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Saviez-vous que les zones frontalières entre les préfectures de Miyagi et d'Iwate, notamment Yonekawa dans la ville de Towa, ville de Tome, la région d'Okago dans la ville de Fujisawa, ville d'Ichinoseki, préfecture d'Iwate, et la région de Magome dans la ville de Motoyoshi, ville de Kesennuma, étaient autrefois des « villages chrétiens cachés »
Plusieurs lieux du Tohoku sont associés au christianisme, mais nous allons ici nous intéresser aux chrétiens cachés de cette région, dont la présence perdure encore aujourd'hui, et à leur histoire tragique. La première partie de cet article traitera de la diffusion du christianisme dans le Tohoku, au nord de la préfecture de Miyagi (villes de Tome et de Kesennuma) et au sud de la préfecture d'Iwate (ville de Fujisawa). La seconde partie, s'appuyant sur des entretiens menés sur place, retracera l'histoire de ces chrétiens cachés dans le Tohoku, le sud de la préfecture d'Iwate et le nord de la préfecture de Miyagi, et présentera les lieux de martyre que nous avons visités
Quelles étaient les croyances des gens avant la période Sengoku ?
Avant d'aborder l'histoire des chrétiens cachés, il nous faut d'abord expliquer pourquoi le christianisme s'est répandu dans l'archipel japonais et quelles étaient les croyances religieuses qui existaient au Japon dans l'Antiquité
Le Japon abrite actuellement un mélange diversifié de cultures religieuses, dont le shintoïsme, le bouddhisme et le christianisme, mais on dit que les origines de la foi japonaise sont shintoïstes , et depuis la période Jōmon, les Japonais ont ressenti la présence des dieux et ont visité des lieux sacrés pour prier.
Aux alentours du VIe siècle, le bouddhisme fut introduit depuis le continent, et lors de son introduction, il comportait davantage un aspect académique qu'une religion, et les enseignements et les connaissances qui en découlaient étaient considérés comme réservés aux classes privilégiées, telles que l'empereur et les aristocrates
Le christianisme s'est propagé au Japon
Saint François-Xavier
En 1549, durant l'époque Muromachi, les Portugais introduisirent les armes à feu, et le contexte et l'état de la guerre commencèrent à évoluer de façon spectaculaire. C'est à cette époque que le missionnaire jésuite espagnol François-Xavier débarqua à Kagoshima
En 1550, François-Xavier rencontra Shimazu Takahisa, accompagné d'Anjiro, originaire de Kagoshima. En novembre de la même année, il rencontra Ouchi Yoshitaka, seigneur protecteur de la province de Suo (actuelle préfecture de Yamaguchi), qui l'autorisa à prêcher le christianisme. Il entreprit alors un travail missionnaire à Hirado, dans la préfecture de Yamaguchi, et dans d'autres régions. À cette époque, Ouchi Yoshitaka lui offrit la première église chrétienne du Japon, le temple Daido-ji. *Le nom Daido-ji signifie « Temple du Grand Chemin menant au Ciel »
Durant son séjour de deux ans, il baptisa plus de 500 personnes et, en 1551, à l'invitation d'Otomo Yoshishige, il prêcha également à Oita
En 1553, l'église de Funai (dans la province de Bungo, aujourd'hui préfecture d'Oita) fut fondée, et le travail missionnaire chrétien ainsi que le commerce avec les Portugais se développèrent conjointement. Les seigneurs féodaux de la région de Kyushu protégèrent le christianisme afin de tirer profit du commerce avec les Portugais ; ils se convertirent eux-mêmes et diffusèrent le christianisme auprès de leurs populations. À partir de 1573 environ, le nombre de croyants augmenta considérablement
En 1587, l'expulsion des missionnaires fut décrétée
Ordre d'expulsion des missionnaires de Toyotomi Hideyoshi (Ordre d'expulsion des missionnaires chrétiens)
Plus tard, sous le règne de Toyotomi Hideyoshi, il adopta d'abord la même position que Nobunaga en tolérant le christianisme, mais en 1587, après avoir conquis Kyushu, il annonça des restrictions sur le travail missionnaire chrétien
Cette loi prévoyait l'expulsion des missionnaires du pays, mais les étrangers (marchands) non impliqués dans l'œuvre missionnaire étaient autorisés à entrer et sortir librement du pays, et les particuliers étaient également autorisés à pratiquer le christianisme. Les daimyos étaient également autorisés à se convertir au christianisme, à condition d'obtenir l'autorisation d'Hideyoshi. En réalité, le daimyo chrétien Kuroda Yoshitaka (communément appelé Kuroda Kanbei) a abjuré sa foi, et Takayama Ukon a renoncé à son poste par conviction religieuse
En 1612, le shogunat Tokugawa a interdit le christianisme
Le 21 mars 1612, le shogunat publia un édit interdisant le christianisme à Sunpu, Edo et Kyoto, ordonnant la destruction des églises et l'interdiction de toute activité missionnaire. De ce fait, le christianisme, désormais proscrit, fut qualifié de secte hérétique. Cependant, il semblerait qu'à l'époque de la promulgation de l'édit, aucune mesure radicale n'ait été prise, car les missionnaires étaient fortement impliqués dans le commerce avec l'Occident (notamment le Portugal)
L'oppression du christianisme s'intensifia quatre ans après l'interdiction de sa diffusion en 1612. C'est à cette époque que fut promulgué le premier décret isolationniste, le « Décret de restriction des deux ports » (limitant l'arrivée des navires européens aux ports de Nagasaki et Hirado) . Le shogunat Tokugawa proscrivait strictement le christianisme, même aux paysans les plus humbles
Par ailleurs, aux alentours de la rébellion de Shimabara en 1637 (une importante lutte armée contre le shogunat d'Edo, menée principalement par des paysans et des chrétiens, qui éclata dans les régions de Shimabara et d'Amakusa), le shogunat entreprit d'interdire formellement le christianisme et de réprimer les chrétiens. La politique d'isolement national fut progressivement renforcée, rendant impossible l'entrée des missionnaires au Japon.
Le christianisme s'étend au Tohoku
Uminazawa Sankyozuka, Towa-cho, ville de Tome, préfecture de Miyagi
Pourquoi le christianisme s'est-il répandu dans la région de Tohoku, loin de Kyushu ? La réponse réside en grande partie dans les caractéristiques locales de ce qui est aujourd'hui la ville de Towa, la ville de Tome et la région d'Okago de la ville de Fujisawa, dans la préfecture d'Iwate, ainsi que dans l'histoire de deux frères originaires de Bitchu (aujourd'hui l'ouest de la préfecture d'Okayama)
1558 : La production de fer et d'acier commence dans la région de Fujisawa, dans la préfecture d'Iwate, et dans la région de Sanriku, dans la préfecture de Miyagi
Parc des martyrs chrétiens d'Ogokoro
La région qui englobe aujourd'hui les villes de Towa, Tome, Motoyoshi et Kesennuma, ainsi que le district d'Okago (district de Fujisawa), dans la préfecture d'Iwate, est une zone minière de grande qualité, où Date Masamune encouragea la production de fer. En 1558, Chiba Tosa d'Okago Senmatsu Daihachiro et Kohachiro . La production de fer y débuta alors, grâce à une technologie européenne de pointe.
Dirigée par le domaine de Sendai et les frères ingénieurs Daihachiro et Kohachiro, la forge, appelée « Doya », produisait une variété de produits en fer uniques. Le fer produit dans cette région fut utilisé pour la construction du château de Sendai, et 2 400 kan (9 000 kg) furent envoyés au château d’Osaka sur ordre de Toyotomi Hideyoshi, faisant du fer un produit important du domaine de Sendai.
Comme mentionné précédemment, les frères Daihachiro et Kohachiro Senmatsu étaient de fervents chrétiens, et l'on pense que le travail missionnaire a commencé dans cette région
1610 : Début de l'œuvre missionnaire chrétienne dans le domaine de Sendai
Entre-temps, Date Masamune, le dirigeant de la région de Tohoku qui avait vaincu les clans Satake et Ashina et dont le pouvoir croissait rapidement, rencontra l'Espagnol Luis Sotelo et autorisa Sotelo à répandre le christianisme dans le domaine de Sendai, tout en planifiant des échanges commerciaux avec la région de Nanban.
1613 : La mission Keicho en Europe traverse la mer à la recherche de commerce et de progrès avec les pays étrangers
Statue de Hasekura Tsunenaga à Tsukiura
En 1613, la mission européenne Keicho de Date Masamune, dirigée par Hasekura Tsunenaga, fut envoyée auprès du roi d'Espagne et du pape avec 190 autres passagers, dont les ambassadeurs espagnols Vizcaino et Sotelo, pour demander un commerce direct avec la Nouvelle-Espagne (Mexique) en échange de la permission de répandre le christianisme
Iwabuchi Hidenobu , seigneur du château de Fujisawa dans le comté d'Iwai, province de Mutsu, et baptisé sur l'île d'Uku, dans l'archipel de Goto (actuelle préfecture de Nagasaki), servait Date Masamune, daimyo de l'époque Sengoku de la province de Mutsu, par l'intermédiaire de Hasekura Tsunenaga. Beau-frère de Goto Nobuyasu, il reçut 1 200 koku de terre dans le village de Miwake (actuel Fukuhara, district de Mizusawa, ville d'Oshu, préfecture d'Iwate). Il développa une relation étroite avec Calvary (missionnaire jésuite portugais arrivé au Japon au début de l'époque d'Edo) et œuvra à la diffusion de l'Évangile dans le nord de Senshu, notamment à Esashi, Isawa, Tome et Kurihara. Au même moment, Gamou Ujisato, seigneur du domaine d'Aizu, fut baptisé sur la recommandation de Takayama Ukon.
En 1612, le shogunat d'Edo publia un édit interdisant le christianisme et limita les ports d'entrée des navires Nanban à Hirado et Nagasaki. Cependant, Date Masamune, fervent défenseur du christianisme, ignora cet édit dès sa promulgation et continua de propager la religion dans son royaume
1619 : L'interdiction du christianisme est renforcée dans tout le pays
En 1619, l'Espagnol Francisco Barayas (dont le nom japonais était Magoemon) vint à Sendai pour prêcher, mais en août de la même année, 52 chrétiens de Kyoto furent brûlés vifs à Shijo-gawara à Kyoto sur ordre de Tokugawa Hidetada
L'interdiction du christianisme, renforcée par Hidetada, a également eu un impact sur la région de Tohoku
1624 : Interdiction totale du christianisme dans la région de Tohoku
En 1620, Hasekura Tsunenaga revint de Rome dans le cadre d'une mission européenne, mais reçut l'ordre d'abjurer sa foi à son retour. À peu près à la même époque, Date Masamune changea sa politique de tolérance envers les chrétiens et commença à les opprimer sur son territoire
Goto Juan, qui a servi Date Masamune et construit le barrage de Juan, qui fournit encore aujourd'hui de l'eau pour l'agriculture à la plaine d'Isawa, a refusé de se convertir et s'est caché dans le clan Nanbu
La même année, 21 hommes et 11 femmes furent brûlés vifs sur le lieu d'exécution de Kubota, à l'extérieur du château d'Akita. Plus tard, 15 chrétiens du comté d'Ogachi furent décapités au même endroit, ainsi que 19 chrétiens du comté de Senboku, dans le domaine d'Akita (dont 4 enfants). Deux personnes furent brutalement assassinées à Morioka. En 1627, le domaine d'Aizu commença également des exécutions à grande échelle de chrétiens
Les « fumie » (tableaux de marche) dont vous avez peut-être entendu parler à l'école primaire et au collège ont également été inventés et utilisés à cette époque. Ces « fumie » ont été inventés par le magistrat de Nagasaki et ont commencé à être utilisés dans la région de Tohoku vers 1629
Cela a entraîné une persécution encore plus intense des chrétiens, et dans les années qui suivirent, environ 90 personnes à Aizu furent brûlées vives ou décapitées, et en 1635, plus de 60 personnes, dont des missionnaires, furent pendues la tête en bas sur une croix, marquant le début d'une histoire macabre de persécution des chrétiens dans la région de Tohoku
En 1636, le domaine de Sendai intensifia sa persécution des chrétiens, et le shogunat publia un décret dans tout le pays stipulant qu'« aucun descendant du peuple Nanban ne devait être laissé pour compte, et que des récompenses seraient accordées à ceux qui intenteraient des poursuites contre les Jésuites », et exila à Macao 287 enfants métis d'origine Nanban.
La même année, le fort Dejima de Nagasaki fut achevé et les Portugais furent mis en quarantaine
Des exécutions et des persécutions comme celles mentionnées ci-dessus avaient lieu dans tout le pays. Cela provoqua un mécontentement populaire généralisé, qui mena finalement à la rébellion de Shimabara
Cependant, la rébellion se termina par une victoire pour le shogunat, qui fut tellement choqué par l'ampleur et l'unité de la rébellion qu'il renforça sa politique d'isolement national et consolida davantage sa politique d'éradication complète des chrétiens
En 1639, la politique d'isolement du shogunat était totale
Ouvrages de référence
Étude sur la persécution des chrétiens cachés dans le Tohoku - Kazuyoshi Shigematsu
Le christianisme se propage à Tohoku, un village chrétien caché
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