La ville d'Odate pratique actuellement l'élevage de l'écrevisse japonaise, une espèce menacée et endémique du Japon. [Préfecture d'Akita]

Écrevisses japonaises, que l'on ne trouve qu'au nord d'Odate

L'écrevisse japonaiseest une espèce endémique du Japon, vivant dans les rivières et les lacs propres aux basses températures de l'eau à Hokkaido, dans la préfecture d'Aomori, dans la préfecture d'Iwate et dans la préfecture d'Akita.

La ville d'Odate est considérée comme la limite sud de l'aire de répartition de l'écrevisse japonaise , et son habitat est classé monument naturel national (région) en tant qu' « habitat de l'écrevisse » (l'écrevisse japonaise elle-même n'étant pas un monument naturel). La ville travaille donc à un projet de restauration de cet « habitat de l'écrevisse » visant à étendre son aire de répartition et à accroître sa population ; les résultats de ce projet sont actuellement présentés au Musée d'histoire locale d'Odate

Plusieurs habitats d'écrevisses japonaises ont été découverts dans la ville d'Odate, mais leurs emplacements n'ont pas été rendus publics

À l'origine, la seule écrevisse que l'on trouvait au Japon était l'écrevisse japonaise (Cranius nihonensis), donc dans l'Antiquité, il n'y avait pas de nom spécifique pour elle ; on l'appelait simplement écrevisse

En kanji, cela s'écrit砂利蟹. Une écrevisse est donc un « crabe qui vit dans le gravier » (Wikipedia et d'autres sources proposent également d'autres théories ; veuillez vous y référer).

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Les écrevisses ont été importées des États-Unis pour l'alimentation et se sont multipliées

Jusqu'à récemment, le Japon ne disposait que d'écrevisses japonaises, mais vers 1927,des écrevisses américainesont été importées de la Nouvelle-Orléans, aux États-Unis, pour servir d'aliment à l'élevage de grenouilles taureaux, destinées à la consommation.

La grenouille-taureau américaine est également originaire d'Amérique et y fut importée pour pallier la pénurie de ressources alimentaires durant les ères Taisho et au début de l'ère Showa. Cependant, elle ne s'y est jamais imposée comme source de nourriture, et son élevage cessa avant la guerre du Pacifique

L'élevage de grenouilles-taureaux fut abandonné, et, parallèlement aux grenouilles-taureaux restantes, les écrevisses américaines se multiplièrent rapidement grâce à leur forte capacité de reproduction, finissant par s'échapper de l'élevage et étendre rapidement leur habitat

On trouve aujourd'hui l'écrevisse américaine dans tout le Japon, d'Hokkaido à Okinawa. Elle mesure environ 15 cm de long, est de couleur rouge ou brun rougeâtre, et vit en abondance dans les rizières et les cours d'eau douce. Elle peut survivre dans des eaux de mauvaise qualité

En 2023,espèce exotique envahissante sous certaines conditions, et il est devenu interdit de la relâcher dans des étangs ou d'autres plans d'eau sans autorisation, ou de la vendre, de la distribuer, de l'acheter ou de l'importer (la garder comme animal de compagnie ou la donner gratuitement n'est pas interdit).

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L’écrevisse signal a été importée du Canada pour la consommation et étend progressivement son habitat

Il existe une autre espèce d'écrevisse invasive au Japon.écrevisse d'Uchida), qui vit principalement à Hokkaido.

L'écrevisse signal (écrevisse d'Uchida) est une espèce d'écrevisse présente au Canada et dans le nord des États-Unis, pouvant atteindre une quinzaine de centimètres de long. Elle est de couleur brun verdâtre

En 1926, le ministère de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche les importa à des fins alimentaires, et une aquaculture fructueuse fut mise en place dans le lac Mashu, à Hokkaido. Cependant, cette ressource alimentaire ne s'avéra pas viable et, en raison de leur forte capacité de reproduction et de leur nature agressive, elles se retournèrent contre l'espèce humaine et se répandirent dans tout Hokkaido

Leur nature agressive, souvent associée au cannibalisme, constitue une menace pour les écrevisses japonaises et d'autres animaux aquatiques indigènes du Japon. Dans les années 2000, leur présence a été confirmée dans les préfectures de Chiba, Fukushima, Tochigi, Nagano et Shiga

L’écrevisse signal (Pacifastacus leniusculus) est classée comme espèce exotique envahissante et sa détention, son stockage, son transport, son abandon et son transfert sont interdits. L’écrevisse américaine (Pacifastacus leniusculus) et l’écrevisse signal figurent toutes deux sur la liste des « 100 pires espèces exotiques envahissantes du Japon ».

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Attaquée par l'écrevisse américaine venue du sud et l'écrevisse signal venue du nord, l'écrevisse japonaise est au bord de l'extinction

L'écrevisse japonaise mesure environ 4 à 7 cm de long et est plus petite que l'écrevisse américaine et l'écrevisse signal, qui peuvent atteindre 15 cm. Elle possède une carapace arrondie et un corps à taille peu marquée. Sa couleur dominante est brune, mais elle peut varier d'un individu à l'autre, ce qui rend parfois difficile de la distinguer des autres écrevisses

L'écrevisse japonaise est d'un tempérament très doux et n'attaque pas ses congénères. De plus, son habitat est restreint, s'étendant du nord du Tohoku à Hokkaido, et sa capacité de reproduction est faible ; elle est donc victime d'espèces invasives agressives et est menacée d'extinction

Si vous trouvez une écrevisse japonaise lors de votre promenade, veuillez le signaler au musée d'histoire locale d'Odate

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Le musée d'histoire locale d'Odate présente le patrimoine historique et l'artisanat traditionnel d'Odate et promeut les activités de conservation des monuments naturels

Le musée d'histoire locale d'Odate , qui poursuit ses activités de conservation et d'élevage de l'écrevisse japonaise, abrite une riche collection de matériaux, d'objets historiques et d'artisanat traditionnel liés à l'histoire ancienne, à l'agriculture, à la sylviculture, à l'exploitation minière et à la nature de la région d'Odate. Certains de ces objets sont exposés et accessibles à des fins pédagogiques.

Le musée possède notamment une vaste collection de « magewappa » (boîtes en bois courbé) , originaires, dit-on, de la région d'Odate . De nombreux exemplaires sont exposés en permanence, dont des magewappa mis au jour dans des ruines de l'époque Heian, ainsi que des objets du quotidien et des œuvres d'art.

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Le magewappa était fabriqué par les domaines féodaux durant la période Edo comme activité secondaire pour les samouraïs

La région d'Odatedes monts Shirakami, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, et était autrefois recouverte de forêts de hêtres et de cèdres d'Akita. On raconte que la fabrication de boîtes en bois courbé de cèdre d'Akita s'est répandue durant l'époque d'Edo, lorsque la famille Satake Nishi, seigneurs du château d'Odate dans le domaine de Kubota (domaine d'Akita), l'a encouragée comme activité secondaire pour les samouraïs de rang inférieur.

On prélève de fines lamelles d'écorce de cèdre, qu'on fait tremper dans de l'eau chaude, puis on les courbe une fois ramollies avant de les coudre avec de l'écorce de cerisier sauvage pour les maintenir en place. Aujourd'hui, les boîtes à bento sont le produit le plus populaire, mais à l'époque, on fabriquait aussi divers objets du quotidien comme des plateaux et des louches

Le magewappa, une boîte en bois courbé mentionnée dans une chanson folklorique d'Akita Ondo, a été désigné artisanat traditionnel national en 1980. Bien que cela prenne du temps, des ateliers en ville proposent des ateliers pour apprendre à fabriquer son propre magewappa. Les personnes intéressées peuvent contacter la Coopérative Odate Magewappa . La fabrication d'une boîte à bento prend environ 90 minutes

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