Cela fait un an que le SL Ginga n'a pas circulé : « Merci SL Ginga ! » [Préfecture d'Iwate]

« SL Ginga » la ligne Kamaishi, reliant les gares de Hanamaki et de Kamaishi dans la préfecture d'Iwate . Malheureusement, la SL Ginga a effectué son dernier voyage il y a environ un an, en juin 2023. Cet article vous présente le type de train qu'était la SL Ginga.

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Quel type de train était le SL Ginga ?

La ligne Kamaishi est une ligne JR East reliant les gares de Hanamaki et de Kamaishi .
Le SL Ginga est un train qui a circulé sur ce tronçon pendant neuf ans, de 2014 à 2023, principalement les samedis et dimanches.
Comme son nom l'indique, et puisqu'il traverse la préfecture d'Iwate, ce train est inspiré « Une nuit sur le chemin de fer galactique » de Miyazawa Kenji,

Le réseau ferroviaire galactique qui apparaît dans « Une nuit sur le chemin de fer galactique » aurait été inspiré du
chemin de fer léger d'Iwate, l'ancêtre de la ligne Kamaishi. On peut donc dire que c'était la ligne idéale pour un train à vapeur, dans l'esprit du film .

La création du SL Ginga a été motivée par le grand tremblement de terre de l'est du Japon survenu en 2011. La décision
a été prise en 2014 de mettre en service un nouveau train à vapeur afin de soutenir les efforts de relance du tourisme et de revitaliser la région, notamment les zones situées le long de la ligne Kamaishi.

Depuis neuf ans, il continue de circuler sur la ligne Kamaishi, dynamisant les zones traversées et laissant derrière lui de nombreux souvenirs pour les touristes et les passionnés de chemin de fer

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Locomotive à vapeur C58 n° 239 préservée dans le parc

Le SL Ginga est, pour ainsi dire, une locomotive à vapeur.
La compagnie JR East a décidé d'acquérir une nouvelle locomotive à vapeur pour ce train. Le modèle choisi est la n° 239, une C58 qui était conservée au parc des sports préfectoral d'Iwate, à Morioka.

La locomotive à vapeur de la classe C58 est une locomotive de taille moyenne apparue en 1938. 427 exemplaires furent construits en dix ans. Elles circulaient sur les lignes locales des Chemins de fer nationaux japonais (ancêtres de la JR), tractant des voitures de voyageurs et des wagons de marchandises. La locomotive n° 239 fut construite en 1940 et affectée au dépôt de locomotives de Miyako trois ans plus tard, en 1943, puis à celui de Morioka en 1970. De sa fabrication à sa mise hors service, elle servit principalement dans un dépôt de la préfecture d'Iwate.
Après sa mise hors service en 1972, elle est soigneusement conservée dans le parc depuis 1973.

La locomotive n° 239 a été retirée du parc en 2012 et a fait l'objet de réparations complètes, notamment au niveau de la chaudière, pendant environ un an. Elle a ensuite été remise en service et est arrivée au centre de matériel roulant de Morioka de JR East en janvier 2014

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L'intérieur du train est inspiré du film « Une nuit sur le chemin de fer galactique »

Outre la locomotive à vapeur, un train à vapeur nécessite également des wagons pour transporter les passagers.
Les wagons du SL Ginga sont au nombre de quatre et leur extérieur comme leur intérieur sont décorés sur le thème de « La Nuit sur le Chemin de Fer Galactique ».

L'extérieur était décoré des symboles du Scorpion, du Sagittaire, de l'Aigle et du Cygne, en commençant par la voiture numéro 1, la voiture de tête du côté de Hanamaki

L'intérieur évoque l'univers de l'ère Taisho, époque à laquelle vécut Kenji Miyazawa. On y
des lampes à gaz , des luminaires décoratifs façon vitrail et des porte-bagages en fer forgé de style Nanbu , créant une atmosphère unique en son genre.
abrite également le premier planétarium ferroviaire au monde

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La série Kiha 141 est une voiture de tourisme atypique

Les voitures de voyageurs SL Ginga étaient tout à fait uniques et inhabituelles, tant par leur aménagement intérieur et extérieur que par leur technologie.
Elles n'étaient pas conçues à l'origine pour les locomotives à vapeur et n'appartenaient même pas au réseau JR East.

Les voitures voyageurs du SL Ginga, de la série Kiha 141, étaient initialement exploitées par JR Hokkaido, puis rachetées et modernisées par JR East.
La série Kiha 141 de JR Hokkaido était elle-même à l'origine une version modernisée des voitures voyageurs de la série 50, construites à l'époque des Chemins de fer nationaux japonais.

Les voitures de voyageurs de la série 50 ont été fabriquées à partir de 1977. N'étant pas motorisées, elles étaient tractées par des locomotives.
Populaires et fréquemment utilisées sur les lignes locales à Hokkaido, dans la région de Tohoku, la région de San'in, à Kyushu et ailleurs, elles étaient surnommées
le « train rouge » Elles ont circulé couramment dans la région de Tohoku jusque dans les années 1990. Je me souviens d'ailleurs que mon père m'avait emmené à bord d'un train sur la ligne principale d'Ou juste avant l'ouverture du Shinkansen de Yamagata en 1992.

Cependant, les trains composés de locomotives tirant des voitures de voyageurs présentaient de nombreux inconvénients. C'est pourquoi les voitures de voyageurs de la série 50 furent remplacées par des rames électriques automotrices et des autorails diesel.
La JR Hokkaido, en particulier, installa une cabine de conduite et un moteur diesel sur des voitures de voyageurs de la série 50 excédentaires et les transforma en autorails diesel automoteurs.
Voici l'autorail diesel de la série Kiha 141 .

Pour en revenir à l'histoire du SL Ginga, la ligne Kamaishi présente des pentes abruptes, et il était difficile pour
la locomotive à vapeur C58 C'est pourquoi les voitures de la série Kiha 141 de la JR Hokkaido, initialement des voitures motorisées, furent jugées appropriées pour le SL Ginga. La JR East acquit ainsi quatre voitures Kiha 141 excédentaires de la JR Hokkaido et les transforma en voitures de voyageurs pour le SL Ginga.

Lorsque le SL Ginga était en service, un seul conducteur occupait le poste de conduite non seulement de la locomotive à vapeur, mais aussi de la voiture de voyageurs. La locomotive et la voiture fonctionnaient de concert pour gravir les pentes abruptes.
Il n'existe aucun autre exemple au Japon d'un train à vapeur couplé à des voitures de voyageurs automotrices.
De plus, pour le transport de ces voitures, la traction était assurée par des locomotives de la série Kiha 141.
désignait « voitures de voyageurs » afin de les distinguer des voitures de voyageurs classiques, puisqu'il s'agissait de voitures automotrices

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La retraite de SL Ginga

En 2021, l'arrêt du SL Ginga pour cause de vétusté a été annoncé.
Le problème ne résidait pas dans la locomotive à vapeur, construite en 1940, mais dans les voitures voyageurs, de la série Kiha 141. Le 11 juin 2023, le dernier trajet du SL Ginga, reliant Kamaishi à Hanamaki, a marqué la fin de neuf ans et deux mois d'exploitation. Si le SL Ginga circule habituellement de jour, son ultime voyage s'est déroulé de nuit, évoquant l'épisode « Nuit sur le Chemin de fer galactique ». Il est prévu que les voitures voyageurs vieillissantes soient définitivement retirées du service, mais la locomotive à vapeur restera en état de marche pour le moment.

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résumé

Le SL Ginga, mis en service pour soutenir les efforts de reconstruction et revitaliser la zone longeant la ligne, atteint aujourd'hui un moment critique où il cessera son activité en raison de la vétusté de ses voitures.
Cependant, il restera à jamais gravé dans la mémoire de ceux qui l'ont emprunté et de ceux qui lui ont fait leurs adieux le long de la ligne.
« Merci, SL Ginga ! »

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