Ce site est un média en ligne qui propose toutes sortes d'informations sur les six préfectures de Tohoku, allant des sites touristiques et des adresses gourmandes aux coutumes locales, à l'histoire et bien plus encore
Le peuple connu sous le nom d’« Emishi » vivait sous un ordre différent de l’autorité royale de Yamato, principalement dans l’ancienne région de Tohoku
Parce qu'ils excellaient dans le tir à l'arc à cheval et qu'ils étaient courageux, on disait qu'ils avaient la force de cent soldats et ils inspiraient la crainte
Cela peut être déduit du fait qu'il était utilisé à Yamato pour des noms de personnes tels que « Soga no Emishi » et « Saeki no Imae-hito »
Cependant, afin d'étendre son territoire, Yamato a entrepris des actions militaires depuis l'Antiquité pour placer le peuple Emishi sous son influence
En particulier, des conflits de grande ampleur ont eu lieu de la fin de la période Nara au début de la période Heian, parfois appelés la « guerre de trente-huit ans » dans la région de Tohoku
Au cours de cette guerre, une arme a connu un développement remarquable : l'épée
« warabito » utilisée par les Emishi est bien connue, et il a été découvert que cette épée a effectivement influencé la création de l'épée japonaise.
Les épées anciennes à l'origine du sabre japonais étaient souvent droites, mais on a longtemps ignoré comment elles avaient évolué pour devenir des épées courbes
Cependant, la clé de ce mystère réside dans l'épée Emishi Warabite
Quel type d'épée était l'épée Warabite, que l'on pourrait considérer comme le chaînon manquant dans la naissance de l'épée japonaise ?
Dans cet article, nous nous concentrerons sur l'épée Warabite, une arme Emishi célèbre
Quel type d'arme est une « épée Warabite » ?
Commençons par examiner quel type d'arme était l'épée Warabite, ses caractéristiques et un aperçu général
Le nom « warabiteto » vient du fait que le manche est recouvert de pièces de fer enroulées autour, créant une forme en spirale ressemblant à une fougère
pousses de fougère
Bien que leur longueur varie, la plupart des épées mesurent environ 50 cm de long, et les premiers modèles sont presque droits, à peu près de la même taille qu'un wakizashi de samouraï
Le manche est fait du même matériau que la lame, un style connu sous le nom de « Tomogane-zukuri ». Quelle que soit sa longueur, le manche est court et conçu pour être tenu d'une seule main, et l'on pense qu'il était directement enroulé autour de la lame pour former une prise.
Une autre caractéristique distinctive est que la poignée est inclinée vers la lame, et il est souvent frappant de constater qu'elle forme un « U » à partir de la base de la tsuba
Ses origines restent floues, mais on pense qu'il ne s'agit pas d'une arme entièrement originale des Emishi, mais plutôt d'une arme en fer dérivée de celles fabriquées par les Yamato. Le plus ancien exemplaire mis au jour et authentifié à ce jour provient de la préfecture de Nagano
La plupart ont été découverts comme objets funéraires dans d'anciens tombeaux et cimetières, et se trouvent généralement concentrés dans les régions de Tohoku et d'Hokkaido
D'autre part, étant donné qu'ils ont été transmis comme des trésors au dépôt de Shosoin à Nara, et que quelques exemplaires ont été mis au jour à San'in, Shikoku et Kyushu, il a également été suggéré qu'ils pourraient être liés aux Emishi, connus comme des « prisonniers de guerre »
Selon Ishii Masakuni, qui a étudié systématiquement les épées Warabite, elles sont classées en trois types : le type I est un type similaire à une large épée droite que l’on trouve principalement à Hokkaido et à Tohoku ; le type II est un type légèrement plus étroit que l’on trouve principalement dans les régions de Chubu et de Kanto ; et le type III est un type qui n’a été transmis et mis au jour qu’en petit nombre dans l’ouest du Japon
Parmi ceux-ci, le type II est le plus ancien et le type I le plus récent
Du fait de sa courte longueur, on pensait initialement que l'épée Warabite était utilisée non seulement pour le combat rapproché au corps à corps, mais aussi comme une machette
D'autre part, des documents anciens indiquent que les Emishi étaient versés dans les tactiques montées, on a donc également supposé que l'épée pouvait être une arme appropriée pour frapper depuis son cheval
Cependant, on pense que cela n'était pas réaliste car l'arme était trop courte pour attaquer à cheval, mais certains affirment que l'angle de la lame et du manche pouvait agir comme une pseudo-courbe, la rendant efficace pour les attaques tranchantes
En réalité, l'apparence de l'épée Warabite évolue avec le temps, acquérant progressivement une courbe
Passons maintenant à la question des changements de forme de l'épée Warabite
Le passage de l'épée Warabite à « l'épée Warabite en forme de pince à épiler »
Comme mentionné dans la section précédente, il était possible que la forme de l'épée Warabite soit également adaptée aux attaques tranchantes, mais l'une des questions qui pouvait se poser était celle de savoir comment gérer l'« impact » qui se produirait lors du maniement de cette arme
Le manche est constitué d'une seule pièce de fer qui fait partie intégrante de la lame, de sorte que l'impact d'un coup de lame est censé être entièrement renvoyé à l'utilisateur
En gros, on pense que la force de réaction était similaire à celle qu'on exerce en frappant un objet dur avec une barre de fer, et cela devait être très éprouvant pour la personne qui la maniait
De plus, si elle était lancée depuis un cheval au galop, l'impact serait encore plus violent
D'ailleurs, si l'on imagine un sabre japonais porté par un samouraï au début de l'époque moderne, la partie située sous la lame est une structure centrale qui s'emboîte dans une poignée appelée « nakago ». Celle-ci est généralement recouverte d'un manche en bois, enveloppé de peau de requin, puis de fil de poignée, et renferme plusieurs petits triangles de papier japonais compressé. Cette structure absorbe également l'impact d'un coup, et l'on constate qu'elle offre un amorti bien supérieur à celui d'un warabi-de-to
Warabiteto a trouvé une solution à ces problèmes
Cela consiste à creuser le centre de la poignée, fabriquée dans le même acier, afin de créer un pseudo-coussin dans la prise en main
On pense que cette innovation a permis d'amortir l'impact lors de la coupe, réduisant ainsi la fatigue de l'utilisateur
De plus, l'épée Warabite a progressivement évolué pour avoir une lame courbe, améliorant encore sa forme pour les attaques tranchantes
En fait, lorsqu'on recherche des exemples similaires dans l'histoire mondiale, on constate une tendance universelle à la courbure des épées, notamment chez les peuples cavaliers
Ceci prouve également que, lorsqu'une épée est brandie dans un mouvement de coupe depuis un cheval au galop, une épée courbe absorbe mieux l'impact qu'une épée droite
De plus, lorsqu'on coupe un objet avec une épée, on sait que la lame agit selon un angle plus aigu qu'il n'y paraît en raison de ce qu'on appelle l'action de traction, appelée le « principe de pente ».
Lorsqu'une épée courbe est maniée selon une trajectoire en arc de cercle, il en résulte naturellement un coup en tirant ; on peut donc dire que sa forme permet une utilisation habile du principe de pente
Il est possible que la transformation de l'épée Warabite en cette épée courbe soit due à son utilisation pour des attaques tranchantes
En fait, on sait que l'épée warabite primitive s'est progressivement allongée, et il n'est pas impossible qu'elle ait été utilisée pour le combat à cheval, combinée au développement d'une poignée avec une ouverture en forme de pince à épiler
Le chaînon manquant entre l'« Efu no Tachi » et les sabres japonais
Lorsque l'on combine les éléments qui caractérisent l'épée Warabite, à savoir la poignée ajourée et la lame courbe, on pense à la forme d'une seule épée
Il s'agit d'un très ancien type d'épée japonaise, également connue sous le nom d' « Efu no Tachi » ou « Tachi en forme de pince à épiler ».
La forme est facile à comprendre si l'on imagine le portrait de Minamoto no Yoritomo, que l'on retrouve souvent dans les manuels scolaires
Au centre de la poignée se trouve un motif ajouré en forme de pince à épiler, réalisé en fer. Cette structure est identique à celle d'une épée warabi-te en forme de pince à épiler. Bien que les motifs ajourés soient tombés en désuétude, certaines épées conservent encore ce motif sur leur poignée
Il existe une théorie selon laquelle cet Efu no Tachi serait à l'origine du sabre japonais, créé en adoptant les fonctions du sabre Warabite
En réalité, la façon dont les sabres japonais courbes que nous connaissons aujourd'hui ont évolué à partir des sabres droits d'ancienne qualité reste un mystère pour les spécialistes des sabres
Ce phénomène est connu le nom de « sabre japonais courbe », mais l'arme de transition entre un sabre droit et un sabre courbe est restée longtemps un mystère.
Cependant, l'épée Warabite, avec sa poignée ajourée en forme de pince à épiler et sa lame incurvée, est considérée comme le chaînon manquant
En d'autres termes, l'hypothèse est que les soldats Yamato qui ont combattu les Emishi pendant les 38 ans de la guerre de Tohoku ont réimporté les fonctions supérieures du sabre Warabite et ont développé le sabre japonais
Cela pourrait témoigner des violents combats au corps à corps qui ont eu lieu
Au combat, les arcs et les flèches ainsi que les lances à long manche sont considérés comme les armes principales, mais lorsque la distance se réduit, des armes telles que les épées et les dagues deviennent vitales
La raison pour laquelle les épées ont été développées est probablement liée au besoin d'épées ayant un pouvoir de coupe et pouvant résister aux chocs, car les occasions de combat rapproché étaient nombreuses
Les Emishi étaient connus pour leur bravoure et inspiraient la crainte ; leur arme, le sabre Warabite, est considérée comme la clé de la création du sabre japonais
【Série : Le chaînon manquant dans la naissance du sabre japonais ? Qu’est-ce que le « Warabito » manié par les Emishi ?
• Texte original de l'ouvrage « Enjoy looking at the Heian period picture encyclopedia » des éditions Seibido. • « The Land of Star Reading » a reçu une mention honorable au 3e prix littéraire Shosoin Misato de l'Ouest. • « Io-san's Bride Meal » a reçu une mention honorable au concours « Delicious Time » d'Everystar. • « Swordsman's Message » a remporté le « 9e Grand Prix du roman historique et d'époque » et le « Prix du sabreur divertissant » (une publication est en cours). • 5e dan en iaido et 4e dan en jodo.
