Visitez le bâtiment de la compagnie d'assurance-vie Meiji, un bien culturel important, à Marunouchi

Achevé en 1934 (Showa 9), le Meiji Seimei Kan a été désigné comme bien culturel important du Japon en 1997 (Heisei 9), le premier bâtiment de l'ère Showa à être désigné comme tel

Le bâtiment abrite toujours le siège social de la compagnie d'assurance-vie Meiji Yasuda, mais il n'est ouvert aux visites qu'à des jours et heures précis. De plus, l'entrée est gratuite. Commençons donc la visite !

La visite commence au deuxième étage !

L'entrée principale du bâtiment Meiji Life Insurance donne sur la rue Hibiya. La station la plus proche est Nijubashimae, sur la ligne Chiyoda du métro de Tokyo. Admirez d'abord l'extérieur du bâtiment Meiji Life Insurance. Cet immeuble de bureaux de style classique, avec ses rangées de colonnes corinthiennes imposantes, est une véritable œuvre d'art

Une fois l'entrée visiteurs franchie, vous apercevrez un agent de sécurité. Indiquez-lui que vous êtes là pour une visite guidée et prenez l'ascenseur jusqu'au deuxième étage où se trouve la réception. On vous remettra une brochure et vous pourrez ensuite explorer les différentes salles du couloir de l'atrium, au deuxième étage

Découvrez l'histoire du Meiji Seimeikan depuis sa création dans la salle d'exposition

Dans la salle des matériaux et d'exposition, vous pourrez découvrir plus de 70 ans d'histoire. La construction du bâtiment Meiji Life Insurance a débuté en septembre 1930 (Showa 5) et s'est achevée le 31 mars 1934 (Showa 9)
Après la guerre, il fut réquisitionné par le Quartier général du Commandant suprême des forces alliées (GHQ) et servit de quartier général aux forces aériennes américaines en Extrême-Orient. Il fut restitué au Japon en 1956 (Showa 31)

Vous pouvez aussi vous asseoir et visionner des images du chantier. À l'époque, il n'y avait pas d'engins de chantier aussi imposants qu'aujourd'hui ; la construction était donc en grande partie manuelle. Ces images sont un précieux témoignage de l'atmosphère de l'époque

Examinez de plus près les pièces du deuxième étage

Sous l'horloge, à gauche de la photo, se trouve l'ascenseur qui transporte les plats préparés en cuisine. Il donne accès à la salle à manger, située à droite, hors champ

On dirait une salle de conférence, mais c'est en réalité une salle à manger. Le plafond et les poutres sont ornés de reliefs en plâtre représentant des grappes de raisin et du lierre
C'est difficile à distinguer, mais la partie légèrement assombrie de la poutre en haut de la photo est le relief. Le renfoncement visible à l'arrière de la table est la cheminée

Durant la période où le bâtiment était sous le contrôle du GHQ, le Conseil pour le Japon, composé de représentants des États-Unis, de la Grande-Bretagne, de la Chine et de l'Union soviétique, se réunissait dans cette salle de conférence. La première réunion eut lieu le 5 avril 1946 (21e année de l'ère Shōwa), et 164 réunions se tinrent ensuite au rythme d'une réunion toutes les deux semaines jusqu'en 1952 (27e année de l'ère Shōwa)

Lors de la première conférence, le général MacArthur, alors commandant suprême des forces alliées, y prononça un discours, faisant de cette salle de conférence un véritable site du patrimoine historique

Voici la salle d'attente à côté de la salle de conférence

Alors que la salle de conférence se veut fonctionnelle, cette pièce offre une atmosphère détendue. Tandis que la salle de conférence est un lieu officiel, la salle d'attente évoque un espace plus intime

Le premier étage vu du couloir du deuxième étage. Les grands piliers et les murs sont principalement en marbre italien

L'immeuble Meiji Seimeikan, qui compte cinq étages, abrite aujourd'hui encore le siège social de la compagnie d'assurance-vie Meiji Yasuda. Le rez
-de-chaussée fait office de centre de consultation clientèle Marunouchi. Le couloir à ciel ouvert du premier étage comprend également un bureau, trois salles de réception et une salle de consultation médicale, tous conservés dans leur état d'origine.

Le premier étage est toujours utilisé comme bureau

En levant les yeux vers le plafond de l'atrium, du premier au deuxième étage, on constate que sa partie centrale est en verre et que, par temps clair, la lumière y pénètre abondamment. Autour, une série de niches octogonales, appelées caissons, sont ornées de rosaces, ces ornements en forme de fleurs

Sur cette photo, on voit clairement que des reliefs floraux sont sculptés dans toutes les cavités
En levant les yeux vers le plafond depuis l'atrium du deuxième étage, on peut distinguer chaque détail avec une grande netteté. Que l'on regarde depuis le premier étage ou depuis le deuxième, l'atmosphère est majestueuse, comme dans un temple

Le premier étage n'est accessible que les samedis et dimanches, nous vous recommandons donc de venir le week-end

Faites un tour autour du bâtiment Mitsubishi n° 1, situé à proximité

Pendant que vous y êtes, pourquoi ne pas visiter également le bâtiment Mitsubishi Daiichi, situé à côté du bâtiment Meiji Life Insurance, de l'autre côté de la rue Marunouchi Nakadori ?

Le Mitsubishi Ichigokan est un immeuble de bureaux appartenant à Mitsubishi, conçu par Josiah Conder en 1894 (Meiji 27). En raison de sa détérioration, il a été démoli en 1968 (Showa 43), mais a été reconstruit en tant que musée Mitsubishi Ichigokan en 2010 (Heisei 22) en utilisant les plans, documents et matériaux d'origine préservés

Si vous marchez depuis le Meiji Seimeikan le long de la rue Babasaki-dori en direction de la gare de Tokyo, vous apercevrez un bâtiment en briques rouges. Il s'agit de la façade du musée Mitsubishi Ichigokan

Le décor est de style Queen Anne, très populaire au Royaume-Uni à la fin du XIXe siècle, et donne l'impression de se promener dans Londres

La cour intérieure est agrémentée de nombreux bancs à l'ombre des arbres, où vous pourrez vous détendre. Des cafés et des restaurants se trouvent également à proximité

Qu'en avez-vous pensé ?
Le Meiji Seimei Kan est un bien culturel important classé au niveau national. De plus, la visite est gratuite. Nous vous recommandons de le visiter le samedi et le dimanche, jours où vous pourrez découvrir le premier et le deuxième étage. Même si l'architecture ou l'histoire ne vous passionnent pas, vous passerez assurément un excellent moment.

INFORMATION

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Juin Nambara

Écrivain, scénariste, producteur d'animation. Il a écrit et réalisé le CD dramatique « La Rose de Versailles », supervisé par Riyoko Ikeda, et a écrit de nombreux livres, dont « Onmyoji « Abe Seimei » (Futami Shobo). Il attire également l'attention en tant qu'écrivain voyageur qui travaille comme accompagnateur touristique le week-end. Mes passe-temps sont les pèlerinages vers les lieux sacrés des dessins animés, des drames et des films.