[Partie 1] Les samouraïs d'Aizu cultivaient des pommes ! Quelles sont les premières pommes cultivées à titre privé au Japon, « Hi no Koromo » et « Kunimitsu » ?

Introduction

octobre 2015, les villes d'Aizuwakamatsu (préfecture de Fukushima) et de Yoichi (Hokkaido) se sont déclarées villes amies.

Bien que les deux villes puissent sembler très éloignées l'une de l'autre au premier abord, elles sont en réalité liées par un lien historique indissoluble

Ses origines remontent à la guerre de Boshin pendant la restauration de Meiji, était l'un des lieux où se retrouvaient les samouraïs d'Aizu qui avaient quitté leur ville natale après la guerre

Les épreuves indicibles des pionniers d'Hokkaido se sont transmises de génération en génération, mais les samouraïs d'Aizu qui se sont installés à Yoichi ont réussi à faire prospérer une industrie après de nombreuses difficultés

Il s'agissait de la première culture commerciale de pommes au Japon par un particulier japonais

baptisée plus tard « Robe écarlate »,

Puis, en 2000, des branches destinées à la greffe ont été apportées de la variété Scarlet Robe restée à Yoichi à Aizu-Wakamatsu, et les fruits ont commencé à porter leurs fruits sur la terre de leurs ancêtres

Lors de la cérémonie de signature de l'accord d'échange de villes jumelées, il semblerait que des robes écarlates, confectionnées à partir des récoltes de Yoichi et d'Aizu, aient été échangées

Dans cet article, nous allons vous présenter l'histoire des samouraïs d'Aizu qui ont surmonté des temps turbulents et produit de magnifiques pommes rouges dans les terres du nord

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Transfert des samouraïs d'Aizu après leur défaite lors de la guerre de Boshin

Avant d'aborder la relation entre Aizu et les pommes, examinons d'abord les raisons qui ont poussé les gens à s'installer à Yoichi

Il est bien connu que le clan Aizu a finalement capitulé lors de la guerre de Boshin, mais diverses difficultés les attendaient pour faire face aux conséquences de la guerre

Avant et pendant la guerre, le clan Aizu, ainsi que le clan Shonai, ont conclu un traité pour céder leur territoire d'Ezo au royaume de Prusse (actuellement le nord de l'Allemagne et l'ouest de la Pologne) en échange d'une aide militaire

Cependant, après la défaite du clan Aizu lors de la guerre, ce traité devint gênant pour le nouveau gouvernement, qui prit donc la mesure de confisquer et d'abolir le territoire du clan Aizu, éliminant ainsi l'entité responsable des affaires extérieures

Le domaine de Tonan a été établi dans l'est de la préfecture d'Aomori pour accueillir les anciens samouraïs d'Aizu

En ne considérant pas le domaine de Tonan comme un domaine successeur du domaine d'Aizu, le traité de cession du territoire d'Ezo conclu avec le royaume de Prusse a été empêché de devenir valide

Cependant, un peu plus d'un an plus tard, en juillet 1871, le domaine de Tonan lui-même disparut suite à l'abolition des domaines féodaux et à la création des préfectures

Les anciens samouraïs d'Aizu se retrouvèrent une fois de plus désemparés, mais tentèrent parallèlement de s'installer dans différentes régions de l'actuel Hokkaido. Cette initiative fut notamment soutenue par Kuroda Kiyotaka de Satsuma, qui deviendra plus tard le deuxième Premier ministre du Japon

À l'époque, Kuroda, qui était vice-ministre de Sakhaline auprès de la Commission de développement d'Hokkaido, proposa de faire de Sakhaline une nouvelle destination pour les habitants d'Aizu, et Yoichi fut l'un des lieux où ce groupe d'immigrants débarqua

Cependant, la politique de développement de Sakhaline n'a pas abouti, et les immigrants d'Aizu sont restés à Yoichi et sont devenus des colons ; or, il semblerait que Kuroda ait envisagé une telle politique dès le départ

Kuroda recherchait des cultures adaptées au climat et à l'environnement d'Hokkaido, et l'une des cultures qu'il a importées d'Amérique était la pomme.

Les jeunes plants furent également apportés au groupe d'immigrants d'Aizu à Yoichi, marquant le début de la première culture commerciale de pommes au Japon par un particulier, un événement historique

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Pommes "Hi no Koromo" de Yoichi, Hokkaido, cultivées par les samouraïs d'Aizu

Dans le cadre de son projet de développement d'Hokkaido, Kuroda Kiyotaka invita Horace Capron des États-Unis à servir de conseiller en développement en juillet 1871

Capron a servi comme volontaire de l'Union pendant la guerre civile américaine (1861-1865) et a ensuite été secrétaire à l'Agriculture du gouvernement des États-Unis

La personne qui a travaillé sous les ordres de Capron pour introduire l'agriculture de style occidental à Hokkaido était Louis Boehmer, un expert en horticulture

Boehmer remarqua notamment que le climat d'Hokkaido était bien adapté à la culture des pommes, et à partir de 1875, il commença à distribuer différents types de plants de pommiers dans toute la préfecture

Elle fut également apportée à Yoichi, où s'étaient installés les samouraïs d'Aizu, et les premiers rapports concernant ses fruits furent reçus quatre ans plus tard, en 1879

Boehmer gère les variétés de pommes par numéro, et celles cultivées à Yoichi étaient « n° 19 » et « n° 49 ». ont ensuite été nommées respectivement « Hi no Koromo » et « Kokkou »

Des pommiers poussent dans le jardin d'un ancien samouraï d'Aizu

On raconte qu'environ 500 jeunes plants de pommiers ont été distribués à Yoichi, mais la plupart sont morts faute de connaissances et de compétences en matière de méthodes de culture

Cependant, en 1879, environ six arbres n° 19 chez Akabane Genzo, un ancien samouraï d'Aizu qui s'était installé à Yoichi, et environ sept arbres n° 49 chez Kaneko Yasuzo, ont porté des fruits

Ces pommes, qui avaient un goût excellent, furent exposées à l'Exposition agricole de Sapporo l'année suivante, en 1880, et connurent un immense succès

Cela marqua le début de la culture des pommes à Yoichi, un seul arbre étant désormais capable de produire un peu moins de 50 kg de fruits

Les pommes Yoichi ont acquis une certaine réputation et étaient échangées à un prix avantageux d'un kan (environ 3,75 kg) pour l'équivalent de quatre sho de riz (environ 6 kg), et l'on dit que c'est cette opportunité qui a finalement permis aux immigrants pionniers d'Aizu d'échapper à leur situation difficile

L'esprit d'Aizu incarné dans le nom « Robe écarlate »

Le nom « Robe écarlate » donné aux pommes Yoichi, qui étaient auparavant appelées « n° 19 », a été normalisé à l'échelle nationale lors de la troisième réunion du Comité impérial de sélection des noms de pommes en novembre 1895 (Meiji 28)

« Ringo » désigne le fruit de la pomme, et à cette époque, les pommes importées d'outre-mer, notamment la variété Hi no Robe, commencèrent à porter des fruits en divers endroits, et chacune était appelée par un nom japonais différent.

Il y avait donc une confusion quant au fait qu'une même variété portait des noms différents selon les régions ; l'objectif était donc d'unifier cela

La variété Hi no Koromo était connue sous le même nom non seulement à Yoichi, mais aussi dans la préfecture de Yamagata, mais il y a une certaine confusion ; par exemple, la même variété est appelée « Matsui » dans la région de Tsugaru, dans la préfecture d'Aomori

La raison pour laquelle les pommes Yoichi sont appelées « Hi no robe » (robe écarlate) est liée à l'histoire d'honneur et d'épreuves vécues par les samouraïs d'Aizu depuis la fin de l'époque d'Edo jusqu'à la guerre de Boshin

le clan Aizu « Kyoto Shugoshoku » (Protecteur de Kyoto) , et lorsque le seigneur du clan, Matsudaira Katamori, a visité la Cour impériale pour la première fois, l'empereur Komei lui a offert une robe spéciale de couleur écarlate.

L'écarlate était une couleur autorisée aux nobles de cour de quatrième et cinquième rang, et l'on peut dire qu'elle était conforme à l'étiquette et aux coutumes de la cour, et appropriée pour Katamori, qui avait atteint le quatrième rang junior à l'âge de dix ans

L'empereur Komei aurait fait l'éloge du guerrier venu d'Extrême-Orient et aurait ordonné que ses vêtements soient transformés en jinbaori (manteau de combat) ou yoroi hitatare (armure et hitatare)

Il était rare dans l'histoire qu'un samouraï reçoive un tel vêtement, et Katamori en fut tellement ému qu'il en fit un manteau de combat et le porta

Voici la première idée qui a inspiré la pomme de Yoichi, « Robe écarlate »

Mais l'autre est loin d'être glorieuse, elle implique un destin cruel

Les samouraïs d'Aizu avaient risqué leur vie pour protéger la Cour impériale et la capitale, Kyoto, mais, dans le contexte tumultueux de la restauration de Meiji, ils furent finalement vaincus lors de la guerre de Boshin. Victimes d'une ruse, ils furent désignés comme ennemis de la Cour impériale et contraints de se rendre aux forces du nouveau gouvernement

À cette époque, un tapis écarlate fut déroulé lors de la cérémonie de signature de la capitulation

Pour garder cette tristesse et cette humiliation dans leur cœur, les samouraïs d'Aizu découpèrent le tapis écarlate en petits morceaux et les portèrent constamment près de leur corps ; ceux-ci furent appelés « Kyuketsusen » (tapis de sang pleurant)

Autrement dit, le « rouge écarlate » dans « robe écarlate » peut représenter à la fois la gloire associée à la robe offerte à Matsudaira Katamori par l'empereur Komei, et la difficulté de tenter d'oublier le souvenir de la défaite

On raconte que ces pommes furent offertes à la famille impériale pendant les quarante années suivantes

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