています。断崖内部の一部を見学することもできます。

紅葉の見頃は例年10月下旬からで、モミジやナラなどの木々が断崖を覆うように色付きます。

INFORMATION

名称：塔のへつり
住所：福島県南会津郡下郷町弥五島下タ林
電話：0241-69-1144（下郷町観光協会）
営業時間：見学自由（無料）※冬期間は、つり橋は安全のため通行止め
アクセス：会津鉄道塔のへつり駅から徒歩で5分

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大内宿

30軒以上の茅葺き屋根の民家が並び、江戸時代の町並みを今に残す宿場「大内宿」
会津と日光を結ぶ街道の両脇には、茅葺き屋根の民家が並び、江戸へ向かう大名や旅人の宿駅として重要な役割を果たしていました。

名物はお箸の代わりにねぎを使うという大内宿の「ねぎそば」
長ネギを箸がわりに用い、薬味をかねてかじりながらいただきます。

大内宿を奥まで真っ直ぐ進んだ先に小高い丘があります。見晴らしがよく大内宿を見下ろす形で写真が撮れるフォトスポットです。

INFORMATION

名称：大内宿
住所：福島県南会津郡郷町大内字山本
電話番号：0241-68-3611（大内宿観光協会）
営業時間：9:00頃～17:00頃　※各店舗により異なります
アクセス：湯野上温泉駅からバスで約20分
駐車場：普通車500円

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観音沼森林公園まとめ　

観音沼森林公園は四季を通して美しい風景を見せてくれますが、なんといっても紅葉の時期が特におすすめです。2008年(平成20年)に国道289号線が開通し、途中には「甲子トンネル」も完成。南会津下郷町へのアクセスがより便利になりました。大内宿や塔のへつりなどの観光とあわせて紅葉狩りを楽しんでみてはいかがでしょうか。