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La ciudad de Kitakata, al oeste de la prefectura de Fukushima, famosa por su ramen Kitakata, cuenta con el servicio Ban'etsu West Esta línea va desde la estación de Koriyama, en la ciudad de Koriyama, prefectura de Fukushima, pasando por la estación de Aizuwakamatsu, en la misma ciudad, hasta la estación de Niitsu, en la ciudad de Niigata, prefectura de Niigata. La línea conecta la región de Nakadori, en la prefectura de Fukushima, con Aizu y la ciudad de Niigata. En días festivos, la locomotora de vapor " SL Ban'etsu Monogatari " circula entre las estaciones de Niitsu y Aizuwakamatsu, y el tren turístico " Aizu SATONO " circula entre las estaciones de Koriyama y Kitakata.
La estación de Kitakata, la estación central de la ciudad de Kitakata, es actualmente la única estación que da servicio a trenes de la línea Ban'etsu Oeste. Sin embargo, hasta 1984, cuando JR aún era la predecesora de los Ferrocarriles Nacionales de Japón, otra línea pasaba por la estación: la línea Nichichu .
¿Qué es la Línea Nicchu?
La línea Nicchu era una línea de 11,6 km de los Ferrocarriles Nacionales Japoneses que conectaba de Kitakatala estación de Atsushio, en la localidad de Atsushio-Kano, (la localidad de Atsushio-Kano se convirtió en la ciudad de Kitakata en 2006). Existían tres estaciones a lo largo de la línea: Aizu-Muramatsu, Kami-Sannomiya y Aizu-Kano, respectivamente, desde la estación de Kitakata. El nombre de la línea Nicchu proviene de Nicchu Onsen
Aunque la Línea Nicchu es una línea que ya fue descontinuada, a menudo se habla de ella una línea local extremadamente tranquila y una línea que transmite la imagen de los ferrocarriles de antaño .
Cuando la Línea Nicchu se inauguró en 1938, se dice que había seis viajes de ida y vuelta al día. Sin embargo, el número de trenes disminuyó gradualmente, y alrededor de 1958 se había estabilizado en tan solo tres viajes de ida y vuelta al día Resulta sorprendente que un número tan bajo de trenes ya estuviera en funcionamiento en una época en la que aún no se había producido el auge explosivo de los automóviles privados.
se interrumpió el 1 de abril de 1984, con solo tres viajes de ida y vuelta al día. El horario más antiguo que tengo es de septiembre de 1964, así que, independientemente del horario que consulte, hay tres viajes de ida y vuelta al día, y los horarios de los trenes no han cambiado mucho. Por ejemplo, el horario de noviembre de 1982 indica los siguientes seis trenes.
Tren 621: Sale de Aizu-Wakamatsu a las 5:17, llega a Kitakata a las 5:40, sale de Kitakata a las 6:12, llega a Atsushio a las 6:41 (este tren es el único que sale de la estación de Aizu-Wakamatsu y hace transbordo desde la línea Ban'etsu West a la línea Nichiu en la estación Kitakata).
Tren 623: Sale de Kitakata a las 16:10 y llega a Atsushio a las 16:38
El tren 625 sale de Kitakata a las 18:25 y llega a Atsushio a las 18:53
El tren 622 sale de Atsushio a las 7:06 y llega a Kitakata a las 7:35
Tren 624: Sale de Atsushio a las 17:01 y llega a Kitakata a las 17:37
Tren 626: Sale de Atsushio a las 19:08 y llega a Kitakata a las 19:36
Como puede ver en el horario, los trenes que llegaban a la estación de Atsushio daban la vuelta en unos 20 minutos y regresaban a la estación de Kitakata, repitiéndose esto tres veces al día: por la mañana, por la tarde y por la noche, lo que resultaba en una operación muy sencilla. A pesar de su nombre, la Línea Nicchu, es legendario que no circulaban trenes durante el día. Los usuarios de la Línea Nicchu eran principalmente estudiantes de secundaria locales, y se dice que el número de usuarios por kilómetro al día rondaba los 260
Además, la aldea de Atsushiokano fue antiguamente un yacimiento de yeso, plata y cobre, y hasta octubre de 1983, el transporte de mercancías también se realizaba por la línea Nicchu. En esta línea, de bajo tráfico, los vagones de pasajeros se acoplan a los vagones de mercancías, y los trenes son arrastrados por una locomotora. Este tipo de tren se denomina tren mixto. Cada tren de la línea Nicchu tarda casi 30 minutos en cubrir la ruta de 11,6 km, lo que da la impresión de ser bastante tranquilo, pero esto se debe a la baja velocidad de los trenes y al tiempo disponible para la carga y descarga de mercancías.
Se utilizaron locomotoras de vapor para tirar del tren hasta 1974, y fue la última locomotora de vapor que tiró Cuando las locomotoras de vapor dejaron de operar, muchos aficionados al ferrocarril acudieron en masa al tren. Una de las locomotoras que funcionó como la última locomotora de vapor en Honshu se conserva en el Sendero Ciclista y Peatonal Conmemorativo de la Línea Nicchu, que utiliza la vía abandonada de la Línea Nicchu, que se describirá más adelante.
Locomotora de vapor C11 n.º 63 preservada en el sendero para bicicletas y peatones conmemorativo de la línea Nicchu
Incluso después de que las locomotoras de vapor dejaran de operar, los trenes de la Línea Nicchu continuaron siendo arrastrados por locomotoras diésel DE10. Los automotores diésel (vagones de pasajeros autopropulsados que funcionan con diésel) nunca se introdujeron.
La Línea Nichiu es un tema recurrente entre los entusiastas del ferrocarril, pero era imposible que una línea local tan desierta sobreviviera a los últimos días de la era JNR. Bajo la Ley Especial para Promover la Reconstrucción de los Ferrocarriles Nacionales Japoneses de 1980 (comúnmente conocida como Ley de Reconstrucción de JNR), la Línea Nichiu fue designada como línea local designada de primera etapa. Las líneas locales designadas son líneas de JNR con bajo número de pasajeros y aptas para la conversión a autobuses. La designación se llevó a cabo en tres etapas los criterios de la primera etapa (significativamente más laxos que los de la segunda y la tercera) de "ruta sin salida con una distancia operativa inferior a 30 km y menos de 2000 pasajeros por kilómetro al día" yfue objeto de un cierre implacable . Su último día fue el 31 de marzo de 1984, y fue abolido el 1 de abril del año siguiente. Si bien los autobuses de ruta comenzaron a operar en lugar de la línea Nichiu, incluso estos fueron descontinuados en 2012. Hoy en día, el transporte público requiere taxis a pedido.
La línea Nicchu, que no logró convertirse en una línea que conectara Yonezawa y Kitakata
La Línea Nicchu no estaba destinada a ser una línea local tranquila y corta desde el momento de su planificación. El plan de antes de la guerra era un ferrocarril desde Yonezawa, en la prefectura de Yamagata, hasta Kitakata, en la prefectura de Fukushima , y la Línea Nicchu se inauguró en 1938 como parte de ese proyecto.
Incluso hubo un plan para conectar el ferrocarril entre Yonezawa y Kitakata con líneas equivalentes a la actual Línea Aizu-Kinugawa del Ferrocarril Yagan y la Línea Aizu del Ferrocarril Aizu, que iban desde la Estación Imaichi en la actual Línea JR Nikko en la Prefectura de Tochigi hasta Yonezawa vía Aizu-Wakamatsu. Si el plan se hubiera realizado, podría haber habido trenes expresos y expresos limitados que salieran de la Estación Ueno en Tokio, pasando por estaciones como Utsunomiya, Imaichi, Aizu-Wakamatsu, Kitakata, Yonezawa, Yamagata y Shinjo, antes de llegar a la Estación Akita. La Línea Nicchu (o una línea equivalente) podría haber servido como circunvalación para la Línea Principal Tohoku, que atraviesa la región de Tohoku.
Además, desde una perspectiva histórica japonesa, puede ser interesante observar que Aizuwakamatsu y Yonezawa están conectados por una corta distancia. Ambos lugares fueron gobernados en su día por el famoso Uesugi Kagekatsu. Tenchijin emitido en 2009 , tuvo como protagonista a Naoe Kanetsugu, quien sirvió a Uesugi Kagekatsu, por lo que ese año, un tren especial relacionado con el drama pudo haber operado entre las estaciones de Aizuwakamatsu y Yonezawa.
Volviendo a la realidad, las obras de construcción de Atsushio a Yonezawa se detuvieron debido a los efectos de la guerra. Incluso después de la guerra, se preveía que la construcción del paso de O-Toge, que se extiende a ambos lados de la frontera entre las prefecturas de Fukushima y Yamagata, sería difícil, y la construcción del ferrocarril nunca se reanudó. Como resultado, la red de transporte que conecta Kitakata y Yonezawa existe actualmente en forma de un tramo de la Ruta Nacional 121, pero la ruta de autobús en esta carretera nunca tuvo mucho tráfico de pasajeros. Anteriormente, imaginé la línea Nicchu como una variante de la línea principal de Tohoku, pero su importancia como ruta de circunvalación probablemente se habría perdido con la inauguración del Tohoku Shinkansen en 1982 o del Yamagata Shinkansen en 1992. De haber ocurrido eso, es casi seguro que la línea habría quedado escasamente poblada por el ferrocarril sobre el paso de O-Toge, al igual que la ruta de autobús en la vida real. Es posible que se haya descontinuado debido a la disminución de su uso, o incluso si hubiera continuado, su abolición podría haber sido objeto de discusión a estas alturas.
Museo Conmemorativo de la Línea Japón-China
El edificio de la estación Atsushio, terminal de la línea Nicchu, era una estructura nostálgica que había estado en uso desde su inauguración en 1938. Sin embargo, a medida que la línea se acercaba a su cierre, cayó en un lamentable estado de deterioro a pesar de seguir siendo una estación activa. Sin embargo, tras el cierre de la línea, el edificio fue restaurado y conservado con esmero como Museo Conmemorativo de la Línea Nicchu En el interior del museo se exhiben materiales relacionados con la línea Nicchu.
En el exterior de la estación se conservan una máquina quitanieves y vagones de pasajeros. También hay restos de una plataforma giratoria que se utilizaba para cambiar la dirección de las locomotoras de vapor (aunque, en realidad, la plataforma giratoria se usaba poco, y las locomotoras de vapor solían circular en sentido inverso).
Información <Museo Memorial de la Línea Nicchu>
Nombre: Museo Conmemorativo de la Línea Nicchu
Dirección: 602-2 Maedacho, Atsushio, Atsushio-Kanocho, ciudad de Kitakata, prefectura de Fukushima
Horario de apertura: 9:00-16:00 (siempre disponible la visita exterior)
Cerrado los lunes del 29 de diciembre al 3 de enero del año siguiente (siempre se ofrecen visitas al exterior)
Número de consulta: 0241-24-5323 (División de Asuntos Culturales de la ciudad de Kitakata)
Flores de cerezo lloronas en el sendero peatonal y ciclista conmemorativo de la Línea Nicchu
Las vías abandonadas de la línea Nicchu, en la antigua ciudad de Kitakata, se han convertido en una ciclovía llamada "Sendero Ciclista y Peatonal Conmemorativo de la Línea Nicchu". Se han plantado aproximadamente 1000 cerezos llorones a lo largo de la carretera que une la estación de Kitakata con la vecina estación de Aizu-Muramatsu. La mejor época para ver los cerezos llorones suele ser de mediados a finales de abril, y los cerezos llorones de la línea Nicchu se han convertido en uno de los principales lugares para observar la floración de los cerezos en la prefectura de Fukushima. Hay un aparcamiento cercano abierto durante la temporada de floración, pero también es muy agradable bajar del tren en la estación de Kitakata y caminar hasta allí.
La Línea Nicchu se inauguró antes de la Segunda Guerra Mundial, pero se mantuvo prácticamente sin cambios en cuanto a número de trenes y formato de operación hasta su abolición al final de la era Showa. Durante 46 años, conservó (para bien o para mal) la apariencia de un ferrocarril de la época anterior a la guerra, cuando el ferrocarril era el principal medio de transporte terrestre. Como se mencionó anteriormente, afortunadamente, quedan algunos restos que transmiten la apariencia de un ferrocarril desde la era Showa hasta la actualidad . Si viaja a la región de Aizu, en la prefectura de Fukushima, ¿por qué no añadir Kitakata y los restos de la Línea Nicchu a su itinerario?
Para obtener más información sobre las visitas turísticas en Kitakata, consulte también el artículo siguiente
Ex ingeniero ferroviario y actual escritor independiente al que le encantan los trenes desde pequeño. Mi sueño es hacer de los viajes en tren mi trabajo.
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