青森弘前の鬼神社を紹介！鬼沢に伝わる“角のない鬼”の伝説とは？

小田桐はな
2025.09.30
最終更新日: 2025.09.5

1 青森県弘前市にある鬼神社とは？
2 鬼神社に伝わる角のない鬼の伝説とは？
3 弘前市には鬼を祀る神社が多い！？
4 鬼沢には鬼がいた証拠が残っているって本当？
5 鬼沢に伝わる不思議な風習
6 まとめ

青森県弘前市鬼沢にある「鬼神社」は、角のない鬼を祀る全国的にも珍しい神社です。鬼といえば恐ろしい存在を思い浮かべがちですが、ここに伝わるのは村を救った“優しい鬼”の物語。鬼沢にはその伝説を裏づけるような場所や、鬼と共に暮らしてきた独特な風習が今も残っています。今回は鬼神社とともに、地域に受け継がれる鬼の伝説と文化を紹介します。

青森県弘前市にある鬼神社とは？

弘前市鬼沢地区・菖蒲沢の東端に鎮座するのが「鬼神社（きじんじゃ、地元では“おにがみさま”）」です。神社の扁額にある「鬼」の字には、角を表す“ノ”がありません。これは、「角のない優しい鬼」への敬意を形にしたもの。地元では節分に豆まきをしない、もしくは「福は内、鬼も内」と唱える習慣があり、鬼は怖い存在ではなく村を守る神様として親しまれています

鬼神社に伝わる角のない鬼の伝説とは？

鬼神社がある鬼沢には、心優しい鬼の伝説が語り継がれています。この鬼こそが鬼神社の由来となっているのですが、一体どんな鬼なのでしょうか？

鬼沢地区に伝わる心優しい鬼神伝説

昔、この鬼沢に弥十郎という農民がいました。彼は岩木山の赤倉で鬼と出会い、相撲をとったりして親しくなったといいます。

ある年、干ばつで田んぼが干上がり、村人たちは困り果てていました。弥十郎の願いを聞いた鬼は「決してのぞかないでほしい」とだけ言い残し、一夜で堰を作り水を引いたのです。鬼のおかげで田畑は潤い、人々は大喜び。しかし、約束を破った人間が一人いたのです。その人物というのが、鬼の友人でもある弥十郎の妻だったのです。

弥十郎の妻がその姿をのぞいてしまったため鬼は姿を消し、鍬と蓑笠だけが残されました。そして、残った鍬と蓑笠を祀ったのが鬼神社の始まり。村を救った角のない鬼は、今も“やさしい鬼”として語り継がれています。

「鬼沢」という地名は鬼伝説に由来する

この地が「鬼沢」と呼ばれるようになったのは、まさに角のない鬼の伝説に由来するといわれています。鬼が堰を築き、村を救った場所が“鬼のいた沢”として記憶され、そのまま地名になったのです。

優しい鬼の正体は渡来人？

鬼の正体についてはさまざまな説があります。坂上田村麻呂に追われ岩木山中に潜んだ落武者説や、卓越した製鉄・灌漑技術を持つことから渡来人説など。この地に伝わる鬼は、ただの化け物ではなく、人知や技術をもたらす尊敬すべき存在だったのかもしれません。

弘前市には鬼を祀る神社が多い！？

実は弘前市には、鬼神社以外にも鬼を祀る神社があります。その特徴が「鳥居の鬼コ」と呼ばれる鬼の像。鳥居の上にちょこんと座り、悪霊や災いを払う守り神として親しまれてきました。面白いのは、鬼コの姿が神社ごとにまったく違うこと。赤鬼や青鬼、にらみをきかせた顔つきのものから、どこか愛嬌のある表情まで実に多彩です。

現在は40体ほどが確認されており、地元では“鬼コ巡り”を楽しむ人もいます。弘前を訪れたら、自分のお気に入りの鬼コを探してみるのも楽しいかもしれません。