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冬の時期しか見られないレアな絶景といえば、樹氷があります。関東圏に住んでいる方は、あまり耳慣れない言葉かもしれません。樹氷とは、呼んで字のごとく樹に雪や氷が堆積することで形成されます。
特に蔵王では、アオモリトドマツという常緑の針葉樹が多く生えています。この樹に雪がついて固まるという現象を繰り返して、どんどん風上に向かって大きくなっていきます。それは尾びれのように伸びていきます。このことから、「エビのしっぽ」と呼ばれることもあります。
東北には、八甲田や八幡平、蔵王などの有名な樹氷のスポットがあります。なかでもツアーが企画されていて美しいと評判の蔵王の樹氷について、今回は紹介していきます。
樹氷鑑賞なら「みやぎ蔵王の樹氷めぐり」が一押し！
蔵王で樹氷を観るなら、なんといっても「みやぎ蔵王の樹氷めぐり」がおすすめです。キャビンが搭載された暖房付乗用雪上車「ワイルドモンスター号」で、蔵王連峰の樹氷原へ出発するツアーです。専属ガイドのトークが楽しいということでも評判を集めています。
「樹氷」とは、特別な環境下でしか発生しない極めてレアな現象です。国内では、蔵王を始めとして青森の八甲田や秋田の八幡平など、限定されたエリアでしか観ることができません。樹氷が育つためには、気象や降雪量、樹木の種類など、あらゆる条件が上手く揃わないと達成されません。
特に「みやぎ蔵王の樹氷めぐり」のツアーで赴く刈田岳山頂付近は、なかでも美しいパノラミックな樹氷原を堪能できます。
「みやぎ蔵王の樹氷めぐり」の概要
「みやぎ蔵王の樹氷めぐり」のツアーは、今年も既に始まって盛況を集めています。ツアーは1回2時間。1日3回行われています。以下がスケジュール表になります。
| 実施期間 | 時間 |
| 12月16日（土）～3月18日（日） | 11:00～13:00 |
| 13:30～15:30 | |
| 15:30～17:30 |
以下が料金です。
| 大人 | 子ども |
| 5,300円 | 4,400円 |
料金には、長靴のレンタル料も含まれています。樹氷原に着いたら、雪道を歩くことになります。長靴やスノーブーツは必須のアイテムになります。
ワイルドモンスター号に乗って樹氷原へ
スタートは、蔵王町の「すみかわスノーパーク」です。ここのレストハウスで受付を行います。すみかわスノーパークまでは、仙台駅から送迎バスが出ています。
樹氷ポイントまでは、スノーパークからワイルドモンスター号で向かいます（片道45分）。通常車両（4800円）とグランクラスという特別車両（通常料金＋2500円）が用意されています。
通常車両は他のお客と向かい合って座るタイプですが、グランクラスは新幹線のような座席です。向かい合ったりせずに、快適に向かいたい方には、グランクラスがおすすめです。
樹氷原には大量のアイスモンスターが
樹氷観賞ポイントは標高1,600m付近になります。-10度に達することもあるので、防寒対策は完璧にしていきましょう。樹氷原は、まさにインスタ映えする光景です。天然のアイスモンスターが盛大に出迎えてくれます。
「樹氷の家」を見に行くナイトツアーも
昼の樹氷も最高ですが、実は夜の樹氷もまた魅力があります。すみかわスノーパークでは、昼だけではなくて、夜の「樹氷の家めぐり（3100円）」というツアーを企画しています。
レストハウスから雪上車で、標高1,400mの森へ向かいます（片道25分）。アオモリトドマツの樹氷がランタンで照らされていて、幻想的な光景が広がっています。氷に覆われて巨大化したマツは、まるでかまくらのようです。このかまくらを、樹氷の家と呼んでいます。もちろん、中にも入れます。
昼間のツアーに参加して満足できたら、ぜひ夜はこの樹氷の家めぐりにも行ってみましょう。また違った感動が待っています。
INFORMATION
| 名称 | みやぎ蔵王の樹氷めぐり（すみかわスノーパーク） |
| 所在地 | 宮城県刈田郡 蔵王町遠刈田温泉倉石岳国有林内 |
| 電話番号 | 0224-87-2610 |
| 公式URL | http://www.zao-sumikawa.jp/juhyo.html |
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