Série E653 "Inaho"

Le train express limité Inaho relie la partie de la région de Tohoku donnant sur la mer du Japon à la région métropolitaine de Tokyo et à la préfecture de Niigata [préfecture d'Aomori, préfecture d'Akita, préfecture de Yamagata]

Le train express limité « Inaho relie
gare de Niigata (préfecture de Niigata) la gare de Sakata ou Akita via les lignes Hakushin et Uetsu, le long de la côte de la mer du Japon Deux allers-retours quotidiens sont assurés entre Niigata et Akita, tandis que cinq allers-retours quotidiens relient Niigata à Sakata. Son rôle principal est actuellement de relier la région de Kaetsu (préfecture de Niigata) à la région de Shonai (préfecture de Yamagata).

Auparavant, le train Inaho desservait la gare d'Ueno à Tokyo au sud et la gare d'Aomori dans la préfecture d'Aomori au nord.
Intéressons-nous maintenant aux changements intervenus dans l'itinéraire de ce train express limité.


La naissance du train express limité Inaho

Le train express « Inaho » circule actuellement, avec le mont Chokai en arrière-plan

Le train express limité Inaho a été mis en service
entre les gares d'Ueno et d'Akita suite à une modification des horaires effectuée par les Chemins de fer nationaux japonais (ancêtre de JR) en octobre 1969. Son itinéraire empruntait les lignes principales Tohoku, Takasaki, Joetsu, Shinetsu et Uetsu.
L'Inaho était le premier train express limité à relier les zones situées le long de la ligne Uetsu (entre les gares de Niitsu et d'Akita) à la région métropolitaine de Tokyo.

Je ne dispose pas d'un horaire d'octobre 1969, mais d'après celui d'août 1970, les gares desservies étaient Takasaki, Minakami (toutes dans la préfecture de Gunma), Nagaoka, Niitsu, Shibata, Murakami (toutes dans la préfecture de Niigata), Atsumi (aujourd'hui Atsumi Onsen), Tsuruoka, Sakata (toutes dans la préfecture de Yamagata) et Ugo-Honjo (préfecture d'Akita).
Le surnom « Inaho » vient du fait que le train traverse la plaine de Shonai, dans la préfecture de Yamagata, l'une des principales régions rizicoles du Japon

Le train descendant est parti de la gare d'Ueno à 13h50 et est arrivé à la gare d'Akita à 22h00 précises, soit un trajet de 8 heures et 10 minutes.
Le train montant est parti de la gare d'Akita à 9h25 et est arrivé à la gare d'Ueno à 17h40, soit un trajet de 8 heures et 15 minutes.
Bien que cela puisse paraître un trajet assez long selon les normes actuelles, le Chokai Express, qui emprunte le même itinéraire, met 9h30 ; le temps de trajet a donc été considérablement réduit.

Le train « Inaho » était assuré par l'autorail diesel Kiha série 81.
Il s'agissait du premier autorail diesel développé par les Chemins de fer nationaux japonais pour les trains express fonctionnant au diesel, mis en service en 1960 sous le nom de « Hatsukari », un train express limité.

Le Hatsukari fut le premier train express de la région de Tohoku, reliant les gares d'Ueno et d'Aomori.
Pour plus de détails, veuillez consulter l'article ci-dessous.


La ligne a été convertie en train électrique et a commencé à desservir la gare d'Aomori

Le train express limité « Inaho » est exploité par des trains électriques de la série 485

En 1972, l'électrification de la ligne principale d'Uetsu fut achevée, permettant la circulation des trains.
Par conséquent, lors de la révision des horaires d'octobre 1972, le service Inaho fut remplacé par
le train de la série 485. Ce dernier était un train express limité emblématique de l'époque des Chemins de fer nationaux japonais (JNR).

Dans le même temps, un aller-retour supplémentaire a été ajouté, portant le nombre total d'allers-retours à deux par jour, et l'un de ces allers-retours a été prolongé au nord de la gare d'Akita jusqu'à la ligne principale Ou, reliant la gare d'Ueno et la gare d'Aomori

Avec l'électrification du réseau, le temps de trajet entre les gares d'Ueno et d'Akita a été réduit à environ sept heures et demie.
Le train express limité « Tsubasa », qui reliait Ueno et Akita via les lignes principales Tohoku et Ou, était encore exploité par des rames diesel à cette époque, et le trajet durait environ sept heures et quarante minutes.
Rien ne semble avoir changé, mais les publicités pour « Inaho » arboraient alors le slogan : « Plus rapide que le Tsubasa ! »

Le train Inaho a mis un peu plus de 10 heures pour effectuer le trajet entre la gare d'Ueno et la gare d'Aomori

Pour plus d'informations sur le train express de Tsubasa, veuillez consulter l'article ci-dessous


Avec l'ouverture du Joetsu Shinkansen, la desserte de la gare d'Ueno a été interrompue

Le 15 novembre 1982, le Joetsu Shinkansen a été inauguré entre la gare d'Omiya (préfecture de Saitama) et la gare de Niigata (préfecture de Niigata).
Suite à cette mise en service, la compagnie Inaho a été modifiée pour assurer
quatre allers-retours quotidiens entre Niigata et Akita, et un aller-retour quotidien entre Niigata et Aomori De ce fait, elle a cessé de desservir toutes les lignes et gares de la région de Kantō, y compris la gare d'Ueno.

À l'époque, la ligne Shinkansen entre la gare de Tokyo et la gare d'Omiya n'était pas encore ouverte. Les passagers souhaitant emprunter le Joetsu Shinkansen depuis Tokyo devaient donc se rendre à la gare d'Omiya pour prendre une correspondance. Sans doute
en raison de cette correspondance peu pratique, le train « Inaho », qui circulait entre les gares d'Ueno et d'Aomori, n'effectuait plus qu'un seul aller-retour.
Cependant, le train s'arrêtant à la gare d'Ueno fut rebaptisé « Chokai ».

Lors du prolongement du Shinkansen jusqu'à la gare d'Ueno en mars 1985, le Chokai devint un train spécial entre Ueno et Akita.
de l'Inaho fut ajouté entre les gares de Niigata et de Sakata, et un train desservant directement la gare de Sakata fut mis en service pour la première fois.

En novembre 1986, la dernière révision nationale des horaires des Chemins de fer japonais a eu lieu.
Suite à cette révision, la fréquence des trains Inaho a été réduite à sept allers-retours par jour : quatre allers-retours quotidiens au départ et à destination de la gare de Sakata (dont un train saisonnier), deux au départ et à destination de la gare d'Akita, et un
au départ et à destination de la gare d'Aomori. Cette réduction du nombre de trains au départ et à destination d'Akita, et l'augmentation de ceux au départ et à destination de Sakata, s'expliquent probablement par la popularité croissante de la ligne via la gare de Morioka, au détriment de celle via la gare de Niigata, pour relier la région métropolitaine de Tokyo à la gare d'Akita.
L'ouverture du Tohoku Shinkansen en 1982 a permis de réduire le temps de trajet via Morioka.

En 1987, les Chemins de fer nationaux japonais furent démantelés et privatisés, et le train « Inaho » devint exploité par JR East.
En mars 1988, le nombre de trains au départ et à destination de la gare de Sakata passa à cinq allers-retours par jour, deux allers-retours depuis la gare d'Akita et un aller-retour depuis la gare d'Aomori, soit un total de huit allers-retours.
Parallèlement, le train « Chokai », qui desservait la gare d'Ueno, fut supprimé, même en tant que train spécial, et a depuis disparu.


« Inaho » après le lancement de JR

Train express limité « Inaho » exploité par les séries 485 et 3000

Après le lancement de JR, l'Inaho a également subi diverses modifications

En 1991, la vitesse maximale sur certains tronçons a été portée de 100 km/h à 120 km/h, et le train « Super Inaho », desservant moins de gares, a été mis en service, réduisant ainsi les temps de trajet.
Le surnom « Super Inaho » a été abandonné en 1999.

En 1993, deux allers-retours du service « Inaho » furent mis en place, circulant exclusivement dans la préfecture de Niigata
entre la gare de Niigata et la gare de Murakami Cependant, deux ans plus tard seulement, en 1995, l'un des allers-retours fut supprimé et l'autre prolongé jusqu'à la gare de Sakata, entraînant la disparition des trains au départ et à destination de la gare de Murakami.

En 1997, l'Akita Shinkansen a été inauguré et le Komachi a commencé à assurer la liaison entre la gare de Tokyo et la gare d'Akita.
L'Inaho a alors définitivement perdu son rôle de liaison entre la région métropolitaine de Tokyo et la préfecture d'Akita, et les trains au départ et à destination de la gare de Sakata sont devenus le service principal.

En mars 2001, le train express limité « Shiratori » qui circulait entre la gare d'Osaka et la gare d'Aomori a été supprimé, et le « Inaho » qui circulait entre la gare de Niigata et la gare d'Aomori est devenu le train express limité régulier de jour parcourant la plus longue distance sur les lignes conventionnelles du Japon

Pour plus d'informations sur le train express Shiratori, veuillez consulter l'article ci-dessous

Cependant, neuf ans plus tard, en décembre 2010, il perdit son titre de train le plus long.
Avec l'achèvement de la ligne complète du Tohoku Shinkansen jusqu'à la gare de Shin-Aomori, une révision des horaires fut effectuée et les trains express limités circulant dans le nord du Tohoku furent réorganisés.
À cette époque, l'Inaho cessa de circuler entre les gares d'Akita et d'Aomori (
le train express limité Tsugaru fut mis en service sur cette liaison).
Dès lors, l'Inaho ne circula plus qu'entre les gares de Niigata et de Sakata/Akita , un système qui perdure encore aujourd'hui.


Mise en service des trains de la série E653

Train express limité « Inaho » exploité par un train électrique de la série E653

Pendant de nombreuses années, la ligne Inaho a été exploitée par les rames électriques de la série 485, mises en service à l'époque des Chemins de fer nationaux japonais (JNR), mais leur utilisation ne pouvait être maintenue indéfiniment.
En septembre 2013, le service a été assuré par les rames électriques de la série E653

La série E653 a commencé son exploitation commerciale en 1997 et était initialement utilisée sur le train express limité « Fresh Hitachi » de la ligne Joban.
Après le retrait du train du service express limité de la ligne Joban, il a été converti en « Inaho ».

Pour plus d'informations sur les trains express de la ligne Joban, tels que le Fresh Hitachi, veuillez consulter l'article ci-dessous

En juillet 2014, environ un an après la mise en service de la série E653, tous les trains réguliers ont été intégrés à cette série. Les
rames de la série 485, qui circulaient sous le nom d'« Inaho » depuis 1972, ont été retirées du service après une longue carrière.

En 2018, le quai de la gare de Niigata où s'arrêtent les trains Inaho a été surélevé, améliorant ainsi le confort

Le territoire desservi par l'Inaho est désormais plus restreint qu'à l'époque où il reliait les gares d'Ueno à celles d'Akita et d'Aomori.
Les principales raisons pour lesquelles les voyageurs empruntent ce train ont certainement évolué depuis.
De plus, les rames ont été remplacées à deux reprises, si bien que l'aspect d'origine du train est aujourd'hui fortement altéré.

Cela étant dit, l'« Inaho » continue de circuler dans la région de Shonai, dans la préfecture de Yamagata, d'où il tire son nom, et ce, depuis longtemps comme par le passé.
Sachant que les « Hatsukari », « Shiratori », « Tsubasa (en tant que train express classique) » et « Chokai », mentionnés dans cet article, ont tous été supprimés, il est surprenant que l'« Inaho » soit toujours en service.


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