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Les forêts couvrent 67 % de la superficie du Japon
La préfecture d'Akita bénéficie d'un taux de couverture forestière de 72 %, supérieur à la moyenne . Elle est réputée pour ses forêts de feuillus, principalement composées de hêtres , et ses forêts de conifères, principalement composées de d'Akita les monts Shirakami
Le cèdre est un arbre originaire du Japon
Le cèdre du Japon (Sugi) est un arbre que l'on rencontre en grand nombre du sud d'Hokkaido à l'île de Yakushima (préfecture de Kagoshima). Mais le cèdre du Japon est une espèce endémique du Japon ? Il appartient au genre Cryptomeria, à la sous-famille des Cupressoideae et à la famille des Cupressaceae, et le genre Cryptomeria ne comprend que le cèdre du Japon.
Certains d'entre vous se demandent peut-être : « Hein ? » Les cèdres de l'Himalaya et les cèdres du Liban sont aussi appelés cèdres communs. Cependant, au Japon, ces arbres ne sont nommés « cèdres » que parce qu'ils leur ressemblent, alors qu'ils appartiennent en réalité à la famille des pins
La Chine possède des forêts de cèdres où le cèdre est utilisé comme matériau de construction et à d'autres fins. Cependant, ces cèdres ont été introduits du Japon il y a plusieurs siècles et, en raison de leurs nombreuses utilités, ils ont été largement cultivés.
Bien que certaines zones soient désormais recouvertes d'une forêt primitive, il s'agit d'une forêt artificielle, et il ne reste plus de cèdres naturels
Le cèdre est utilisé de diverses manières comme arbre utile depuis l'Antiquité
Quand le cèdre du Japon (Cryptomeria japonica) est-il apparu pour la première fois ? On sait actuellement que des fossiles datant de 5,3 millions d’années (fin du Miocène) ont été découverts dans les préfectures d’Akita, d’Iwate et de Yamagata, mais on pense qu’il aurait pu exister encore plus tôt
Cependant, comme l’archipel japonais s’est séparé du continent il y a environ 20 millions d’années, ces plantes n’existaient pas à l’époque où il était relié au continent .
Durable et résistant à l'humidité et à la corrosion
Il est également suffisamment résistant
Elle possède des propriétés insectifuges et conservatrices naturelles, ce qui la rend résistante aux insectes
Le magnifique grain du bois et son parfum ont un effet relaxant intense
Ses excellentes propriétés de contrôle de l'humidité permettent de maintenir un niveau d'humidité approprié à l'intérieur
Il possède ces caractéristiques. C'est pourquoi il est utilisé depuis longtemps dans la fabrication de matériaux de construction, de meubles, d'étagères (clôtures), de vaisselle, de tonneaux et d'autres objets
Des clôtures et des piliers en cèdre d'Akita ont été découverts sur un chantier de construction dans la préfecture d'Akita
Dans la préfecture d'Akita, des poutres de cèdre pour la clôture extérieure ont été mises au jour sur le site de Hotta-no-saku, un fort construit par la cour de Yamato vers 850 (début de la période Heian) comme place forte de première ligne pour attaquer les Emishi, le peuple indigène de la région de Tohoku.
Des piliers et des planches de cèdre ont également été découverts sur le site de Kurumida-tei vestiges d'un bâtiment datant du milieu de la période Heian
Les ruines de Kurumikan ont été découvertes par hasard en 1961 lors de travaux d'entretien des terrains du collège Takanosu (ville de Kitaakita). Des investigations ultérieures ont révélé que le site était un bâtiment enseveli par un glissement de terrain provoqué par une éruption du volcan du lac Towada en 915
Le toit du bâtiment avait été emporté par le glissement de terrain, mais miraculeusement, la partie inférieure du bâtiment était restée debout
Les ruines de Kurumikan constituent un site historique de la ville de Kitaakita. De nombreux objets mis au jour, notamment du bois de cèdre, sont classés biens culturels nationaux importants. Cependant, les ruines ont été remblayées à des fins de conservation et le lieu de stockage des objets archéologiques n'est pas ouvert au public ; il est donc impossible de les visiter
Toyotomi Hideyoshi a utilisé du cèdre d'Akita pour la construction du château de Fushimi
On dit que c'est Toyotomi Hideyoshi qui a rendu le cèdre d'Akita célèbre en l'utilisant en dehors de la région d'Akita
Lors de la construction du château de Fushimi, Hideyoshi ordonna de trouver du bois approprié. Son préféré était le cèdre d'Akita. Il chargea aussitôt le clan Akita, une puissante famille qui régnait alors sur le nord de la province d'Ugo (actuelles préfectures d'Akita et de Yamagata), d'envoyer du cèdre d'Akita à Kyoto
M. Akita abattait à la hache et à la scie des cèdres d'Akita qui poussaient naturellement le long de la rivière Yoneshiro, qu'il faisait transporter par voie fluviale jusqu'au port de Noshiro. De là, le cèdre était acheminé par voie maritime jusqu'à Tsuruga (préfecture de Fukui) à bord de grands navires, puis livré à Kyoto par voie terrestre et fluviale sur le lac Biwa
Scène d'abattage de cèdres d'Akita durant l'époque d'Edo. « L'exploitation forestière » Akita Somako Zozai no Ga (Art de l'exploitation forestière). Collection : Musée préfectoral d'Akita
Le clan Satake Kubota a jeté son dévolu sur le cèdre d'Akita comme source de revenus pour le clan
Durant la période Edo, le clan Satake devint le seigneur féodal de la région d'Akita
Le premier seigneur du domaine, Satake Yoshinobu, fut le premier à remarquer le cèdre d'Akita, qui gagnait en popularité dans la région de Kyoto. Les archives indiquent qu'il commença à vendre du cèdre d'Akita à d'autres domaines en 1604
a été grandement influencé par l'idée de son principal vassal, Shibue Masamitsu, qui croyait « le trésor de la nation réside dans ses montagnes, et le déclin de ses montagnes est synonyme de déclin de la nation ».
S'inspirant des enseignements de Masamitsu, Yoshinobu s'est concentré sur la protection des ressources forestières tout en pratiquant l'exploitation forestière
Au milieu de la période Edo, les forêts naturelles de cèdres furent dévastées par l'exploitation forestière excessive
Dessin partiel des Sept Montagnes par Sugai Masumi. Les arbres d'un vert profond, à la croissance rectiligne, sont des cèdres naturels. Ils ne sont représentés que de façon éparse, peut-être parce qu'ils ont été abattus. Sugai Masumi, « Shigekiyamamoto » (1802), copie des Archives nationales du Japon
Plus tard, avec la prospérité du shogunat d'Edo, le cèdre d'Akita devint extrêmement populaire à Edo, et son exploitation devint la priorité pour répondre à la demande.
Les finances du domaine d'Akita prospérèrent, mais cette prospérité entraîna également une augmentation continue de sa population, et par conséquent une consommation accrue de logements, de bois de chauffage, de charbon de bois et d'autres biens. De ce fait, à la fin du XVIIe siècle, la quasi-totalité des cèdres naturels des zones accessibles avaient été abattus, réduisant considérablement les ressources disponibles à la vente
À mesure que les revenus du domaine Kubota provenant du bois diminuaient, ils concentrèrent leurs efforts sur le développement de mines d'argent, de cuivre et de plomb situées dans le cours supérieur des affluents de la rivière Yoneshiro
la mine d'Ani (ville de Kitaakita) et la mine de Daira (ville de Fujisato) ont largement contribué aux finances de la région. Cependant, la construction de ces mines a nécessité une importante consommation de bois pour les charpentes et les cheminées, entraînant une déforestation accrue qui a fini par atteindre un seuil critique.
Le domaine de Kubota, confronté à un sentiment de crise, a mis en place une politique de protection et de culture des forêts, mais il a fallu des décennies pour que les cèdres poussent, de sorte que les mesures n'ont pas eu d'effet immédiat
Pour le cèdre d'Akita, cette période sombre s'est prolongée jusqu'à la fin du XVIIIe siècle
Yoshikazu Satake, le 9e seigneur du domaine de Kubota, qui a sauvé le cèdre d'Akita
En 1785, le 8e seigneur du domaine, Satake Yoshiatsu, mourut subitement, et son successeur fut Satake Yoshimasa
Constatant l'état de délabrement des cèdres d'Akita, il était convaincu que, même si cela ne se produisait pas de son vivant, cette forêt deviendrait assurément un trésor national. Il a enquêté sur les causes de sa dégradation et a plaidé pour la nécessité de la reforestation
des réformes culturelles que la décision de restituer 70 % des bénéfices de la vente des cèdres plantés par les habitants à ces derniers (auparavant, les bénéfices étaient partagés à parts égales entre les habitants et le seigneur féodal) , encourageant ainsi les habitants à planter volontairement des arbres.
Satake Yoshikazu. « Tenjuin Satake Yoshikazu » d'Okubo Tetsusaku (1916) Collection : Bibliothèque nationale de la Diète
Yoshihide , nommé Kato Keirin, a joué un rôle important dans cette réforme forestière
Keirin s'aventura au cœur des montagnes, dans des lieux où les fonctionnaires ne s'aventuraient généralement pas, et inspecta minutieusement les forêts du domaine. Fort de cette expérience, il élabora des plans de réforme, et le nombre de cèdres plantés atteignit 2,5 millions
est connu comme le « père du cèdre d'Akita » pour avoir posé les fondements des « magnifiques forêts d'Akita ».
Yoshikazu Satake a fondé l'école de domaine Meitokukan et a demandé à Masumi Sugae de compiler le « Carnet de voyage de Masumi Sugae »
Un schéma du Meitokukan. Le Meitokukan a été fermé lors de la restauration de Meiji, et un monument portant l'inscription « Site du Meitokukan, Académie du domaine de Kubota » se dresse près du château de Kubota (parc Senshu)
Yoshikazu devint seigneur du domaine à l'âge de 11 ans et mourut à l'âge de 41 ans, mais durant cette période, il se consacra également aux études
Il fonda l'école de domaine Meitokukan et forma de nombreux individus talentueux grâce à une éducation qui mettait l'accent sur l'individualité
donna naissance plus tard au Récit de voyage de Sugae Masumi », présenté au Meitokukan
Le « Récit de voyage de Sugae Masumi » est précieusement conservé au Meitokukan. Ce récit, agrémenté d'illustrations colorées représentant les paysages, les coutumes et les événements de l'époque, constitue une source inestimable pour la compréhension de la période Edo. Le « Récit de voyage de Sugae Masumi » est classé Bien culturel important au niveau national .
Même après l'ère Meiji, la demande de cèdre d'Akita est restée élevée et l'exploitation forestière inconsidérée s'est poursuivie
Bien que les cèdres d'Akita aient été restaurés et remis en état avec diligence par les seigneurs féodaux, principalement sous l'impulsion de Yoshiwa, après la restauration de Meiji, la plupart d'entre eux sont devenus des forêts nationales et ont été gérés par le gouvernement
Même après la restauration de Meiji, la demande de cèdre d'Akita est restée élevée. Particulièrement pendant la période de modernisation rapide du Japon, marquée par une série de guerres, dont la première guerre sino-japonaise (1894-1985), la guerre russo-japonaise (1904-1905) et la Première Guerre mondiale (1914-1918), l'exploitation forestière à grande échelle s'est poursuivie, principalement dans les forêts plantées qui avaient atteint une taille magnifique durant l'époque d'Edo
En 1945, de nombreuses grandes villes furent réduites en ruines par les bombardements massifs menés par les forces alliées, principalement américaines. Après la guerre, la région se consacra à la reconstruction. La demande de bois atteignit son paroxysme et, non seulement les cèdres indigènes d'Akita furent abattus, mais même des forêts protégées furent rasées
Le site a ensuite été replanté de cèdres, créant ainsi une vaste forêt de cèdres artificielle .
À la fin du XXe siècle, le gouvernement a finalement commencé à protéger les cèdres d'Akita
Le gouvernement, ayant déterminé que la demande de bois se maintiendra pendant 40 à 50 ans, plantera des cèdres japonais à croissance rapide dans les forêts du pays
À cette époque, comme les arbres à feuilles larges poussent lentement, même les forêts mixtes contenant des arbres à feuilles larges comme le chêne et le hêtre étaient abattues et transformées en forêts de cèdres
Tout allait bien lorsque la demande de bois d'œuvre local était forte, mais dans les années 1990, la libéralisation des importations de bois a entraîné une baisse de la demande de cèdre. De plus, les prix se sont effondrés, aboutissant au pire des scénarios
De ce fait, le nombre de personnes travaillant dans le secteur forestier a considérablement diminué. De nombreuses forêts de cèdres, qui avaient atteint une taille impressionnante quarante ans après leur plantation, ont été laissées à l'abandon
On dit que c'est ce qui a conduit à la prévalence actuelle et généralisée du rhume des foins
Même dans ces circonstances, la demande de cèdre d'Akita est restée relativement élevée par rapport aux autres types de cèdre, et le cèdre naturel en particulier a été privilégié pour la commercialisation
Ce n'est qu'en 1997 que le gouvernement a finalement pris conscience du problème et a commencé à protéger les cèdres naturels
Dans un premier temps, le projet d'exploitation des cèdres naturels a été annulé et la gestion s'est recentrée sur la conservation. Actuellement, l'exploitation des cèdres d'Akita est interdite en principe , et seules les forêts artificielles composées d'arbres âgés de 80 à 100 ans, plantés depuis l'ère Meiji, sont disponibles à la vente.
Une nouvelle variété de cèdre produisant moins de la moitié de pollen a été développée dans la préfecture d'Akita
Par ailleurs, les recherches sur les cèdres qui ne produisent pas de pollen commencent également à progresser.
En 2019, deux nouvelles variétés de cèdre du Japon ( Cryptomeria japonica) ont été développées dans la préfecture d'Akita. Ces variétés produisent moins de la moitié du pollen des autres variétés. Elles ont été mises au point par le Département de valorisation des ressources du Centre de recherche et de formation forestières de la préfecture d'Akita, et leurs semences seront disponibles à la vente à partir de 2025 (ère Reiwa 7).
Le Bureau régional des forêts de Tohoku encourage également la plantation de cèdres à faible production de pollen et mène des recherches sur les cèdres exempts de pollen. D'ici quelques décennies, nous pourrions vivre dans une ère où les allergies au pollen de cèdre n'existeront plus.
Ma passion pour les voyages m'a amenée à travailler pour un magazine de voyage il y a quelque temps, et je suis maintenant rédactrice de voyage pour une publication en ligne. J'ai visité les 47 préfectures du Japon, en me concentrant sur la région de Tohoku, et j'apprécie particulièrement me détendre dans les sources thermales et découvrir la culture japonaise traditionnelle, notamment les vieux villages, les modes de vie et les arts et l'artisanat
![Quel jour sommes-nous aujourd'hui ? Édition Tohoku [0829]](https://jp.neft.asia/wp-content/uploads/2026/03/0829-150x150.png.webp "[Quel jour sommes-nous aujourd'hui ? | Édition Tohoku] Quel jour sommes-nous le 29 août ?")
