【鳥海山・飛島ジオパーク：飛島編】江戸時代に北前船で栄えた飛島

NORIJUN
2023.07.11
最終更新日: 2024.01.16

1 縄文時代から人が住んでいた飛島
2 「鳥海山・飛島ジオパーク」として注目される飛島
3 酒田港からの定期船で飛島へ
- 3.1 飛島＜Information＞
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飛島は、酒田市沖の日本海に浮かぶ山形県唯一の離島です。面積は約2.75平方㎞で周囲は10kmほど。人口は169人（令和4年12月）で漁業が主な産業となっています。江戸時代は酒田へ出入りする北前船の“風待ち港”として賑わっていて、年間400隻もの舟が立ち寄ったといわれています。

島の周囲を暖かい津島暖流が流れているため年間を通して暖かく、年平均気温は12℃以上で、積雪も10cm未満となっています。島の成り立ちがあらわになった自然や、縄文時代の遺跡などもあり鳥海山・飛島ジオパークとして自然探索も楽しめる島です。

縄文時代から人が住んでいた飛島

飛島は1900万年程前にユーラシア大陸から分離し、海底火山の堆積物が地殻変動で盛り上がり、それが波や風による浸食などによって、何百万年もかけて今の形になったといわれています。本土からも近く、比較的温暖で海産物も多く獲れたこともあって縄文時代には人が住んでいました。島内の遺跡からは約6000年前、縄文時代の土器などが発見されています。

トドが多く生息していたので“とど島”と呼ばれていた

平安時代以降室町時代までの正確な記録は残っていないのですが、「テキ穴」といわれる遺跡からは平安時代と思われる人骨などが見つかっています。

「飛島」と呼ばれるようになったのは江戸時代初期で、それまでは都島、渡島、別れ島、とど島などいくつもの名称が使われていました。“とど島”はとどがいっぱい生息していたかららしく、江戸時代の古文書には“とど島”という表記が多く登場していて、“とびしま”はとどから変わったといわれています。

一説によると鳥海山が爆発した際に飛び出した山の一部が「飛島」になったという説もあるのですが、それはあくまで俗説です。

名産のイカを年貢として納めていた江戸時代

戦国時代以降「飛島」の領主は由利氏、武藤氏、最上氏、酒井氏と変わっていきます。江戸時代最初の領主最上氏は島民から年貢としてイカを売った金を“烏賊税（いかぜい）”という形で徴収するようになりました。

その後庄内藩主となった酒井氏も“烏賊税”を存続させたのですが、イカそのものを納めさせるという形に変更しています。

北前船の風待ち港として繁栄した勝浦港

江戸時代から明治にかけての「飛島」は、北前船の寄港年間400～500隻もあったといわれています。

北前船は、鉄道やトラックなどがない時代に、日本海側の各地に寄港しながら大阪方面と東北、北海道を行き来して巨額の富を得た廻船ですが、本来の積み下ろし港である酒田港は北西の季節風の影響を受けやすく、悪天候では港に入ることができません。そのため、酒田沖にあり、北西からの風を受けない立地だった飛島の勝浦港は、絶好の風待ちの港だったのです。

酒田は過去大火や大地震などに襲われ、寄港した北前船やその乗員を記した客船帳はほとんど残っていません。

どんな船がどのくらい入港していたかが分からなかったのですが、「飛島」は大火もなく災害も受けなかったため、江戸時代には13軒、明治以降は9軒あった船宿には客船帳が残っていました。その船がそのまま酒田港に入ったと考えられるため、貴重な資料となったのです。