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Shirakami -Sanchi es un término colectivo que designa una vasta región montañosa que abarca aproximadamente 130.000 hectáreas (1.300 kilómetros cuadrados) entre las localidades de Ajigasawa, Fukaura, Nishimeya, Hirosaki, Fujisato, Happo y Noshiro, en la prefectura de Aomori. Los bosques están compuestos principalmente de coníferas como el cedro y árboles caducifolios de hoja ancha como el haya, el roble, el arce y el castaño.
De la vasta zona de Shirakami-Sanchi, la zona declarada Patrimonio de la Humanidad abarca aproximadamente 16.971 hectáreas a gran altitud, entre las prefecturas de Aomori y Akita, y está compuesta por bosque virgen, compuesto principalmente por hayas. La zona de Aomori (ciudad de Fukaura, aldea de Nishimeya) abarca aproximadamente 12.627 hectáreas, lo que representa el 74 % del total. La zona de Akita abarca aproximadamente 4.344 hectáreas, todas ellas ubicadas en la ciudad de Fujisato.
El Shirakami-Sanchi fue registrado como Patrimonio de la Humanidad, aunque sólo parcialmente, porque alberga "una de las mayores distribuciones del mundo de bosques de hayas vírgenes que prácticamente no han sido tocados por los humanos", lo que lo convierte en un sitio precioso que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo.
Sin embargo, si lo piensas, las 16.971 hectáreas de este Sitio de Patrimonio Natural de la Humanidad equivalen aproximadamente al tamaño de 3.600 Tokyo Domes, lo que representa tan solo el 1,5 % de la superficie de la prefectura de Akita. A escala global, representa el 0,0001 % de la superficie terrestre total de la Tierra. Es más pequeño que una mota de polvo. ¿Cómo se convirtió un bosque de hayas primigenio tan diminuto en uno de los más grandes del mundo?
Si bien los cedros son originarios de Japón, las hayas se encuentran en todo el hemisferio norte, en Asia Oriental (incluido Japón), Europa y Norteamérica. Existen parientes lejanos en el hemisferio sur, pero no son iguales a las hayas del hemisferio norte, por lo que aquí solo consideraremos las hayas del hemisferio norte que pertenecen al mismo género que las que se encuentran en las montañas Shirakami-Sanchi.
Surgimiento y hábitat de las hayas: Hayas que se refugiaron en una pequeña zona del sur durante la Edad de Hielo
Se cree que las hayas se originaron hace unos 60 millones de años, cuando muchas angiospermas (árboles con flores) prosperaban en la Tierra. Su hábitat se encontraba en las regiones cálidas y moderadamente lluviosas del hemisferio norte, concretamente en Europa, Norteamérica y Asia Oriental, y no pudieron invadir las regiones áridas de Asia Central.
Durante las glaciaciones posteriores que azotaron la Tierra repetidamente, su hábitat continuó reduciéndose, y durante la glaciación más reciente, hace unos 10.000 años, lograron sobrevivir en las pocas zonas cálidas conocidas como refugios. En Europa, estas zonas incluían la Península Ibérica (España y Portugal), el sur de Italia y el sur de la Península Balcánica (Grecia, etc.); en Norteamérica, el sur de Estados Unidos y México; y en Asia Oriental, Japón y el sur de China.
Tras el fin de la edad de hielo, el calentamiento global provocó que las hayas se desplazaran hacia el norte. En Europa, los humanos las expulsaron.
Al finalizar la edad de hielo y recuperarse el clima, las hayas recuperaron su vigor y se extendieron a zonas de Europa por debajo de los 1000 m sobre el nivel del mar, así como a las regiones templadas y húmedas de la costa este de Norteamérica. En Asia Oriental, Japón y el sur de China, las condiciones climáticas, como el calentamiento y la sequía en muchas zonas, impidieron su expansión, pero sí se arraigaron en las zonas de reproducción que habían evacuado.
Las hayas estaban muy extendidas por toda Europa, pero a medida que aumentaba la actividad humana, su área de crecimiento comenzó a disminuir, ya que las hayas eran esenciales para la vida humana.
En primer lugar, para asegurar casas y campos donde vivir, era necesario talar bosques de hayas para asegurar tierras. El haya es un árbol que se pudre fácilmente, por lo que no era adecuado como material permanente para viviendas, pero era ideal para muebles y otros artículos, ya que era fácil de fabricar. También era bueno como combustible, por lo que la gente consumía hayas en grandes cantidades.
Los campos y pastos también requerían grandes espacios, y sin darnos cuenta, los bosques de hayas habían disminuido drásticamente en Europa. Con la llegada de la Revolución Industrial, el haya se consumía en grandes cantidades como combustible. Tras la tala de las hayas, fueron reemplazadas por coníferas perennes de rápido crecimiento, como el abeto, y hoy en día solo quedan pequeñas parcelas de bosques vírgenes de hayas, diseminadas por las regiones montañosas de los países europeos.
Los bosques vírgenes que quedan en Europa fueron finalmente designados Patrimonio de la Humanidad en 2007.
El grave estado de los hayedos europeos quedó desatendido durante mucho tiempo, hasta que, finalmente, en 2007, Ucrania y Eslovaquia solicitaron conjuntamente la inscripción de los «Hayedos Antiguos y Primitivos de los Cárpatos y otras Regiones de Europa» como Patrimonio Mundial. Desde entonces, el número de sitios Patrimonio Mundial registrados ha aumentado y ahora abarca un total de 18 países, entre ellos Albania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Croacia, Alemania, Italia, Rumanía, Eslovaquia, Eslovenia, España, Ucrania, Francia y Suiza, con una superficie total de aproximadamente 400.000 hectáreas. Dado que la superficie total de Europa es de aproximadamente 1.018 millones de hectáreas, esto representa solo alrededor del 0,04 %.
En Norteamérica, crece únicamente en la zona este del país. Se ha perdido en gran medida debido a la inmigración europea y las enfermedades.
En Norteamérica, tras la Edad de Hielo, las hayas expandieron su hábitat desplazándose hacia el norte desde el sur de Estados Unidos, donde se habían refugiado del frío, a lo largo de los Apalaches al este, hasta la región de los Grandes Lagos. Sin embargo, con la inmigración masiva de europeos a América, alrededor del siglo XVII, los bosques de hayas fueron talados uno tras otro y reemplazados por zonas residenciales y ranchos. Para colmo, una enfermedad que causaba la muerte de los árboles se propagó en la década de 1900, y gran parte del bosque de hayas virgen se perdió.
Entre los bosques de hayas más famosos de Norteamérica se encuentran el Bosque Conmemorativo Joyce Kilmer, en el sureste de Carolina del Norte, donde se conservan valiosos bosques vírgenes, como el haya (Fagus sylvatica); la Costa Nacional de las Dunas del Oso Durmiente, en el norte de Michigan; y el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes, que abarca Carolina del Norte y Tennessee. El Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes, en particular, es una de las principales áreas forestales de Norteamérica, hogar de aproximadamente 100 especies de árboles, incluyendo hayas; más de 1500 especies de angiospermas; y decenas de miles de especies de plantas y animales; además, está declarado Patrimonio de la Humanidad.
Los bosques de hayas de China atrapados en las Tierras Altas del Sur
Se dice que los bosques de hayas se extendían hasta el Círculo Polar Ártico antes de la edad de hielo, pero su hábitat se redujo gradualmente hacia el sur durante varias edades de hielo. En Asia Oriental, varias especies de haya, como Fagus crenata y Fagus japonica, han sobrevivido en el sur de China, Taiwán y el sur de Japón.
Hace unos 10.000 años, al finalizar la edad de hielo y comenzar a calentarse el clima, las temperaturas en el sur de China se volvieron excesivamente altas, creando un entorno hostil para las hayas, que prefieren un clima ni demasiado frío ni demasiado cálido (clima templado frío). Como resultado, su área de crecimiento se trasladó a tierras altas más frías. Además, el clima del norte se volvió continental, lo que impidió que las hayas, que prefieren un clima húmedo con escasas precipitaciones, avanzaran hacia el norte.
Además, el sur de China contaba con un entorno habitable, y se establecieron plantaciones de té en las zonas de cultivo de hayas. El haya también se consumía en grandes cantidades como combustible y muebles, y con el tiempo los bosques vírgenes de hayas casi desaparecieron del sur de China.
Las hayas japonesas, que se habían refugiado en el sur durante la Edad de Hielo, ahora se están extendiendo al sur de Hokkaido debido al calentamiento global.
Mientras tanto, las hayas japonesas se refugiaron en Taiwán y el sur de Japón durante la Edad de Hielo, y al finalizar esta, a medida que el archipiélago japonés se calentaba de sur a norte, su hábitat se expandió hacia el norte. Se dice que hace 8000 años las hayas se extendieron hacia el sur desde el sur de Hokkaido. En particular, en el norte de Japón, a altitudes de entre 200 y 1200 m, donde la temperatura era óptima para el crecimiento de las hayas, se formaron bosques densos donde las hayas crecían junto con árboles de hoja ancha caducifolios como el castaño, el roble y el arce, y coníferas perennes como el cedro.
En Japón, la gente utilizó árboles de haya y se plantaron cedros en sus antiguas ubicaciones.
Las hayas han sido utilizadas por personas de todo el mundo y se han talado como una molestia para campos, pastos, fábricas, etc., lo que ha provocado la pérdida de muchos bosques vírgenes. De hecho, Japón ha experimentado lo mismo. Desde el período Edo hasta el período Meiji, se talaron grandes cantidades de cedros y cipreses, pero en el período Showa, se necesitaban grandes cantidades de combustible para la guerra, y enormes bosques de hayas desaparecieron.
Durante el período de alto crecimiento económico, entre finales de la década de 1950 y la de 1970, los combustibles fósiles sustituyeron las fuentes de energía, y las hayas se utilizaron para fabricar madera contrachapada y papel. Además, tras la tala de las hayas, se plantaron cedros, que crecen rápidamente y se utilizan como material de construcción, como política nacional. Esto se conoció como la "subyugación de las hayas", y las hayas fueron taladas activamente y sustituidas por cedros. Como resultado, incluso en Japón, los bosques vírgenes de hayas han sido reemplazados casi en su totalidad por bosques de cedros, con la excepción de algunas zonas como las altas montañas.
Se sabía que los árboles caducifolios de hoja ancha, como el haya, tenían una alta capacidad de retención de agua, pero no pudieron resistir la codicia humana. Quienes vieron una futura demanda los talaron en todo el país y continuaron plantando cedros, a sabiendas de su baja capacidad de retención de agua. Mientras tanto, llegó la era del hormigón armado. Inevitablemente, la demanda de madera se desplomó y los bosques de cedros quedaron abandonados. Las laderas de las montañas se llenaron de bosques artificiales de cedros con baja capacidad de retención de agua, y desastres como deslizamientos de tierra causados incluso por una ligera lluvia se hicieron frecuentes.
¿Por qué el bosque virgen de hayas de Shirakami-Sanchi ha permanecido intacto?
La montaña más alta de las montañas Shirakami se encuentra a unos 1250 m sobre el nivel del mar (Mukai Shirakami-dake, ciudad de Fukaura, prefectura de Aomori), pero la zona circundante es una cadena continua de montañas de más de 1000 m de altura, que forma una escarpada región montañosa. La tala de hayas en Shirakami requiere un alto coste de transporte, lo que la hace poco rentable y no merece la pena. Además, al pie de la montaña, en la ladera de Akita, se encuentran bosques de cedros, considerados los más útiles, por lo que se ha producido poco desarrollo en esa zona.
El proyecto de la carretera forestal Seishu está en riesgo de desarrollo
El desarrollo también está llegando a las montañas Shirakami.
En 1978 (Showa 53), se elaboró el "Plan de Desarrollo de la Carretera Forestal de la Región Interior Fronteriza de la Prefectura de Seishu" (Carretera Forestal de Seishu) para el desarrollo de la ruta Shirakami-Sanchi, liderado por los miembros de la Dieta que representaban a las prefecturas de Akita y Aomori, así como por los alcaldes de las ciudades y pueblos correspondientes en ese momento. Fue aprobado por la Agencia Forestal en 1982 (Showa 57), y la construcción de un tramo de la carretera forestal en el lado de Akita comenzó de inmediato. La Carretera Forestal de Seishu se planeó para que se extendiera desde la ciudad de Hachimori (actualmente ciudad de Happo), en la costa del Mar de Japón de la prefectura de Akita, atravesando la zona central de Shirakami-Sanchi y llegando hasta la aldea de Nishimeya, en la prefectura de Aomori. Nominalmente, fue concebido como una carretera útil que conectara la ciudad de Hirosaki en la prefectura de Aomori con el lado del Mar de Japón de la prefectura de Akita, pero también se dice que su propósito real era desarrollar Shirakami-Sanchi.
El auge del movimiento de conservación de la naturaleza y la audaz decisión del gobernador de la prefectura de Aomori que detuvo el desarrollo de las montañas Shirakami
Esta historia llegó a oídos de Koichi Kamata (1930-2021, entonces de 28 años), residente de Fujisato, quien fundó la "Asociación de Amistad para la Protección de la Naturaleza de Akita" en 1973 (Showa 48) y trabajaba para proteger los bosques de hayas de las montañas Shirakami-Sanchi. Kamata inició una campaña contra el plan. Esta campaña condujo a la declaración de Shirakami-Sanchi como Patrimonio Natural de la Humanidad.
Mientras tanto, también surgieron movimientos de oposición en el lado de Aomori. La construcción de la carretera forestal Seishu en el lado de Aomori comenzó un poco más tarde que en el lado de Akita. A medida que el movimiento de conservación de la naturaleza cobraba impulso, también lo hicieron los movimientos de oposición, pero la construcción comenzó y los políticos no se rindieron. Cuando el asunto se convirtió en un asunto político, Kitamura Masaya (1916-2004), entonces gobernador de la prefectura de Aomori, decidió detener la construcción de la carretera forestal Seishu, y se protegió el Shirakami-Sanchi. Esto ocurrió en diciembre de 1987 (Showa 62). En 1994 (Heisei 6), el gobernador Kitamura también decidió preservar permanentemente las ruinas de Sannai-Maruyama.
Lo que comenzó como una ola de 13 personas se convirtió en un oleaje enorme, y las montañas Shirakami-Sanchi fueron registradas como Patrimonio de la Humanidad en diciembre de 1993 (Heisei 5).
La lluvia en el hayedo natural se desliza por las ramas, hojas y raíces, es absorbida por la tierra y se filtra en los arroyos, nutriendo una gran variedad de plantas y animales, antes de llegar al océano y brindar abundantes beneficios. El agua del mar se transforma en vapor y nubes, y regresa a las montañas, completando así el gran ciclo de la vida.
El Shirakami-Sanchi es un tesoro en la Tierra, y es responsabilidad de la humanidad protegerlo y transmitirlo a las generaciones futuras. Ahora, al entrar en el siglo XXI, en las prefecturas de Aomori y Akita nos hemos unido y hemos adoptado una carta de principios para proteger este Patrimonio de la Humanidad.
7 de octubre de 2001, Prefectura de Aomori y Prefectura de Akita (texto original)
Entrada de la prefectura de Akita a las montañas Shirakami-Sanchi, Centro del Patrimonio Mundial Shirakami-Sanchi (Fujisatokan)
El Centro del Patrimonio Mundial Shirakami-Sanchi (Fujisatokan) es un centro de exposiciones ubicado en la ciudad de Fujisato, al pie sur de las montañas Shirakami-Sanchi, una visita obligada para quienes deseen aprender más sobre la zona. Dentro del centro, hay un área que exhibe y presenta información sobre la flora y la fauna que habitan la zona, así como una amplia colección de libros y una sala de DVD.
Hay un asesor natural en el lugar que conoce bien las montañas Shirakami-Sanchi y brindará explicaciones fáciles de entender sobre el área incluso para quienes la visitan por primera vez.
Centro del Patrimonio Mundial Shirakami-Sanchi (Sala Fujisato)
Nombre de la instalación: Centro del Patrimonio Mundial Shirakami-Sanchi (Fujisatokan)
Dirección: 63 Fujikotori, Fujisato-cho, Yamamoto-gun, Prefectura de Akita
Número de teléfono: 0185-79-3005
Horario de apertura:
Marzo a noviembre: 9:00 a 17:00
Diciembre a febrero 10:00 a 16:00
día de cierre:
Marzo a noviembre / Martes (o el día siguiente si el martes es festivo)
Diciembre a febrero: lunes y martes (martes y miércoles si el lunes cae en día festivo), festivo de Año Nuevo
Transporte público: tome un taxi desde la estación Futatsui en la línea principal JR Ou durante aproximadamente 20 minutos, o tome un autobús local con destino a Manako durante aproximadamente 20 minutos y bájese en la parada de autobús Yunosawa Onsen (no disponible los fines de semana, feriados o durante las vacaciones de Año Nuevo)
En coche: aproximadamente 30 minutos desde Futatsui Shirakami IC en la autopista Akita
Mapa de Google
La zona central (lado de la prefectura de Akita) del Sitio de Patrimonio Mundial Shirakami-Sanchi está restringida al acceso, pero existen algunos lugares espectaculares en la zona de amortiguamiento y sus alrededores donde podrá apreciar plenamente el Patrimonio Mundial. Los presentaremos en un artículo aparte.
Mi amor por los viajes creció, solía escribir una revista de viajes y ahora soy un escritor de viajes para la web. Durante mi investigación, visité las 47 prefecturas de Japón, principalmente en la región de Tohoku, pero mi parte divertida es sumergirme en aguas termales y experimentar la cultura tradicional japonesa, como los antiguos paisajes urbanos, los estilos de vida y las artes y artesanías escénicas.
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