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constituent aujourd'hui l'essentiel du réseau ferroviaire japonaisdenshaOn peut affirmer sans exagérer que Par ailleurs, sur les lignes non électrifiées, où l'alimentation électrique n'est pas possible, on utilise des autorails diesel («kisuisha») fonctionnant au gazole.
En revanche, bien qu'elles aient presque complètement disparu ces dernières années, à l'époque des Chemins de fer nationaux japonais (JNR), avant la création de JR, il existait dans diverses régions des trains où une «locomotive».tirait des « voitures de voyageurs » non motorisées
Les trains électriques et les autorails diesel sont des véhicules automoteurs et ne sont donc généralement pas tractés par des locomotives pour l'exploitation commerciale, à quelques rares exceptions près. Cependant, sur la ligne principale du Tohoku, à l'époque de la JNR (Chemins de fer nationaux japonais), circulait un train à la composition plutôt inhabituelle pour l'époque : une locomotive tirant des voitures de voyageurs, avec un autorail diesel attelé à l'arrière et tracté en parallèle. Son nom était… eh bien, c'était un train ordinaire, il n'avait donc pas de surnom particulier, mais son numéro était le «539».
L'introduction de trains de voyageurs et de trains diesel couplés
Le « train 539 particulier » a été mis en service sur la ligne principale du Tohoku en octobre 1968, lors de la réforme des horaires dite « Yon-San-To » (539 étant simplement le numéro du train ; un autre train portant le même nom circulait déjà auparavant). Il partait de la gare de Morioka, dans la préfecture d'Iwate, à 7h10, empruntait la ligne principale du Tohoku (aujourd'hui la ligne ferroviaire Iwate Galaxy) en direction du nord, et arrivait à son terminus, la gare de Numakunai (aujourd'hui gare d'Iwate-Numakunai), à 7h53. Le trajet durait 43 minutes et couvrait une distance de 32 km, ce qui en faisait un train relativement court pour une ligne principale de l'époque. Le numéro 539 indiquait à lui seul qu'il s'agissait d'un train de voyageurs tracté par une locomotive.
De la gare de Morioka jusqu'à son arrivée à la gare de Kōma à 7h36, un train, le 927D, a circulé en tandem avec le train 539. À son arrivée à Kōma, il s'en est détaché. Après avoir salué le départ du train 539, qui a quitté la gare de Kōma à 7h40, le 927D a quitté cette même gare à 7h44, a emprunté la ligne Hanawa et est arrivé à la gare d'Ōdate, dans la préfecture d'Akita, à 10h33. Les numéros de train se terminant par D indiquent qu'il s'agit d'une rame automotrice diesel (DMU).
D'après les numéros des trains, il semble que les trains 539 et 927D soient composés d'une locomotive tirant des voitures de voyageurs et d'une automotrice diesel couplées, circulant entre la gare de Morioka et la gare de Kōma. Et c'est bien le cas.
Composition du train 539
La composition des trains 539 et 927D vers 1978 était la suivante :
En tête du train se trouve la locomotive électrique ED75. Ce type de locomotive était largement utilisé sur les lignes Joban et Tohoku pour tracter tous types de trains, des trains locaux aux trains express en passant par les trains de marchandises, et pouvait être considéré comme la principale locomotive de la région de Tohoku à l'époque.
Quatre voitures de voyageurs suivaient la locomotive. Il s'agissait de voitures de voyageurs telles que les Suhafu 42, Oha 47, Suha 43 et Ohafu 61. Toutes étaient des voitures de voyageurs dites « anciennes ».
Il s'agit du train qui relie directement la gare de Morioka à la gare de Numamiya
Derrière les voitures de voyageurs, trois autorails diesel, normalement automoteurs et n'ayant donc pas besoin d'être tractés par une locomotive, étaient attelés et circulaient avec le train jusqu'à la gare de Kōma. Ces autorails appartenaient aux séries KiHa 52, KiHa 55 et KiHaUni 26.
Le Kihauni 26 était un type d'autorail transportant non seulement des passagers, mais aussi du courrier et des bagages. Il semble qu'un Kihauni était généralement attelé à l'arrière de ce train. Entre les gares de Morioka et de Kōma, le moteur de l'autorail diesel tournait au ralenti (probablement pour alimenter l'éclairage, etc.), et la locomotive de tête tirait à la fois l'autorail et les voitures de voyageurs. Ce n'est qu'après avoir été détaché du train 539 à la gare de Kōma qu'il a pu se mettre en mouvement et se diriger vers la gare d'Ōdate sur la ligne Hanawa, sous le numéro de train 927D.
■ Une histoire de trains mixtes. Jusqu'en 1982, des trains mixtes composés de voitures de voyageurs et d'autorails diesel, tractés par des locomotives ED75, circulaient sur la ligne principale du Tohoku. Le train 539, au départ de Morioka à 7h11, a vu ses trois dernières voitures détachées à la gare de Kōma ; le train de voyageurs a poursuivi sa route jusqu'à Numakunai, tandis que les trois autorails diesel sont devenus le train 927D de la ligne Hanawa, à destination d'Ōdate. Pourquoi ne pas essayer de recréer cette scène avec TOMIX ?https://t.co/bXVuunsRcwpic.twitter.com/kwRqXNbYP0
— Relations publiques officielles de TOMIX : Tateishi Ayame (Railway Girl) (@tateishi_ayame) 7 octobre 2024
Pourquoi cette étrange formation de train s'est-elle produite ?
En 1968, les trains régionaux de la ligne principale du Tohoku traversant la préfecture d'Iwate étaient principalement composés de voitures voyageurs. En revanche, la plupart des trains régionaux de la ligne de Hanawa, hormis aux heures de pointe du matin et du soir, étaient assurés par des autorails diesel. Il n'est donc pas surprenant que le train 539 soit un train de voyageurs et le train 927D un autorail diesel.
Cependant, même à l'époque des Chemins de fer nationaux japonais, où circulaient de nombreux trains aujourd'hui inimaginables, il semblerait qu'il n'existait aucun autre exemple de trains fonctionnant de cette manière, avec des voitures de voyageurs couplées à des autorails diesel. Pourquoi ces deux trains étaient-ils couplés ensemble sur une partie du trajet ?
Lorsque deux trains à destination de lieux différents sont couplés, leur temps d'occupation des voies est plus court que lorsqu'ils circulent séparément, ce qui facilite l'augmentation du nombre de trains. De fait, à l'époque, dans la région de Tohoku, de nombreux trains, principalement des express, se divisaient en deux en cours de route ou fusionnaient en un seul. Certains trains , comme l'express « Rikuchu » reliant la gare de Sendai (préfecture de Miyagi) à la gare de Miyako (préfecture d'Iwate), et parfois même jusqu'à la gare d'Akita (préfecture d'Akita), avaient un itinéraire si complexe et de telles modifications qu'on en parle encore aujourd'hui.
On pense que les rames mixtes voyageurs/autorails diesel ont vu le jour de la même manière. Avant l'ouverture du Shinkansen Tohoku, la ligne principale du Tohoku était un axe majeur, très fréquenté par des trains omnibus, express, express limités et même des trains de marchandises. Aux heures de pointe du matin, la capacité était insuffisante pour faire circuler séparément les trains omnibus sur la ligne principale du Tohoku et ceux reliant directement la gare de Morioka à la ligne Hanawa via cette même ligne. On a donc jugé plus efficace de les faire circuler ensemble, ce qui a donné naissance à ces rames à la composition inhabituelle, desservant jusqu'à la gare de Kōma, où bifurque la ligne Hanawa.
L'existence de trains composés de voitures voyageurs et d'autorails diesel était apparemment bien connue des passionnés de chemin de fer. Shunzō Miyawaki, célèbre écrivain voyageur, mentionnait d'ailleurs dans son livre « Le plus long voyage à sens unique » qu'il avait prévu de voyager à bord de ce train et de le photographier en 1978. Malheureusement, le train de nuit express « Yuzuru », qu'il avait emprunté pour se rendre de la gare d'Ueno à Tokyo à la gare de Morioka, avait près de deux heures de retard. Il manqua ainsi le départ de 7h11 des trains 539 et 927D de Morioka. Ce retard était dû à la panne d'une locomotive de marchandises à la gare d'Ayase, sur la ligne Jōban, toujours à Tokyo, bloquant les voies pendant une longue période. Un incident fort malheureux pour Miyawaki.
Un train composé d'une locomotive, d'une voiture de voyageurs et d'une automotrice diesel, toujours en service aujourd'hui
Les trains composés à la fois de voitures de voyageurs et d'autorails diesel ont disparu des horaires de novembre 1982. Si un train d'autorails diesel sur la ligne Hanawa est resté quasiment inchangé, avec le train 1927D partant de Morioka à 7h10 et arrivant à Odate à 10h30, le train 539 sur la ligne principale du Tohoku a disparu, et un nouveau train de voyageurs, le train 529, partant de Morioka à 7h04 et arrivant à Kita-Fukuoka (aujourd'hui Ninohe) à 8h33, a été mis en service à peu près au même moment.
Cette modification des horaires a été mise en œuvre en même temps que l'ouverture complète de la ligne Shinkansen du Tohoku. Dans le cadre de la rationalisation de l'exploitation ferroviaire sur la ligne principale du Tohoku, parallèle à la ligne Shinkansen, il a probablement été décidé qu'il n'était plus nécessaire d'exploiter ces trains couplés à des autorails diesel assurant une liaison directe avec la ligne de Hanawa.
Cependant, des trains composés d'une locomotive, de voitures de voyageurs et d'autorails diesel circulent encore, mais pour un tout autre usage. Le « train-poêle », exploité par la compagnie Tsugaru Railway, un chemin de fer privé de la préfecture d'Aomori, en est un exemple. Comme son nom l'indique, des poêles à bois sont allumés à l'intérieur des voitures.
Un billet spécifique est requis pour emprunter le train avec poêle. C'est pourquoi une automotrice diesel, du même type que celles utilisées sur les trains classiques, est couplée aux voitures voyageurs pour les passagers n'ayant pas besoin de poêle. C'est ainsi qu'est né le train actuel, avec sa configuration inhabituelle de locomotive diesel, de voitures voyageurs et d'automotrice diesel (contrairement à l'ancien train 539 de la ligne principale du Tohoku, l'automotrice diesel n'est pas détachée en cours de route).
train de poêles de la ligne de chemin de fer de Tsugaru est une locomotive diesel, suivie de deux voitures de voyageurs, et le dernier wagon est un autorail.
Ces dernières années, des trains de marchandises ont circulé sans locomotives, les voitures de voyageurs étant tirées par des autorails diesel, mais ce mode d'exploitation reste rare à l'échelle nationale
Un train de poêles tiré par une automotrice diesel
Pour plus d'informations sur les charmes du chemin de fer de Tsugaru, veuillez consulter cet article
Ancien ingénieur des chemins de fer et actuel écrivain indépendant, passionné de trains depuis son enfance, il rêve de faire du voyage en train son métier
