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Quand on pense à Obon, on imagine souvent des gens allumant des mukaebi (feux de bienvenue) et accueillant leurs ancêtres en silence. Pourtant, dans la région de Shimokita, à Aomori, Obon se célèbre selon des coutumes uniques. Certaines vous surprendront et vous feront dire : « Ils font ça ici ! » Alors, lisez jusqu’au bout !
Coutumes uniques d'Obon propres à Shimokita
L'entrée du mont sacré Osore sur la péninsule de Shimokita
À Shimokita, la fête d'Obon est un peu différente de celle des autres régions. Entourée par la mer et les montagnes, cette zone a longtemps été un lieu où villages de pêcheurs et villages agricoles se côtoient harmonieusement. C'est peut-être pourquoi elle conserve une coutume vivante et dynamique d'accueil des ancêtres par le son et la lumière. Shimokita est également proche d'Hokkaido ; j'imagine donc que certaines influences culturelles se sont diffusées lors des échanges entre les deux régions
Par exemple, il existe une coutume comme celle-ci
Des feux d'artifice sont tirés la nuit devant les tombes pour accueillir les ancêtres
Les décorations d'Obon sont des ornements voyants appelés lanternes
Chapelet d'offrande fabriqué à partir du fruit de l'églantier
Ce sont là des scènes typiques de cette région. Les soirs d'été, quand j'entends les feux d'artifice au-dessus des tombes et les cris des enfants, j'ai l'impression d'être de retour chez moi
Des feux d'artifice devant une tombe ? Un spectacle d'Obon à Shimokita qui illumine le ciel nocturne
Le feu d'artifice tiré au cimetière est tellement spectaculaire !
Des feux d'artifice ont été tirés sur des tombes à Shimokita pendant Obon
« feux d'artifice sur une tombe », beaucoup imaginent un hommage discret à leurs ancêtres, accompagné de feux d'artifice ou de cierges magiques. Pourtant, à Shimokita, Obon prend des allures de fête. Des feux d'artifice spectaculaires et bruyants, comme des dragons pyrotechniques et des pétards explosifs, sont tirés les uns après les autres. La nuit, tout le cimetière s'illumine et se pare de sons, créant une atmosphère plus festive et dynamique que solennelle. Pour les habitants, c'est la plus belle façon d' honorer leurs ancêtres
Pourquoi les visites aux tombes et les feux d'artifice ont-ils lieu en même temps ?
Ces feux d'artifice spectaculaires ne servent pas uniquement à divertir. Dans certaines parties de la région de Shimokita, il existe une coutume consistant à tirer des feux d'artifice la nuit lors des visites aux tombes, car, dit-on, « la lumière et le son des feux d'artifice permettent aux esprits des ancêtres de retrouver leurs demeures ». À l'origine, dans les villages de pêcheurs, il était d'usage d'utiliser des feux d'artifice et des torches pour signaler le départ et le retour des équipages au port, et il semblerait que cette tradition se soit perpétuée lors des festivités du festival Bon. À Shimokita, la signification d'accueillir les ancêtres par la lumière, à l'instar des feux de bienvenue et des feux d'adieu, perdure sous la forme de feux d'artifice
Des lanternes pas comme les autres ! Ces décorations colorées pour Obon
Lanternes mignonnes et colorées
Les lanternes décoratives sont un élément essentiel des festivités d'Obon à Shimokita. Le mot « lanterne » évoque généralement un luminaire, mais il s'agit en réalité de décorations confectionnées dans une matière semblable à la pâte d'une gaufrette monaka. Elles ressemblent à des friandises colorées et sont également utilisées dans la région de Tsugaru
Il existe en réalité de nombreux types de turou, suspendus aux autels bouddhistes ou aux autels Bön près des tombes, ou encore disposés sur des cordes tendues le long de poteaux. Nombre d'entre eux arborent des motifs évoquant des fleurs, des légumes ou des fruits, et l'on dit qu'ils furent inventés autrefois pour remplacer les offrandes de produits de la récolte. Leurs couleurs vives, comme le rose, le vert et le jaune, leur confèrent davantage une allure festive que commémorative
Décorations différentes pour chaque maison
Les lanternes ne sont pas les seules décorations. Certaines maisons n'en accrochent que, tandis que d'autres y suspendent des galettes de riz, des brins de bambou ou des pommes vertes. Enfant, lorsque je rendais visite à mes proches, j'étais émerveillée par la diversité des lanternes chez moi. Aujourd'hui, la décoration semble s'être simplifiée et de plus en plus de maisons n'accrochent que des lanternes, mais j'espère que cette tradition, riche de son caractère régional, sera préservée pour les générations futures
Offrandes de chapelet faites à partir de fruits de rose Rugosa
Dans la région de Shimokita, lors du festival d'Obon, on utilise 18 cynorrhodons pour confectionner un chapelet offert à Bouddha. Le nombre « 18 » proviendrait du fait qu'il représente un sixième du nombre des désirs terrestres (108) et symboliserait la protection contre le mal et l'hommage aux ancêtres. La vue de ces fruits rouge vif alignés est à la fois magnifique et empreinte de spiritualité
La fabrication de chapelets devient un événement familial
Les baies de Rugosa poussent en abondance à l'état sauvage le long de la côte, et avant Obon, les familles vont les cueillir. Enfiler ces baies pour confectionner des chapelets est une tradition unique d'Obon à laquelle participent petits et grands. Ce rituel permet de transmettre coutumes et traditions aux générations futures. Depuis peu, des chapelets de baies de Rugosa déjà confectionnés sont également disponibles à la vente pour les familles qui ont des difficultés à les réaliser elles-mêmes
[Édition spéciale] Les habitants de Shimokita vont-ils reporter leurs vacances d'Obon ?
Festival annuel du sanctuaire Tanabe, le plus grand festival de Shimokita
le festival Tanabe se déroule du 18 au 20 août, coïncidant avec la période d'Obon
De nombreux habitants choisissent de rentrer chez eux non pas pendant Obon, mais pendant le festival de Tanabe. Partout, on peut voir des scènes de familles et d'amis profitant des festivités après une longue absence. Contrairement aux cérémonies commémoratives empreintes de recueillement d'Obon, la ville entière vibre d'une effervescence et d'une énergie débordantes durant ces trois jours
Information
Nom : Festival de Tanabe
Période de l'événement : du 18 au 20 août 2025
Lieu : district de Tanabe, ville de Mutsu (autour du sanctuaire de Tanabe)
Entourée par la mer et les montagnes, Shimokita est une région chargée d'histoire, autrefois village de pêcheurs et d'agriculteurs. La culture de la pêche, qui comportait feux d'artifice et torches pour signaler les départs et les retours au port, ainsi qu'un mode de vie respectueux des bienfaits de la nature, ont probablement donné naissance à des coutumes uniques pour Obon. Les célébrations d'Obon à Shimokita ne sont pas seulement un moment de recueillement pour honorer les ancêtres, mais aussi une occasion de les accueillir avec des lumières, des sons et des couleurs éclatantes, et ne manqueront pas de laisser un souvenir impérissable aux visiteurs
