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principale du Tohoku qui traverse la région du Tohoku du nord au sud , était desservie par de nombreux trains express et rapides jusqu'à l'ouverture du Shinkansen du Tohoku en 1982. Elle a joué un rôle majeur dans le transport des personnes à l'intérieur de la région et entre Tokyo et le Tohoku. À la gare d'Aomori, son ancien terminus, elle permettait de prendre le ferry Seikan et d'accéder à Hokkaido. Aujourd'hui encore, la ligne joue un rôle important , transportant les navetteurs et les étudiants dans chaque région et assurant le fret ferroviaire entre Tokyo et les régions du Tohoku et d'Hokkaido . Cet article retrace l'histoire de la ligne principale du Tohoku.
« Nippon Railway », qui est devenue la société mère de l'actuelle ligne principale du Tohoku
La première ligne de chemin de fer du Japon a été inaugurée en 1872 entre les gares de Shimbashi et de Yokohama. Ce réseau, qui correspond à une section de l'actuelle ligne JR Tokaido, était une ligne publique construite et exploitée par l'État. Malgré l'expansion progressive du réseau par le gouvernement, des événements tels que la rébellion de Satsuma en 1877 ont considérablement ralenti les travaux, en raison de ressources financières insuffisantes.
À l'époque, la construction de chemins de fer était considérée comme essentielle au développement industriel, d'où la forte demande pour la construction rapide de lignes ferroviaires par des capitaux privés entre les principales villes du pays. la Japan Railway, également connue comme la première compagnie ferroviaire privée du Japon, fut créée une société semi-publique et semi-privée bénéficiant d'une importante protection gouvernementale , l'appellation « première compagnie ferroviaire privée du Japon » fait débat.
Gare d'Ueno, ouverte par les Chemins de fer japonais. Source : Wikipédia
La Japan Railway avait pour objectif d'ouvrir les lignes prévues par la compagnie ferroviaire d'État. Le tronçon reliant la gare d'Ueno à Tokyo à la gare de Kumagaya dans la préfecture de Saitama fut inauguré le 28 juillet 1883, suivi, en 1884, du tronçon jusqu'à la gare de Maebashi dans la préfecture de Gunma (située sur la rive ouest du fleuve Tone, à ne pas confondre avec l'actuelle gare de Maebashi). Ce tronçon correspond aujourd'hui à une partie de la ligne principale du Tohoku, de la ligne Takasaki, de la ligne Joetsu et de la ligne Ryomo.
Par ailleurs, à Tokyo, une ligne secondaire fut ouverte en 1885 entre la gare de Shinagawa (sur le réseau ferroviaire national) et la gare d'Akabane (sur le réseau ferroviaire japonais). Ce tronçon correspond à une partie des lignes actuelles Yamanote et Saikyo. Grâce à l'ouverture de cette ligne ferroviaire japonaise, la soie brute, un produit d'exportation majeur du Japon à l'époque, put être transportée par voie ferrée depuis les papeteries de la préfecture de Gunma jusqu'au port de Yokohama, dans la préfecture de Kanagawa.
prévoit ensuite ouvrir une ligne ferroviaire vers Aomori Dans un premier temps, elle inaugurera la gare d'Omiya, dans la préfecture de Saitama, qui servira de point de jonction entre la ligne principale Tohoku et la ligne Takasaki. Bien qu'il ait été envisagé de construire cette jonction à la gare existante de Kumagaya, Omiya a été choisie car elle offre un trajet plus court vers la région de Tohoku.
À partir de l'ouverture de la ligne reliant la gare d'Omiya à celle d'Utsunomiya, dans la préfecture de Tochigi, en 1885, celle-ci fut prolongée jusqu'à Koriyama, Sendai, Ichinoseki et Morioka. Le 1er septembre 1891, la ligne des Chemins de fer japonais fut inaugurée jusqu'à la gare d'Aomori, dans la préfecture du même nom, reliant ainsi la gare d'Ueno à celle d'Aomori par voie ferrée . À l'époque, le trajet entre les gares d'Ueno et d'Aomori durait environ 26 heures et demie.
Par ailleurs, il est surprenant de constater que les Chemins de fer japonais, dont l'ouverture fut rapide en raison de leur importance pour le développement industriel, ne furent pas les premiers à s'implanter dans la région du Tohoku . La première ligne de chemin de fer de cette région ouvrit à Kamaishi, dans la préfecture d'Iwate, en 1880. cette « ligne de Kamaishi », que nous vous invitons à consulter.
Par ailleurs, en 1898, une ligne côtière reliant Tokyo à la préfecture de Miyagi via la gare de Mito dans la préfecture d'Ibaraki a été ouverte. correspond à actuelle ligne Joban
La Japan Railway fut nationalisée en 1906 après la guerre russo-japonaise, en vertu de la loi de nationalisation des chemins de fer, promulguée conformément au principe de nationalisation des principales lignes ferroviaires. Bien que la compagnie connue sous le nom de Japan Railway n'existe plus, son impact sur l'histoire du réseau ferroviaire de l'est du Japon fut considérable. Après la nationalisation de 1909, les lignes ouvertes par la Japan Railway furent baptisées « ligne principale du Tohoku » et « ligne Joban ». La ligne principale du Tohoku existait déjà, mais c'était la première fois qu'elle recevait un nom officiel ; elle était donc née, tant sur le plan du nom que sur celui de la réalité.
En 1925, la ligne principale du Tohoku fut prolongée jusqu'à la gare de Tokyo. À cette époque, le tronçon entre les gares de Tokyo et d'Aomori constituait la plus longue section de la ligne principale du Tohoku au Japon. Même après ce prolongement, les trains longue distance reliant Tokyo à la région du Tohoku continuèrent, en règle générale, de partir et d'arriver à la gare d'Ueno.
Artère du Nord
La ligne principale du Tohoku sert de ce que l'on pourrait appeler l'artère du nord, car elle traverse plusieurs grandes villes de la région du Tohoku et était la principale voie de communication entre Tokyo et le Tohoku et Hokkaido
En 1906, des trains express commencèrent à circuler entre les gares d'Ueno et d'Aomori. Cependant, les voyages au sud de Sendai se faisaient par la ligne Joban. Le trajet entre les gares d'Ueno et d'Aomori durait environ 19 heures. En 1908, des trains express furent mis en service, assurant la liaison directe entre les gares d'Ueno et d'Aomori via la ligne principale du Tohoku.
Ces trains étaient en correspondance avec le ferry Seikan à la gare d'Aomori et servaient également aux voyageurs se rendant à Hokkaido. Le service des trains express fut suspendu pendant la guerre en raison de l'aggravation du conflit, mais reprit après la guerre.
En 1958, le premier train express de la région de Tohoku , le « Hatsukari », fut mis en service entre les gares d'Ueno et d'Aomori. Ce train circulait également sur la ligne Joban au sud de Sendai. Initialement, il s'agissait d'un train express classique, tracté par une locomotive à vapeur, mais il fut remplacé en 1960 par des autorails diesel de la série Kiha 81. Nous avons consacré un article au « Hatsukari », que nous vous invitons à consulter.
En 1962, le train express limité « Hibari » commença à circuler entre les gares d'Ueno et de Sendai via la ligne principale du Tohoku, utilisant la série Kiha 82, une version produite en série de la série Kiha 81. En combinant les sections exploitées par les « Hatsukari » et « Hibari », les trains express limités circulaient alors sur la quasi-totalité du tronçon de la ligne principale du Tohoku entre les gares d'Ueno et d'Aomori .
En 1965, le Hibari fut remplacé par le train électrique de la série 483 (un prototype du train électrique de la série 485, un train express limité emblématique des Chemins de fer nationaux japonais). L'électrification étant achevée au sud de la gare de Morioka, le service express limité Yamabiko, reliant les gares d'Ueno et de Morioka, fut mis en service avec le train électrique de la série 483. En 1968, l'électrification complète de la ligne principale du Tohoku entraîna le transfert du Hatsukari sur cette ligne pour l'ensemble de son parcours. Il fut alors remplacé par le train électrique de la série 583, pouvant servir de train de jour et de train-couchettes la nuit . Après la conversion du Hatsukari en train électrique, le trajet entre les gares d'Ueno et d'Aomori durait 8 heures et 30 minutes.
Train-couchette express série 583 "Hakutsuru"
De plus, la ligne principale du Tohoku étant un long trajet, des trains de nuit y circulent depuis longtemps. En 1964, le Hakutsuru, premier train express de nuit avec couchettes de la ligne, fut mis en service Yuuzuru fut introduit sur le même tronçon via la ligne Joban Ces trains furent par la suite également équipés de rames électriques de la série 583.
Ainsi, la ligne principale de Tohoku continua de transporter de nombreuses personnes, jour et nuit, et joua un rôle important non seulement dans le transport de personnes, mais aussi dans le transport de marchandises.
Ligne principale du Tohoku après l'ouverture du Shinkansen du Tohoku à Morioka
En 1982, la ligne Shinkansen du Tohoku a été inaugurée entre les gares d'Omiya et de Morioka. Suite aux modifications d'horaires de juin et novembre de la même année, la plupart des trains express et rapides de jour circulant au sud de Morioka sur la ligne principale du Tohoku, tels que le « Hibari » et le « Yamabiko », ont été supprimés. La ligne principale du Tohoku s'est alors consacrée principalement au transport local et au fret. Cependant, le train express limité « Hatsukari » a continué de circuler au nord de Morioka. Les trains de nuit, comme les trains-couchettes express « Hakutsuru » et « Yuzuru », ont également continué de circuler. En 1987, la compagnie ferroviaire nationale japonaise (JNR) a été démantelée et privatisée, et l'ensemble de la ligne principale du Tohoku a été reprise par JR East.
Train de nuit express « Hokutosei »
En outre, en 1988, l'ouverture du tunnel sous-marin de Seikan, reliant la préfecture d'Aomori à Hokkaido, a marqué le lancement d'un nouveau train express de nuit : le Hokutosei, qui reliait la gare d'Ueno à la gare de Sapporo, à Hokkaido . Naturellement, le trajet d'Ueno à Aomori s'effectuait via la ligne principale du Tohoku. On pouvait monter à bord, dîner au wagon-restaurant, passer la nuit, puis effectuer un trajet de 16 heures depuis Ueno jusqu'à Sapporo… c'était une époque idyllique où un tel train circulait quotidiennement
Train de nuit express « Cassiopea »
Cassiopeia , utilisant des voitures de voyageurs nouvellement construites , commença également à circuler entre la gare d'Ueno et la gare de Sapporo en 1999. Cependant, au cours des années 1990 , plusieurs trains de nuit, dont le train de nuit express Yuuzuru, furent supprimés .
La ligne principale du Tohoku a été raccourcie en raison de l'extension et de l'ouverture du Shinkansen du Tohoku
Un train local de la ligne principale Tohoku circulant entre la gare de Kanayagawa et la gare de Matsukawa (ville de Fukushima)
En 2002, la ligne Shinkansen du Tohoku a été prolongée de la gare de Morioka à la gare de Hachinohe, dans la préfecture d'Aomori. De ce fait, la section de la ligne principale du Tohoku parallèle à ce nouveau tronçon a été séparée de JR East. Le tronçon entre Morioka et Metoki, dans la préfecture d'Aomori, a été transféré à IGR Iwate Galaxy Railway, une nouvelle compagnie ferroviaire indépendante, et celui entre Metoki et Hachinohe a été transféré à Aoimori Railway. La ligne principale du Tohoku de JR East a ainsi été divisée en deux sections : l'une au sud de Morioka et l'autre au nord de Hachinohe. À cette époque, les trains express limités « Hatsukari » et les trains de nuit « Hakutsuru » ont été supprimés.
En 2010, la ligne Shinkansen du Tohoku a été prolongée de la gare de Hachinohe à celle de Shin-Aomori, et l'ensemble de la ligne a été mise en service. Par conséquent, a été transféré de JR East à Aoimori Railway La ligne principale du Tohoku a été raccourcie pour relier la gare de Tokyo à celle de Morioka, et elle conserve ce tracé à ce jour. Autrefois la plus longue ligne du Japon, la ligne principale du Tohoku est désormais dépassée par les lignes principales San'in et Tokaido, et occupe la troisième place .
En 2016, la ligne Shinkansen d'Hokkaido a été inaugurée entre les gares de Shin-Aomori et de Shin-Hakodate-Hokuto. À peu près à la même époque, le Hokutosei a été supprimé et le Cassiopeia a cessé son service régulier, les trains conventionnels ne pouvant plus emprunter le tunnel du Seikan . De ce fait, les trains express ont disparu de la plupart des tronçons de la ligne principale du Tohoku.
Actuellement, les seuls trains express circulant sur certains tronçons de la ligne principale du Tohoku sont des trains en correspondance directe avec d'autres lignes, comme le « Kusatsu-Shima » qui rejoint directement la ligne Takasaki, et le « Hitachi » qui circule principalement sur la ligne Joban. Aucun d'entre eux ne peut être qualifié de « train express de la ligne principale du Tohoku ». Il est un peu triste de penser qu'il existait autrefois des trains express comme le « Hatsukari » qui parcouraient l'intégralité de la ligne principale du Tohoku.
Cependant, la suppression des trains express présente aussi un avantage. Leur absence permet d'augmenter le nombre de trains omnibus et de trains de marchandises, qui continuent de jouer un rôle important sur la ligne principale du Tohoku.
résumé
La ligne principale du Tohoku, construite durant l'ère Meiji comme élément essentiel du développement industriel du Japon, continue de jouer un rôle primordial en reliant la région de Tokyo à la région du Tohoku. Lorsque je vois les quais exceptionnellement longs de la ligne principale du Tohoku dans des gares comme Sendai et Morioka, je ne peux m'empêcher de penser : « De longs trains comme le Hatsukari s'arrêtaient ici autrefois… » Bien que le Shinkansen du Tohoku assure désormais le transport de voyageurs sur de longues distances demeure un axe vital pour de nombreux habitants, transportant des passagers dans chaque région et servant également de voie de fret
Ancien ingénieur ferroviaire et actuel écrivain indépendant, il aime les trains depuis son enfance. Mon rêve est de faire du voyage en train mon métier.
