La légende de Benbekotaro

Le sanctuaire Myoken, où reste la légende de la bataille féroce entre les chiens et les ratons laveurs, reste de la "légende de Benbekotaro" [préfecture de Yamagata]

de Benbeko Taro  que l'on peut considérer comme la version de Yamagata du célèbre conte populaire « Légende de Hayataro (Légende de Shippei Taro) » qui se transmet dans les préfectures de Nagano et de Shizuoka .

En résumé, d'un chien courageux qui vainc un monstre qui terrorise les villageois en exigeant des sacrifices la tombe de Benbeko Taro existe bel et bien au sanctuaire Myoken de la ville de Tendo


La légende de Benbeko Taro s'est transmise à Tendo

Il était une fois, un moine itinérant qui visita ce lieu

Il n'y a pas de logement dans le village, alors le moine décide de loger chez un villageois

Après le dîner, le membre de la famille paraissait parfois triste, alors le moine lui en demanda la raison. Il lui raconta qu'un monstre vivait dans les montagnes derrière le sanctuaire du village et que, tous les trois ans, une jeune fille devait lui être sacrifiée. La fille de ce membre de la famille avait été choisie comme sacrifice humain deux ans auparavant, et il lui arrivait de s'en souvenir et d'être triste

Tanuki et villageois

En entendant cela, le moine pénétra dans le sanctuaire au milieu de la nuit pour enquêter. Peu après, une brise chaude se leva et il perçut une odeur de poisson. Il vit alors de nombreux tanukis de grande taille se rassembler et commencer à boire.

Au bout d'un moment, un gros raton laveur ivre est apparu

La chanson commence par : « Ne laissez pas Benbeko Taro de la province de Shinano entendre ceci et cela. »

En entendant cela, le moine promit aux villageois : « Je vengerai votre fille en témoignage de ma gratitude pour votre bonté », et il entreprit un autre voyage

Un an plus tard, le moine revint de la province de Shinano Benbeko Taro et attendit la tombée de la nuit avant de se rendre au sanctuaire.

Benbeko Taro et le chien viverrin

Du sanctuaire, on entendait des aboiements de chiens, des grognements de ratons laveurs et des combats d'animaux, et cela a continué toute la nuit

Lorsque les villageois se rendirent au sanctuaire au matin, ils trouvèrent de nombreux chiens viverrins morts. Benbeko Taro, qui avait combattu avec bravoure, était blessé et affaibli ; il finit par s'épuiser et mourut

Les villageois étaient reconnaissants envers Benbekotaro et lui ont construit une tombe pour le pleurer


Est-ce lié à la légende de Hayataro (légende de Shippeitaro) ?

La légende de Shippeitaro, , est racontée au temple Kozenji de Shinano un singe géant vit dans le sanctuaire et sème la zizanie en exigeant des sacrifices .

Le déroulement général de l'histoire est très similaire : Hayataro, après avoir vaincu le singe géant, retourne à pied au temple Kozenji où il meurt

Grâce à ses exploits, la légende de Hayataro est transmise au temple Kozenji la légende de Shippeitaro au sanctuaire Mitsuke Tenjin dans la préfecture de Shizuoka

Par ailleurs, une histoire similaire existe également dans « Inu no Miya », un  : un chien venu de loin triomphe d'un chien viverrin malicieux . Cependant, le lien entre les deux histoires reste un mystère.

Les temples Yamadera et Risshakuji sont-ils impliqués ?

il existe une théorie selon laquelle cela pourrait être lié au temple Risshakuji, un temple de montagne situé près de Tendo

Risshakuji est un ancien temple bouddhiste Tendai fondé par Ennin, fondateur de l'école Tendai du bouddhisme Kozenji, a été fondé par Honsho Shonin , , et l'on pense que cette relation a pu favoriser des échanges entre les deux temples.

Peut-être que grâce à cet échange, l'histoire d'Hayatoro est parvenue au temple Risshakuji, et que la rumeur s'est enracinée sans qu'on le sache dans la région… ou peut-être qu'un moine du temple Risshakuji a entendu la rumeur et a prié le chien-esprit du temple Kozenji pour obtenir de l'aide… Nous ne connaissons pas la vérité, mais cela stimule certainement l'imagination !


Le sanctuaire Myoken, où se trouve la tombe de Benbeko Taro

La tombe de Benbeko Taro se trouve au sanctuaire Myoken, dans la ville de Tendo .

Deux théories existent à ce sujet : l’une est que le sanctuaire a été fondé en même temps que la tombe de Benbeko Taro, et l’autre est que le chien viverrin organisait une fête arrosée dans l’enceinte du sanctuaire Myoken

L'entrée du sanctuaire Myoken
L'entrée du sanctuaire Myoken

Le sanctuaire Myoken est situé sur une petite colline. La colline entière semble constituer l'enceinte du sanctuaire

Piliers de pierre du sanctuaire Myoken
Piliers de pierre du sanctuaire Myoken

Le pilier de pierre du sanctuaire Myoken se dresse juste après le portail torii

Les nombreux sanctuaires du sanctuaire Myoken
Les nombreux sanctuaires du sanctuaire Myoken

L'enceinte du sanctuaire abrite de nombreux sanctuaires

Le hall principal du sanctuaire Myoken
Le hall principal du sanctuaire Myoken

Ce n'est pas un grand sanctuaire, mais il est bien entretenu et on voit bien qu'il est bien soigné par les habitants

La tombe de Benbeko Taro surplombe le village
La tombe de Benbeko Taro surplombe le village

Je ne le trouvai pas facilement, alors je rebroussai chemin et aperçus au loin un sanctuaire intéressant. Il se dressait au sommet d'une montagne dominant les environs

Tombe de Benbeko Taro
Tombe de Benbeko Taro

Je l'ai trouvé. Son nom y est inscrit, ce qui facilite sa localisation. Il était sans doute destiné à dominer les environs depuis la montagne, dans l'espoir qu'il veille sur le village pendant de nombreuses années

Sanctuaire Myoken <Informations>

  • Nom : Sanctuaire Myoken
  • Adresse : Yamaguchi, ville de Tendo, préfecture de Yamagata, 994-0101

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