À voir absolument pour les amoureux des chats : retracer l’histoire de la région à travers « Shinobuyama Neko Inari » (préfecture de Fukushima)

Aimez-vous les chats ?

Objets et motifs à l'effigie des chats, cafés à chats et autres lieux dédiés aux félins… l'amour des gens pour les chats est partout. Quelle que soit leur apparence, certaines personnes voient leur visage s'illuminer à la vue d'un chat

En revanche, à Fukushima, dans la préfecture du même nom, se trouve un sanctuaire appelé « Neko Inari » (le sanctuaire des chats). On pourrait se demander : « Les habitants de Fukushima sont-ils des amoureux des chats depuis toujours ? » Pourtant, la création de Neko Inari répondait à une raison bien concrète.

Cette fois-ci, nous partirons de Neko Inari et retracerons l'histoire des industries qui ont prospéré dans la préfecture de Fukushima

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Un lieu de pèlerinage pour les amoureux des chats ? Le sanctuaire Neko Inari de la ville de Fukushima

Les cafés à chats sont omniprésents au Japon, mais la ville de Fukushima possède un sanctuaire dédié au bonheur des chats appelé « Shinobu-yama Neko Inari ». Quel genre d'endroit est Shinobu-yama Neko Inari, et quel genre de lieu est-ce ?

Il existe un sanctuaire « Neko Inari » sur le mont Shinobu, dans la ville de Fukushima

Le mont Shinobu est situé dans la partie centrale de la ville de Fukushima, dans la préfecture de Fukushima .

Il est situé à proximité de la gare de Fukushima et du siège du gouvernement préfectoral (3 km), et à un peu plus de 2 km de l'hôtel de ville. Entouré par la ville, son aspect luxuriant et verdoyant évoque une petite île. Depuis le parc et ses belvédères, on peut admirer des vues panoramiques sur la ville. Au printemps, il devient un lieu prisé pour l'observation des cerisiers en fleurs, attirant de nombreux visiteurs

Ce lieu possède également des caractéristiques d'un centre énergétique et fait l'objet d'un culte montagnard depuis l'Antiquité. On y trouve des sommets nommés Hagurosan, Hayama, Kumanosan et Tateishiyama, et des divinités et des bouddhas sont vénérés au sommet de chacun. À mi-chemin de l'ancien chemin de pèlerinage menant au sanctuaire Haguro, àGoshinzaka,se dresse un bâtiment paisible : la(la vieille maison folklorique de Nishisaka).

La vieille maison Nishisaka aurait abrité les vassaux qui accompagnaient un membre de la famille impériale lors de sa fuite après une défaite dans une lutte de pouvoir. Le bâtiment a été rénové et sert désormais de lieu de repos. Au-delà du torii, sur le même terrain que l'ancienne maison Nishisaka, se trouve le sanctuaire Nishisaka Inari, également connu sous le nom de « Shinobu-yama Neko Inari »

Vous pouvez également prier pour le bonheur de votre chat bien-aimé à « Shinobuyama Neko Inari (Nishizaka Inari) »

Si vous passez par le portail torii vermillon situé sur le même terrain que l'ancienne maison Nishizaka, vous verrez un petit sanctuaire et un panneau ressemblant à un tableau d'affichage

Quand j'ai regardé le tableau, j'ai vu une rangée de photos de chats..

En réalité, ce panneau a été installé pour ceux qui souhaitent prier pour la santé et le bonheur de leurs chats bien-aimés. C'est une délicate attention, étant donné qu'il s'agit d'un lieu sacré portant le nom d'un chat. Si vous souhaitez y afficher votre photo, veuillez apporter une photo grand format de votre chat et acheter un étui et une pince à photos à la Maison Ancienne de Nishizaka. Les photos sont généralement exposées pendant un an, après quoi elles seront archivées et conservées séparément. Nous vous recommandons également de vous procurer un goshuin (sceau du temple) orné d'un motif de chat en souvenir de votre visite

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Pourquoi l'appelle-t-on « chat » alors qu'il s'agit d'un sanctuaire Inari ?

Les sanctuaires Inarirenards. En effet, Inari Okami, le dieu de l'agriculture, est réputé utiliser les renards comme messagers.

le nom de Shinobu-yama Neko Inari contient-il le mot(chat)une légende raconte qu’il s’appelle « Gonbo Kitsune » (renard Gobo).

Les origines de « Shinobu-yama Neko Inari » et la légende du renard Gobo

Les « Trois Renards du Mont Shinobu» — Gobo , Chojiro et Kamozaemon — étaient des renards malicieux. Parmi eux, Gobo était particulièrement doué pour tromper les gens et semait constamment la zizanie.

Un jour, Kamozaemon ment à Gobou Kitsune en lui disant : « Si tu utilises ta queue pour attraper du poisson, tu en attraperas une quantité surprenante. »

Le pauvre Gobo Renard, trompé par la situation, pêchait la queue dans le marais lorsque, en plein hiver, le marais gela complètement et qu'il ne put retirer sa queue. Lorsqu'il essaya de toutes ses forces de la tirer, celle-ci se cassa à la base et Gobo Renard perdit son pouvoir de transformation

Voyant le désarroi de Gobo Fox, le moine du mont Shinobu lui offrit des paroles de réconfort. Désireux de rendre la pareille, Gobo Fox décida d'exterminer les rats qui ravageaient la sériciculture florissante de la région

Les habitants, reconnaissants, commencèrent à vénérer Gobo Fox sous le nom de « Chat Inari » pour avoir exterminé les rats, et avec le temps, l'endroit serait devenu un sanctuaire où les gens prient pour le bonheur des chats

Alors pourquoi l'extermination des rats était-elle si importante ?

Cette pratique s'enracinait dans la longue tradition séricicole qui prospérait dans la préfecture de Fukushima

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La sériciculture a prospéré dans la préfecture de Fukushima

La ville de Fukushima et la préfecture de Fukushima qui l'entoure sont des régions où la sériciculture a prospéré depuis l'époque d'Edo

En sériciculture, les souris représentaient un problème majeur, car elles dévoraient les vers à soie et les cocons. C'est pourquoi les chats, capables de chasser les souris, étaient indispensables aux sériculteurs. Le culte voué au renard de Gobo sous le nom de « Neko Inari » (Chat Inari) pour son pouvoir d'exterminer les souris trouve son origine dans cette tradition où les chats étaient essentiels aux sériculteurs

La préfecture de Fukushima est réputée non seulement pour sa production de soie brute, mais aussi pour ses œufs de vers à soie de haute qualité. Grâce à une méthode empirique, les habitants ont sélectionné des races de vers à soie supérieures, les ont croisées et ont choisi avec soin les feuilles de mûrier pour nourrir les vers, dans le but d'améliorer la qualité. De ce fait, l'industrie des œufs de vers à soie a connu un essor considérable durant l'ère Meiji, et la préfecture est devenue l'une des principales régions séricicoles du Japon

À Fukushima, la sériciculture a longtemps été une activité traditionnelle qui assurait la subsistance des habitants. Il était courant que les familles élèvent des vers à soie, et lorsqu'on interroge les personnes âgées de la région, beaucoup évoquent avec nostalgie cette époque, en disant : « Nous avions des vers à soie à la maison… » L'élevage des vers à soie, le filage de la soie et l'expédition de la soie brute vers différentes régions du Tohoku, dans tout le Japon et même à l'étranger constituaient une activité économique importante pour la région

La situation a radicalement changé durant l'ère Showa. Avec la diffusion des fibres synthétiques, la sériciculture a progressivement décliné et les mûriers ont disparu. Des arbres fruitiers ont alors été plantés sur la plupart des terres abandonnées, donnant naissance à une nouvelle histoire agricole qui a valu à Fukushima le surnom de « Royaume des fruits »

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La ville de Kawamata, où la culture de la soie reste forte

Bien que la sériciculture, autrefois une industrie florissante, soit aujourd'hui en déclin, des traces de cette activité subsistent encore

La ville de Kawamata, située au nord de la préfecture de Fukushima, possède une longue tradition de production de soie remontant à l'époque Heian, soit 1 300 ans. Surnommée le « Village de la Soie», son emblème est un personnage inspiré de la légende de la princesse Kotehime , qui aurait introduit et développé la sériciculture dans la région

Les tissus de soie produits à Kawamata sont appelés « soie de Kawamata ». Ils sont fabriqués selon une technique spéciale qui consiste à tisser de fins fils de soie sur une grande largeur. Plusieurs fabricants produisent encore de la soie de Kawamata, et le spectacle des rangées de métiers à tisser tournant à l'unisson dans les usines est magnifique.

Tout en préservant les techniques traditionnelles, nous développons également des produits résolument modernes. Nos étoles, à la fois élégantes, légères et souples, sont très appréciées pour la fête des Mères et autres occasions. La « Plume de Fée », confectionnée dans le tissu de soie le plus fin au monde, est un autre matériau qui suscite un intérêt international.

Le développement de la soie Kawamata, qui fait évoluer la culture traditionnelle pour répondre aux besoins modernes, sera un événement à ne pas manquer

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résumé

Cette fois-ci, nous avons commencé notre discussion à Shinobu-yama Neko Inari , un lieu mystérieux où l'on peut prier pour le bonheur de son chat bien-aimé, et nous avons élargi notre sujet à l'histoire de la sériciculture et du tissage de la soie à Fukushima

Aujourd'hui, les chats sont principalement considérés comme des animaux de compagnie, mais autrefois au Japon, ils étaient de véritables compagnons, aidant notamment à se débarrasser des souris. Les raisons peuvent différer, mais à l'époque, les chats étaient perçus comme des créatures précieuses. Bien que la sériciculture soit aujourd'hui en déclin, des traces de cette culture subsistent dans différentes régions de la préfecture, et la qualité et les techniques de production de la soie de Kawamata ont attiré l'attention du monde entier

Lors de votre visite à Shinobu-yama Neko Inari, pourquoi ne pas prendre le temps d'apprécier non seulement la mignonnerie des chats, mais aussi de réfléchir à la culture séricicole et à l'histoire locale qui se cachent derrière eux ?

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