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La ligne Tsugaru traverse la partie orientale de la péninsule de Tsugaru, dans la préfecture d'Aomori À l'origine simple ligne locale, elle est devenue, avec l'ouverture du tunnel de Seikan en 1988, un axe majeur reliant la préfecture d'Aomori à Hokkaido, sur sa partie sud En revanche la partie nord , restée une ligne locale, a été endommagée par de fortes pluies en août 2022, entraînant sa fermeture définitive . Quel avenir pour les régions traversées par la ligne Tsugaru ?
Qu'est-ce que la ligne Tsugaru ?
La ligne Tsugaru est une ligne ferroviaire exploitée par JR East. Elle relie la gare d'Aomori, principale gare de la ville d'Aomori ( préfecture à la gare de Minmaya, dans la ville de Sotogahama, en passant par le village de Yomogita et la ville d'Imabetsu (district de Higashitsugaru) . Elle traverse la partie orientale de la péninsule de Tsugaru. Longue de 55,8 km, elle compte 18 gares.
La gare de Minamaya, terminus de la ligne Tsugaru
Le poste de signalisation de Shin-Nakaoguni se situe entre de Nakaoguni dans la ville de Sotogahama C'est à ce poste que la ligne Kaikyo se sépare de la ligne Tsugaru. La ligne Kaikyo traverse le tunnel de Seikan sous le détroit de Tsugaru et se prolonge vers Hokkaido.
Le nombre de trains varie de part et d'autre de la gare de Kanida, dans la ville de Sotogahama, située à 27 km de la gare d'Aomori. Neuf trains locaux circulent quotidiennement entre les gares d'Aomori et de Kanida. Il s'agit principalement de trains électriques. Auparavant , de nombreux trains express desservaient également Hokkaido.
Le train express « Shiratori » reliait Hokkaido à la ligne Tsugaru et au tunnel de Seikan
Par ailleurs, seuls cinq trains locaux circulaient quotidiennement entre les gares de Kanida et de Minnaya. Il s'agissait de rames diesel. Les deux phrases précédentes sont au passé le trafic voyageurs est actuellement suspendu sur ce tronçon.
Par ailleurs, plus de 20 trains de marchandises circulent chaque jour entre Hokkaido et Honshu via la ligne Kaikyo, entre la gare d'Aomori et le poste de signalisation de Shin-Nakaguni. Ces trains transportent, par exemple, des produits agricoles récoltés à Hokkaido vers Honshu. On peut donc affirmer sans exagérer que la principale fonction de la ligne Tsugaru est aujourd'hui le transport de marchandises.
Un train de marchandises tiré par une locomotive dédiée à la section du tunnel de Seikan
Ouverture de la ligne Tsugaru
La loi qui servit de base à la construction de la ligne de Tsugaru était la « Loi révisée sur la construction des chemins de fer qui décrivait la voie ferrée prévue sur la péninsule de Tsugaru comme « une voie ferrée reliant Aomori, dans la préfecture d'Aomori, via Minamaya et Kodomari (l'extrémité nord de la péninsule de Tsugaru) à Goshogawara Le projet prévoyait une ligne ferroviaire reliant la péninsule de Tsugaru en forme de U inversé, et la partie sud-ouest de ce projet fut ouverte en 1930 sous le nom de « Ligne de chemin de fer privée de Tsugaru », entre la gare de Tsugaru-Goshogawara et la gare de Tsugaru-Nakazato.
La ligne de chemin de fer de Tsugaru traverse la partie ouest de la péninsule de Tsugaru
L'ouverture du tronçon sud-est de la ligne Tsugaru fut toutefois reportée après la guerre du Pacifique. En 1951, le tronçon entre les gares d'Aomori et de Kanida fut inauguré par les Chemins de fer nationaux japonais (JNR), ancêtre de la JR. Sept ans plus tard, en 1958, le tronçon entre les gares de Kanida et de Minamaya (alors appelée « Miumaya ») fut ouvert. Cependant, la liaison ferroviaire entre Minamaya et Tsugaru-Nakasato via Kodomari ne vit jamais le jour.
Lors de l'ouverture de la ligne Tsugaru, le tunnel de Seikan n'était pas encore construit ; la ligne était donc entièrement locale et desservait la partie orientale de la péninsule de Tsugaru. Déjà à cette époque, le nombre de trains circulant de part et d'autre de la gare de Kanida variait. Par exemple, selon l'horaire d'octobre 1964, il y avait 10 allers-retours par jour entre la gare d'Aomori et celle de Kanida, contre seulement 6 allers-retours par jour entre la gare de Kanida et celle de Minnaya.
Ouverture du tunnel de Seikan
En 1987, les Chemins de fer nationaux japonais (JNR) furent démantelés et privatisés, et la ligne Tsugaru fut reprise par JR East. L'année suivante, en 1988, le tunnel de Seikan fut ouvert et la nouvelle station de signalisation de Nakaguni fut construite sur la ligne Tsugaru, entre les gares de Kanida et de Minamaya, assurant ainsi la liaison entre la ligne Kaikyo et la ligne Tsugaru, qui comprenait la section du tunnel de Seikan. Ce fut le début de la séparation complète des tronçons nord et sud de la ligne Tsugaru.
Les trains empruntant le tunnel de Seikan doivent circuler à l'électricité (l'utilisation de trains diesel présentant un risque d'incendie à l'intérieur du tunnel). C'est pourquoi la section de la ligne Tsugaru entre la gare d'Aomori et le poste de signalisation de Shin-Nakaguni a également été électrifiée, permettant ainsi la circulation de trains et de locomotives électriques. Non seulement les trains express et les trains de marchandises reliant Honshu et Hokkaido sont désormais électrifiés, mais les trains locaux circulant entre les gares d'Aomori et de Kanita le sont également.
Divers trains, notamment des trains express, des trains omnibus et des trains de marchandises, ont commencé à circuler entre la gare d'Aomori et la gare de Kanida/station de signalisation de Shin-Nakaguni. Cependant, le tronçon entre la gare de Kanida et la gare de Minmaya n'est pas inclus dans la ligne reliant la préfecture d'Aomori à Hokkaido (à l'exception du tronçon entre la gare de Kanida et la station de signalisation de Shin-Nakaguni) ; il demeure donc considéré comme une ligne omnibus.
En 2016, la ligne Shinkansen d'Hokkaido a été inaugurée entre les gares de Shin-Aomori et de Shin-Hakodate-Hokuto, et les trains de voyageurs empruntant le tunnel du Seikan ont été remplacés par des Shinkansen. Les trains express classiques qui circulaient entre la gare d'Aomori et le poste de signalisation de Shin-Nakaguni sur la ligne Tsugaru, reliant Honshu à Hokkaido, ont été supprimés ; le trafic voyageurs est désormais limité aux trains omnibus. La ligne Tsugaru conserve néanmoins un rôle important pour le transport de marchandises.
Fortes pluies en août 2022
Contrairement à la section sud de la ligne Tsugaru, essentielle au transport de marchandises, la section nord a connu un sort tragique. En raison des dégâts causés aux infrastructures par les fortes pluies qui ont frappé la région de Tohoku et d'autres zones en août 2022la circulation des trains de voyageurs entre les gares de Kanida et de Minnai est interrompue pour une durée indéterminée.
Bien qu'il soit idéal de remettre en service la ligne endommagée et de rétablir le trafic ferroviaire, le problème résidait dans la très faible fréquentation de la ligne Tsugaru. Le nombre moyen de passagers (nombre de voyageurs par kilomètre et par jour) entre les gares de Kanida et de Minmaya n'était que de 107 La fréquentation était si faible qu'il était impossible d'atteindre le seuil de rentabilité, que ce soit par train ou par bus, et le déficit de ce tronçon s'élevait à 700 millions de yens par an.
De plus, la ligne Tsugaru au nord du poste de signalisation de Shin-Nakaguni est une ligne en impasse qui ne se connecte à aucune autre ligne et sur laquelle ne circulent aucun train de marchandises ; elle ne joue donc pas un rôle significatif dans le réseau ferroviaire.
La compagnie JR East, qui exploite la ligne Tsugaru, hésite à investir des sommes considérables dans la remise en état de cette section et à poursuivre son exploitation au risque d'éventuelles pertes. Par conséquent, JR East et les collectivités locales riveraines de la ligne Tsugaru ont décidé d'entamer des discussions concernant l'avenir de la section concernée, envisageant même la possibilité de sa suppression.
Les propositions concernant l'avenir de la section concernée incluaient la remise en service de la ligne, mais le maintien des voies et autres infrastructures sous la responsabilité des autorités locales, et sa conversion au trafic automobile. Par ailleurs, parmi les collectivités locales riveraines, certaines étaient réticentes à l'idée de rétablir la ligne de Tsugaru en tant que chemin de fer, tandis que d'autres y étaient favorables. Cependant, quel que soit le mode de fonctionnement de la ligne, il faudra continuer à financer le déficit annuel de plusieurs centaines de millions de yens pour une centaine d'usagers quotidiens. Il est clair que les avantages du maintien de la ligne ne justifient pas les coûts, et que cette charge ne peut être supportée indéfiniment.
Finalement, la fermeture du tronçon concerné a été approuvée et des discussions ont eu lieu quant à l'opportunité de remplacer les trains de voyageurs par des bus ou des taxis . La circulation des trains de voyageurs entre les gares de Kanida et de Minmaya est suspendue pour deux ans, mais la ligne restera fermée (à l'exception du tronçon emprunté par les trains de marchandises). La date précise de fermeture n'a pas encore été annoncée.
Transport alternatif après une catastrophe
En réalité, la ligne Tsugaru ne dessert pas le cap Tappi, à l'extrémité nord de la péninsule de Tsugaru, et les commodités telles que les supermarchés, les mairies et les hôpitaux sont situées loin de la gare. La fréquence des trains est également faible, surtout au nord de la gare de Kanida, ce qui rend la ligne peu pratique pour les déplacements quotidiens et les visites touristiques. C'est pourquoi, à partir de juillet 2022, JR East a lancé, à titre expérimental, un service de taxis partagés appelé « Wantaku » en journée, sur un itinéraire parallèle aux gares de Kanida et de Minmaya de la ligne Tsugaru. Bien que ce service n'ait été initialement qu'une expérience, la ligne Tsugaru a été endommagée par une catastrophe un mois après son lancement, et le Wantaku continue de fonctionner comme solution de transport alternative, s'imposant comme une option bien établie.
Wantaku propose deux types de bus : les « Bus Libres », qui permettent de monter et descendre à volonté dans la zone desservie sur réservation (avec possibilité de choisir son horaire par tranches de 30 minutes), et les « Bus Réguliers », qui effectuent quatre allers-retours par jour à horaires fixes, comme les trains. Ces bus réguliers desservent également l’hôtel Tappi et le phare de Tappizaki, inaccessibles en train. Il est possible de monter et descendre à tout moment le long du trajet, et même de réserver à l’avance pour des sites situés en dehors de la zone desservie, tels que l’hôpital central de Sotogahama et le musée mémorial du tunnel de Seikan. Wantaku offre une grande liberté quant aux points de montée et de descente, et le tarif est raisonnable (500 yens par personne et par trajet). Les passagers le considèrent souvent comme plus pratique que le train
Outre les bus Wantaku, des bus de remplacement assurent quatre allers-retours par jour en semaine et trois les week-ends et jours fériés sur la ligne Tsugaru. Avant la catastrophe, il y avait cinq allers-retours par jour ; le nombre total de bus de remplacement et de bus Wantaku est donc supérieur. Les habitants et les touristes constatant clairement la supériorité des transports alternatifs sur la ligne Tsugaru, il n'est pas surprenant que les autorités locales riveraines aient accepté sa fermeture. De plus, JR East a proposé son aide, y compris financière, pour le développement d'un réseau de transport suite à la catastrophe. Cela laisse penser que la décision de fermer la ligne n'est pas une tentative unilatérale de la compagnie ferroviaire d'abandonner la région.
Spots de la ligne Tsugaru
Après notre présentation de la ligne Tsugaru, nous vous proposons ici de découvrir quelques sites d'intérêt à proximité. Si vous voyagez en transports en commun, Wantaku, déjà mentionné dans cet article, est une option pratique.
Parc quasi national de Tsugaru, côte de Takanozaki
La côte d'Horozuki à Takanosaki située dans le parc quasi national de Tsugaru, est considérée comme le site le plus pittoresque de la péninsule de Tsugaru. Elle offre une vue spectaculaire sur Hokkaido, le cap Tappi et la péninsule de Shimokita. Les deux ponts rouges visibles sur la photo sont les ponts Shiosai Nagisa . En les traversant, vous atteindrez un promontoire rocheux où vous pourrez profiter de la brise marine et admirer le panorama à votre guise. Ce site n'étant pas desservi par les bus Wantaku réguliers, vous pouvez soit réserver un bus Wantaku gratuit, soit prendre un bus depuis la gare d'Okutsugaru-Imabetsu sur la ligne Shinkansen d'Hokkaido.
Takanosaki, côte d'Ozuki<Information>
Nom : Takanozaki, côte d'Ozuki
Lieu : Imabetsucho, district de Higashitsugaru, préfecture d'Aomori
Numéro de demande de renseignements : 0174-35-3005 (Bureau municipal d’Imabetsu, Division de l’industrie et de la construction)
Le musée mémorial du tunnel de Seikan est un musée dédié au tunnel de Seikan (53,85 km de long), inauguré en 1988 et traversant le détroit de Tsugaru. L'histoire du tunnel, de sa conception à sa construction et son achèvement, y est retracée à l'aide de supports sonores, vidéo et de maquettes 3D. Un trajet en téléphérique de Mogura, sur la ligne Tappi du tunnel de Seikan, vous emmène à 140 mètres sous le niveau de la mer en sept minutes. Sur place, le chantier de fouilles du tunnel a été reconstitué dans un coin du tunnel souterrain. Ce lieu témoigne de cet ouvrage monumental qui restera gravé dans l'histoire du génie civil, non seulement au Japon, mais dans le monde entier. Bien que le musée mémorial du tunnel de Seikan ne soit pas desservi par les wantaku (taxis collectifs japonais) habituels, il est possible d'y monter et d'en descendre sur réservation.
Musée commémoratif du tunnel de Seikan<Information>
La route nationale 339 traverse le cap Tappi sur la péninsule de Tsugaru , est la seule route nationale du Japon à comporter une section d'escalier. Naturellement, puisqu'il s'agit d'un escalier, elle n'est pas accessible aux véhicules. Plusieurs théories circulent quant à l'origine de cette route nationale. Certains affirment qu'elle a été initialement classée route nationale, mais que la pente était trop abrupte pour permettre sa construction, tandis que d'autres soutiennent que les autorités l'ont désignée sans avoir vérifié le site. Quoi qu'il en soit, l'insolite nature de cette route nationale avec ses escaliers est devenue une attraction touristique majeure, faisant d'elle un lieu incontournable de Tsugaru. Avec ses 362 marches, sa longueur totale de 388,2 mètres et un dénivelé d'environ 70 mètres, l'ascension est assez exigeante. Cependant, la vue sur le détroit de Tsugaru et les autres paysages depuis cette route nationale en escalier est spectaculaire. L'accès se fait à pied en quelques minutes depuis le phare du cap Tappi, terminus de la ligne de bus régulière Wantaku.
Escaliers Route nationale 339<Information>
Escaliers nommés Route nationale 339
Lieu : Minamayaryuhama, Sotogahama-machi, Higashitsugaru-gun, préfecture d'Aomori
Numéro de demande de renseignements : 0174-31-1228 (Division de l’industrie et du tourisme de la ville de Togahama)
Remarque : Fermé en hiver
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Monument de la chanson du paysage hivernal du détroit de Tsugaru
célèbre chanson de Sayuri Ishikawa, « Tsugaru Kaikyo Fuyugeshiki » (Paysages d'hiver du détroit de Tsugaru), qui décrit le voyage d'Ueno à Aomori en train de nuit, puis la traversée en ferry (le Seikan Ferry, alors en service) jusqu'à Hokkaido. Un monument commémorant cette chanson a été érigé à Tappizaki (un monument similaire existe également à Aomori). Une simple pression sur le bouton du monument permet de jouer le deuxième couplet, qui évoque Tappizaki. On a véritablement l'impression d'avoir voyagé jusqu'aux confins de Honshu. Situé près de l'entrée supérieure de la route nationale de l'Escalier, le monument est plus facilement accessible depuis le phare de Tappizaki, terminus du service régulier Wantaku.
Monument de la chanson du paysage hivernal du détroit de Tsugaru<Information>
Nom : Monument de la chanson du paysage hivernal du détroit de Tsugaru (ville de Sotogahama)
Lieu : préfecture d'Aomori, district de Higashitsugaru, ville de Sotogahama, Minamayaryuhama
Numéro de demande de renseignements : 0174-31-1228
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résumé
La ligne Tsugaru, initialement ouverte comme ligne locale, a connu une histoire contrastée : sa section sud a ensuite été transformée en liaison entre Honshu et Hokkaido, tandis que sa section nord est restée une ligne locale jusqu'à sa fermeture suite à des inondations catastrophiques. La fermeture d'une ligne de chemin de fer est toujours regrettable, et je partage pleinement cet avis. Cependant, l'important pour les régions riveraines n'est pas de préserver la ligne à tout prix, mais de créer un environnement permettant aux habitants de continuer à utiliser les transports en commun . Les efforts déployés par JR East et les collectivités locales le long de la ligne Tsugaru, qui ont entrepris de pérenniser les transports publics, seront probablement un exemple pour d'autres régions du pays confrontées au problème de la rentabilité de leurs lignes ferroviaires locales.
Ancien ingénieur ferroviaire et actuel écrivain indépendant, il aime les trains depuis son enfance. Mon rêve est de faire du voyage en train mon métier.
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