Cérémonie de flottaison des tonneaux Konpira | Un événement folklorique traditionnel de la préfecture de Yamagata visant à prier pour la protection contre les catastrophes liées à l'eau sur la rivière Mogami

La préfecture de Yamagata a longtemps été bénie par les nombreuses ressources du fleuve Mogami

Cependant, la nature, tout en prodiguant des bienfaits, engendre aussi des catastrophes inévitables. Dans la préfecture de Yamagata, il existe une coutume appelée « Konpira Taru Nagashi » (tonneaux flottants au sanctuaire Konpira ) pratiquée depuis l'Antiquité par les habitants du bassin de la rivière Mogami

Il s'agit actuellement du seul exemple subsistant de cette religion Konpira, situé dans le quartier de Kawamukai, à Nakayama (district d'Higashimurayama, préfecture de Yamagata). Nous vous proposons aujourd'hui un reportage sur une fête liée à cette religion

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Qu'est-ce que le culte de Konpira ?

Le culte de Konpira est la pratique consistant à vénérer Konpira Gongen, une divinité syncrétique combinant le culte de la montagne et le Shugendo (ascétisme montagnard), vénérée à Kotohira -gu, l'un des bâtiments du temple Zozusan Matsuo-ji à Kotohira-cho, préfecture de Kagawa .

Au temple Matsuo-ji, on raconte que le temple fut fondé lorsqu'En no Ozunu , un sorcier de la période Asuka et considéré comme le fondateur du Shugendo, rencontra une manifestation divine de Kumbhira de Tenjiku (Inde) alors qu'il escaladait le mont Zozu.

Kumbhira est une divinité aquatique personnifiant un crocodile vivant dans le Gange. Monture de Ganga, déesse qui préside au fleuve, elle est vénérée depuis longtemps comme une divinité protectrice du trafic maritime et a suscité la foi des personnes travaillant dans le transport fluvial.

C'est ainsi que la divinité « Kumbhira » (ou Konpira Gongen) a été introduite au Japon, mais les crocodiles n'habitent pas le Japon

Par conséquent , Konpira Gongen a été identifié à Ōmononushi-no-kami , une divinité apparaissant dans la mythologie japonaise (Kojiki et Nihon Shoki) et considérée comme une incarnation d'un serpent , et l'on pense que Konpira Gongen a été vénéré comme le « dieu serpent qui contrôle l'eau ».

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Qu’est-ce que Konpira Taru Nagashi ?

La préfecture de Yamagata a prospéré depuis l'Antiquité grâce au transport fluvial sur la rivière Mogami

Basés au port de Sakata, un port d'escale pour les navires Kitamae,le carthame, le ramie et le rizétaient transportés des zones intérieures vers la région du Kansai, tandis qu'à l'inverse,les poupées Hina et les céramiques, étaient transportés à l'intérieur des terres via la rivière Mogami.

Pour les habitants de Yamagata, le « transport fluvial sur la rivière Mogami » était un élément indispensable de leurs activités économiques, leur permettant de vendre des produits locaux et d'obtenir des articles indisponibles localement

Parallèlement,trois fleuves les plus rapides du Japon. Il est donc naturel que la croyance en Konpira-sama, censé porter chance à la navigation et au transport fluvial, se soit répandue.

Le « Tarunagashi » est une coutume de « pèlerinage par procuration » répandue dans tout le bassin de la rivière Mogami . On pense que les personnes qui ne pouvaient se rendre directement au sanctuaire Kotohira en raison de son éloignement espéraient que des tonneaux remplis de saké sacré et d'offrandes parviendraient au sanctuaire grâce à des inconnus.

Le flottage des tonneaux était autrefois pratiqué dans diverses régions de la préfecture de Yamagata

Le rituel du « tonneau flottant », qui ne subsisterait plus aujourd'hui que dans le quartier de Kawamukai, dans la ville de Nakayama, était apparemment pratiqué autrefois dans diverses régions de la préfecture de Yamagata

Le document rédigé par Kazuo Noguchi, distribué sur le site du festival de flottaison de tonneaux de Konpira dans le district de Kawamukai, stipule :

• Ville de Sakata
• Honjo, village Asahi, cours supérieur de la rivière Akagawa à Shonai
• La région d'Otori, en amont de la rivière Otori, un affluent de la rivière Akagawa
• Ville de Mogami
• Ville de Shinjō
• Ville de Nanyo, région de Nanbu Ohashi

Il est à noter qu'ils ont pu recueillir des enregistrements et des témoignages trouvés dans divers documents

Manipuler les barils qui sont descendus par la rivière,

• Un endroit où vous le ramassez et le déposez dans le sanctuaire du village
• Un endroit où l'on boit de l'alcool à l'intérieur
• Un endroit où l'on boit de l'alcool, où l'on remplit le verre avec de l'alcool neuf, et où l'on le remet en vente

Il semble que la situation varie considérablement d'une région à l'autre, et j'étais également curieux de savoir combien de barils étaient effectivement arrivés sains et saufs au sanctuaire de Kotohira

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Scènes de la "Cérémonie de flottaison des tonneaux Konpira" qui s'est tenue le 1er juin 2026

La coutume de faire flotter des tonneaux sur la rivière Konpira est désormais préservée par une société de sauvegarde et désignée comme bien culturel populaire immatériel de la ville de Nakayama

En 2026, la cérémonie s'est déroulée au temple Konpira-do, dans le district de Kawamukai, à partir de 9h00 le 1er juin

À l'intérieur du hall, outre les tonneaux qui allaient effectivement flotter, de nombreux tonneaux et bouteilles de saké étaient offerts en offrande, et le maire de la ville de Nakayama assistait également au festival

La préfecture de Yamagata, qui abrite la chaîne de montagnes « Dewa Sanzan » composée des sommets Hagurosan, Gassan et Yudonosan, conserve une forte culture du culte de la montagne et du Shugendo (ascétisme montagnard), et des éléments de cette culture se retrouvent dans tous les aspects de ce festival de flottaison de tonneaux.

D'après les documents distribués, le grand prêtre qui dirige la cérémonie est« Hoin-san »,, et le fait de souffler dans des conques à des moments clés suggère également que la cérémonie est ancrée dans la tradition du Shugendo.

Une fois les prières et les offrandes au temple terminées, le lieu se déplace vers la rivière Mogami, où se déroule enfin la cérémonie du tonneau flottant

Ce jour-là, une corde sacrée (shimenawa) et trois tonneaux (taru) furent jetés dans la rivière Mogami, et toute la cérémonie du festival se termina environ une heure après son début

De nos jours, peut-être en raison de l'évolution des mœurs, on attache une ligne de pêche aux barils, et tout ce qu'on y jette est ensuite récupéré en canoë

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dernièrement

Avec le temps,transport de marchandises par bateau sur le fleuve Mogamia presque complètement disparu. On pourrait dire que le déclin progressif de la coutume de faire flotter des tonneaux sur le fleuve Konpira en était une conséquence inévitable.

C’est précisément pour cette raison que les coutumes du district de Kawamukai, qui transmettent la culture du passé au présent, sont si précieuses. J’espère qu’elles perdureront encore longtemps

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