Geibikei, un joyau caché à Iwate que même certains habitants ne connaissent pas

Les gorges de Geibikei, qui étaient considérées comme une région inexplorée avant l'ère Meiji et dont même les habitants des environs ne connaissaient pas l'existence, ont été le premier endroit de la préfecture d'Iwate à être désigné site touristique national (en 1923).
Il s'agit d'une vallée longue de 2 km avec des falaises de 100 m de chaque côté, créées par l'érosion du calcaire.

Photo de Nisa yeh – Geihana Oiwake /Taille adaptée.

Le nom Geibikei a été donné par des bénévoles locaux, dont Sato Geigan, un homme de mérite qui a investi ses fonds personnels dans le développement de cette région. Le nom dérive du « Shishigahana » qui dépasse du grand quai sur la rive opposée du Yinshō-oka, qui est le point tournant des excursions en bateau. De nos jours, on l'appelle le Yabakei de l'Est (préfecture d'Oita).

Une excursion en bateau sur de nombreux rochers aux formes étranges, considérés comme un spectacle rare au monde.

Il est célèbre pour ses barques à rames sur la rivière claire, où le batelier contrôle le bateau avec une seule perche et chante « Geihana Oiwake ». Fait inhabituel pour les destinations touristiques au Japon, le bateau remonte le fleuve. Lorsqu'il y a un grand nombre de personnes à bord et qu'il y a deux bateliers, il est préférable d'expliquer cette phrase et de dire : « C'est très fatigant de ramer et de chanter seul, alors il y a deux bateliers. » C'est devenu un standard.

Non seulement la saison des feuilles d'automne lorsque les arbres changent de couleur, mais aussi la saison de la neige, qui dégage une atmosphère semblable à une peinture de paysage, et la saison de la verdure fraîche. Le paysage des quatre saisons devient pittoresque. Il est particulièrement célèbre au printemps, lorsque les fleurs de glycine violette fleurissent sur les falaises, ce qui en fait une attraction touristique réputée. Des bouquets de glycines aux couleurs vives pendent du rocher Fujiiwa le long du ruisseau clair, et il y a un treillis de glycines sur le chemin menant au rocher Geihaniwa.

En plus du paysage saisonnier, des bateaux de cérémonie du thé apparaissent au printemps et en automne, et vous pouvez profiter d'une élégante cérémonie du thé sur un bateau.
En hiver, il devient un bateau kotatsu et vous pourrez profiter du paysage enneigé tout en dégustant une fondue et un kamameshi sur le bateau chaud. Au tournant de la promenade en bateau, lancer des balles non vitrées appelées Undama dans le creux du rocher est aussi une spécialité. Les Undama sont vendus avec sept types de caractères écrits dessus : Fuku, Midori, Longevity, Love, Wish, Luck et Tadashi. On dit que votre souhait se réalisera si vous sélectionnez une boule porte-bonheur sur laquelle est écrit votre personnage préféré, la lancez et réussissez à la faire atterrir dans le creux du rocher.

Également dans la ville d'Ichinoseki, dans la préfecture d'Iwate, se trouvent les gorges de Genbikei, qui sont le site touristique numéro un de la ville, et de nombreux touristes visitent ici et là-bas.

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