Image de Kujukushima (Zogata)

Matsuo Basho a été impressionné par le paysage légendaire de Kujukushima, l'éléphant, qui n'est pas vu maintenant [Nikaho City, Akita Prefecture]

Kisakata et Kujukushima sont des sites pittoresques situés sur la côte de la mer du Japon, dans la ville de Nikaho, au pied nord du mont Chokai, qui domine la frontière entre les préfectures d'Akita et de Yamagata. De petites collines aux allures d'îles se dressent ici et là au milieu des rizières, créant un paysage magnifique qui rappelle Matsushima (ville de Matsushima, préfecture de Miyagi), l'un des trois plus beaux panoramas du Japon.

Les écrivains voyageurs de l'époque d'Edo , Matsuo Basho et Sugae Masumi, furent également profondément touchés par Kisakata et les îles Kujukushima, dont ils louèrent la beauté. Cependant, il existe une grande différence entre les îles Kisakata et Kujukushima que nous voyons aujourd'hui et les paysages qu'ont contemplés Basho et Masumi.

Kujukushima à l'époque d'Edo. Panneau gauche du paravent peint « Kosakata-zu byobu (Paravent avec peintures en couleurs sur papier) » © Division de la protection des biens culturels de la ville de Nikaho
Kujukushima de l'époque d'Edo. Panneau droit du paravent « Kizakata-zu byobu (Paravent en papier coloré) » © Division de la protection des biens culturels de la ville de Nikaho

Les paysages de Kisakata, qui sont loués au même titre que ceux de Matsushima depuis l'époque de Heian, sont une véritable institution

Kisakata et les îles Kujukushima ont été mentionnées dans la poésie waka du poète Noin, qui a compilé une liste de lieux célèbres et de sites historiques (utamakura) de tout le Japon pendant la période Heian, et par le moine Saigyo de la même période, et étaient connues comme un spectacle magnifique dans la région de Tohoku même pendant la période Edo

Ce que Bashō et Masumi ont vu, c'était un paysage de petites îles semblables à Matsushima, flottant au milieu de la mer. Ces îles ont aujourd'hui disparu, mais heureusement, des illustrations de l'époque d'Edo nous ont été conservées, nous permettant d'entrevoir à quoi elles ressemblaient.


Le récit de voyage « Oku no Hosomichi » de Basho a-t-il commencé parce qu'il voulait voir Kisakata ?

a laissé derrière lui Oku no Hosomichi » (La Route étroite , qui se concentre sur la région de Tohoku

Le 27 mars 1689 (ancien calendrier ; 16 avril dans le calendrier solaire moderne ; ci-après, « Oku no Hosomichi » sera écrit dans l'ancien calendrier), alors qu'il avait 46 ans, il partit en bateau de Fukagawa à Edo (Fukagawa, arrondissement d'Edogawa, Tokyo) avec son disciple Kawai Sora, et de Senju (Senju, arrondissement d'Adachi, Tokyo) se dirigea vers le nord à pied.

Il traversa Saitama, Tochigi et Fukushima, et dans la préfecture de Miyagi, il fut profondément ému par Matsushima ( « Matsushima, oh Matsushima, Matsushima » a été écrit par son disciple, Tawarabo).

Plus tard, à Hiraizumi (préfecture d'Iwate), où le clan Oshu Fujiwara connut son apogée durant l'époque Heian, il contempla le lieu du décès de Minamoto no Yoshitsune et composa le poème « Herbe d'été, vestiges des rêves des soldats ». Il traversa ensuite les monts Ou pour se rendre dans la préfecture de Yamagata, visitant les (Gassan, Haguro et Yudono) et Yamadera , il laissa derrière lui le célèbre poème  Le silence, le chant des cigales s'infiltrant dans les rochers 

Après avoir quitté Yamadera, le groupe descend la rivière Mogami en bateau (« La rivière Mogami coule rapidement, rassemblant les averses de mai ») et arrive à Sakata (ville de Sakata, préfecture de Yamagata), la plus grande ville portuaire du côté de la mer du Japon du Tohoku.

Le groupe arriva à Sakata le 13 juin 1689 (Genroku 2) et partit pour Kisakata le 15 juin. « Oku no Hosomichi » est un voyage qui visite des destinations de plus en plus éloignées, mais Kisakata était la seule destination prévue au départ de Sakata et au retour à Sakata trois jours plus tard

On dit que Kisakata était la destination principale d’« Oku no Hosomichi » car c’était un paysage que Basho voulait absolument voir


Malgré la pluie battante, nous avons réussi à franchir le difficile col de montagne et sommes arrivés à Kisakata

La route de Kisakata longe la mer du Japon, à l'endroit où le pied du mont Chokai plonge dans les eaux. « Vue sur la mer depuis Minamihikarizaka, Shindo-no-uchi, village de Fukiura, comté d'Akumi. » Propriété de la Bibliothèque préfectorale de Yamagata

Pour aller de Sakata à Kisakata, il faut passer par le pied du mont Chokai, qui se dresse au nord de Sakata, et franchir trois cols

Le mont Chokai est une montagne rare dont le pied s'élève directement au-dessus de la mer du Japon, et sa côte est bordée de falaises abruptes. La route qui y menait à l'époque était construite au bord de la mer, ce qui la rendait extrêmement dangereuse par mauvais temps

De plus, à la frontière avec la préfecture d'Akita, se trouvent trois caps ( Kanonzaki, Daishizaki et Fudozaki ) formés par la lave de l'éruption du mont Chokai. Bien qu'ils ne soient pas très élevés en altitude, ils sont également connus comme des cols de montagne difficiles à franchir.

Même pour un Basho d'âge mûr aux jambes robustes, franchir le col exigeait une détermination considérable. Cependant, Kisakata était un lieu qu'il désirait tant visiter ; il déclara : « J'ai contemplé d'innombrables paysages magnifiques de rivières, de montagnes, de mer et de terre, mais la simple pensée de pouvoir enfin voir Kisakata me fait vibrer. » Aussi, sans se soucier des difficultés, il se mit en route.

La difficile vieille route de Misaki © Division de la protection des biens culturels de la ville de Nikaho

Le groupe quitta Sakata le matin et arriva à Fukuura (ville de Yuza, préfecture de Yamagata), juste avant le mont Chokai, en début d'après-midi. De fortes pluies s'abattirent, les obligeant à passer la nuit à Fukuura et à attendre une amélioration du temps. Cependant, le lendemain matin, il plut de nouveau. Malgré tout, Basho, impatient de rejoindre Kisakata, se força à partir

En raison d'une tempête, ils furent contraints de se réfugier temporairement dans un hangar à bateaux à Uyamaya no Seki, qui se trouverait à la frontière préfectorale, mais ils réussirent à arriver à Kisakata le même jour

Ancienne route de Misaki <Information>

  • Nom de l'installation : Vieille route de Misaki (Parc de Misaki)
  • Lieu : Kosagawa Misaki, Kisakata-cho, ville de Nikaho, préfecture d'Akita
  • Numéro de téléphone : 0184-43-6608 (Association touristique de la ville de Nikaho)
  • accéder:
  • Transports en commun : à environ 15 minutes en voiture de la gare de Kisakata sur la ligne principale JR Uetsu
  • Voiture : environ 15 minutes depuis l'autoroute Nihonkai-Tohoku Zogata IC

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Basho a comparé la beauté de Kisakata à celle des beautés inégalées de la Chine ancienne

« Ushu Zokagata no Zu » (Carte des îles Kujuku), que Bashô décrivait comme d'une beauté sans pareille, si belle qu'elle pourrait détruire un pays. Collection : Collection Ishimoto, Université de Tokyo

village de Shiokoshi où se trouve Kisakata , nous avons visité Notoya, où nous avions prévu de séjourner, nous nous sommes changés, avons mangé des nouilles udon, puis sommes partis à la découverte de Kisakata et des îles Kujukushima, malgré la pluie persistante.

Ils prirent la mer et se rendirent sur île de Kisakata, où

Île de Noin. Lorsque Basho l'aperçut, elle flottait sur la mer. © Nikaho City

Basho et ses compagnons retournèrent à Notoya, mais comme ce jour coïncidait avec une fête à Shiogoshi, il n'y avait plus de chambres disponibles. Ils passèrent donc la nuit à l'auberge Mukai-ya. Le lendemain matin, la pluie commençait, mais le ciel se dégageait peu à peu, le temple . Après le dîner, ils firent une excursion en bateau dans la baie, profitant pleinement de Kisakata. Ils regagnèrent Sakata le lendemain, le 18 juin.

Basho s'est inspiré des paysages de Kisakata et de Kujukushima, et a laissé derrière lui plusieurs poèmes

Sous la pluie, Xi Shi s'épanouit grâce aux fleurs de la campanule japonaise

Bashô décrit la beauté de Kisakata en la comparant à celle d'une ancienne Chinoise nommée Xishi, si belle que son roi, obsédé par elle, finit par détruire son pays. Il écrit également que si Matsushima offre un paysage lumineux et ensoleillé qui semble sourire, Kisakata dégage une atmosphère sombre, mélancolique et empreinte de ressentiment

En 1784, 95 ans après la visite de Basho, l'écrivain voyageur Sugae Masumi visita Kisakata et, voyant le même paysage que Basho avait vu, le loua abondamment dans Akita no Karine (Akita no Karine)


Le tremblement de terre de Kisakata a complètement transformé la mer en terre en une seule journée

Vingt ans après la visite de Sugae Masumi, le 10 juillet 1804 (calendrier solaire), un séisme d'une magnitude estimée à 7,0 frappa la région de Kisakata. Le paysage des îles Kujukushima fut complètement transformé en une seule journée. Les îles qui flottaient auparavant en mer se métamorphosèrent en petites collines disséminées sur les terres

Le séisme a provoqué un soulèvement du terrain à Kisakata d'environ 2 mètres. La zone qui était autrefois une mer peu profonde s'est asséchée, devenant une terre gagnée sur la mer

Kisakata subit des dégâts considérables suite au séisme, mais le domaine Honjo, qui contrôlait la ville, entreprit immédiatement sa reconstruction. Grâce à un prêt temporaire du shogunat d'Edo, il commença à rebâtir le village et à cultiver les terres soulevées. Des documents datant de 1846, soit une quarantaine d'années après le tremblement de terre, indiquent que « l'ancienne lagune était devenue des rizières », et des rizières s'étendaient sur toute la zone qui constituait autrefois les îles Kujukushima.

Les magnifiques panoramas de Kisakata Kujukushima restent un spectacle à couper le souffle ©Ville de Nikaho

Kujukushima (Kizakata) <Informations>

  • Nom de l'établissement : Kujukushima (Kizakata)
  • Lieu : Shioyakijima, Kisakata-cho, ville de Nikaho, préfecture d'Akita
  • Numéro de téléphone : 0184-43-6608 (Association touristique de la ville de Nikaho)
  • URL : Kujukushima (Kizakata)
  • accéder:
    • Transports en commun : à environ 15 minutes à pied de la gare de Kisakata sur la ligne principale JR Uetsu
    • En voiture : Environ 8 minutes depuis l'échangeur de Kisakata sur l'autoroute Nihonkai Tohoku

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Kakurin a mis fin à la catastrophe au péril de sa vie pour protéger le paysage de Kisakata et de Kujukushima

La porte Sanmon du temple Rumanji. Le 24e grand prêtre du temple Rumanji, Kakurin, a risqué sa vie pour protéger le paysage des îles Kujukushima. © Division de la protection des biens culturels de la ville de Nikaho

Le domaine de Honjo a dû considérer cette petite colline, qui formait une île, comme un obstacle, et a donc entrepris de la démolir et de cultiver la terre

Cependant, ceux qui n'avaient jamais oublié le spectacle des îles Kujukushima émergeant de l'eau s'opposèrent à cette politique. En particulier, Kakurin, le 24e grand prêtre du temple Rumanji , adressa de nombreuses requêtes au domaine, arguant que le temple Rumanji possédait depuis longtemps Kisakata comme terre sacrée, mais ses requêtes furent rejetées.

Kakurin conçut un plan. Si le temple Rumanji devenait un temple rattaché à la famille impériale (l'Empereur et sa famille), le domaine ne pourrait plus s'emparer des îles Kujukushima, terres appartenant au temple. Après de nombreux efforts, il parvint à faire du temple Rumanji un lieu de prière pour la famille Kan'innomiya et persuada le domaine de mettre fin à la démolition de la colline

Cependant, les agissements de Kakurin provoquèrent la colère du clan, et il fut poursuivi pour avoir désobéi à ses ordres. Pressentant le danger, Kakurin s'enfuit au temple Kan'ei-ji à Ueno, dans l'arrondissement d'Edo (située dans l'arrondissement de Taito à Tokyo), mais il fut découvert et ramené à Honjo, où il fut emprisonné

Kakurin mourut en prison en 1822. Ainsi, le paysage de Kujukushima a survécu jusqu'à nos jours en échange de la mort de Kakurin

Temple Rumanji <Informations>

  • Nom de l'établissement : Temple Kanmanji
  • Adresse : 2 Kisakatajima, Kisakatacho, ville de Nikaho, préfecture d'Akita
  • Numéro de téléphone : 0184-43-3153
  • Tarif d'entrée : Adultes 300 yens, Lycéens 150 yens, Élèves du primaire et du collège 100 yens
  • Heures de visite : 8h00-17h00
  • URL : Temple de Kamanji
  • accéder:
    • Transports en commun : à environ 15 minutes à pied de la gare de Kisakata sur la ligne principale JR Uetsu
    • En voiture : Environ 8 minutes depuis l'échangeur de Kisakata sur l'autoroute Nihonkai Tohoku

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Le musée d'histoire locale de la ville de Nikaho expose des documents historiques et d'anciennes cartes de Kisakata

Extérieur du musée d'histoire locale de Nikaho City © Division de la protection des biens culturels de Nikaho City

Le musée d'histoire locale de Kisakata, dans la ville de Nikaho, présente le paysage complètement différent des îles Kujukushima créé par le tremblement de terre de Kisakata, à travers la peinture sur paravent « Paravent coloré de Kisakata », qui représente les îles Kujukushima avant le soulèvement, et une réplique à l'échelle 1/825.

Le musée expose également des objets liés à « Oku no Hosomichi » de Matsuo Basho, ainsi qu'au port de Shiokoshi, qui a prospéré en tant que port d'escale pour les Kitamaebune (navires marchands qui menaient des activités commerciales à grande échelle entre le Tohoku, Hokkaido et le Kansai, en passant par les ports de la mer du Japon) des périodes Edo à Meiji

Musée d'histoire locale de la ville de Nikaho à Kisakata <Information>

  • Nom de l'établissement : Musée d'histoire locale de la ville de Nikaho Kisakata
  • Adresse : 31-1, Kitsumori, Kisakata-cho, ville de Nikaho, préfecture d'Akita
  • Numéro de téléphone : 0184-43-2005
  • Horaires d'ouverture : 9h00-17h00
  • Fermé : les lundis, le lendemain des jours fériés nationaux et des jours fériés de remplacement, et pendant les vacances du Nouvel An (du 29 décembre au 3 janvier)
  • Tarif d'entrée : Adultes 150 yens, Lycéens et autres étudiants 100 yens, Élèves du primaire et du collège 50 yens
  • URL : Musée d'histoire locale de la ville de Nikaho à Kisakata
  • accéder:
    • Transports en commun : à environ 3 minutes en voiture de la gare de Kisakata sur la ligne principale JR Uetsu
    • En voiture : À environ 3 minutes de l'échangeur de Kisakata sur l'autoroute Nihonkai Tohoku

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