Ce site est un média Web qui fournit toutes sortes de anecdotes, des tours touristiques et des spots gastronomiques dans les six préfectures de Tohoku aux coutumes locales, aux coutumes et à l'histoire.
Pourquoi n'existe-t-il plus de forêts de hêtres vierges plus vastes que celle de Shirakami-Sanchi dans le monde ? [Ville de Fujisato, préfecture d'Aomori]
Pourquoi n'existe-t-il plus de forêts de hêtres vierges plus vastes que celle de Shirakami-Sanchi dans le monde ? [Ville de Fujisato, préfecture d'Aomori]
Le Shirakami-Sanchi désigne collectivement une vaste région montagneuse d'environ 130 000 hectares (1 300 kilomètres carrés) s'étendant sur les communes d'Ajigasawa, Fukaura, Nishimeya, Hirosaki, Fujisato, Happo et Noshiro, dans la préfecture d'Aomori. Les forêts y sont principalement composées de conifères, comme le cèdre, et d'arbres feuillus, tels que le hêtre, le chêne, l'érable et le châtaignier.
Au sein de la vaste région de Shirakami-Sanchi, la zone inscrite au patrimoine mondial couvre environ 16 971 hectares en haute altitude, à cheval sur les préfectures d'Aomori et d'Akita. Elle est constituée de forêt vierge, principalement de hêtres. La partie située dans la préfecture d'Aomori (ville de Fukaura, village de Nishimeya) représente environ 12 627 hectares, soit 74 % de la superficie totale. La partie située dans la préfecture d'Akita représente environ 4 344 hectares, tous situés dans la ville de Fujisato.
Le Shirakami-Sanchi a été inscrit au patrimoine mondial, bien que partiellement, car il abrite « l'une des plus vastes étendues au monde de forêts de hêtres vierges pratiquement intactes par l'homme », ce qui en fait un site précieux que l'on ne trouve nulle part ailleurs au monde.
Cependant, à y regarder de plus près, les 16 971 hectares de ce site naturel classé au patrimoine mondial représentent environ la superficie de 3 600 dômes de Tokyo, soit seulement 1,5 % de la superficie de la préfecture d’Akita. À l’échelle mondiale, cela représente 0,0001 % de la surface terrestre totale. C’est plus petit qu’un grain de poussière. Comment une si petite forêt de hêtres primaires a-t-elle pu devenir l’une des plus vastes au monde ?
Bien que les cèdres soient originaires du Japon, les hêtres se rencontrent dans tout l'hémisphère nord, en Asie de l'Est (y compris au Japon), en Europe et en Amérique du Nord. Il existe des espèces apparentées dans l'hémisphère sud, mais elles diffèrent des hêtres de l'hémisphère nord. Par conséquent, nous ne considérerons ici que les hêtres de l'hémisphère nord appartenant au même genre que ceux des monts Shirakami-Sanchi.
L'émergence et l'habitat des hêtres : Les hêtres qui se sont réfugiés dans une petite zone du sud pendant la période glaciaire
On pense que les hêtres sont apparus il y a environ 60 millions d'années, à une époque où de nombreuses angiospermes (arbres à fleurs) prospéraient sur Terre. Leur habitat se situait dans les régions chaudes et modérément pluvieuses de l'hémisphère nord, notamment en Europe, en Amérique du Nord et en Asie de l'Est, et ils n'ont pas pu coloniser les régions arides d'Asie centrale.
Au cours des glaciations successives qui ont frappé la Terre, leur habitat n'a cessé de se réduire. Lors de la dernière période glaciaire, il y a environ 10 000 ans, ils ont réussi à survivre dans quelques zones tempérées appelées refuges. En Europe, ces zones comprenaient la péninsule Ibérique (Espagne et Portugal), le sud de l'Italie et le sud des Balkans (Grèce, etc.) ; en Amérique du Nord, le sud des États-Unis et le Mexique ; et en Asie de l'Est, le Japon et le sud de la Chine.
Après la fin de la dernière période glaciaire, le réchauffement climatique a provoqué la migration des hêtres vers le nord. En Europe, l'homme a fait disparaître les hêtres.
À la fin de la dernière période glaciaire et avec le retour d'un climat plus chaud, les hêtres ont repris leurs vigueur et se sont répandus dans les régions d'Europe situées en dessous de 1 000 mètres d'altitude, ainsi que dans les régions tempérées et humides de la côte est de l'Amérique du Nord. En Asie de l'Est, au Japon et dans le sud de la Chine, des conditions climatiques telles que le réchauffement et l'assèchement de nombreuses régions ont freiné leur expansion, mais ils ont réussi à s'implanter dans les zones de reproduction qu'ils avaient désertées.
Les hêtres étaient autrefois répandus dans toute l'Europe, mais avec l'augmentation de l'activité humaine, leur aire de répartition a commencé à diminuer, car les hêtres étaient essentiels à la vie humaine.
Tout d'abord, pour aménager des maisons et des champs, il a fallu abattre des hêtraies afin de libérer des terres. Le hêtre étant un arbre pourrissant, il ne convenait pas comme matériau de construction durable, mais il était idéal pour la fabrication de meubles et autres objets, car il était facile à travailler. De plus, il constituait un bon combustible, ce qui explique sa consommation importante.
Les champs et les pâturages nécessitaient également de vastes espaces, et très vite, les hêtraies ont considérablement diminué en Europe. Puis vint la révolution industrielle, et le hêtre fut consommé en grandes quantités comme combustible. Après l'abattage des hêtres, ils furent remplacés par des conifères à croissance rapide comme le sapin, et aujourd'hui, il ne reste que de petites parcelles de hêtraies vierges, disséminées dans les régions montagneuses des pays européens.
Les dernières forêts vierges d'Europe ont finalement été désignées site du patrimoine mondial en 2007.
L’état déplorable des hêtraies européennes est resté longtemps négligé, jusqu’à ce qu’enfin, en 2007, l’Ukraine et la Slovaquie déposent conjointement une candidature pour que les « Hêtraies anciennes et primaires des Carpates et d’autres régions d’Europe » soient inscrites au patrimoine mondial. Depuis, le nombre de sites inscrits au patrimoine mondial a augmenté et couvre désormais 18 pays : l’Albanie, l’Autriche, la Belgique, la Bulgarie, la Croatie, l’Allemagne, l’Italie, la Roumanie, la Slovaquie, la Slovénie, l’Espagne, l’Ukraine, la France et la Suisse, pour une superficie totale d’environ 400 000 hectares. Sachant que la superficie totale de l’Europe est d’environ 1,018 milliard d’hectares, cela ne représente qu’environ 0,04 %.
En Amérique du Nord, elle ne pousse que dans l'est du pays. Elle a quasiment disparu à cause de l'immigration européenne et des maladies.
En Amérique du Nord, après la dernière période glaciaire, les hêtres ont étendu leur habitat en migrant vers le nord depuis le sud des États-Unis, où ils avaient trouvé refuge contre le froid, le long des Appalaches à l'est, jusqu'à la région des Grands Lacs. Cependant, avec l'immigration massive d'Européens en Amérique à partir du XVIIe siècle environ, les forêts de hêtres ont été rasées les unes après les autres et remplacées par des zones résidentielles et des ranchs. Pour ne rien arranger, une maladie mortelle pour les arbres s'est propagée au début du XXe siècle, et une grande partie des forêts de hêtres vierges a disparu.
Parmi les célèbres forêts de hêtres d'Amérique du Nord figurent la forêt commémorative Joyce Kilmer, dans le sud-est de la Caroline du Nord, où subsistent de précieuses forêts vierges de hêtres (Fagus sylvatica), le parc national des dunes de Sleeping Bear, dans le nord du Michigan, et le parc national des Great Smoky Mountains, à cheval sur la Caroline du Nord et le Tennessee. Ce dernier, en particulier, est l'une des plus importantes zones forestières d'Amérique du Nord. Il abrite environ 100 espèces d'arbres, dont le hêtre, plus de 1 500 espèces d'angiospermes et des dizaines de milliers d'espèces de plantes et d'animaux. Il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Les forêts de hêtres de Chine piégées dans les hauts plateaux du Sud
On dit que les forêts de hêtres s'étendaient jusqu'au cercle polaire arctique avant la dernière période glaciaire, mais que leur habitat s'est progressivement réduit vers le sud au cours des différentes glaciations. En Asie de l'Est, plusieurs espèces de hêtres, dont Fagus crenata et Fagus japonica, ont survécu dans le sud de la Chine, à Taïwan et dans le sud du Japon.
Il y a environ 10 000 ans, à la fin de la dernière période glaciaire et au début du réchauffement climatique, les températures dans le sud de la Chine devinrent trop élevées, créant un environnement hostile aux hêtres, qui préfèrent un climat tempéré frais. De ce fait, leur aire de répartition fut repoussée vers les hautes terres plus fraîches. Par ailleurs, le climat du nord devint continental, empêchant les hêtres, qui préfèrent un climat humide et peu pluvieux, de progresser vers le nord.
De plus, le sud de la Chine offrait un environnement propice à la vie humaine, et des plantations de thé furent établies dans les régions où poussaient les hêtres. Le hêtre était également consommé en grandes quantités comme combustible et pour la fabrication de meubles, et finalement, les forêts de hêtres vierges disparurent presque complètement du sud de la Chine.
Les hêtres japonais, qui s'étaient réfugiés dans le sud pendant la période glaciaire, se propagent désormais vers le sud d'Hokkaido en raison du réchauffement climatique.
Pendant la période glaciaire, le hêtre japonais s'est réfugié à Taïwan et dans le sud du Japon. À la fin de celle-ci, avec le réchauffement de l'archipel japonais du sud au nord, son habitat s'est étendu vers le nord. On estime qu'il y a 8 000 ans, le hêtre s'est répandu vers le sud depuis le sud d'Hokkaido. Dans le nord du Japon en particulier, entre 200 et 1 200 mètres d'altitude, où la température était optimale pour sa croissance, se sont formées d'épaisses forêts où le hêtre poussait en symbiose avec des feuillus comme le châtaignier, le chêne et l'érable, et des conifères comme le cèdre.
Au Japon, les hêtres ont été utilisés par la population, et des cèdres ont été plantés à leurs anciens emplacements.
Partout dans le monde, les hêtres ont été utilisés et abattus, considérés comme nuisibles pour les champs, les pâturages, les usines, etc., entraînant la disparition de nombreuses forêts primaires. Le Japon n'a pas été épargné par ce phénomène. De l'époque d'Edo à l'ère Meiji, d'importantes quantités de cèdres et de cyprès ont été abattues. Mais durant l'ère Showa, les besoins considérables en combustible pour la guerre ont provoqué la disparition d'immenses forêts de hêtres.
Durant la période de forte croissance économique des années 1950 aux années 1970, les combustibles fossiles ont remplacé les sources d'énergie traditionnelles, et le hêtre a été utilisé pour la fabrication de contreplaqué et de papier. Par ailleurs, après l'abattage des hêtres, le cèdre, arbre à croissance rapide utilisé comme matériau de construction, a été planté dans le cadre d'une politique nationale. Cette politique, connue sous le nom de « domestication du hêtre », a consisté en un abattage massif des hêtres et leur remplacement par des cèdres. De ce fait, même au Japon, les forêts de hêtres vierges ont presque entièrement cédé la place aux forêts de cèdres, à l'exception de certaines zones, notamment en haute montagne.
Les arbres à feuilles caduques, comme le hêtre, étaient réputés pour leur grande capacité de rétention d'eau, mais ils n'ont pu résister à la cupidité humaine. Anticipant une demande future, on a abattu ces arbres à travers le pays et on a continué à planter des cèdres, en sachant pertinemment que ces derniers retenaient mal l'eau. Parallèlement, l'avènement du béton armé a entraîné une chute brutale de la demande de bois et l'abandon des forêts de cèdres. Les flancs des montagnes ont été recouverts de forêts artificielles de cèdres, elles aussi peu résistantes à l'eau, et les catastrophes telles que les glissements de terrain, provoqués même par de faibles précipitations, sont devenues fréquentes.
Pourquoi la forêt de hêtres vierge de Shirakami-Sanchi est-elle restée intacte ?
Le point culminant des monts Shirakami s'élève à environ 1 250 mètres d'altitude (Mukai Shirakami-dake, commune de Fukaura, préfecture d'Aomori), mais la région environnante est une chaîne continue de montagnes de plus de 1 000 mètres d'altitude, formant un relief montagneux escarpé. L'exploitation des hêtres à Shirakami engendre des coûts de transport importants, la rendant non rentable. Par ailleurs, le pied de la montagne, côté Akita, abrite des forêts de cèdres, considérées comme les plus utiles, et y a donc été peu développé.
Le projet de route forestière de Seishu est menacé par le développement
Le développement s'étend également aux monts Shirakami.
En 1978 (Showa 53), le « Plan de développement de la route forestière de la région intérieure frontalière préfectorale de Seishu » (Route forestière de Seishu) fut élaboré pour le développement du Shirakami-Sanchi, sous l'impulsion des députés des préfectures d'Akita et d'Aomori et des maires des villes et villages concernés. Approuvé par l'Agence forestière en 1982 (Showa 57), il entra en chantier dès que la construction d'une portion de la route forestière, côté Akita, débuta. La Route forestière de Seishu devait relier la ville d'Hachimori (aujourd'hui Happo), sur la côte de la mer du Japon dans la préfecture d'Akita, traverser le centre du Shirakami-Sanchi et rejoindre le village de Nishimeya, dans la préfecture d'Aomori. Officiellement, elle était conçue comme une route utile reliant la ville d'Hirosaki, dans la préfecture d'Aomori, à la rive de la mer du Japon, dans la préfecture d'Akita, mais il semblerait que son véritable objectif ait été de développer la route Shirakami-Sanchi.
L'essor du mouvement de conservation de la nature et la décision courageuse du gouverneur de la préfecture d'Aomori qui a mis un terme au développement des monts Shirakami
Cette histoire parvint aux oreilles de Koichi Kamata (1930-2021, alors âgé de 28 ans), un habitant de Fujisato qui avait fondé l'« Association d'amitié pour la protection de la nature d'Akita » en 1973 (Showa 48) et œuvrait à la protection des forêts de hêtres des monts Shirakami-Sanchi. Il lança alors une campagne contre ce projet, qui permit l'inscription des monts Shirakami-Sanchi au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Parallèlement, des mouvements d'opposition ont également émergé du côté d'Aomori. La construction de la route forestière de Seishu a débuté un peu plus tard du côté d'Aomori que du côté d'Akita. À mesure que le mouvement de protection de la nature prenait de l'ampleur, les mouvements d'opposition gagnaient eux aussi en influence, mais les travaux ont commencé et les responsables politiques sont restés inflexibles. La question étant devenue un enjeu politique, Kitamura Masaya (1916-2004), alors gouverneur de la préfecture d'Aomori, a décidé d'interrompre la construction de la route forestière de Seishu, et le site de Shirakami-Sanchi a été protégé. C'était en décembre 1987 (Showa 62). En 1994 (Heisei 6), le gouverneur Kitamura a également décidé de préserver définitivement les ruines de Sannai-Maruyama.
Ce qui avait commencé comme une vague de 13 personnes s'est transformé en un énorme mouvement, et les montagnes de Shirakami-Sanchi ont été inscrites au patrimoine mondial en décembre 1993 (Heisei 5).
Dans la hêtraie naturelle, la pluie ruisselle le long des branches, des feuilles et des racines, est absorbée par la terre et s'infiltre dans les ruisseaux, nourrissant une grande variété de plantes et d'animaux, avant d'atteindre l'océan et d'y répandre d'abondantes bénédictions. L'eau de mer se transforme en vapeur et en nuages, puis retourne aux montagnes, bouclant ainsi le grand cycle de la vie.
« Le Shirakami-Sanchi est un trésor de la Terre, et il est de la responsabilité de l'humanité de le protéger et de le transmettre aux générations futures. Aujourd'hui, à l'aube du XXIe siècle, les préfectures d'Aomori et d'Akita se sont unies et ont adopté une charte de principes pour protéger ce site inscrit au patrimoine mondial. »
7 octobre 2001, préfecture d'Aomori et préfecture d'Akita (texte original)
L'entrée de la préfecture d'Akita aux monts Shirakami-Sanchi, Centre du patrimoine mondial de Shirakami-Sanchi (Fujisatokan)
Le Centre du patrimoine mondial de Shirakami-Sanchi (Fujisatokan), situé à Fujisato, au pied sud des monts Shirakami-Sanchi, est un lieu incontournable pour quiconque souhaite en apprendre davantage sur la région. À l'intérieur, un espace présente la faune et la flore locales, et l'on y trouve également une riche collection de livres et un espace de visionnage de DVD.
Il y a un conseiller nature sur place qui connaît bien les montagnes Shirakami-Sanchi et fournira des explications faciles à comprendre sur la région, même pour les visiteurs novices.
Centre du patrimoine mondial Shirakami-Sanchi (salle Fujisato)
Nom de l'établissement : Centre du patrimoine mondial Shirakami-Sanchi (Fujisatokan)
Transports en commun : Prenez un taxi depuis la gare de Futatsui sur la ligne principale JR Ou pendant environ 20 minutes, ou prenez un bus local à destination de Manako pendant environ 20 minutes et descendez à l'arrêt de bus Yunosawa Onsen (non disponible le week-end, les jours fériés ou pendant les vacances du Nouvel An)
En voiture : environ 30 minutes depuis Futatsui Shirakami IC sur l'autoroute Akita
Google Map
La zone centrale (côté préfecture d'Akita) du site du patrimoine mondial de Shirakami-Sanchi est interdite d'accès, mais la zone tampon et les environs offrent des points de vue spectaculaires permettant de s'imprégner pleinement de l'atmosphère du site. Nous les présenterons dans un article séparé.
Mon amour du voyage a grandi et j'écrivais un magazine de voyage, et maintenant je suis écrivain de voyage pour le Web. Au cours de mes recherches, j'ai visité les 47 préfectures du Japon, principalement dans la région de Tohoku, mais ce qui m'amuse le plus, c'est de m'immerger dans des sources chaudes et de découvrir la culture japonaise traditionnelle, comme les vieux paysages urbains, les modes de vie, les arts du spectacle et l'artisanat.
![20240308-640Jisanbasan001](https://jp.neft.asia/wp-content/uploads/2024/04/20240308-640jisanbasan001-150x150.jpg.webp ""Grand-père REJUNIGNATION" - Le manga d'Aomori se déroule à Aomori (l'anime commencera à être diffusé en avril)")
