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Les sabres japonais ont toujours recherché une fonctionnalité supérieure, comme le fait de ne pas se casser, de ne pas se plier et de bien couper
Considérée comme la technologie de forgeage la plus avancée au monde, elle continue de fasciner de nombreuses personnes, non seulement pour ses compétences en arts martiaux, mais aussi pour sa beauté
Le terme « sabre japonais » désigne en lui-même un sabre à un seul tranchant et courbe apparu vers la fin de la période Heian, et ces sabres sont fabriqués par des artisans spécialisés appelés « forgerons de sabres », « artisans du sabre » ou « forgerons d'épées »
Le forgeage, procédé consistant à marteler du fer chauffé pour lui donner sa forme, requiert une technique particulière alliant audace et délicatesse, ainsi qu'un haut niveau de savoir-faire nécessitant des connaissances chimiques sur la manipulation du fer
En parlant de forgerons, l'un des plus anciens groupes de forgerons se trouvait dans la région de Tohoku
de l'école Mokusa, qui aurait été située dans la région d'Ichinoseki et d'Hiraizumi, dans l'actuelle préfecture d'Iwate .
Une pancarte pour les « épées Maikusa » à Maikawa Ryugasawa, ville d'Ichinoseki, préfecture d'Iwate
En effet, on pense qu'elle a eu une influence majeure sur le développement des sabres japonais dès leur apparition, et de nombreux exemples remarquables de ces sabres figurent dans des documents anciens
En revanche, le plus ancien sabre Maikusa qui nous soit parvenu date de la fin de la période Kamakura, et les détails concernant les premiers sabres fabriqués par l'école Maikusa restent inconnus, ce qui en fait l'un des mystères historiques
Dans cet article, nous allons nous intéresser à la mystérieuse école de forgerons de sabres Maikusa, originaire de Tohoku
Qu'est-ce que l'école Maikusa ?
Commençons par examiner quel type de groupe de forgerons était l'école Maikusa et ce que nous savons actuellement à son sujet
Le nom "Maikusa" apparaît dans le plus ancien livre d'épée
Le plus ancien ouvrage connu sur l'escrime au sabre est le Meijin , écrit en 1316 (ère Shōwa 5), à la fin de l'époque de Kamakura. L'original n'a jamais été retrouvé, mais plusieurs copies postérieures ont été transmises, et celles-ci mentionnent le nom de l'école Maikusa.
L'exemplaire le plus célèbre est la version Kanchiin, datée de 1423 durant la période Muromachi, et un exemplaire encore plus ancien, la version Ryuzoji, datée de 1351 (ère de la Cour du Nord ; Shohei 6 durant l'ère de la Cour du Sud), a été découvert, mais cet article se référera à la description de l'ancienne version Kanchiin
Selon ce document, 42 forgerons d'épées sont particulièrement reconnus comme « compétents depuis l'âge des dieux jusqu'à nos jours », et il est à noter que huit d'entre eux sont des forgerons Oshu, c'est-à-dire des forgerons d'épées de l'école Maikusa
Parmi les noms spécifiques de forgerons d'épées, on peut citer :
Mont Gassan
Récitation
Houji (Hoju)
Toshiyasu
Morifusa
Moufusa
Masayasu
Onimaru
Il n'est pas exagéré de dire que le nom « Gassan » en particulier est l'un des plus célèbres encore aujourd'hui
Le sud de la préfecture d'Iwate est une source de fer de haute qualité depuis l'Antiquité
La région où l'école Maikusa était active est connue depuis l'Antiquité pour sa capacité à extraire des matériaux en fer de haute qualité, et l'on dit qu'avant l'invention du sabre japonais, les Emishi maniaient un sabre en fer particulier appelé « Warabito ».
L'épée Warabite a progressivement acquis une lame courbe et un manche ajouré, et l'on pense aujourd'hui que c'est cette forme qui a conduit à l'« épée courbe » des épées japonaises, un mystère de longue date
L'école Maikusa est considérée comme un groupe de forgerons descendant de l'épée Warabite, et elle a été fortement influencée par le long conflit entre les Emishi et les Yamato dans la région de Tohoku, connu sous le nom de « Guerre de Trente-Huit Ans »
peuvent être considérées comme les « Efu no Tachi » (épées de garde) portées par les officiers militaires de l'« Efu » chargés de la garde de la Cour impériale
De nombreux samouraïs préféraient utiliser des sabres Oshu, et l'on peut dire que l'école Maikusa, originaire de Tohoku, a joué un rôle fondamental dans la naissance et la diffusion des sabres japonais
Le plus ancien exemplaire d'une épée Maikusa et une épée précieuse du clan Genji
On peut affirmer sans exagérer que le sabre Maikusa est l'une des racines du sabre japonais, et le plus ancien exemplaire conservé se trouve au musée municipal d'Ichinoseki, dans la préfecture d'Iwate
Épée portant la signature « Maikusa » (appartenant au musée municipal d'Ichinoseki). Source : Musée municipal d'Ichinoseki
« Maikusa », dégage une élégance à la fois simple et magnifique, et se caractérise par la « finition martelée » du nakago, la partie centrale qui s'insère dans la poignée.
Tsuchi signifie marteau, et comme les épées sont façonnées par martelage, les marques laissées par ce martelage leur donnent l'apparence d'un katana
Une épée avec l'inscription « Maikusa » sur la soie. Inscription : Maikusa (propriété du musée de la ville d'Ichinoseki) Source : Musée de la ville d'Ichinoseki
Malheureusement, aucune épée Maikusa plus ancienne n'a été découverte, mais la présence de cette épée, avec l'inscription à deux caractères « Maikusa » gravée dans la soie, est tout à fait exceptionnelle
La relation entre les sabres Maikusa et les maîtres samouraïs, le clan Minamoto
Un autre point qui mérite d'être mentionné est la relation entre les sabres Maikusa et le chef du clan des samouraïs, le clan Minamoto
L'épée la plus précieuse et la plus célèbre du clan Genji Rouleau des épées du Dit des Heike, aurait été forgée par Minamoto no Mitsunaka, considéré comme le fondateur du clan Genji, par un artisan chinois vivant à Chikuzen.
L'autre épée est un tachi appelé « Kneemaru »,
Le nom « Higekiri » proviendrait du fait que Minamoto no Yoshiie aurait utilisé cette épée lors de la bataille d'Oshu (la guerre de neuf ans) au début du XIe siècle, où il aurait frappé la tête de 1 000 prisonniers, allant jusqu'à leur couper la barbe en deux
Dans le Dit des Heike, il est dit que le Higekiri a été fabriqué par un artisan de la dynastie Tang, mais dans le Dit des Heiji, qui est également un récit militaire,
L'ouvrage était l'œuvre d'un forgeron nommé Bunju, qui vivait à Oshu
Il est écrit :
De plus, dans la section consacrée à l'ère Taiho dans « Meijin (version Kanchiin) »,
Bunju, un habitant de la province de Mutsu, a fabriqué une épée appelée Kenshichudaihi□ki□
Il est reconnu qu'il en existe
« Province de Mutsu » fait référence à « Mutsu », ou Oshu, et « Kenshichudai » fait référence aux « générations répétées du clan Genji », on peut donc supposer que « Hi□ki□ » fait probablement référence à « Hikekiri (Hikekiri) »
Ce « Bunju » fait référence à un forgeron qui serait le père de « Hoju », qui est répertorié dans le livre comme un maître forgeron d'Oshu
Il est donc remarquable que l'histoire contienne la légende selon laquelle l'épée précieuse de Genji aurait été fabriquée par un forgeron de l'école Maikusa
À ce propos, la section consacrée aux « Forgerons d'épées de différentes époques » dans l'ouvrage Meijin mentionne également « Fushu » comme fabricant du Higekiri. Ce dernier figure parmi les maîtres artisans cités dans le livre, et la spécialiste de littérature japonaise Junko Watase a émis l'hypothèse, sur la base de la prononciation et de l'orthographe, que « Fushu » et « Monju » désignent une seule et même personne.
D'un autre côté, certains ont fait remarquer que les Emishi tombés sous le contrôle du Yamato étaient appelés « prisonniers de guerre », et que cela pourrait être lié à la signification du mot, mais cela n'est pas clair
Il est important de noter que l'ère Meijin présente les forgerons d'épées par époque et que différentes traditions se mélangent à chaque époque, mais en tout cas, il est clair que les épées Oshu occupaient une place particulière parmi les samouraïs de l'époque, notamment le clan Minamoto, qui y tenait une place centrale
Le tranchant du sabre Maikusa tel qu'il est décrit dans les livres et les récits sur les sabres
Nous avons vu que les sabres Maikusa, ou sabres Oshu, étaient prisés des samouraïs, notamment du clan Minamoto, mais pourquoi jouissaient-ils d'une telle popularité ?
La raison la plus simple et la plus fondamentale à cela est probablement son tranchant exceptionnel
Une pierre kagoishi (Maikawasakai, ville d'Ichinoseki, préfecture d'Iwate) qui aurait été utilisée pour tester la coupe de l'épée Maikusa
Dans ce cas précis, le tranchant fait naturellement référence aux performances de l'arme en fonction de sa robustesse, et l'on peut imaginer que combiner un pouvoir de coupe élevé et une grande durabilité était une nécessité impérieuse lors des féroces batailles de l'époque
Comme mentionné plus haut, une autre légende raconte qu'un forgeron de l'école Maikusa nommé « Fushu » aurait créé le précieux sabre du Genji, Higekiri, mais nous allons ici présenter une description intéressante de la fabrication de ce sabre
Ce qui suit est consigné dans le « Kaji Myoji Ko », un livre sur les épées datant de la fin de la période Muromachi et portant un colophon daté de 1452 :
L'auteur de l'épée Kogarasu du clan Taira serait ce petit corbeau, conservé au sanctuaire Hokke-do de Kamakura. On lui attribue également la création de l'épée Kiri-i, réputée pour terrasser les guerriers, d'où son surnom de « Kirisuhe ». Il serait aussi l'auteur des épées Hike-giri transmises de génération en génération au clan Genji, Shirasuto, mais il s'agit en réalité d'une légende
Traduit approximativement,
« Il est le créateur du sabre Taira Kogarasu. Kogarasu est conservé au sanctuaire Hokkedo de Kamakura. On lui attribue également la création d'un sabre nommé « Kirii », ainsi nommé car il servait à abattre les guerriers en armure. Le créateur d'Higekiri, un sabre précieux transmis de génération en génération au sein du clan Genji, demeure inconnu, mais la légende raconte qu'il aurait été forgé par Fujoshi. »
L'histoire parle du tranchant du sabre Maikusa et de la récitation
Il est dit ici que l'épée de Fujusaku a reçu le titre de « Kirisue » (épée coupante) parce qu'elle a probablement transpercé l'armure du guerrier
Cet épisode illustre l'incroyable précision du chant, mais en réalité, est-il possible de transpercer l'armure d'un guerrier en armure ?
Cette question a été fréquemment abordée parmi les samouraïs depuis l'Antiquité, et il semble qu'elle ait été considérée comme un enjeu important dans l'art de la guerre
En conclusion, l'histoire a connu des exemples réussis de ce qu'on appelle le « kabuto-wari » (fendage de casques), il est donc probable que ce ne soit pas impossible en fonction de la différence de performance entre l'épée et l'armure et de la méthode de coupe
De ce fait, l'épée devint plus forte et plus tranchante, l'armure plus résistante, et elles évoluèrent de manière à se renforcer mutuellement
Bien sûr, il n'est pas difficile d'imaginer qu'il existait à l'époque diverses conditions, comme par exemple la faible rigidité du matériau en fer utilisé pour l'armure
Cependant, étant donné le désir d'une épée dotée d'un tranchant capable d'annuler les défenses, il n'est pas surprenant que de tels phénomènes aient été transmis sous forme de légendes
Par ailleurs, lorsque Honami Koetsu examina l'épée précieuse du clan Taira, Kogarasumaru, au début de l'époque d'Edo, on dit qu'elle portait l'inscription « Amakuni » (Ciel), un nom légendaire donné à un ancien forgeron, mais l'exemplaire existant n'en porte aucune
De plus, la structure caractéristique du Kogarasumaru, où la lame devient à double tranchant du milieu à la pointe, est appelée « lame à double tranchant » et est également appelée « Koi-garasu » d'après le nom de cette épée. Il est frappant de constater que parmi les épées Warabite, qui sont à l'origine de l'épée Maikusa, on trouve des épées à double tranchant comme d'autres épées anciennes
Le tranchant de l'épée Maikusa, qui apparaît également dans le récit militaire « Gikeiki »
De plus, dans le sixième volume du « Gikeiki »,« Les derniers instants de Tadanobu », on trouve une scène qui décrit le tranchant de l’épée Maikusa.
Sato Tadanobu (illustration d'Utagawa Kuniyoshi) Source : Wikipédia
C'est dans cette scène que Sato Tadanobu, le principal vassal de Yoshitsune, sert d'appât pour permettre à son seigneur de s'échapper, et bien que les détails diffèrent des faits historiques, l'épée utilisée lors de son suicide final est une épée maikusa
Voici un extrait de la section correspondante du Gikeiki
Quelle pitoyable épée, fabriquée sur commande par Maifusa, et avec les mots « fais-la bien, fais-la bien », elle a pour effet d'être très efficace
Le « Maifusa » mentionné ici ferait référence « Maikusa Takefusa » cela rappelle des inscriptions à la sonorité similaire, telles que « Morifusa » et « Moufusa »,
Les répliques de Tadanobu révèlent qu'il fait l'éloge du sabre, soigneusement fabriqué sur mesure par un forgeron de Maikusa, pour son tranchant, ce qui signifie qu'il ne ressent pratiquement aucune résistance lorsqu'il commet le seppuku
Bien que les dates de Maifusa et de Tadanobu ne correspondent pas, il est tout à fait possible que les forgerons qui ont hérité du nom aient continué pendant plusieurs générations
On pense que le Gikeiki a été écrit entre la période des Cours du Nord et du Sud et le début de la période Muromachi, mais même à cette époque, le sabre Maikusa était reconnu comme une œuvre d'art extrêmement renommée, car il vante son tranchant dès l'époque de la guerre de Genpei
Liste d'articles sur le plus ancien groupe de forgerons d'Oshu, "Maikusa Blacksmiths"
・Texte original de « Profitez de la lecture de l'encyclopédie illustrée de l'époque Heian » de Seibido Publishing. ・« The Land of Star Reading » a remporté une mention honorable au 3e prix littéraire Shosoin Misato de l'Ouest. ・« Io-san's Bride Meal » a remporté une mention honorable dans « Delicious Time » d'Everystar. ・« Swordsman's Message » a remporté le « 9e Grand Prix du roman historique et historique » et le « Entertainment Swordsman Award » (le projet de publication sous forme de livre est actuellement en cours). ・5e Dan en Iaido et 4e Dan en Jodo.
