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À quoi ressemblait la période paléolithique dans la préfecture d'Aomori ? Quel est son lien avec la période Jōmon ? - Sites archéologiques de la préfecture d'Aomori : Sites paléolithiques ①
À quoi ressemblait la période paléolithique dans la préfecture d'Aomori ? Quel est son lien avec la période Jōmon ? - Sites archéologiques de la préfecture d'Aomori : Sites paléolithiques ①
La préfecture d'Aomori a subi d'importants dégâts suite aux fortes chutes de neige de l'hiver 2026. La température hivernale moyenne y est d'environ 2°C même en journée, ce qui la rend extrêmement froide
On estime que durant la période Jōmon, il y a 6 000 ans, la température moyenne, même lors des hivers les plus rigoureux, avoisinait les 2 °C, avec des températures diurnes de 5 à 6 °C. Cela correspond aux températures moyennes actuelles des villes de Sendai (préfecture de Miyagi) et de Niigata (préfecture de Niigata). La période Jōmon fut une époque de hausse des températures après la fin de la dernière période glaciaire, et les 5 à 6 °C hivernaux représentaient les températures les plus élevées enregistrées durant cette période, ce qui indique que la préfecture d’Aomori était alors bien plus agréable à vivre qu’elle ne l’est aujourd’hui. En juillet, la température moyenne était de 24 à 26 °C, soit environ 3 °C de plus qu’actuellement
Huit sites archéologiques de la préfecture d'Aomori sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO
Les sites archéologiques du nord du Japon, principalement de la période Jōmon, ont attiré l'attention du monde entier. Huit sites de la préfecture d'Aomori, ainsi que six sites à Hokkaido, un dans la préfecture d'Iwate et deux dans la préfecture d'Akita, ont été inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO sous le nom de « Sites archéologiques Jōmon à Hokkaido et dans le nord du Tohoku »
Ce site fait partie des sites archéologiques Jōmon d'Hokkaido et du nord du Tohoku
Hokkaidō
Site de Kakinoshima, tumulus coquillier de Kitakogane, site d'Ofune, tumulus coquillier d'Irie, tumulus coquillier de Takasago, tumulus funéraires circulaires de Kiusu, site de Washinoki (sites archéologiques Jomon associés à Hokkaido et au nord du Tohoku)
Préfecture d'Aomori
Le site d'Odaiyamamoto, le tumulus coquillier de Tagoyano, le site de Sannaimaruyama, le tumulus coquillier de Futatsumori, le site d'Omakino, le site d'Omorikatsuyama, le site de l'âge de pierre de Kamegaoka, le site de l'âge de pierre de Korekawa et le tumulus coquillier de Choshichiyachi (associés aux sites archéologiques Jomon d'Hokkaido et du nord du Tohoku)
Outre ses sites inscrits au patrimoine mondial, la préfecture d'Aomori compte de nombreux sites archéologiques datant du Paléolithique à l'époque Heian. On en dénombre 4 893 au total, dont 3 581 remontent à la période Jōmon (données d'avril 2023, selon le Conseil préfectoral de l'éducation d'Aomori)
Un site archéologique se définit comme une trace d'activité humaine
Avant d'aborder les sites archéologiques de la période Jomon, j'aimerais organiser les informations sur les sites plus anciens en fonction des données et théories les plus récentes
*Cet article est basé sur des résultats de recherche et des dates allant jusqu'en février 2026. Cependant, veuillez noter que les résultats des prospections archéologiques et la datation des artefacts sont mis à jour quotidiennement, de sorte que les informations contenues dans cet article peuvent différer des dernières découvertes
*Principales références pour cet article
Cela inclut le Département d'histoire de la préfecture d'Aomori, le Musée d'histoire locale de la préfecture d'Aomori, le Musée national d'histoire du Japon et le Musée d'histoire naturelle de la préfecture de Gunma. Sont également inclus des entretiens avec les responsables des sites archéologiques, des documents et services des collectivités locales concernées (pour la préfecture d'Aomori), National Geographic (pour les sites à l'étranger), le Département d'ethnologie et d'archéologie de la Faculté des lettres de l'Université Keio (pour les fouilles de la grotte de Shiri-Ro-Abe), l'Université des hautes études, le ministère du Territoire, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme, ainsi que des communiqués de presse
Commençons par clarifier la définition d'un site (ou site archéologique). Un site est un lieu où l'on a découvert des outils utilisés par nos ancêtres. Bien qu'il existe différents types d'outils, les plus anciens étaient en pierre ; on considère donc généralement que les sites datent du Paléolithique et des périodes suivantes. Même si l'on y trouve des fossiles d'animaux ou de poissons, si aucun outil humain n'y est découvert, il ne s'agit pas d'un site archéologique. Dans ce cas, on parle souvent simplement de gisement fossilifère (ou simplement de gisement)
Le site archéologique le plus ancien du monde est le site de Lomekwi au Kenya, datant d'environ 330 ans
Du point de vue de l'histoire des grands singes, le site archéologique le plus ancien au monde est celui de Lomekwi 3, situé sur la rive ouest du lac Turkana, au nord-ouest du Kenya, en Afrique. Les outils de pierre qui y ont été mis au jour en 2011 ont été datés d'environ 3,3 millions d'années. Cette découverte a révélé un fait étonnant : les premiers hominidés, capables de fabriquer des outils de pierre, existaient 3 millions d'années avant l'apparition de l'homme moderne (Homo sapiens), il y a environ 300 000 ans. Cette période de 3,3 millions d'années marque le début du Paléolithique
Quant aux restes humains, des outils en pierre et des fragments de crâne mis au jour sur le site de Jebel Irhoud au Maroc (Afrique) ont été annoncés en 2017 comme étant vieux d'environ 310 000 ans, ce qui en fait le plus ancien site d'habitation humaine connu au monde
Était-il possible de traverser le détroit de Tsugaru à pied durant la période glaciaire dans la préfecture d'Aomori ?
La période paléolithique dans l'hémisphère Nord s'est étendue d'environ 3,3 millions d'années à environ 11 700 ans avant notre ère. Durant cette période, la Terre a connu une ère glaciaire, alternant avec des périodes de réchauffement et de refroidissement. Les ères glaciaires se sont succédé de manière intermittente depuis environ 2,9 milliards d'années jusqu'à nos jours, et l'on estime que la dernière ère glaciaire (la dernière période glaciaire) a débuté il y a environ 110 000 ans et se poursuit encore (nous nous trouvons actuellement dans une période interglaciaire, une période chaude, qui a commencé il y a environ 117 000 ans)
La période la plus froide de la dernière glaciation fut le Dernier Maximum Glaciaire (DMG), qui débuta il y a environ 70 000 ans et culmina il y a environ 20 000 ans. Les régions de haute latitude, comme l’Europe centrale et septentrionale et l’Amérique du Nord, étaient recouvertes de glace, et le niveau de la mer était environ 120 mètres plus bas qu’aujourd’hui, l’eau s’étant transformée en glace. Dans le nord de Honshu, notamment dans la préfecture d’Aomori, les températures étaient environ 10 °C inférieures aux températures actuelles, la distance au continent était plus courte et la mer moins profonde. On pense également que la mer du Japon était recouverte de glace
Le détroit de Tsugaru, qui atteint actuellement environ 140 mètres de profondeur, n'aurait autrefois qu'une vingtaine de mètres de profondeur à son point le plus profond, reliant la préfecture d'Aomori à Hokkaido. On pense également qu'il a pu être gelé par moments et que certaines parties étaient reliées par des ponts de glace. La baie de Mutsu, encore peu profonde aujourd'hui, avec une profondeur maximale d'environ 60 mètres, était une terre émergée durant la période glaciaire. Cependant, on dit que les plaines au sud de Honshu, y compris la préfecture d'Aomori, n'ont jamais été recouvertes de glace grâce à l'influence du courant de Kuroshio (un courant chaud)
Les périodes paléolithique et néolithique sont des appellations normalisées à l'échelle mondiale. Les périodes Jōmon et Yayoi, en revanche, sont spécifiques au Japon
Il y a environ 11 700 ans, la Terre a commencé à se réchauffer rapidement. Cette période marque la fin du Paléolithique. Durant cette période, les hommes utilisaient les pierres comme objets tranchants en les frappant ou en les brisant, mais ils ont ensuite fait preuve d'ingéniosité pour mettre au point une méthode de polissage manuel. Cela a marqué le début de l'ère suivante : le Néolithique
Les périodes paléolithique et néolithique ont été définies par l'archéologue britannique John Lubbock (1834-1913) en 1865
Le Paléolithique est un terme composé des mots grecs Paleos (ancien) et lithos (pierre), signifiant « l'ère où l'on utilisait des outils en pierre taillée ». Il s'étend de 3,3 millions d'années à 11 700 ans avant notre ère, coïncidant avec la dernière période glaciaire. Aucune céramique n'a été découverte sur les sites archéologiques d'Europe ou d'Amérique du Nord pour cette période
Au Japon, le terme « Période paléolithique » désigne également cette période. Cependant, en 1999, des poteries découvertes sur le site d'Odaiyamamoto, dans la préfecture d'Aomori (ville de Sotogahama, site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, bien culturel important désigné au niveau national et site historique classé au niveau national), ont été datées d'environ 16 500 ans. Cette découverte a révélé que la période Jōmon a débuté 5 000 ans avant la fin de la période paléolithique (il y a environ 17 000 ans)
Les sites des périodes Jomon et Paléolithique sont classés selon que de la poterie y a été découverte ou non
Cependant, tous les sites paléolithiques fouillés au Japon n'ont pas livré de poteries. On en trouve non seulement sur des sites antérieurs à celui d'Ohirayama-moto, mais aussi sur de nombreux sites postérieurs. C'est pourquoi, à des fins de classification, les sites paléolithiques et les sites de la période Jōmon sont considérés séparément
■ Sites de la période Jomon : datant d’environ 16 500 ans, durant la période paléolithique [sites où des poteries ont été mises au jour]
■Sites paléolithiques : Sites datant d’environ 11 700 ans, date à laquelle la période paléolithique s’est terminée, où seuls des outils en pierre portant des traces de l’ère paléolithique ont été mis au jour
Par exemple, sur le site d'Ohirayamamoto, des poteries ont été mises au jour lors des premières fouilles. Des fouilles ont ensuite été menées dans les environs, mais aucune poterie n'y a été découverte jusqu'à présent. C'est pourquoi le premier site a été nommé [Ohirayamamoto Site I] et classé comme site de la période Jōmon (phase initiale), tandis que les sites [Ohirayamamoto Site II] et [Ohirayamamoto Site III], fouillés ultérieurement, sont classés comme sites paléolithiques par commodité. Si des poteries sont découvertes sur un site autre que le site I, ce dernier sera également classé comme site de la période Jōmon (phase initiale)
Les sites archéologiques dont le nom inclut « âge de pierre » sont en réalité des sites de la période Jōmon
Il existe une autre source de confusion au Japon. Dans la préfecture d'Aomori, parmi les sites inscrits au patrimoine mondial, certains portent le nom de « site de l'âge de pierre », comme le « site de l'âge de pierre de Kamegaoka » et le « site de l'âge de pierre de Korekawa ». À quelle période correspond exactement cet âge de pierre ?
Il s'agit d'une expression typiquement japonaise qui était utilisée avant que le terme « période Jōmon » ne se répande
Le terme « période Jōmon » ne s'est largement répandu qu'après la Seconde Guerre mondiale, remplaçant celui d'« âge de pierre », et seulement après son apparition dans les manuels scolaires. Le site de l'âge de pierre de Kamegaoka (découvert durant l'époque d'Edo) et le site de l'âge de pierre de Korekawa (découvert durant l'époque Taisho) sont en réalité des sites de la période Jōmon, mais les noms qui leur étaient attribués avant l'apparition de ce terme sont encore utilisés comme appellations officielles, ce qui a engendré une confusion
Début 2026, une annonce surprenante a été faite : « Il y a des lions au Japon. » Il y a également des lions dans la préfecture d’Aomori
Un article historique affirmant que « ce ne sont pas des tigres mais des lions qui peuplaient le Japon » a été publié le 26 janvier 2026 (heure de New York) dans la prestigieuse revue scientifique américaine Proceedings of the National Academy of Sciences. Cet article, fruit d'une collaboration internationale entre l'Université des études supérieures avancées du Japon et des pays comme la Chine et le Danemark, a été largement relayé par les médias japonais. De plus, parmi les 26 échantillons prélevés dans tout le Japon et initialement attribués à des tigres, l'un des cinq fossiles qui ont finalement permis d'établir qu'il s'agissait d'un lion a été mis au jour à Shiriyazaki, sur la péninsule de Shimokita, dans la préfecture d'Aomori. Il est désormais établi que des lions peuplaient également la région d'Aomori
Malgré la découverte de 3 581 sites de la période Jōmon dans la préfecture d'Aomori, on ne compte qu'une trentaine de sites paléolithiques. Comparé aux plus de 10 000 sites paléolithiques fouillés dans tout le Japon, le nombre de sites paléolithiques dans la préfecture d'Aomori est extrêmement faible. Parmi ces quelques sites, certains ont attiré l'attention du monde entier, comme le site d'Ohirayamamoto. Dans « Sites archéologiques de la préfecture d'Aomori : Sites paléolithiques 2 », nous analyserons les raisons de cette rareté des sites paléolithiques dans la préfecture d'Aomori et présenterons un aperçu de ces sites
Ma passion pour les voyages m'a amenée à travailler pour un magazine de voyage il y a quelque temps, et je suis maintenant rédactrice de voyage pour une publication en ligne. J'ai visité les 47 préfectures du Japon, en me concentrant sur la région de Tohoku, et j'apprécie particulièrement me détendre dans les sources thermales et découvrir la culture japonaise traditionnelle, notamment les vieux villages, les modes de vie et les arts et l'artisanat
