かしゃ猫｜奥会津・三島町に伝わる化け猫伝説と妖怪こけし【福島県】

福島県大沼郡三島町。俗に奥会津とも呼ばれる地域で、新潟県との県境にほど近い場所に位置する自治体です。

ここには一般的に知られている「12系統のこけし」のどの系統にも属さない「かしゃ猫こけし」と呼ばれるこけしがあり、その発祥の元となる「かしゃ猫伝説」なる妖怪の伝承が存在します。

今回はそんな三島町の「かしゃ猫」について深堀りしてみました。

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三島町とは？

三島町（みしままち）は、福島県会津地方中西部に位置する町で、人口は約1,200人（2026年現在）。

町名は旧宮下村にある「三島神社」に由来し、中心部には只見線の会津宮下駅が存在します。

会津桐（あいづきり）と呼ばれる国内最高品質の桐材生産の中心地であり、只見線のビュースポットの一つ「宮下アーチ三兄（橋）弟」がある町としても有名です。

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三島町の「かしゃ猫こけし」

「かしゃ猫こけし」は一般に知られる人型のこけしとは違う「妖怪こけし」なので、見た目は結構恐ろしい姿…。

山菜として知られるコシアブラの木を素材としていて、荒々しく削り出されたコシアブラに牙とひげが後付けされています。

木の形を活かして一つ一つ手作りされているので同じものが一つとしてないのも特徴で、木の形に合わせて極端に曲がっているかしゃ猫もあれば、姿勢よくピンと直立姿勢のかしゃ猫もいます。

胴体には「奥会津志津倉山 かしゃ猫 三島町」のラベルが。

サイズも形も表情も様々あるので、自分のお気に入りの一体を探すのが結構面白いです。

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三島町に伝わる「かしゃ猫伝説」

妖怪だけに怖い顔をしている「かしゃ猫」。

では一体どんな妖怪なのか？三島町に伝わる「かしゃ猫伝説」は概ね以下のような内容です。

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妖怪「火車」と関係がある？

火車（かしゃ）とは日本各地に伝わる妖怪で、葬式の最中に現れて死者の遺体を奪い去る存在とされています。

由来を辿ると、もともとは地獄で使われる拷問具の事で、該当する地獄として「火車地獄」というものが存在し、そこから亡者を乗せて地獄に連れてくる火の車輪を持つ乗物を指すように変化。

さらに時代が過ぎると妖怪として語られるようになり、遺体を奪いに来る鬼神を指すようになったといわれています。

そしてその後、飼い猫が年を経ると化けて人を食べたり攫ったりするようになるという妖怪「猫又」と、遺体を奪いに来る「火車」が、その似た性質から習合し、猫型の火車も語られるようになったと考えられています。

妖怪画で有名な江戸時代の浮世絵師・鳥山石燕（とりやませきえん）は自身の妖怪画集『画図百鬼夜行』の中に猫型の火車を描いています。

なのでその姿は

• 炎に包まれた車輪を持つ車
• 雷鳴とともに現れる鬼神（雷神）
• 猫の姿をした魔物

など、様々に語られてきました。

三島町のかしゃ猫も遺体を攫っていくという「火車」の性質を含んでいるので「猫型の火車」から派生した可能性は十二分にあると思われます。もともとは「火車猫」だったのかもしれません。

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「かしゃ猫こけし」が購入できる場所

かしゃ猫こけしは「三島町観光交流舘からんころん」と「道の駅尾瀬街道みしま宿」で購入できます。どちらとも三島町の観光の拠点ともなる施設なので、訪れた際は足を運んでみてください。

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東北を代表する民芸品「こけし」に「妖怪こけし」なんていうものが存在することは全く知りませんでした…。

隣接する柳津町が「赤べこ」発祥の地であることも考えると、もしかすると奥会津は郷土玩具の宝庫なのかもしれません…。観光に訪れた際はぜひ「かしゃ猫こけし」を手に取ってみてください。

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