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Le Shinkansen de Yamagata, également appelé « Tsubasa », est un train direct reliant la gare de Tokyo à la gare de Yamagata et à la gare de Shinjo, dans la préfecture de Yamagata. Cet article explique les raisons de la création de ce train.
Qu'est-ce que le Shinkansen Yamagata « Tsubasa » ?
Les locomotives E3 série 2000 « Tsubasa » (au premier plan) et E5 série « Yamabiko » (à l'arrière-plan) sont couplées
Le « Tsubasa » est un Shinkansen (train express limité) de la compagnie JR East qui circule principalement entre la gare de Tokyo et les gares de Yamagata ou de Shinjo, dans la préfecture de Yamagata, sans correspondance. Le trajet entre Tokyo et Yamagata dure environ 2 heures et 45 minutes, tandis que celui entre Fukushima et Yamagata dure environ 1 heure et 10 minutes. Enfin, le trajet entre Yamagata et Shinjo dure entre 45 minutes et 1 heure.
circulent en tandem avec « Yamabiko » entre la gare de Tokyo et la gare de Fukushima Les trains « Yamabiko » circulent principalement entre la gare de Tokyo et les gares de Sendai ou de Morioka.
Le Shinkansen de Tsubasa est également connu sous le nom de Shinkansen de Yamagata, mais il existe une différence majeure entre le Shinkansen du Tohoku et le Shinkansen d'Hokkaido, qui traversent les mêmes préfectures de la région du Tohoku. Il s'agit d'un mini-shinkansenaucune ligne au Japon ne porte officiellement le nom de « Shinkansen de Yamagata ». ( Il en va de même pour le Shinkansen d'Akita, bien que cet article ne le traite pas.)
Sur quel type de ligne circule le Tsubasa ? Le tronçon entre la gare de Tokyo et la gare de Fukushima est emprunté par le Tohoku Shinkansen . Le Tohoku Shinkansen est un véritable Shinkansen (une ligne où les trains peuvent atteindre des vitesses supérieures à 200 km/h sur le tronçon principal), et le Tsubasa actuel circule sur ce tronçon à une vitesse maximale de 300 km/h (uniquement si le train appartient à la dernière série E8 ; la série E3 a une vitesse maximale de 275 km/h).
Le nom officiel du tronçon reliant la gare de Fukushima à la gare de Shinjo est la ligne principale Ou . On l'appelle parfois le Shinkansen de Yamagata, mais il s'agit d'une ligne classique , c'est-à-dire une ligne qui n'appartient pas à la définition stricte du Shinkansen. De ce fait, sa vitesse est inférieure à celle d'un Shinkansen traditionnel. La vitesse maximale du Tsubasa est limitée à 130 km/h, comme celle d'un train express limité classique. Il emprunte également des passages à niveau absents des Shinkansen traditionnels. Si le Tsubasa peut relier la gare de Tokyo à la gare de Fukushima en une heure et demie environ, il faut compter une heure pour aller de Fukushima à la gare de Yamagata, dans la préfecture voisine. Ceci s'explique par la forte diminution de la vitesse du train une fois qu'il emprunte la ligne principale Ou.
« Tsubasa » (avant changement de livrée) passant à un passage à niveau sur la ligne principale d'Ou
Le terme « Yamagata Shinkansen » désigne couramment la section combinée du Tohoku Shinkansen entre la gare de Tokyo et la gare de Fukushima, ainsi que la ligne principale Ou entre la gare de Fukushima et la gare de Shinjo (parfois, on parle uniquement de la ligne principale Ou). Il désigne également les trains qui circulent directement entre ces sections. Les trains de type Yamagata Shinkansen, qui assurent une correspondance entre le Shinkansen et les lignes ferroviaires classiques, sont aussi appelés « mini-shinkansen ».
Pourquoi ce mini Shinkansen a-t-il été créé ?
Le créateur du Shinkansen de Yamagata
Il existe un homme que l'on pourrait appeler le père du Shinkansen de Yamagata : feu Shuichiro Yamanouchi, qui a rejoint les Chemins de fer nationaux japonais (JNR), prédécesseur de JR, et a occupé les postes de vice-président et de président de JR East après son lancement.
Le train de la série 200, utilisé à l'origine lors de l'ouverture des lignes Shinkansen Tohoku et Joetsu
En 1982, les lignes Shinkansen Tohoku (entre les gares d'Omiya et de Morioka) et Joetsu (entre les gares d'Omiya et de Niigata) furent inaugurées. M. Yamanouchi, alors haut responsable des Chemins de fer nationaux japonais, constata, dès le premier hiver suivant l'ouverture de la ligne Joetsu, l'affluence record de skieurs dans les trains et prit conscience du potentiel du Shinkansen pour attirer la clientèle. Il se dit alors : « Si nous lancions un Shinkansen jusqu'à Yamagata, haut lieu du ski, nous pourrions attirer de nombreux clients. »
Obstacles et failles dans la construction du Shinkansen de Yamagata
Cependant, un obstacle majeur devait être surmonté avant que le Shinkansen puisse être construit jusqu'à Yamagata : le « Nouveau plan Shinkansen ». Ce plan, élaboré dans les années 1970, définissait les lignes « Nouveau Shinkansen » prioritaires pour les constructions futures au Japon. Si la section du Shinkansen Tohoku, de Morioka à Aomori, et le Shinkansen Hokkaido étaient inclus dans ce plan, la ligne de Yamagata ne l'était pas. Il était totalement irréaliste de construire une nouvelle ligne de Shinkansen jusqu'à Yamagata avant les sections déjà approuvées pour ce projet. De fait, lorsque la JNR rencontrait des difficultés financières, même la construction de nouvelles lignes de Shinkansen était gelée. Si nous avions attendu l'achèvement des nouvelles lignes de Shinkansen, il aurait été impossible de savoir quand la nouvelle ligne de Yamagata serait construite En fait, plus de 40 ans après que Yamanouchi a conçu l'idée d'une nouvelle ligne Shinkansen vers Yamagata, la date d'ouverture de l'ensemble de la nouvelle ligne Shinkansen reste incertaine.
Référence : Chemins de fer : À propos des lignes Shinkansen – Ministère du Territoire, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme (Parmi les lignes Shinkansen en construction, le Shinkansen d’Hokkaido : entre la gare de Shin-Hakodate-Hokuto et Sapporo, le Shinkansen d’Hokuriku : entre la gare de Tsuruga et Osaka, et le Shinkansen de Kyushu <Route de Kyushu Ouest> : entre Fukuoka et la gare de Takeo Onsen ne sont pas encore en service en juin 2024.)
Cependant, Yamanouchi a trouvé une faille dans le système. le fait qu '« une ligne sur laquelle les Shinkansen peuvent circuler, mais à une vitesse inférieure à 200 km/h, n'est pas considérée comme une ligne Shinkansen » Le Shinkansen et les lignes conventionnelles des Chemins de fer nationaux japonais (JNR) et de la JR ont des écartements différents (distance entre les rails). Or, si l'écartement d'une ligne conventionnelle est élargi pour correspondre à celui du Shinkansen, une « ligne sur laquelle les Shinkansen ne peuvent circuler qu'à une vitesse inférieure à 200 km/h » est créée. Il est possible de faire circuler des trains directement depuis les lignes Shinkansen existantes sur cette ligne conventionnelle dont l'écartement a simplement été élargi, sans pour autant entraver le plan d'expansion du Shinkansen.
C’est ainsi que naquit l’idée d’un mini-Shinkansen dans l’esprit de Yamanouchi. Les lignes ferroviaires classiques ne pouvant atteindre les mêmes vitesses que le Shinkansen, même la création d’un mini-Shinkansen n’aurait pas permis d’obtenir un gain de vitesse significatif. Cependant, Shinkansen circulant directement sur les lignes classiques sans correspondance, ainsi que sa facilité d’adoption par les usagers, étaient des arguments de poids.
De plus, les travaux nécessaires se limiteront à l'élargissement de l'écartement des lignes existantes et à quelques améliorations pour faciliter la circulation à grande vitesse. Autre avantage : le coût de la construction sera bien inférieur à celui de la construction d'un Shinkansen grandeur nature capable de dépasser les 200 km/h.
Il semblerait que le concept de Yamanouchi ait également été inspiré par le TGV, train à grande vitesse français. Contrairement au Japon, les lignes à grande vitesse en Europe utilisent le même écartement pour les lignes classiques et les lignes dédiées. C'est pourquoi la correspondance directe entre ces deux types de lignes est fréquente.
Yamanouchi proposa le concept de mini-shinkansen aux Chemins de fer nationaux japonais (JNR), mais personne ne le prit au sérieux au début. Il s'adressa alors à un haut responsable des JNR, un ancien camarade d'école primaire, qui lui répondit : « C'est intéressant, étudions-le ensemble. » Cependant, bien que l'idée fût prise en considération au sein des JNR, on ignorait comment la concrétiser. C'est la préfecture de Yamagata qui leur apporta son soutien.
Rencontre nationale d'athlétisme Benihana 1992
En 1981, il fut décidé que la préfecture de Yamagata accueillerait un événement majeur : les 47<sup>es</sup> Jeux nationaux d'athlétisme, également connus sous le nom de Festival national des sports de Benihana, qui se tinrent en 1992. Pour ce faire, la préfecture devait développer un réseau de transport desservant son territoire. Ce besoin de développement coïncidait parfaitement avec le projet de Yamanouchi d'implanter une ligne Shinkansen à Yamagata. Grâce à l'enthousiasme des principaux responsables politiques locaux, le projet de Shinkansen pour Yamagata, prévoyant la circulation de trains reliant la gare de Fukushima (sur la ligne Shinkansen du Tohoku) à la ligne principale Ou, était en bonne voie de se concrétiser.
Juillet 1992 : Ouverture de la ligne Shinkansen de Yamagata
Train de la série 400 d'origine de la ligne Shinkansen de Yamagata (livrée d'origine, désormais hors service). Auteur : spaceaero2 – Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7808984
Le 1er juillet 1992, cinq ans après le lancement de la JR, le Shinkansen de Yamagata fut enfin inauguré et les rames Tsubasa commencèrent à circuler entre la gare de Tokyo et la gare de Yamagata. À l'époque, il s'agissait de rames électriques de six voitures de la série 400, spécialement conçues pour le Shinkansen de Yamagata. Les Shinkansen existants étant trop imposants pour circuler sur la ligne principale Ou, il était nécessaire de développer des rames plus petites et dédiées. J'ai eu la chance, alors que j'étais en primaire, de voyager sur cette ligne avec mon père, originaire de la préfecture de Fukushima, lors de son ouverture.
Comme l'avait imaginé Yamanouchi, l'impact d'un mini-shinkansen direct reliant Tokyo à Yamagata fut considérable, et le Tsubasa devint rapidement un train populaire. Trois ans seulement après sa mise en service, une voiture supplémentaire fut ajoutée, portant sa composition à sept voitures.
Série E3, série 1000 (peinture d'origine, hors service)
Le 4 décembre 1999, la ligne Yamagata Shinkansen a été prolongée jusqu'à la gare de Shinjo, et certains trains Tsubasa ont commencé à circuler uniquement jusqu'à cette gare. Face à l'augmentation du nombre de voitures nécessaires, de nouvelles voitures, les E3 série 1000, ont été mises en service.
Le véhicule principal actuel est la série E3 2000
la série E3 2000 a remplacé la série 400, en service depuis l'ouverture de la ligne La série E3 2000 présente quelques différences mineures par rapport à la série E3 1000, notamment la forme des phares, et certains sièges sont équipés de prises électriques (j'ai d'ailleurs fait l'amère expérience d'oublier mon chargeur branché en descendant du train). Les rames de la série E3 2000 ont été mises en service progressivement, et la série 400 a cessé son exploitation commerciale en avril 2010.
De 2014 à 2022, un train touristique circulait principalement sur la ligne principale Ou. Il s'appelait « Toreiyu Tsubasa ». Il s'agissait d'une version modifiée du « E3 Series 0 » utilisé sur l'Akita Shinkansen, appelée « E3 Series 700 », et sa principale caractéristique était la présence d' un bain de pieds
Le dernier train de la série E8
Le dernier modèle, la série E8, sera lancé en mars 2024. La série E3 1000, minoritaire, sera retirée du marché et remplacée par la série E8. À terme, la série E3 2000 sera également remplacée par la série E8.
La série E8 a vu sa vitesse maximale passer de 275 km/h à 300 km/h sur la ligne Shinkansen du Tohoku. Par ailleurs, les services à bord ont été améliorés, notamment grâce à l'installation de prises électriques à tous les sièges et à l'ajout d'emplacements pour fauteuils roulants.
Kaminoyama Onsen, berceau du Shinkansen de Yamagata
L'une des raisons du vif intérêt de Yamanouchi pour Yamagata est qu'il a été évacué à Kaminoyama Onsen, dans la préfecture de Yamagata, pendant la guerre. Même après l'ouverture du Shinkansen Tohoku, Yamanouchi a tenté de retourner à Kaminoyama Onsen avec ses anciens compagnons d'évacuation. Cependant, malgré leur statut d'hommes d'affaires à la pointe de leurs secteurs respectifs, aucun d'eux n'avait connaissance de l'existence du train express sur la ligne principale Ou, reliant la gare de Fukushima à Kaminoyama Onsen .
Le train express limité « Tsubasa » de la ligne principale Ou, avant l'ouverture du Shinkansen de Yamagata,
Dans son livre, Yamanouchi raconte avoir été surpris de constater que les chemins de fer locaux, autres que le Shinkansen, étaient pratiquement inexistants pour les habitants de Tokyo. Cette expérience l'a peut-être inspiré pour concevoir l'idée d'étendre la ligne Shinkansen jusqu'à Yamagata.
Quoi qu'il en soit, Kaminoyama Onsen est un lieu associé au créateur de « Tsubasa ». Le Shinkansen de Yamagata « Tsubasa » possède également un train qui s'arrête à la « gare de Kaminoyama Onsen » (à noter qu'avant l'ouverture du Shinkansen de Yamagata en 1992, la gare s'appelait « gare de Kaminoyama »).
Kaminoyama Onsen
Kaminoyama Onsen fut découvert en 1458, lorsqu'un moine itinérant constata que les sources chaudes guérissaient ses blessures. Durant l'époque d'Edo, le château et le domaine de Kaminoyama s'y dressaient, et la région connut un essor important en tant que station thermale et ville fortifiée. Elle devint également un important relais de poste, la route Ushu Kaido la traversant. – est considérée comme rare à l'échelle nationale C'est un lieu où l'on peut se prélasser dans les sources chaudes tout en flânant dans les rues historiques, vêtu d'un yukata.
On y trouve également huit parcours de randonnée aménagés sur cinq sites différents, et la région est réputée comme station thermale où l'on peut améliorer sa santé grâce à la marche et aux sources chaudes
Le train Tsubasa, qui s'arrête à la gare de Kaminoyama Onsen, circule environ une fois par heure. Pourquoi ne pas envisager Kaminoyama Onsen comme destination possible pour votre voyage ?
Information
Nom : Kaminoyama Onsen
Lieu : Ville de Kaminoyama, préfecture de Yamagata
Numéro de téléphone pour toute demande de renseignements : 023-672-0839 (Association du tourisme et des produits de la ville de Kaminoyama)
Le « Tsubasa » du Shinkansen de Yamagata transporte non seulement de nombreux voyageurs en reliant directement la région métropolitaine de Tokyo à Yamagata, mais contribue de manière significative au rayonnement de la préfecture Lors de l'inauguration du Shinkansen de Yamagata, un haut responsable de la préfecture de Yamagata déclara à son concepteur, M. Yamanouchi : « Ce dont je suis le plus reconnaissant, c'est que le “Tsubasa du Shinkansen de Yamagata” soit régulièrement annoncé à la gare de Tokyo. » Le « Tsubasa » continuera de jouer un rôle majeur dans les transports, reliant la région de Kanto, la préfecture de Fukushima et la préfecture de Yamagata.
Ancien ingénieur ferroviaire et actuel écrivain indépendant, il aime les trains depuis son enfance. Mon rêve est de faire du voyage en train mon métier.
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