【岩手県】馬の重要性を熟知していた南部藩、江戸時代に軍用馬を育てていた「南部曲り家」

NORIJUN
2022.06.26
最終更新日: 2024.04.9

1 冬の寒さや雪でも一日中温かい母屋で馬を飼育
2 馬の重要性を熟知していた南部藩
3 大きな曲り家が目立つ軍用馬飼育の農家
4 わずかながらに残る「南部曲り家」

「曲り家」は、家の中に厩を作り一緒に暮らすために作られた、独創的で、人間味あふれる住居です。関東以北、特に岩手県には江戸時代に『南部曲り家』と呼ばれる独特の曲り家が多く建てられました。

冬の寒さや雪でも一日中温かい母屋で馬を飼育

東北地方の各地にはL字型をした藁葺き（茅葺き）屋根の古民家が残っています。「曲り家（まがりや）」といい、曲家、曲屋、曲り屋、曲がり屋、曲り家、曲がり家など地域によって微妙に呼称が変わる場合がありますが、特に福島県の会津地方や岩手県（南部曲り家）に多くあります。

関東以北、特に冬が厳しい地域では、農耕用の馬を家族と考え、家の中に厩（うまや・馬小屋）を作って一緒に暮らす曲り家形式の農家が多く建てられていました。

岩手県から青森県にかけても多くの曲り家がありましたが、馬と一緒に暮らすという意味では同じ「曲り家」ですが、飼育の目的がほかの地域とは全く違っています。

馬の重要性を熟知していた南部藩

江戸時代、岩手県のほとんどと、青森県の下北半島から八戸周辺地域を領地にしていたのが南部藩（なんぶはん）です。

南部家は鎌倉幕府を開いた源氏の一族で、始めは甲斐国南部（かいのくになんぶ／現山梨県南部町）に領地が与えられ、南部姓を名乗りました。その後源頼朝（みなもとよりとも／1147年～1199年）が1189年に平泉の奥州藤原氏を滅ぼした戦い「奥州合戦（おうしゅうがっせん）」に参加し、大きな手柄をあげてその報償として東北地方東部（糠部郡［ぬかぶぐん］・かつてあった地名）を当てがわれたのです。

もともと東北地方東部は労働力として有用な、非常に力強い馬の産地でした。南部藩ではその馬を軍用で使用できないかと考え、藩で牧場を作り飼い始めました。それと同時に、農民たちにも馬の飼育を奨励しています。

馬の重要性は江戸幕府も認めていて、江戸幕府3代将軍徳川家光（とくがわいえみつ）は、オランダから輸入されたペルシャ馬（アラブ種）のオスメス2頭を南部藩に預け、馬の改良を命じています。当時の日本在来種は、力はあっても素早さはあまりなかったので、スピードのあるアラブ種をかけあわせて理想の馬を作り出そうとしたのです。

さらに、青森県三戸町（さんのへまち）の「馬歴神社（ばれきじんじゃ）」には8代将軍吉宗（よしむね）もペルシャ馬1頭を贈ったという記録も残っています（唐馬の碑）。

大きな曲り家が目立つ軍用馬飼育の農家

農民たちは元来農耕用として馬を飼っていたので、馬の扱いには慣れていました。藩から軍用馬を預かり、育てることは難しいことではありません。

曲り家は、冬の寒さをしのぎ快適に過ごすいちばんいい飼育方法だったのです。一軒で軍用馬数頭を飼育していたとみられ、曲り家は他の地方ものにくらべ大きく立派です。軍用馬を育てる農家は藩から重用されていたことがうかがえます。

千葉家住宅（国の重要文化財）。2022年現在大改修中のため見学不可　画像提供：遠野市文化財保護課

わずかながらに残る「南部曲り家」

南部藩が関わっていたことで、『南部曲り家』といわれる南部地方の曲り家も、時代とともにその役割を終え、次々と取り壊されてしまいました。わずかに残る貴重な『南部曲り家』は、国の重要文化財に指定されている「旧佐々木家住宅」のほか、6軒が移築保存されている「遠野（とおの）ふるさと村」や「遠野伝承園」「盛岡手づくり村」などで見学することができます。

※国の重要文化財で南部曲り家を代表する「千葉家住宅」（岩手県遠野市）は2022年4月現在大改修中のため見学できません。完了予定は2027年の予定です。