Le chaînon manquant dans la naissance du sabre japonais ? Qu'est-ce que le « Warabito » manié par les Emishi ? [Partie 2]

De quel matériau l'épée Warabite a-t-elle été fabriquée ?

Ensuite, parlons du type de matériau à partir duquel l'épée Warabite a été fabriquée.

Il va sans dire qu'une épée en fer est forgée à partir de fer, mais il existe de nombreuses matières premières différentes qui peuvent être utilisées pour fabriquer du fer.

Les deux premiers qui viennent à l'esprit sont le sable de fer et le minerai de fer, et il est bien connu que le sable de fer raffiné est encore utilisé aujourd'hui comme matériau pour les épées japonaises, connues sous le nom de « tamahagane ».

Le minerai de fer est également connu comme source de fer, mais on pense que son raffinage était difficile dans le Japon antique, où l'épée Warabite était fabriquée. Cela était dû au point de fusion du fer, ou température.

Pour fondre le minerai de fer, une température élevée d'au moins 1 500 °C est nécessaire, mais le charbon de bois, source de feu la plus puissante dans l'Antiquité, ne pouvait atteindre qu'environ 1 000 °C, même en y insufflant de l'air pour augmenter la chaleur. Par conséquent, on ignore si la matière première dérivée du minerai de fer utilisée dans l'ancien Japon provenait du continent, bien que certains aient suggéré qu'elle puisse en être la source.

Il existe d'ailleurs des cas où le minerai de fer est utilisé comme matière première pour les épées Warabite, mais les détails de cette situation font encore l'objet de recherches.

Cependant, le sable de fer peut être traité à cette température, et l'analyse des ingrédients a révélé que le sable de fer était également utilisé comme matière première pour l'épée Warabite.

Un autre matériau spécial en fer utilisé pour fabriquer l'épée Warabite est le fer granulaire appelé « beitetsu ».

Il s'agit de magnétite qui a été naturellement polie en pépites par le courant des rivières. Elle contient beaucoup de fer et est facile à traiter, on pense donc qu'elle était le matériau parfait pour fabriquer des épées Warabite.

De plus, ce fer à mochi n'est produit que dans un nombre limité de régions, la préfecture d'Iwate étant l'une des principales zones de production. C'est l'une des régions où un grand nombre d'épées Warabite ont été découvertes et elle est également connue comme le berceau forgerons Mokusa

De cette façon, on peut dire que les sources abondantes de matières premières en fer disponibles à Tohoku, telles que le sable de fer et le mochi de fer, ont soutenu la création des épées Warabite.

Ruines de Maikusa Kaji <Informations>

• Nom : Ruines de Maigusa Kaji
• Adresse : Maikawa Ohira (sanctuaire Maikusa), ville d'Ichinoseki, préfecture d'Iwate, 021-0221
• Numéro de téléphone: -
• URL officielle : -

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Quelle était la force du sabre Warabite ? Comparaison avec la technologie des sabres japonais.

Nous savons maintenant que l'épée Warabite a été fabriquée à partir de sable de fer et de fer mochi, mais quelle était sa résistance ?

Même si l'on parle simplement de fer, il y a ceux qui sont relativement mous et élastiques et ceux qui sont très durs.

Cela est dû au fait que la dureté est déterminée par la teneur en carbone, et le fer dur qui contient une grande quantité de carbone est appelé « acier ».

La simple ébullition du sable de fer sur un feu de charbon de bois produit « fonte brute ». En forgeant cette fonte pour éliminer les impuretés et augmenter sa teneur en carbone, on peut en augmenter la dureté, mais il y a une chose à garder à l'esprit.

Le problème est que si l’acier est mou, il se plie facilement mais risque moins de se casser, et s’il est dur, il est tranchant mais cassant.

Prenons comme exemples des matériaux familiers. Pensez au konjac et au verre.

Le konjac est doux et élastique, et ne se cassera pas même en cas de chute, mais il serait très difficile de fabriquer un outil capable de couper quelque chose en l'utilisant.

D'autre part, le verre est dur et tranchant, il peut donc être utilisé comme un couteau, mais il est également cassant et se brisera facilement en cas de chute.

Bien que cette analogie soit extrême, on peut en dire autant de la différence de dureté du fer. La fonte brute est tendre, ce qui la rend facile à usiner et moins susceptible de se briser, mais elle a également tendance à se plier facilement sous l'effet des chocs.

Bien que l’acier soit dur, il manque d’élasticité et a tendance à se briser lorsqu’il est soumis à un impact.

Pour surmonter ce défi, le sabre japonais a évolué en s'efforçant continuellement d'atteindre simultanément les éléments contradictoires de « ne pas se casser, ne pas se plier et pouvoir bien couper ».

Une solution consistait à combiner du fer doux et du fer dur pour former la lame, en concevant une méthode qui combine les propriétés de dureté et de douceur.

Il s'agissait d'une technique utilisée pour les épées classées comme « koto » mais une méthode de fabrication d'épées différente a été adoptée pour le groupe d'épées appelées « shinto » (nouvelles épées)

Il s'agit de créer une structure à deux couches en utilisant du fer doux pour le noyau de l'épée et du fer dur pour la couche extérieure, qui devient la lame. Ces différentes méthodes sont appelées « tsukurikomi ».

Ces techniques de fabrication d'épées ont permis de fabriquer des épées japonaises à la fois difficiles à casser et à plier tout en conservant leur tranchant, et l'épée Warabite montre également des traces d'ingéniosité sophistiquée.

Fondamentalement, les épées Warabite sont fabriquées de la même manière que les anciennes épées, en utilisant une méthode appelée « Muku-tange »,

Cependant, certaines lames, comme celles du Shinto, sont forgées à partir de matériaux composites contenant du fer à haute dureté. Le fer a également la propriété d'augmenter sa dureté lorsqu'il est chauffé à une certaine température puis refroidi rapidement. Cette propriété est utilisée dans le processus de trempe des sabres japonais, et l'on sait que le sabre Warabite a également été conçu pour augmenter la dureté de sa lame par trempe.

D'après les résultats de l'analyse chimique, le fer utilisé pour fabriquer l'épée Warabite n'était pas de haute qualité, et on pense qu'il s'agissait plutôt d'un fer contenant de nombreuses impuretés et qui se pliait facilement.

Cependant, pour compenser ces faiblesses, ils ont été fabriqués à l'aide de techniques sophistiquées telles que l'utilisation de matériaux de dureté différente pour la lame et l'augmentation de la résistance par trempe.

De plus, le refroidissement rapide provoqué par ce processus de trempe crée des taux de retrait différents en raison des différences d'épaisseur de l'épée, ce qui provoque sa déformation.

On dit que la lame se courbe généralement d'abord vers l'intérieur, vers le côté le plus fin, mais cela n'est pas cohérent selon la situation, et on pourrait dire que l'épée Warabite a également obtenu sa forme incurvée en contrôlant intentionnellement la courbure.

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Un aperçu de la sensation d'utilisation d'une épée Warabite et de la fonction du Warabite

Comme déjà mentionné, dans de nombreux cas, l'épée warabite était de taille similaire à ce qui serait plus tard appelé un wakizashi.

Le bon sens nous amènerait à imaginer qu'il était utilisé en combat rapproché et, comme mentionné précédemment, l'angle sous lequel la lame et le manche étaient connectés l'aurait rendu efficace pour les attaques tranchantes.

D’un autre côté, certains ont fait remarquer qu’il s’agissait peut-être d’une arme plus adaptée pour poignarder.

L’un des arguments en faveur de cette thèse est que certaines épées Warabite ont une conception unique dans laquelle la pointe est à double tranchant.

Pour commencer, « ken » et « katana » désignent des armes différentes. Une épée est droite et à double tranchant, tandis qu'un katana est à simple tranchant et courbé.

En bref, la norme est que les épées sont excellentes pour poignarder, tandis que les katanas sont des armes adaptées pour trancher.

Cependant, certaines épées Warabite possèdent les deux caractéristiques et sont appelées « lames à double tranchant .

Il est frappant que les souches de type III mentionnées ci-dessus dans l’ouest du Japon présentent cette caractéristique.

Parmi les plus anciens sabres japonais, le « Kogarasumaru », , appartient à ce style. Bien qu'il s'agisse d'un tachi, , la lame étant à double tranchant du milieu jusqu'à la pointe . Ce style est également appelé « Kogarasu-zukuri » d'après ce tachi, et on le retrouve parfois sur des sabres anciens, notamment le sabre Warabite.

En d'autres termes, il s'agissait d'une arme conçue pour être capable à la fois de couper et de poignarder, et compte tenu de la courte longueur de l'épée Warabite, le point clé de la théorie ci-dessus est qu'elle était supposée avoir été utilisée pour décider de la vie et de la mort dans le combat au corps à corps.

Considérons également la sensation d'utiliser une épée Warabite à partir d'autres caractéristiques de forme.

Tout d'abord, examinons la décoration en forme de fougère sur le manche, d'où le nom de l'épée.

On pense que le warabite et les tourbillons sont des motifs dotés d'une certaine universalité, mais la signification qu'ils ont dans le cas des épées en warabite n'est pas entièrement comprise.

Il serait peut-être plus naturel d'interpréter cela comme signifiant que pour des raisons de fabrication, les pièces en fer qui étaient étendues vers la poignée pendant le processus de forgeage étaient enroulées autour et maintenues ensemble.

Cependant, on peut également penser que cela confère à la surface une fonction antidérapante, ce qui est important pour l'adhérence.

Par exemple, il est facile d’imaginer qu’il agit comme une batte de baseball, en appliquant une pression sur le petit doigt pour éviter que la poignée ne glisse.

De plus, comme les poignées de nombreuses épées warabi-de sont suffisamment grandes pour être tenues d'une seule main, il est possible que la saillie en forme de warabi-de sur la poignée ait servi en quelque sorte de contrepoids au poids de la lame.

Cela le « Kabuchinotachi » (épée longue) , et il n'est pas surprenant que des efforts aient été faits pour équilibrer le poids et le rendre plus facile à manipuler.

Cependant, il n'est pas certain que le warabi-te était réellement suffisamment lourd pour équilibrer la lame, et il est probable qu'il ait été utilisé de diverses manières, comme pour attacher une ficelle pour l'empêcher de tomber.

Un autre point important est la forme de la poignée elle-même.

Certaines épées warabi-de ont une poignée extrêmement fine à l'approche du pommeau, ce qui est considéré comme un élément important de la prise en main, l'un des points clés de l'escrime.

En escrime, la théorie est que plutôt que de saisir l'épée avec une force égale dans tous les doigts, la plus grande force est appliquée au petit doigt et progressivement relâchée à mesure que vous vous déplacez vers l'index, avec l'épée légèrement inclinée en diagonale par rapport à la paume.

Cela permet une meilleure prise en main lors des coups, ce qui est parfois décrit comme « faire usage de sa main ».

La poignée de l'épée Warabite, qui se rétrécit vers la poignée, a naturellement donné naissance à ce type de poignée et a été conçue pour permettre à l'utilisateur d'appliquer une pression ferme sur le petit doigt, qu'il s'agisse de trancher ou de pousser.

Il est bien connu que la méthode d’utilisation d’une arme pour maximiser sa fonctionnalité est optimisée par l’expérience et finit par devenir une « technique ».

Il est fort probable que les techniques de maniement de l'épée warabi-de, qui était utilisée dans les longues guerres de la région de Tohoku, aient également été établies.

La forme unique de la poignée peut fournir des indices sur les mouvements physiques de l’utilisateur.

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