[Partie 2] Le monde des Itako, chamanes traditionnelles du Tohoku | Leur formation et les outils qu'elles utilisent

Le processus de formation pour devenir une Itako (chamane)

Nous avons examiné des exemples de pratiques chamaniques réalisées par les Itako, mais quel type de formation est requis pour devenir un Itako ?

Actuellement, les nouveaux apprentis à la tradition Itako sont extrêmement rares, et la transmission de cette culture représente un défi. Il est toutefois important de rappeler que, par le passé, ce métier constituait également une profession indépendante pour les femmes devenues aveugles dès leur plus jeune âge

Voici un exemple de processus de formation sous forme de cas folklorique recueilli

Introduction à la formation initiale

Vers l'âge de 12 ou 13 ans, les aspirants chamans apportent du riz et du charbon à une Itako (chamane) pour devenir leurs apprentis. Ils passent alors plusieurs années (généralement de 2 à 4 ans) à prendre soin de leur maître tout en apprenant les arts

Ils mémorisent diverses prières, écritures, incantations, mantras et formules magiques, maisla transmission de ces traditionsse fait principalement oralement, ce qui explique en partie le peu de documents écrits relatifs à Itako.

Bien qu'il existe des différences régionales dans les chants à mémoriser, le Sūtra du Cœur et la Grande Prière de Purification en constituent la base, révélant des aspects du syncrétisme du shintoïsme et du bouddhisme

Un rituel pour l'indépendance : « la possession spirituelle »

Une fois que le maître a déterminé que l'apprenti a maîtrisé tous les chants et rituels nécessaires et a terminé son apprentissage, un rituel final appelé possession divine est effectué pour lui permettre de devenir un Itako indépendant

Comme son nom l'indique, il s'agit d'une cérémonie d'initiation au cours de laquelle la personne est possédée par sa divinité tutélaire ou son Bouddha tutélaire, et à moins que cela ne réussisse, elle ne sera pas reconnue comme un Itako (médium spirituel) officiel

Voici un exemple du processus général de possession par un esprit

Lorsqu'une personne devient officiellement Itako, elle peut accomplir un rituel pour invoquer un esprit sur place comme preuve, ou recevoir des outils spéciaux tels qu'un arc et un chapelet utilisés lors des cérémonies par son maître

Exemples détaillés de rituels de possession spirituelle

Examinons quelques exemples plus détaillés de rituels impliquant la possession spirituelle

Comme je l'ai souvent mentionné, l'Itako présente des différences régionales et individuelles, et ne repose pas nécessairement sur un ensemble de règles unifiées. Je souhaite toutefois vous présenter le contenu d'un rapport figurant dans « Le Livre de la Sorcellerie » (publié par Gakken en 2003)

Ainsi, le rituel de possession spirituelle, véritable épreuve de passage pour un Itako, est une cérémonie extrêmement ardue. Il rappelle les pseudo-rites de mort et de renaissance que l'on retrouve dans diverses coutumes populaires, et l'on croyait probablement que des pouvoirs surnaturels étaient acquis au terme d'une pratique aussi rigoureuse

Le livre décrit comment une personne ayant subi le rituel a entendu un bruit semblable au tonnerre au moment de son évanouissement, et comment, simultanément, un trou est apparu dans le kagami mochi (gâteau de riz offert). Ce phénomène est interprété comme le signe de la descente d'une divinité, et, qu'il soit réel ou non, cette histoire illustre l'indépendance du chaman

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Exemples d'outils utilisés par les Itako (chamanes)

Les chamans et les figures religieuses utilisent généralement des outils distinctifs pour leurs rituels respectifs. Par exemple, on peut imaginer un prêtre shintoïste utilisant un gohei (bandelette de papier), un moine bouddhiste utilisant un chapelet, ou un ascète de montagne shugendô soufflant dans une conque

Itako possède également divers outils rituels spéciaux, dont nous allons examiner quelques-uns

Trois exemples sont donnés ci-dessous

chapelets Irataka

outil le plus célèbre utilisé par les Itako (chamanes) pour leurs pratiques chamaniquesle « chapelet d'Irataka ».est

Ild'un chapelet unique, fabriqué en enfilant plus de 300 graines de savonnier et en les attachant avec des os de loups et de renards, des défenses de sangliers, des bois de cerfs et des griffes de faucons et d'ours.

Les fruits durs du sapindus étaient autrefois utilisés pour fabriquer des chapelets, et ils servent également à fabriquer le volant du jeu traditionnel du Nouvel An japonais, le hanetsuki

On peut dire sans exagérer que le chapelet irataka est une sorte de marque de fabrique pour Itako, car ils l'utilisent systématiquement non seulement pour canaliser les esprits, mais aussi pour repousser le mal, exorciser et réaliser divers sorts

L'utilisation de parties de divers animaux sauvages pour orner un chapelet suggère une attente de pouvoir spirituel primitif, et le son produit lors de la rotation des grains est censé avoir pour fonction de repousser le mal ou d'induire une transe

Par ailleurs, « Irataka » est aussi le nom donné aux chapelets utilisés par les ascètes de montagne du Shugendo, et ces perles se caractérisent par leur forme striée, semblable à celle des perles d'un boulier, plutôt que par leur forme parfaitement sphérique

Ces chapelets produisent un son fort lorsqu'on les frotte les uns contre les autres, et l'on dit que ce son a le pouvoir de chasser les mauvais esprits

Les origines de l'Itako sont souvent liées à l'existence des pratiquants du Shugendo, et leur style syncrétique de vénération des dieux et des Bouddhas rappelle l'influence du Shugendo ; il n'est donc pas surprenant de penser que le chapelet Irataka est un vestige de cette tradition

Odaiji

Le tube que chaque Itako (chamane) porte sur son dosun « Odaiji »,s'appelleun rouleau suspendu représentant l'image de la divinité gardienne ou de l'esprit protecteur de l'Itakocontient

Comme mentionné précédemment, le rituel d'initiation de « possession spirituelle » pour devenir un Itako à part entière implique d'invoquer un Bouddha ou une divinité gardienne, et la divinité révélée à ce moment-là est ensuite portée comme un objet sacré

Par exemple, dans la région de Hachinohe, préfecture d'Aomori, la divinité protectrice d'une Itako (chamane) est déterminée par son année de naissance, et des figures bouddhistes et shintoïstes sont associées aux douze signes du zodiaque. Ceci rappelle« Honji Suijaku », un syncrétisme typiquement japonais entre le shintoïsme et le bouddhisme, selon lequel les bouddhas et les dieux shintoïstes entretiennent une relation de correspondance par le biais de la transformation ; toutefois, à Hachinohe, certaines combinaisons semblent uniques.

La relation entre le zodiaque chinois et les divinités, telle que transmise par les Itako (médiums) locales, est la suivante :

Les statues d'Odaiji représentent des divinités bouddhistes, d'où le nom de « divinité gardienne », mais il est également important de noter qu'elles englobent aussi des dieux japonais

arc de catalpa

Un autre outil distinctif utilisé par Itakol'"Azusa-yumi" (un type d'arc)est

Cetinstrument ne sert pas à tirer des flèches, mais plutôt à produire un son en frappant la corde avec un bâton de bambou ou un objet similaire.

Le catalpa est un matériau approprié pour la fabrication d'arcs, et il en est fait mention dans l'ancien Kojiki (Recueil de textes anciens)

des prêtresses itinérantes originaires principalement des provinces de l'est,, les « Azusa Miko »,se spécialisaient dans l'utilisation de cette substance pour la sorcellerie, accomplissant des rituels tels que l'invocation des dieux et la canalisation des esprits.

Le fait qu'Itako ait utilisé des arcs Azusa est intéressant car cela suggère une lignée de ces praticiens, et dans la région de Tsugaru, on dit que lors d'une séance de médiumnité, ils frappaient parfois la corde de l'arc Azusa pour invoquer temporairement l'esprit dans l'arc, puis permettaient à l'esprit de les posséder

Cependant, il semblerait que les Itako modernes (chamanes) utilisent rarement cet outil ; si tel est le cas, il pourrait être considéré comme un outil ancien

, au cours de laquelle on tendait la corde d'arc sans flèche, fut créée la « Cérémonie de la corde d'arc sonnante ». À l'origine un rituel lié à la naissance, il fut finalement accompli lors de la veille de nuit, pendant le bain de l'empereur ou lorsque le maître était malade.

Ces faits suggèrent que les pratiques chamaniques des Itako comportaient des éléments d'origine très ancienne

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