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La grotte de Ryusendo, également connue sous le nom de grotte d'Iwaizumi (Iwaizumi Wakutsu), est une grotte calcaire située à Iwaizumi, dans la préfecture d'Iwate. Avec une longueur totale d'environ 1 200 mètres et un dénivelé d'environ 249 mètres, elle compte parmi les trois plus grandes grottes calcaires du Japon, avec la grotte d'Akiyoshido (préfecture de Yamaguchi) et la grotte de Ryugado (préfecture de Kochi). Sa longueur réelle serait encore plus importante, mais n'a pas encore été entièrement mesurée. En 1938, elle a été classée monument naturel national sous le nom de « grotte d'Iwaizumi et chauves-souris », en raison des cinq espèces de chauves-souris qui y vivent.
Un lac souterrain mystérieux alimenté par une source d'eau réputée
La ville d'Iwaizumi est un village niché dans les montagnes. Bien qu'un peu difficile d'accès, c'est un endroit magnifique où la nature est omniprésente. Une importante rivière d'eau pure jaillit de la grotte de Ryusendo, et un sentier a été aménagé le long de ses eaux cristallines. La visite de l'intérieur de la grotte est possible moyennant un droit d'entrée. On y découvre divers sites, tels que le « Bassin du Dragon » et la « Cascade Silencieuse », mais le clou du spectacle est sans conteste le lac souterrain. Célèbre pour ses sept lacs souterrains, sa mystérieuse couleur bleue, irrésistible, est appelée « bleu dragon » et mérite vraiment le détour. L'eau de source qui en provient est également réputée pour sa pureté, et en 1985, l'« Eau de Ryusendo » a été classée parmi les 100 eaux les plus réputées du Japon.
Le musée scientifique Ryusen Shindo, situé en face de la grotte de Ryusen, est également accessible avec le billet d'entrée de cette dernière. Il expose des outils en pierre et des poteries mis au jour dans la grotte de Ryusen Shindo, récemment découverte dans le cadre de travaux d'aménagement touristique.
