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La grotte de Ryusendo, également connue sous le nom de grotte d'Iwaizumi (Iwaizumi Wakkutsu), est une grotte calcaire située à Iwaizumi, dans la préfecture d'Iwate.
Longue d'environ 1 200 mètres et présentant un dénivelé d'environ 249 mètres, elle est considérée comme l'une des trois grandes grottes calcaires du Japon, avec la grotte d'Akiyoshido dans la préfecture de Yamaguchi et la grotte de Ryugado dans la préfecture de Kochi. On suppose que sa longueur réelle est encore plus importante, mais cela n'a pas été entièrement vérifié.
En 1938, elle a été classée monument naturel national sous le nom de « Grotte d'Iwaizumi Wakkutsu et chauves-souris », en raison des cinq espèces de chauves-souris qui y vivent.
Un lac souterrain mystérieux alimenté par une source d'eau réputée
La ville d'Iwaizumi, nichée dans les montagnes, est certes un peu difficile d'accès, mais elle offre un cadre naturel exceptionnel. Une eau cristalline jaillit en abondance de la grotte de Ryusendo, formant une rivière que l'on longe depuis un sentier aménagé.
La visite de l'intérieur de cette grotte calcaire est possible moyennant un droit d'entrée. On
y découvre divers sites fascinants, tels que « l'Abîme du Dragon » et la « Cascade Silencieuse », mais le clou du spectacle reste sans conteste les lacs souterrains. Célèbres pour leurs sept lacs, ces derniers arborent une eau d'un bleu mystique envoûtant, appelée « Bleu du Dragon », qui mérite absolument le détour.
L'eau de source qui alimente ces lacs est également réputée pour sa pureté. En 1985, l'« Eau de Ryusendo » a été classée parmi les 100 meilleures eaux du Japon.
Le musée des sciences Ryusen Shindo, situé en face de la grotte de Ryusendo, est également accessible avec votre billet d'entrée à la grotte.
Il expose des outils en pierre, des poteries et d'autres objets provenant de la grotte de Ryusendo, récemment découverte lors de travaux d'aménagement touristique.
