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Les épées japonaises ont toujours recherché une fonctionnalité supérieure, comme ne pas se casser, ne pas se plier et bien couper.
En tant que technologie de forge la plus avancée au monde, elle continue de captiver de nombreuses personnes non seulement pour ses compétences en arts martiaux, mais aussi pour sa beauté.
L'épée japonaise elle-même fait référence à une épée incurvée à un seul tranchant qui est apparue vers la fin de la période Heian, et celles-ci sont fabriquées par des artisans spécialisés appelés « forgerons d'épées », « artisans d'épées » ou « forgerons d'épées ».
Le forgeage, le processus de martelage du fer chauffé pour le former, nécessite une technique particulière qui allie audace et délicatesse, ainsi qu'un haut niveau de savoir-faire qui nécessite des connaissances chimiques sur la façon de manipuler le fer.
En parlant de forgerons d'épées, l'un des plus anciens groupes de forgerons d'épées était situé dans la région de Tohoku.
de l'école Mokusa, qui aurait été basée dans la région autour d'Ichinoseki et Hiraizumi dans l'actuelle préfecture d'Iwate .
Une pancarte pour les « épées Maikusa » à Maikawa Ryugasawa, ville d'Ichinoseki, préfecture d'Iwate
En fait, on pense qu'il a eu une influence majeure sur le développement des épées japonaises depuis leur naissance, et de nombreux excellents exemples de ces épées sont présentés dans des documents anciens.
D'autre part, la plus ancienne épée Maikusa encore existante a été fabriquée à la fin de la période Kamakura, et les détails sur les premières épées fabriquées par l'école Maikusa sont inconnus, ce qui en fait l'un des mystères historiques.
Dans cet article, nous allons jeter un œil à la mystérieuse école de forgerons d'épées Maikusa de Tohoku.
Qu'est-ce que l'école Maikusa ?
Tout d’abord, examinons quel type de groupe de forgerons d’épées était l’école Maikusa et ce que nous en savons actuellement.
Le nom "Maikusa" apparaît dans le plus ancien livre d'épée
Le plus ancien livre d'épée connu est le Meijin, écrit en 1316 (Showa 5), à la fin de l'époque de Kamakura. L'original n'a jamais été retrouvé, mais plusieurs copies ultérieures ont été transmises, sur lesquelles figure le nom de l'école Maikusa.
La copie la plus célèbre est la version Kanchiin, datée de 1423 pendant la période Muromachi, et une copie encore plus ancienne, la version Ryuzoji, datée de 1351 (ère de la Cour du Nord ; Shohei 6 à l'ère de la Cour du Sud), a été découverte, mais cet article se référera à la description de l'ancienne version Kanchiin.
Selon cela, 42 forgerons d'épées sont particulièrement réputés comme « compétents depuis l'âge des dieux jusqu'à nos jours », et il est à noter que huit d'entre eux sont des forgerons Oshu, c'est-à-dire des forgerons d'épées de l'école Maikusa.
Les noms spécifiques des forgerons d'épées incluent :
Mont Gassan
Récitation
Houji (Hoju)
Toshiyasu
Morifusa
Moufusa
Masayasu
Onimaru
Il n’est pas exagéré de dire que le nom « Gassan » en particulier est l’un des noms les plus célèbres encore aujourd’hui.
La préfecture d'Iwate du sud est une source de fer de haute qualité depuis l'Antiquité
La région où l'école Maikusa était active est connue depuis l'Antiquité pour sa capacité à extraire des matériaux en fer de haute qualité, et on dit qu'avant l'invention de l'épée japonaise, les Emishi utilisaient une épée en fer distinctive appelée « Warabito ».
L'épée Warabite a progressivement acquis une lame courbée et un manche ajouré, et on pense maintenant que c'est cette forme qui a conduit à « l'épée courbée » des épées japonaises, un mystère de longue date.
On pense que l'école Maikusa est un groupe de forgerons d'épées descendant de l'épée Warabite, et cela a été grandement influencé par le conflit de longue date entre les Emishi et les Yamato dans la région de Tohoku, connu sous le nom de « guerre de Trente-huit Ans ».
peuvent être considérées comme les « Efu no Tachi » (épées de garde) portées par les officiers militaires de l'« Efu » qui étaient chargés de garder la cour impériale
De nombreux samouraïs préféraient utiliser des épées Oshu, et on peut dire que l'école Maikusa, originaire de Tohoku, a joué un rôle fondamental dans la naissance et la diffusion des épées japonaises.
Le plus ancien exemple d'une épée Maikusa et une épée précieuse du clan Genji
Il n'est pas exagéré de dire que l'épée Maikusa est l'une des racines de l'épée japonaise, et le plus ancien exemplaire survivant est conservé au musée de la ville d'Ichinoseki dans la ville d'Ichinoseki, préfecture d'Iwate.
Épée avec la signature « Maikusa » (propriété du musée de la ville d'Ichinoseki) Source : Musée de la ville d'Ichinoseki
« Maikusa », dégage une élégance simple mais magnifique, et se caractérise par la « finition martelée » sur le nakago, la partie centrale qui s'insère dans la poignée.
Tsuchi signifie marteau, et comme les épées sont façonnées par martelage, les marques laissées par le martelage leur donnent l'apparence d'un katana.
Une épée avec l'inscription « Maikusa » sur la soie. Inscription : Maikusa (propriété du musée de la ville d'Ichinoseki) Source : Musée de la ville d'Ichinoseki
Malheureusement, aucune épée Maikusa plus ancienne n'a été retrouvée, mais la présence de cette épée, avec l'inscription à deux caractères « Maikusa » gravée dans la soie, peut être considérée comme une classe à part.
La relation entre les épées Maikusa et les maîtres samouraïs, le clan Minamoto
Un autre point qui mérite d'être mentionné est la relation entre les épées Maikusa et le chef du clan samouraï, le clan Minamoto.
L'épée la plus célèbre et la plus précieuse du clan Genji est le Higekiri, qui , selon le Parchemin de l'Épée du Conte du Heike, serait une épée que Minamoto no Mitsunaka, considéré comme le fondateur du clan Genji, aurait fait forger par un artisan chinois vivant à Chikuzen.
L'autre épée est un tachi appelé « Kneemaru »,
Le nom « Higekiri » proviendrait du fait que Minamoto no Yoshiie a manié cette épée pendant la bataille d'Oshu (la guerre de Neuf Ans) au début du XIe siècle, lorsqu'il a frappé la tête de 1 000 prisonniers, coupant même leur barbe en deux.
Dans le Conte du Heike, on dit que Higekiri a été fabriqué par un artisan de la dynastie Tang, mais dans le Conte du Heiji, qui est aussi un conte militaire,
L'œuvre a été réalisée par un forgeron nommé Bunju, qui vivait à Oshu.
Il est écrit :
De plus, dans la section sur l'ère Taiho dans « Meijin (version Kanchiin) »,
Bunju, un habitant de la province de Mutsu, a fabriqué une épée appelée Kenshichudaihi□ki□.
Il est reconnu qu’il y en a.
« Province de Mutsu » fait référence à « Mutsu » ou Oshu, et « Kenshichudai » fait référence aux « générations répétées du clan Genji », on peut donc supposer que « Hi□ki□ » fait probablement référence à « Hikekiri (Hikekiri) ».
Ce « Bunju » fait référence à un forgeron qui serait le père de « Hoju », qui est répertorié dans le livre comme un maître forgeron d'Oshu
Il est donc intéressant de noter que l'histoire contient la légende selon laquelle l'épée précieuse du Genji a été fabriquée par un forgeron de l'école Maikusa.
À ce propos, la section « Forges de sabres de différentes époques » du Meijin mentionne également « Fushu » comme créateur du Higekiri. Il s'agit également de l'un des maîtres artisans mentionnés dans l'ouvrage, et l'experte en littérature japonaise Junko Watase a avancé la théorie selon laquelle « Fushu » et « Monju » désignent la même personne, d'après leur prononciation et leur orthographe.
D'un autre côté, certains ont souligné que les Emishi qui passaient sous le contrôle de Yamato étaient appelés « prisonniers de guerre », et que cela pourrait être lié à la signification du mot, mais cela n'est pas clair.
Il est important de noter que Meijin présente les forgerons d'épées par époque et que différentes traditions se mélangent à chaque époque, mais dans tous les cas, il est clair que les épées Oshu avaient une position particulière parmi les samouraïs de l'époque, en particulier le clan Minamoto, qui occupait une position centrale.
Le tranchant de l'épée Maikusa tel qu'il est vu dans les livres et les histoires d'épée
Nous avons vu que les épées Maikusa, ou épées Oshu, étaient privilégiées par les samouraïs, y compris le clan Minamoto, mais pourquoi jouissaient-elles d'une telle popularité ?
La raison la plus simple et la plus fondamentale en est probablement son tranchant.
Une pierre kagoishi (Maikawasakai, ville d'Ichinoseki, préfecture d'Iwate) qui aurait été utilisée pour tester la coupe de l'épée Maikusa.
Dans ce cas, le tranchant fait naturellement référence aux performances de l'arme en fonction de sa ténacité, et on peut imaginer que combiner un pouvoir de coupe élevé avec une durabilité était un besoin urgent lors des batailles féroces de l'époque.
Comme mentionné ci-dessus, il existe une autre légende qui dit qu'un forgeron de l'école Maikusa nommé « Fushu » était le créateur de l'épée précieuse du Genji, Higekiri, mais nous allons ici présenter une description intéressante de la fabrication de cette épée.
Ce qui suit est enregistré dans « Kaji Myoji Ko », un livre d’épées de la fin de la période Muromachi avec un colophon daté de 1452 :
L'auteur de l'épée Kogarasu du clan Taira est ce petit corbeau, conservé au sanctuaire Hokke-do de Kamakura. On le attribue également à l'épée Kiri-i, censée abattre les guerriers, d'où son nom de « Kirisuhe ». On lui attribue également les épées Hike-giri des générations successives du clan Genji, Shirasuto, mais il s'agit en réalité d'une œuvre de fiction.
Traduit grossièrement,
Il est le créateur de l'épée Taira Kogarasu. Kogarasu est conservée au sanctuaire Hokkedo de Kamakura. On dit aussi qu'il a fabriqué une épée appelée « Kirii », ainsi nommée car elle servait à abattre les guerriers en armure. L'auteur de Higekiri, une épée précieuse transmise de génération en génération au sein du clan Genji, est inconnu, mais on dit qu'elle a été fabriquée par Fujoshi.
L'histoire parle du tranchant de l'épée Maikusa et de la récitation.
ici que l'épée de Fujusaku a reçu le titre de « Kirisue » (épée coupante)
Cet épisode montre l'incroyable netteté du chant, mais en réalité, est-il possible de traverser un guerrier en armure à travers son armure ?
Cette question a été fréquemment débattue parmi les samouraïs depuis l’Antiquité, et elle semble avoir été abordée comme un problème important dans la guerre.
En conclusion, il y a eu des exemples réussis dans l'histoire de ce qu'on appelle les « kabuto-wari » (casques fendus), il est donc probable que cela ne soit pas impossible en fonction de la différence de performance entre l'épée et l'armure et de la méthode de coupe.
En conséquence, l'épée est devenue plus forte et plus tranchante, et l'armure est devenue plus durable, et elles ont évolué d'une manière qui s'est mutuellement améliorée.
Bien sûr, il n’est pas difficile d’imaginer qu’il y avait diverses conditions à l’époque, comme la faible rigidité du matériau en fer utilisé dans l’armure.
Cependant, comme il y aurait eu un désir pour une épée avec un tranchant qui pourrait annuler les défenses, il n'est pas surprenant que de tels phénomènes aient été transmis sous forme de légendes.
Par ailleurs, lorsque l'épée précieuse du clan Taira, Kogarasumaru, a été étudiée par Honami Koetsu au début de la période Edo, on dit qu'elle portait l'inscription « Amakuni » (Ciel), un nom légendaire donné à un des premiers forgerons d'épées, mais l'exemplaire existant n'est pas inscrit.
De plus, la structure caractéristique du Kogarasumaru, où la lame devient à double tranchant du milieu à la pointe, est appelée « lame à double tranchant » et est également appelée « Koi-garasu » d'après le nom de cette épée. Il est frappant de constater que parmi les épées Warabite, qui sont à l'origine de l'épée Maikusa, il existe des épées à lames à double tranchant comme d'autres épées anciennes.
Le tranchant de l'épée Maikusa, qui apparaît également dans le conte militaire « Gikeiki »
De plus, le sixième volume « Gikeiki »,« Les derniers instants de Tadanobu », il y a une scène qui décrit le tranchant de l'épée Maikusa.
Tadanobu Sato (illustré par Kuniyoshi Utagawa) Source : Wikipédia
C'est la scène où le principal serviteur de Yoshitsune, Sato Tadanobu, agit comme un leurre pour permettre à son seigneur de s'échapper, et bien que les détails diffèrent des faits historiques, l'épée utilisée dans son suicide final est une épée maikusa.
Ce qui suit est un extrait de la section concernée du Gikeiki.
Quelle pitoyable épée, fabriquée sur commande par Maifusa, et avec les mots « fais-la bien, fais-la bien », elle a pour effet d'être très efficace.
On pense que le « Maifusa » mentionné ici fait référence au « Maikusa Takefusa » du milieu du Xe siècle environ il évoque des inscriptions avec une sonorité similaire, telles que « Morifusa » et « Moufusa »,
Les lignes de Tadanobu révèlent qu'il fait l'éloge de l'épée, qui a été soigneusement fabriquée sur mesure par un forgeron de Maikusa, pour son tranchant, ce qui signifie qu'il ne ressent presque aucune résistance lorsqu'il commet un seppuku.
Bien que les dates de Maifusa et de Tadanobu ne correspondent pas, il est tout à fait possible que les forgerons qui ont hérité du nom aient continué pendant plusieurs générations.
On pense que le Gikeiki a été écrit entre la période des cours du Nord et du Sud et le début de la période Muromachi, mais même à cette époque, l'épée Maikusa était reconnue comme une œuvre d'art extrêmement renommée, car elle vante son tranchant dès l'époque de la guerre de Genpei.
・Texte original de « Profitez de la lecture de l'encyclopédie illustrée de l'époque Heian » de Seibido Publishing. ・« The Land of Star Reading » a remporté une mention honorable au 3e prix littéraire Shosoin Misato de l'Ouest. ・« Io-san's Bride Meal » a remporté une mention honorable dans « Delicious Time » d'Everystar. ・« Swordsman's Message » a remporté le « 9e Grand Prix du roman historique et historique » et le « Entertainment Swordsman Award » (le projet de publication sous forme de livre est actuellement en cours). ・5e Dan en Iaido et 4e Dan en Jodo.
