Supprimé après seulement un an !? L’insolite train express « Akita Relay » [Préfecture d’Iwate et Préfecture d’Akita]

Actuellement, le Shinkansen Akita « Komachi » assure la liaison entre la gare de Tokyo et la gare d'Akita.
Inauguré en mars 1997, il était auparavant desservi par un autre train express limité : le
« Tazawa », un train express classique reliant les gares de Morioka et d'Akita (certains trains passaient par Akita pour rejoindre la gare d'Aomori).
 Akita Relay  , a circulé pendant un an seulement avant que la desserte d'Akita ne soit transférée du « Tazawa » au « Komachi ».
que nous allons vous présenter .

Qu'est-ce que le Shinkansen d'Akita ?

 Komachi » , train de la JR East
actuellement en service De Tokyo à Morioka, il emprunte la ligne Shinkansen Tohoku à une vitesse maximale de 320 km/h.
À partir de Morioka, il rejoint la ligne Tazawako jusqu'à Omagari
, puis la ligne principale Ou jusqu'à la gare d'Akita.

Les lignes Tazawako et Ou (*), empruntées par le Komachi, ont vu leur écartement des rails passer de 1 067 mm à 1 435 mm afin de correspondre à la largeur des roues du Shinkansen. Hormis cela, il s'agit de lignes conventionnelles n'ayant subi aucune modification majeure.
Par conséquent, bien qu'elles soient appelées Shinkansen d'Akita, elles ne peuvent pas circuler à grande vitesse, leur vitesse maximale étant limitée à 130 km/h.
L'expression « Shinkansen d'Akita » désigne de manière générale (ou familièrement) le Shinkansen du Tohoku entre la gare de Tokyo et la gare de Morioka, ainsi que les lignes Tazawako et Ou entre la gare de Morioka et la gare d'Akita. Elle désigne également le Shinkansen assurant la liaison directe entre la gare de Tokyo et la gare d'Akita (actuellement, seul le Komachi).

*La ligne principale Ou entre la gare d'Omagari et la gare d'Akita était une ligne à double voie, l'une des voies a donc été élargie

Les travaux d'élargissement de la voie ferrée entre la ligne Tazawako et la ligne principale Ou ont été achevés, et le Komachi a commencé à circuler en mars 1997.
Mais quels types de trains circulaient sur la ligne Tazawako et la ligne principale Ou (entre la gare de Morioka et la gare d'Akita) avant le début des travaux ?

Le train express limité « Tazawa » circule entre la gare de Morioka et les gares d'Akita et d'Aomori

Jusqu'en mars 1996, un train express limité appelé « Tazawa » circulait entre la gare de Morioka et la gare d'Akita (certains trains circulaient également entre Morioka, Akita et Aomori).
Comme il partait et arrivait à la gare de Morioka, desservie aussi par le Shinkansen Tohoku, de nombreux voyageurs se rendant à Akita effectuaient probablement une correspondance entre le Shinkansen Tohoku et le « Tazawa »
(le Shinkansen Akita « Komachi » a été créé principalement pour éviter ces correspondances).
Ce train était une rame électrique de la série 485, train express limité emblématique de l'époque, en service depuis l'époque des Chemins de fer nationaux japonais (JNR), l'ancêtre de JR.

Au printemps 1996, des travaux d'élargissement de l'écartement des rails ont débuté sur la ligne Tazawako afin d'accueillir le Shinkansen d'Akita.
Naturellement, cet écartement a rendu impossible la circulation des rames de la série 485.
De ce fait, le « Tazawa » a été limité à la liaison entre les gares d'Akita et d'Aomori.
Bien que le train ne passe plus près du lac Tazawa, dont il tire son nom, il a conservé son appellation.

Cela signifiait qu'aucun train express ne pouvait desservir la gare d'Akita depuis les gares du Tohoku Shinkansen
(à noter que la section du Tohoku Shinkansen entre les gares de Morioka et de Shin-Aomori n'était pas encore ouverte à l'époque).
Par conséquent, le train express Akita Relay a été mis en place pour remplacer le Tazawa comme liaison entre les gares du Tohoku Shinkansen et la gare d'Akita.

Le train express Akita Relay circule entre la gare de Kitakami et la gare d'Akita via la ligne Kitakami

Le 30 mars 1996, la circulation de tous les trains sur la ligne Tazawako fut interrompue pendant un an en raison de travaux. Un nouveau train express, l' Akita Relay , fut alors mis en service pour remplacer l'ancien Tazawako.
Ce train avait pour terminus la gare de Kitakami, dans la préfecture d'Iwate, également desservie par le Shinkansen du Tohoku.
De Kitakami, il empruntait la ligne Kitakami jusqu'à la gare de Yokote, dans la préfecture d'Akita, puis, de là, il poursuivait sa route vers le nord sur la ligne principale Ou jusqu'à la gare d'Akita.

La ligne Kitakami (entre les gares de Kitakami et de Yokote) n'est pas électrifiée et ne dispose pas d'installations pour alimenter le matériel roulant. De ce fait, les rames électriques de la série 485 ne pouvaient y être utilisées et ont été remplacées par de nouvelles rames diesel, les séries Kiha 110 et 300, fonctionnant au gazole.
Depuis sa création en 1987, JR East n'a jamais exploité de rames diesel
sur ses trains express quotidiens. Il s'agissait donc d'une première pour un train express régulier, et en 2024, cela restait un cas unique .

Les trains les plus courts étaient composés de trois wagons, mais les plus longs en comptaient sept, et même alors, ils étaient parfois bondés

La configuration de la ligne Kitakami permet d'atteindre facilement des vitesses élevées sur une ligne locale. Les rames diesel de la série Kiha 110 offrent d'excellentes performances et le train ne s'arrête qu'à quelques gares, faisant de l'Akita Relay un train relativement rapide pour un express limité sur une ligne classique. Il
a parcouru les 140 km séparant la gare de Kitakami de celle d'Akita en environ deux heures, soit une vitesse de croisière (vitesse moyenne, arrêts compris) d'environ 70 km/h.

Abandonné avec l'ouverture du Shinkansen d'Akita

Les travaux de construction de la ligne Akita Shinkansen se sont déroulés sans encombre et celle-ci a été inaugurée le 22 mars 1997. L'Akita Relay a alors été retirée du service.
Bien qu'elle n'ait circulé qu'un an, sa suppression était conforme au plan initial.
Parallèlement, la ligne Tazawa, qui reliait les gares d'Akita et d'Aomori, a été rebaptisée Kamoshika. Les
trains express limités circulant sur ce tronçon ont également été renommés et portent désormais les noms de Tsugaru et Super Tsugaru.

Les rames Kiha série 110 de la série 300, utilisées pour le « Relais d'Akita », ont été transformées de trains express limités en trains régionaux et intégrées à la série Kiha série 110 de la série 200.
Elles sont toujours en service aujourd'hui. Initialement prévues pour une seule saison en tant que trains express limités, leurs spécifications reposaient sur l'hypothèse d'une reconversion ultérieure.
Certaines de ces voitures ont également été transformées pour le train touristique « Oikot », qui circule dans les préfectures de Niigata et de Nagano.

L'Akita Relay était un train assez atypique : il n'a circulé qu'un an, était le seul train express diesel régulier de la JR East et figurait parmi les rares trains express à avoir circulé sur la ligne Kitakami après la création de la JR. Bien que peu
connu du fait de sa courte existence, il jouit d'une certaine popularité auprès de ceux qui connaissent son existence , et la locomotive Kiha série 110 n° 300 a même été reproduite en modèle réduit à l'échelle N.

Communications de GM

Nouveau produit : JR Kiha 110 Série 300 « Akita Relay »

https://www.gm-store.co.jp/blog/gmstore-staff/archives/48417

Voici les détails concernant le contenu du nouveau coffret JR Kiha 110 Série 300 « Relais Akita ». Ce train a circulé pendant un an seulement, de mars 1996 à mars 1997, juste avant l'ouverture de la ligne Shinkansen d'Akita. Greenmax a mené à bien le projet…

Veuillez prendre le temps de vous souvenir de ce train, qui a bien rempli son rôle, même si ce ne fut que pour une courte période

Yuto Ono

Ancien ingénieur ferroviaire et actuel écrivain indépendant, il aime les trains depuis son enfance. Mon rêve est de faire du voyage en train mon métier.