La disparition de la ligne de train ultra-locale, la ligne Nicchu (préfecture de Fukushima)

La ville de Kitakata, située dans l'ouest de la préfecture de Fukushima et célèbre pour ses ramen Kitakata, est desservie par la ligne ferroviaire JR East Ban'etsu West Line

La ligne Ban'etsu Ouest est une ligne ferroviaire qui relie la gare de Koriyama dans la ville de Koriyama, préfecture de Fukushima, à la gare de Niitsu dans la ville de Niigata, préfecture de Niigata, en passant par la gare d'Aizuwakamatsu dans la ville d'Aizuwakamatsu

Elle joue un rôle essentiel en reliant les régions de Nakadori et d'Aizu, dans la préfecture de Fukushima, à la ville de Niigata. Les jours fériés, le train à vapeur « SL Banetsu Monogatari », qui relie la gare de Niitsu à la gare d'Aizu-Wakamatsu, et le train touristique « Aizu SATONO » , qui relie la gare de Koriyama à la gare de Kitakata , circulent parfois.

Tohoku Rokken Trivia Médias NEFT

Le nouveau train touristique « SATONO » circule sans encombre à travers les préfectures de Fukushima et de Yamagata !

https://jp.neft.asia/archives/32193

Un nouveau train touristique, le « SATONO », a été inauguré dans la région du Tohoku méridional en avril 2024. Cet article présente les sections desservies, les jours de circulation, les modalités de voyage et les sites touristiques le long de son parcours. « SATONO » est le surnom du train touristique de JR East, lancé en avril 2024. Ce nom reflète le désir des passagers de découvrir les paysages, les parfums et la culture de leur « sato » (ville natale) depuis le train. À compter de juin 2024, le SATONO sera exploité par deux types de trains. L'un d'eux est l'« Aizu SATONO », qui circulera entre les gares de Koriyama et de Kitakata sur la ligne Ban'etsu Ouest, dans la préfecture de Fukushima….

La gare de Kitakata, gare centrale de la ville de Kitakata, n'est actuellement desservie que par les trains de la ligne Ban'etsu Ouest, mais jusqu'en 1984, lorsque la JR était encore les Chemins de fer nationaux japonais, d'autres lignes la traversaient également

On l'appelle la "ligne Nitchu".

Qu'est-ce que la ligne Nicchu ?

La ligne Nichū était une ligne de chemin de fer nationale japonaise de 11,6 km de long qui reliait la gare de Kitakata à la gare d'Atsushio dans le village d'Atsushiokano , situé au nord de Kitakata (le village d'Atsushiokano est devenu une partie de la ville de Kitakata en 2006).

Le trajet comportait trois stations, nommées Aizu-Muramatsu, Kami-Sannomiya et Aizu-Kano, dans cet ordre à partir de la gare de Kitakata.
tire son nom de Nichu Onsen, une source thermale située au nord de la gare d'Atsushio

La ligne Nichu, aujourd'hui disparue, est sans doute encore évoquéeune ligne locale extrêmement tranquilleetun itinéraire qui a préservé l'apparence des chemins de fer d'une époque révolue.

Lors de son inauguration en 1938, la ligne Nichu assurait, semble-t-il, six allers-retours par jour. Cependant, le nombre de trains a progressivement diminué et, vers 1958, il s'était stabiliséseulement trois allers-retours quotidiens.

Je ne peux m'empêcher d'être surpris de constater qu'il y avait déjà autant de services ferroviaires en service, alors même que la croissance explosive du nombre de voitures particulières n'est pas encore à venir

C’est ainsi qu’avec seulement trois allers-retours par jour, le service a été interrompu le 1er avril 1984

L'horaire le plus ancien dont je dispose date de septembre 1964. Quel que soit l'horaire consulté, il y a donc trois allers-retours par jour et les horaires de départ des trains sont relativement constants. Par exemple, l'horaire de novembre 1982 mentionne les six trains suivants

• Le train 621　part d'Aizu-Wakamatsu à 5h17 et arrive à Kitakata à 5h40, puis repart de Kitakata à 6h12 et arrive à Atsushio à 6h41.
  (Ce train était le seul à partir de la gare d'Aizu-Wakamatsu et à changer de ligne, passant de la ligne Ban'etsu Ouest à la ligne Nichu à la gare de Kitakata.)
• Le train 623　part de Kitakata à 16h10 et arrive à Atsushio à 16h38.
• Le train 625　part de Kitakata à 18h25 et arrive à Atsushio à 18h53.
• Le train 622　part d'Atsushio à 7h06 et arrive à Kitakata à 7h35.
• Le train 624　part d'Atsushio à 17h01 et arrive à Kitakata à 17h37.
• Le train 626　part d'Atsushio à 19h08 et arrive à Kitakata à 19h36.

Comme vous pouvez le constater sur l'horaire, les trains qui arrivaient à la gare d'Atsushio faisaient demi-tour après environ 20 minutes et retournaient à la gare de Kitakata, et ce, trois fois par jour, matin, soir et nuit, ce qui constituait un schéma d'exploitation très facile à comprendre

Malgré son nom, la ligne Nichū (ligne de jour) était célèbre pour l'absence de trains en journée. Ses usagers étaient principalement des lycéens locaux, et onqu'environ 260 passagers par kilomètre et par jour.

Par ailleurs, on extrayait autrefois du gypse, de l'argent et du minerai de cuivre dans le village d'Atsushio-Kano, et le transport de marchandises était également assuré sur la ligne Nichu jusqu'en octobre 1983.
Sur cette ligne, où le volume de trafic était faible, les wagons de marchandises transportant des passagers étaient couplés et tirés par une locomotive.
Ces trains étaient appelés trains mixtes.

Tous les trains de la ligne Nichu mettent près de 30 minutes pour parcourir les 11,6 km du trajet, ce qui donne l'impression d'un rythme très tranquille. Cela s'explique non seulement par la faible vitesse intrinsèque des trains, mais aussi par le temps consacré au chargement et au déchargement des marchandises en cours de route

Les trains étaient tractés par des locomotives à vapeur jusqu'en 1974, ce qui en faisaitle dernier train à vapeur utilisé.

Avec la fin du service des locomotives à vapeur, de nombreux passionnés de chemin de fer se sont rassemblés

L'une des locomotives qui a été la dernière locomotive à vapeur à circuler sur Honshu est conservée et exposée sur le « Chemin commémoratif pour cyclistes et piétons de la ligne Nichu », qui utilise la voie ferrée abandonnée de la ligne Nichu, comme décrit plus loin

Même après la fin de l'exploitation des locomotives à vapeur, les trains de la ligne Nichu ont continué à circuler, tirés par des locomotives diesel DE10, et les autorails diesel (voitures de voyageurs fonctionnant au diesel) n'ont jamais été introduits

La ligne Nichū était un sujet de conversation fréquent parmi les passionnés de chemins de fer, mais il était impossible qu'une ligne locale aussi désertée puisse survivre jusqu'à la fin de l'ère des Chemins de fer nationaux japonais

En vertu de la loi spéciale de 1980 relative à la reconstruction des chemins de fer nationaux japonais, communément appelée loi de reconstruction des JNR, la ligne Nichu a été classée ligne ferroviaire locale prioritaire. Une ligne ferroviaire locale prioritaire est une ligne des JNR peu fréquentée, jugée apte à être convertie en ligne de bus ou à d'autres modes de transport alternatifs

Les itinéraires ont été désignés en trois phases, et la ligne Nichu répondait facilement au premier critère de sélection (qui était nettement plus souple que les deuxième et troisième phases) à savoir « une ligne sans issue avec une distance d'exploitation de 30 km ou moins, et avec moins de 2 000 passagers par kilomètre et par jour », et a donc été impitoyablement ciblée pour être fermée .

Le dernier jour de service fut le 31 mars 1984 et le service fut interrompu le 1er avril de l'année suivante

Bien qu'un service de bus local ait été mis en place pour remplacer la ligne de bus de jour, ce service a lui aussi été interrompu en 2012. Actuellement, si vous souhaitez voyager en transports en commun, vous devez utiliser un taxi à la demande

La ligne Nicchu, qui n'a jamais réussi à devenir une ligne reliant Yonezawa et Kitakata

La ligne Nichū n'était pas initialement destinée à devenir une ligne locale courte et tranquille.
Les plans d'avant-guerreune ligne de chemin de fer reliant Yonezawa, dans la préfecture de Yamagata, à Kitakata, dans la préfecture de Fukushima, et la ligne Nichū a été inaugurée en 1938 dans le cadre de ce projet.

Il était même prévu de relier Yonezawa et Kitakata par des lignes correspondant aux lignes actuelles Yagan Railway Aizu-Kinugawa et Aizu Railway Aizu, et de prolonger la ligne depuis la gare d'Imaichi sur l'actuelle ligne JR Nikko dans la préfecture de Tochigi, en passant par Aizu-Wakamatsu, jusqu'à Yonezawa

Si le projet avait été réalisé, par exemple, il aurait pu y avoir des trains express ou express limités partant de la gare d'Ueno à Tokyo et passant par des gares telles que Utsunomiya, Imaichi, Aizuwakamatsu, Kitakata, Yonezawa, Yamagata et Shinjo avant d'arriver à la gare d'Akita

Il est possible que la ligne Nichu (ou une ligne similaire) ait servi de voie de contournement pour la ligne principale Tohoku, qui traverse la région de Tohoku

De plus, la proximité géographique entre Aizu-Wakamatsu et Yonezawa est intéressante d'un point de vue historique japonais. Ces deux régions furent jadis gouvernées par le royaume d'Uesugi

Le drama Taiga de la NHK de 2009, «Tenchijin», mettait en vedette Naoe Kanetsugu, qui jouait dans Uesugi Kagekatsu, dans le rôle principal ; il est donc possible qu'un train spécial lié au drama ait circulé entre la gare d'Aizu-Wakamatsu et la gare de Yonezawa cette année-là.

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Trois seigneurs de guerre Sengoku de la préfecture de Yamagata ! Mogami Yoshimitsu, Naoe Kanetsugu et Shimura Mitsuyasu

https://jp.neft.asia/archives/10204

Lors de la bataille de Sekigahara en 1600, une bataille majeure, connue sous le nom de guerre de Keicho Dewa, eut lieu dans la préfecture de Yamagata. L'affrontement entre les forces Mogami de l'armée de l'Est, basées au château de Yamagata, et les forces Uesugi d'Aizu et de Yonezawa, alliées à l'armée de l'Ouest, fut une bataille féroce dont la légende s'est transmise de génération en génération. Mais qu'en est-il de l'autre Sekigahara, la « guerre de Keicho Dewa » ? Après la mort de Toyotomi Hideyoshi, le 24 juillet, alors que Tokugawa Ieyasu marchait sur Aizu pour conquérir le kagekatsu d'Uesugi, Ishida Mitsunari leva une armée au château d'Osaka, déclarant son intention de renverser Ieyasu. Ce dernier, qui se trouvait à Shimotsuke (préfecture de Tochigi), retourna à Edo, et les généraux du Tohoku, rassemblés pour la campagne d'Aizu, regagnèrent également leurs châteaux. Ieyasu et Hidetada se séparèrent et marchèrent le long des routes du Tokaido et du Nakasendo, en direction d'Edo...

Pour revenir à la réalité, les travaux de construction entre Atsushio et Yonezawa ont été interrompus en raison des conséquences de la guerre

Même après la guerre, la construction du col d'Ōtoge, à la frontière entre les préfectures de Fukushima et de Yamagata, s'annonçait difficile et les travaux n'ont jamais repris. De ce fait, le réseau de transport reliant Kitakata et Yonezawa existe encore aujourd'hui sous la forme d'un tronçon de la route nationale 121, mais les lignes de bus qui l'empruntent n'ont jamais connu d'augmentation significative du nombre de passagers

Auparavant, j'imaginais que la ligne Nichu servait de voie de contournement pour la ligne principale du Tohoku, mais son importance en tant que voie de contournement a probablement été perdue soit avec l'ouverture du Tohoku Shinkansen en 1982, soit avec celle du Yamagata Shinkansen en 1992

Si cela se produisait, il est presque certain que, comme pour les lignes de bus réelles, le nombre de passagers empruntant la voie ferrée traversant le col d'Otoge diminuerait considérablement. Elle aurait peut-être été supprimée faute de fréquentation, ou même si elle avait continué à fonctionner, sa fermeture aurait probablement déjà été envisagée

Musée commémoratif de la ligne Nicchu

Le bâtiment de la gare d'Atsushio, terminus de la ligne Nichu, était une structure empreinte de nostalgie, utilisée depuis l'ouverture de la ligne Nichu en 1938, mais dans la période précédant sa fermeture, il était dans un état de délabrement tragique, bien qu'il fût encore une gare en activité

Cependant, après l'arrêt de la ligne Nichu, le bâtiment de la gare a été magnifiquement rénové et préservé en tant que « Musée mémorial de la ligne Nichu ». À l'intérieur du musée, des objets liés à la ligne Nichu sont exposés

À l'extérieur de la gare, une déneigeuse et des wagons de voyageurs sont exposés, et les vestiges de la plaque tournante qui servait à inverser le sens de marche des locomotives à vapeur sont également visibles. (Cependant, en réalité, la plaque tournante était rarement utilisée, et les locomotives à vapeur circulaient généralement en marche arrière sur une partie du trajet.)

Fleurs de cerisier pleureur sur la piste cyclable et piétonne commémorative de la ligne Nicchu

L'ancienne voie ferrée de la ligne Nichu, située dans l'ancienne ville de Kitakata, a été transformée en piste cyclable appelée « Piste cyclable et piétonne commémorative de la ligne Nichu ».

Sur le tronçon allant de la gare de Kitakata à la gare suivante, la gare d'Aizu-Muramatsu, environ 1 000 cerisiers pleureurs sont plantés en bordure de route

Les cerisiers pleureurs sont généralement en pleine floraison de mi-avril à fin avril, et ceux de la ligne Nichu constituent l'un des sites d'observation des cerisiers en fleurs les plus réputés de la préfecture de Fukushima. Bien qu'un parking soit aménagé à proximité uniquement pendant la saison des cerisiers en fleurs, descendre du train à la gare de Kitakata et s'y rendre à pied est également une expérience charmante

résumé

La ligne Nichū a été ouverte avant la Seconde Guerre mondiale, mais par la suite, le nombre de trains et les schémas d'exploitation sont restés en grande partie inchangés jusqu'à son abandon à la fin de l'ère Showa

Pendant 46 ans, cette ligne de chemin de fer a conservé (pour le meilleur et pour le pire) l'aspect des chemins de fer de l'époque d'avant-guerre, lorsqu'ils constituaient le principal mode de transport terrestre

Comme je l'ai mentionné, heureusement, quelques vestiges de la ligne subsistent,offrant un aperçu de ce à quoi ressemblait le chemin de fer à l'époque Showa. Si vous avez un jour l'occasion de voyager dans la région d'Aizu, dans la préfecture de Fukushima, pourquoi ne pas inclure Kitakata et les vestiges de la ligne Nichu à votre itinéraire ?

Pour plus d'informations sur les visites touristiques à Kitakata, veuillez également consulter l'article ci-dessous

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Kitakata (préfecture de Fukushima) : une ville d'entrepôts qui compte plus de 4 000 entrepôts encore existants

https://jp.neft.asia/archives/16446

Quand on pense à Kitakata, dans la préfecture de Fukushima, le ramen vient immédiatement à l'esprit. Avec le ramen de Sapporo et celui de Hakata, il est considéré comme l'un des trois grands plats de ramen du Japon. Son histoire est longue et remonte à la fin de l'ère Taisho, lorsqu'un jeune homme venu de Chine commença à vendre des nouilles chinoises dans une charrette ambulante. Après la Seconde Guerre mondiale, le nombre de restaurants de ramen augmenta avec le retour des rapatriés chinois à Kitakata. Le ramen à la sauce soja emblématique de Kitakata (Genraiken) © Fukushima Travel. Dans les années 1980, les autorités locales entreprirent de rénover le vieux quartier, ce qui favorisa l'engouement pour la flânerie dans les rues anciennes. Kitakata….

Yuto Ono

Ancien ingénieur des chemins de fer et actuel écrivain indépendant, passionné de trains depuis son enfance, il rêve de faire du voyage en train son métier