現代に僅かしか残らない貴重な芸能「延年」とは？｜毛越寺「延年の舞」【岩手県】

アオイワ
2025.11.29
最終更新日: 2025.11.27

1 延年とは？
- 1.1 日本各地に今も残る延年
2 毛越寺の「延年の舞」
3 最後に
- 3.1 毛越寺＜Information＞

あまり耳馴染みのない言葉「延年（えんねん）」。

平安時代中頃から寺院で行われていた芸能で、室町時代頃から徐々に衰退し、江戸時代にはほとんど行われなくなったとされていますが、岩手県平泉町の毛越寺（もうつうじ）には今もこの延年が継承され国の重要無形民俗文化財に指定されています。

今回はそんな「毛越寺の延年の舞」を参考に、延年とはどんなものか？を深堀りしてみます。

延年とは？

延年（えんねん）とは寺院で行われる祝賀芸能で、舞楽・散楽・歌舞など、様々な芸能が混じり合ったものの総称とされ、主に大法会（仏教の経典を講説し教えを広めたり、仏様を供養したり、死者を追善供養のために僧侶や信者が集まる儀式の大規模な集まりの事）の後に僧侶や稚児によって行われます。

例外もあると思いますが、大まかに「神楽（かぐら）は神社で神に奉納する舞・歌・音楽の総称」、「延年（えんねん）は寺院で行われる祝賀芸能」と捉えることができると思います。

毛越寺の解説によると「延年」の正式名称は「遐齢（かれい）延年」。

「遐齢」とは「長寿・長生き」を意味する言葉で、遊宴歌舞は延年長寿につながる…つまりは「歌い踊って楽しむことは長寿に繋がる」という教えから、長命を願って舞われる歌舞を総称して「延年」呼ぶようになったとされています。

日本各地に今も残る延年

前述の通り、延年は室町時代頃から徐々に衰退し江戸時代にはほとんど失われてしまった芸能で、文化庁の運営する「文化遺産オンライン」に「延年」または「延年に類するもの」として無形民俗文化財登録されている芸能はわずか12団体しか存在しません。

もちろん文化財登録をされていなくても伝承されているものはあるかもしれませんが、貴重な芸能であることには変わりません。また東北地方に多く残っているというのも興味深い点です。

無形民俗文化財に登録されている延年一覧

毛越寺の延年（岩手県西磐井郡平泉町）
古実式三番（岩手県西磐井郡平泉町）
小滝のチョウクライロ舞（秋田県由利郡象潟町）
小迫の延年（宮城県栗原市）
新山の延年（山形県酒田市）
吹浦延年（山形県飽海郡遊佐町）
蕨岡延年（山形県飽海郡遊佐町）
高寺八講（山形県東田川郡羽黒町）
安久津延年（山形県東置賜郡高畠町）
根知山寺の延年（新潟県糸魚川市）
長滝の延年（岐阜県郡上市）
隠岐国分寺蓮華会舞（島根県隠岐郡隠岐の島町）

※重要無形民俗文化財・登録無形民俗文化財・記録作成等の措置を講ずべき無形の民俗文化財を含む

毛越寺の「延年の舞」

毛越寺の延年の舞について、公式HPでは以下のように解説されています。

　毛越寺に伝承される延年の舞は、開山以来連綿と行われてきた常行三昧供の修法とあわせて国の重要無形民俗文化財に指定されています。
　雪の常行堂で正月二十日に行われる摩多羅神（またらじん）の祭礼を地元では俗に「二十日夜祭（はつかやさい）」と呼んでいます。
　明治15年ごろから、この二十日夜祭に合わせて厄払いの行事である蘇民祭が行われるようになりました。しかし、見物客が多数押しかけ、境内が荒らされるため、蘇民祭は昭和30年ごろまでに中止となり、代わって献膳行事が行われるようになりました。
　厄年の老若男女が、夜、平泉駅前に集合、たいまつの明かりを先頭に常行堂まで行進、仏前に大根や白菜などの野菜をささげ、無病息災･家内安全を祈願します。
　常行堂内では、古伝の常行三眛供の修法のあと、法楽に延年の舞が奉納されます。「延年」とは「遐齢（かれい）延年」すなわち長寿を表します。遊宴歌舞は延年長寿につながるというところから、諸大寺の法会のあとに催される歌舞を総称して「延年」と言ったのです。
　仏を称え寺を讃め千秋万歳を寿くのですが、曲趣は様々で、風流に仕組まれたものは漢土の故事などの問答方式に舞楽風の舞がついたものや田楽躍（おどり）など、当時の流行の諸芸を尽くして祝ったもののようです。
　現在、毛越寺には創建された当初の寺堂は一宇もなく、常行堂も享保17年（1732）に再建されたものです。仏像、仏具、書籍などの宝物も後世のもので、創建当時のものはほとんど残っていないのが実情です。にもかかわらず、形の無い延年の舞は、時を超えて今なお800年昔の姿のままに伝えられているのです。

引用元：毛越寺公式HP – 重要無形民俗文化財延年の舞

2025年11月3日、平泉町各所で開催された「秋の藤原まつり」の開催期間中に、毛越寺では10数番が伝承されるという延年の舞の中から「若女・禰宜」「路舞」「老女」の3番が披露されました。