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Los bosques cubren el 67% de la superficie terrestre de Japón
La prefectura de Akita cuenta con una tasa de cobertura forestal del 72%, superior a la media . Es conocida por sus bosques de hoja ancha, compuestos principalmente por hayas , y sus bosques de coníferas, compuestos principalmente por de Akita las montañas Shirakami
El cedro es un árbol originario de Japón
El cedro japonés (Sugi) es un árbol que se puede encontrar en grandes cantidades desde el sur de Hokkaido hasta la isla de Yakushima (prefectura de Kagoshima). Pero, ¿ el cedro japonés es un árbol endémico de Japón ? Pertenece al género Cryptomeria, subfamilia Cupressoideae, familia Cupressaceae, y el género Cryptomeria está compuesto únicamente por el cedro japonés (especie endémica).
Algunos de ustedes quizás se pregunten: "¿Qué?". Los cedros del Himalaya y los cedros del Líbano también se conocen como cedros comunes. Sin embargo, en Japón se les llama "cedros" simplemente porque se parecen a ellos, pero en realidad pertenecen a la familia del pino
China cuenta con bosques de cedros donde estos árboles se utilizan para la construcción y otros fines. Sin embargo, estos cedros fueron introducidos desde Japón hace varios siglos y, debido a su gran utilidad, se cultivaron ampliamente.
Aunque ahora existen zonas donde el bosque se extiende como un bosque primigenio, se trata de un bosque artificial y no quedan cedros naturales
El cedro se ha utilizado de diversas maneras como árbol útil desde la antigüedad
¿Cuándo apareció por primera vez el cedro japonés (Cryptomeria japonica)? Actualmente, sabemos que se han encontrado fósiles de hace 5,3 millones de años (época del Mioceno tardío) en las prefecturas de Akita, Iwate y Yamagata, pero se cree que podrían haber existido incluso antes
Sin embargo, dado que el archipiélago japonés se separó del continente hace unos 20 millones de años, estas plantas no existían durante la época en que estaba conectado al continente .
Posee propiedades repelentes de insectos y conservantes naturales, lo que la hace resistente a los insectos
La hermosa veta de la madera y su fragancia tienen un gran efecto relajante
Sus excelentes propiedades de control de la humedad mantienen un nivel de humedad adecuado en interiores
Posee estas características. Por esta razón, se ha utilizado durante mucho tiempo en materiales de construcción, muebles, estanterías (vallas), vajillas, barriles y otros artículos
Se descubren cercas y pilares de cedro de Akita en una obra en construcción en la prefectura de Akita
En la prefectura de Akita, vigas de cedro para la valla exterior en el yacimiento de Hotta-no-saku, una fortaleza construida por la corte de Yamato alrededor del año 850 (principios del período Heian) como bastión de primera línea para atacar a los Emishi, el pueblo indígena de la región de Tohoku.
Las ruinas de Kurumikan fueron descubiertas accidentalmente en 1961 durante trabajos de mantenimiento en la escuela secundaria Takanosu (ciudad de Kitaakita). Investigaciones posteriores revelaron que el sitio era un edificio sepultado por un deslizamiento de tierra provocado por la erupción del volcán del lago Towada en el año 915
El alud de lodo arrasó el tejado del edificio, pero, milagrosamente, la parte inferior permaneció en pie
Las ruinas de Kurumikan son un sitio histórico en la ciudad de Kitaakita, y muchos de los artefactos excavados, incluyendo madera de cedro, han sido declarados bienes culturales nacionales importantes. Sin embargo, las ruinas han sido rellenadas para su conservación, y el depósito de los artefactos excavados no está abierto al público, por lo que no es posible visitarlas
Toyotomi Hideyoshi utilizó cedro de Akita al construir el Castillo de Fushimi
Se dice que Toyotomi Hideyoshi fue quien hizo famoso al cedro de Akita al utilizarlo fuera de la zona de Akita
Cuando Hideyoshi construía el castillo de Fushimi, ordenó que se buscara la madera adecuada. La que más le gustaba era el cedro de Akita. Inmediatamente ordenó al clan Akita, una poderosa familia que gobernaba la parte norte de la provincia de Ugo (actuales prefecturas de Akita y Yamagata) en aquel entonces, que enviara cedro de Akita a Kioto
El señor Akita talaba los cedros de Akita que crecían de forma natural a lo largo del río Yoneshiro utilizando hachas y sierras, y los recogía por el río en el puerto de Noshiro. Desde el puerto de Noshiro, el cedro era transportado a través del mar de Japón hasta Tsuruga (prefectura de Fukui) en grandes barcos, y desde Tsuruga, se entregaba a Kioto por tierra y por mar a través del lago Biwa
Escena de tala de cedro de Akita durante el periodo Edo. "Tala" Akita Somako Zozai no Ga (Arte de la Tala). Colección: Museo de la Prefectura de Akita
El clan Satake Kubota puso sus miras en el cedro de Akita como fuente de ingresos para el clan
Durante el período Edo, el clan Satake se convirtió en los señores feudales de la región de Akita
El primer señor del dominio, Satake Yoshinobu, fue el primero en fijarse en el cedro de Akita, que estaba ganando popularidad en la zona de Kioto. Los registros indican que comenzó a vender cedro de Akita a otros dominios en 1604
estuvo muy influenciado por la idea de su principal vasallo, Shibue Masamitsu, quien creía "el tesoro de la nación son sus montañas, y la decadencia de sus montañas es sinónimo de la decadencia de la nación".
Siguiendo las enseñanzas de Masamitsu, Yoshinobu se centró en proteger los recursos forestales al mismo tiempo que se dedicaba a la tala de árboles
A mediados del período Edo, los bosques naturales de cedros fueron devastados por la tala excesiva
Dibujo de las Siete Montañas (dibujo parcial) de Sugai Masumi. Los árboles, de un verde intenso y de crecimiento recto, son cedros naturales. Se representan escasamente, quizás porque han sido talados. Sugae Masumi, "Shigekiyamamoto" (1802), copia de los Archivos Nacionales de Japón.
Posteriormente, con la prosperidad del shogunato Edo, el cedro de Akita se hizo extremadamente popular en Edo, y la tala se convirtió en la prioridad para poder satisfacer la demanda.
Las finanzas del dominio de Akita prosperaron, pero esto también conllevó un continuo aumento de su población, lo que se tradujo en un mayor consumo de vivienda, leña, carbón vegetal y otros bienes dentro del dominio. Como resultado, a finales del siglo XVII, casi todos los cedros silvestres de las zonas accesibles habían sido talados, lo que redujo la disponibilidad de productos para la venta
A medida que disminuían los ingresos del dominio de Kubota procedentes de la madera, centraron sus esfuerzos en el desarrollo de minas de plata, cobre y plomo situadas en los tramos superiores de los afluentes del río Yoneshiro
la Mina Ani (ciudad de Kitaakita) y la Mina Daira (pueblo de Fujisato) contribuyeron significativamente a las finanzas del dominio. Sin embargo, la construcción de las minas requirió el consumo de grandes cantidades de madera para estructuras y fuego, lo que provocó una mayor deforestación que finalmente alcanzó su límite.
El dominio de Kubota, sintiendo una sensación de crisis, propuso una política de protección y cultivo de los bosques, pero los cedros tardaron décadas en crecer, por lo que las medidas no tuvieron un efecto inmediato
Para el cedro de Akita, la época oscura se prolongó hasta finales del siglo XVIII
Yoshikazu Satake, el noveno señor del dominio Kubota, quien salvó el cedro de Akita
En 1785, el octavo señor del dominio, Satake Yoshiatsu, murió repentinamente, y su sucesor fue Satake Yoshimasa
Al contemplar el estado ruinoso de los cedros de Akita, creyó que, aunque no fuera durante su vida, sin duda se convertirían en un tesoro nacional en el futuro. Investigó las causas del deterioro del bosque y abogó por la necesidad de reforestarlo
reformas culturales, como la decisión de devolver a los residentes el 70% de las ganancias de la venta de los cedros plantados por ellos mismos (anteriormente, las ganancias se dividían a partes iguales entre los residentes y el señor feudal) , incentivando así a los residentes a plantar árboles voluntariamente.
Satake Yoshikazu. "Tenjuin Satake Yoshikazu" de Okubo Tetsusaku (1916) Colección: Biblioteca Nacional de la Dieta
Yoshihide , llamado Kato Keirin, desempeñó un papel importante en esta reforma forestal
Keirin se adentró en las montañas, en lugares donde los funcionarios normalmente no ponían un pie, e inspeccionó minuciosamente los bosques de la zona. Basándose en esa experiencia, formuló planes de reforma, y el número de cedros que plantaron alcanzó los 2,5 millones
es conocido como el "padre del cedro de Akita" por haber sentado las bases de los "hermosos bosques de Akita".
Yoshikazu Satake fundó la escuela del dominio Meitokukan y le pidió a Masumi Sugae que compilara el "Diario de viaje de Masumi Sugae"
Diagrama de Meitokukan. Meitokukan se clausuró durante la Restauración Meiji, y cerca del Castillo de Kubota (Parque Senshu) se encuentra un monumento con la leyenda «El Sitio de Meitokukan, Academia del Dominio de Kubota»
Yoshikazu se convirtió en señor del dominio a la edad de 11 años y falleció a los 41, pero durante ese tiempo también se dedicó a los estudios académicos
Fundó la escuela Meitokukan y formó a muchos individuos talentosos mediante una educación que hacía hincapié en la individualidad
dio como resultado el Diario de viaje de Sugae Masumi", que fue presentado al Meitokukan
El «Diario de viaje de Sugae Masumi» se conserva cuidadosamente en el Meitokukan, y este relato, junto con las coloridas ilustraciones que representan los paisajes, las costumbres y los acontecimientos de la época, constituye un recurso sumamente valioso para comprender el período Edo. El «Diario de viaje de Sugae Masumi» es un Bien Cultural Importante de la Nación .
Incluso después del período Meiji, la demanda de cedro Akita siguió siendo alta y la tala imprudente continuó
Aunque los cedros de Akita fueron restaurados y revitalizados diligentemente por los señores feudales, principalmente liderados por Yoshiwa, después de la Restauración Meiji, la mayoría de ellos se convirtieron en bosques nacionales y fueron administrados por el gobierno
Incluso después de la Restauración Meiji, la demanda de cedro de Akita se mantuvo alta. Particularmente durante el período de rápida modernización en Japón, en medio de una serie de guerras que incluyeron la Primera Guerra Sino-Japonesa (1894-1985), la Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905) y la Primera Guerra Mundial (1914-1918), la tala a gran escala continuó, principalmente en los bosques plantados que se habían convertido en magníficos árboles durante el período Edo
En 1945, muchas ciudades importantes quedaron reducidas a escombros por los bombardeos aéreos masivos llevados a cabo por las fuerzas aliadas, principalmente Estados Unidos, y tras la guerra, la región se dedicó a la reconstrucción. La demanda de madera alcanzó su punto máximo, y no solo se talaron los cedros silvestres de Akita, sino que incluso se deforestaron bosques que habían sido protegidos como reservas naturales
Posteriormente, el terreno fue replantado con cedros, creando un bosque artificial de cedros a gran escala .
A finales del siglo XX, el gobierno finalmente comenzó a proteger los cedros de Akita
El gobierno, tras determinar que la demanda de madera continuará durante 40 o 50 años, plantará cedros japoneses de rápido crecimiento en los bosques de todo el país
En aquella época, debido a que los árboles de hoja ancha crecen lentamente, incluso los bosques mixtos que contenían árboles de hoja ancha como el roble y la haya fueron talados y transformados en bosques de cedro
Sin embargo, la situación era favorable cuando la demanda de madera de producción nacional era alta, pero en la década de 1990 se liberalizaron las importaciones de madera y la demanda de cedro disminuyó. Además, los precios se desplomaron, lo que provocó el peor escenario posible
Como consecuencia, el número de personas dedicadas a la silvicultura ha disminuido drásticamente. Muchos de los bosques de cedros que se habían convertido en magníficos árboles 40 años después de su plantación quedaron abandonados y sin atención
Se dice que esto ha provocado la actual prevalencia generalizada de la fiebre del heno
Incluso en estas circunstancias, la demanda de cedro de Akita se mantuvo relativamente alta en comparación con otros tipos de cedro, y se dio prioridad al cedro natural en particular para su comercialización
No fue hasta 1997 que el gobierno finalmente se dio cuenta de que esto era un problema y comenzó a proteger los cedros autóctonos
En primer lugar, se canceló el plan de tala de cedros silvestres y la gestión se centró en la conservación. Actualmente, la tala de cedros silvestres de Akita está prohibida en principio , y solo se comercializan bosques artificiales con árboles de entre 80 y 100 años de edad, plantados desde la era Meiji.
En la prefectura de Akita se ha desarrollado una nueva variedad de cedro con menos de la mitad de la cantidad de polen
Por otro lado, la investigación sobre los cedros que no producen polen también está empezando a progresar.
En 2019, dos nuevas variedades de cedro japonés ( Cryptomeria japonica) que producen menos de la mitad de polen que otras variedades. Estas variedades fueron desarrolladas por el Departamento de Utilización de Recursos del Centro de Investigación y Capacitación Forestal de la prefectura de Akita, y las semillas estarán disponibles para la venta a partir de 2025 (Reiwa 7).
La Oficina Forestal Regional de Tohoku también promueve la plantación de cedros que producen menos polen y lleva a cabo investigaciones sobre cedros libres de polen. En unas décadas, es posible que vivamos en una época en la que ya no suframos alergias al polen de cedro.
Mi pasión por los viajes me llevó a trabajar para una revista de viajes hace un tiempo, y ahora trabajo como redactora de viajes para una publicación online. He visitado las 47 prefecturas de Japón, centrándome en la región de Tohoku, y disfruto sumergiéndome en aguas termales y experimentando la cultura tradicional japonesa, incluyendo paisajes urbanos antiguos, estilos de vida, artes escénicas y artesanías
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