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Actualmente, en los ferrocarriles japoneses apenas hay trenes que circulen por rutas inusuales. Por ejemplo, entre los trenes que circulan en la región de Tohoku, el rápido "Rias", que circula por la línea Yamada en la prefectura de Iwate, tiene una ruta sencilla entre la estación de Morioka y la estación de Miyako, y su sección operativa se limita a la línea Yamada. No tiene nada de particular.
Sin embargo, durante la era de los Ferrocarriles Nacionales de Japón, predecesor de JR, trenes con rutas complejas operaban por todo el país. El expreso "Rikuchu" que presentamos hoy es un ejemplo representativo de este tipo de trenes .
La primera línea "Rikuchu" conectaba la estación de Ueno con la estación de Morioka y la estación de Miyako
El tren expreso "Rikuchu" apareció por primera vez en 1961. Era un tren que circulaba entre la estación de Ueno y la estación de Hanamaki. Un vagón partía de la estación de Ueno en Tokio, a través de la línea Joban, hasta la estación de Morioka, y otro vagón viajaba desde la estación de Hanamaki en la prefectura de Iwate a la línea Kamaishi hacia el océano Pacífico, y luego, desde la estación de Kamaishi, a la línea Yamada* hasta la estación de Miyako. Actualmente, el "Hayabusa" del Tohoku Shinkansen y el "Komachi" del Akita Shinkansen funcionan conjuntamente entre la estación de Tokio y la estación de Morioka, y este tren funcionaba de forma similar.
*La sección entre la estación Kamaishi y la estación Miyako ahora ha sido transferida a Sanriku Railway, pero hasta 2019 era parte de la línea Yamada de los Ferrocarriles Nacionales Japoneses y JR
Estación de Miyako
El trayecto entre la estación de Ueno y la de Morioka duraba aproximadamente 8 horas, y entre la de Ueno y la de Miyako (el tren pasó de exprés a semiexprés entre la estación de Hanamaki y la de Miyako) era de aproximadamente 11 horas. El tiempo actual de viaje entre la estación de Ueno y la de Morioka en el Tohoku Shinkansen es de poco más de 2 horas, así que esta vez parece una época completamente diferente.
Con la revisión de horarios en octubre de 1966, tan solo cinco años después de su introducción, el servicio "Rikuchu" con salida y llegada a la estación de Ueno cesó sus operaciones. El nombre "Rikuchu" se le dio entonces a un tren que podría considerarse algo completamente distinto. Por esta razón, en este artículo, nos referiremos al "Rikuchu" hasta septiembre de 1966 como la primera generación, y al "Rikuchu" a partir de octubre como la segunda generación, para distinguirlos.
La segunda generación del "Rikuchu" comenzó a operar en una ruta tortuosa
Vagón diésel de la serie Kiha 58 (derecha)
El "Rikuchu" de segunda generación un tren que circulaba entre las estaciones de Sendai y Akita, pasando por la estación de Miyako y otras estaciones . Al igual que el "Rikuchu" de primera generación, viajaba de la estación de Sendai a las estaciones de Hanamaki, Kamaishi y Miyako. Para llegar de Miyako a Akita, el tren primero viajaba por la línea Yamada hasta la estación de Morioka, luego se dirigía hacia el norte por la línea principal de Tohoku (actualmente la línea ferroviaria Galaxy de Iwate) y entraba en la línea Hanawa en la estación de Komagatake. Tras viajar por la línea Hanawa hasta la estación de Odate, en la prefectura de Akita, continuaba por la línea principal de Ou hasta la estación de Akita.
Este "Rikuchu" de segunda generación hacía un largo desvío entre las estaciones de Sendai y Morioka, y entre Morioka y Akita Tardaba entre 13,5 y 14 horas en recorrer la distancia completa de Sendai a Akita. En comparación, el expreso "Kitakami", que circulaba entre las estaciones de Sendai y Aomori a través de la línea Kitakami, tardaba unas 4,5 horas entre Sendai y Akita. Por lo tanto, salvo los aficionados al ferrocarril cuyo único propósito era viajar en tren, probablemente muy poca gente recorrió la distancia completa del "Rikuchu".
El "Rikuchu" de segunda generación era complicado de conectar y desconectar
El "Rikuchu" de segunda generación no solo tenía un recorrido complejo y peculiar. Muchos trenes se acoplaban y desacoplaban a lo largo del trayecto.
Esta historia está basada en el horario de un tren de Sendai a Akita en octubre de 1968. Cuando el tren sale de la estación de Sendai, se acopla Kurikoma 1 con destinoMurone 1 con destino a Sakari Viajando hacia el norte por la línea principal de Tohoku, el Murone 1 se separa en la estación de Ichinoseki en la prefectura de Iwate, entrando en la línea de Ofunato y dirigiéndose a la estación de Sakari (*). el tren de Sakari , que sale de Sakari y se dirige a Aomori por la línea de Ofunato, se acopla a los trenes Kurikoma 1 y Rikuchu. Continuando hacia el norte por la línea principal de Tohoku, el tren Rikuchu se separa de los trenes Kurikoma 1 y Sakari en la estación de Hanamaki y entra en la línea Kamaishi. Por cierto, los trenes Kurikoma 1 y Sakari están acoplados al Hayachine 1 con destino a Morioka, saliendo de Kamaishi, en lugar del tren Rikuchu.
*La línea Ofunato actualmente circula entre la estación Ichinoseki y la estación Kesennuma, pero en ese momento se extendía hasta la estación Mori
El Rikuchu opera en la línea Kamaishi y la línea Yamada, y en la estación Morioka se acopla con Michinoku , que sale de Ueno y se dirige a Hirosaki. El Michinoku viaja desde la estación Ueno por la línea Joban y la línea principal Tohoku, pero sale de la estación Ueno a las 7:45 de la mañana. El Rikuchu sale de la estación Sendai a las 7:40, lo que significa que el Michinoku salió de la estación Ueno cinco minutos más tarde. El Michinoku llega a la estación Morioka a las 4:12 p.m., y el Rikuchu llega ocho minutos más tarde. En otras palabras , el Rikuchu tarda más en viajar de la estación Sendai a la estación Morioka que el Michinoku en viajar de la estación Ueno a la estación Morioka .
Los trenes Michinoku y Rikuchu circulan por la línea Hanawa hasta la estación de Odate, en la prefectura de Akita. Allí se separan y el Michinoku se dirige a la estación de Hirosaki, en la prefectura de Aomori. se acopla al tren Mutsu que sale de Aomori con destino a Akita,
, aunque no los presentaré todos, hay otros trenes acoplados además del "Rikuchu" . Me impresiona que hayan logrado hacer posible una operación tan compleja.
Mapa de rutas del expreso Rikuchu (de ida) y trenes relacionados, según la revisión de octubre de 1968. Las líneas continuas indican los tramos acoplados a Rikuchu; las líneas discontinuas, los tramos no acoplados. Fuente: Wikipedia
"Rikuchu" regresa a Miyako
No está claro si la ruta, que incluía numerosos rodeos, se consideró un desperdicio de recursos o si las operaciones de acoplamiento y desacoplamiento eran demasiado complicadas para mantener la puntualidad. Sin embargo, en una revisión de horarios en marzo de 1972, tan solo cinco años y medio después de su introducción, el área de operación del tren "Rikuchu" de segunda generación se redujo a entre las estaciones de Sendai y Miyako . La estación de Miyako volvió a ser el punto de partida y llegada del tren.
Diez años después, en 1982, se inauguró el Tohoku Shinkansen. Tras una revisión de horarios en noviembre, el servicio se redujo a la estación de Kitakami y la de Miyako, y ahora solo circula dentro de la prefectura de Iwate. Ya no había ningún punto de acoplamiento ni desacoplamiento del tren.
En marzo de 1985, el se modificó para operar entre las estaciones de Morioka y Miyako Como antes, el tren no tomó la ruta más corta entre las estaciones de Morioka y Miyako, sino una ruta más larga vía las estaciones de Hanamaki y Kamaishi .
En 1987, los Ferrocarriles Nacionales Japoneses se disolvieron y las líneas de la región de Tohoku quedaron a cargo de JR East. En 1990, los vagones diésel de la serie Kiha 58, en uso desde la era de los Ferrocarriles Nacionales Japoneses, fueron reemplazados por los nuevos vagones diésel de la serie Kiha 110. Este es uno de los pocos casos en que se utilizaron vagones introducidos tras el lanzamiento de JR en trenes expresos de JR.
Cabe mencionar que estos vagones diésel son vehículos que funcionan con motores diésel alimentados con gasóleo, no con trenes eléctricos. En noviembre de 1990, ocurrió un incidente inusual cuando el tren "Rikuchu n.º 3" de Morioka a Kamaishi se quedó sin combustible y no pudo avanzar (es decir, se quedó sin gasolina) .
Degradado a "Hamayuri" rápido y descontinuado
A diferencia de los trenes rápidos, los trenes exprés de las líneas JNR y JR requerían una tarifa exprés, pero eran más lentos y menos cómodos que los trenes exprés limitados, lo que les hacía incompletos. Como resultado, fueron descontinuados gradualmente desde finales de la era JNR hasta principios de la era JR. El Rikuchu no fue la excepción. En la década de 2000, el exprés Rikuchu se rebajó al rápido Hamayuri. con la revisión de horarios en diciembre de 2002, y el Rikuchu desapareció .
A partir de marzo de 2024, el Hamayuri, ahora de categoría inferior, es un tren sencillo, conectando las estaciones de Morioka y Kamaishi a través de la línea principal de Tohoku y la línea Kamaishi. Anteriormente, solo había un Hamayuri al día que seguía la ruta de Rikuchu, saliendo de Miyako y pasando por Kamaishi hasta Morioka (no había ningún tren de Morioka a Miyako). Sin embargo, tras los daños sufridos por la línea Yamada en el Gran Terremoto del Este de Japón de 2011, cesaron los trenes que salían y llegaban a la estación de Miyako (cabe destacar que el tramo dañado de la línea Yamada entre las estaciones de Miyako y Kamaishi se transfirió de JR East a Sanriku Railway en 2019). No hay trenes que circulen junto a él. Es difícil imaginar que este tren sea el sucesor del otrora complejo y peculiar Rikuchu de segunda generación.
resumen
El expreso de segunda generación, el "Rikuchu", se desviaba por la región de Tohoku, encontrándose y despidiéndose repetidamente de varios trenes expresos, una operación ferroviaria difícil de imaginar hoy en día . Debido a su compleja y peculiar historia, aún se le considera una leyenda entre los aficionados al ferrocarril. Espero que hayan podido vislumbrar la fascinante historia de los ferrocarriles en la región de Tohoku.
Ex ingeniero ferroviario y actual escritor independiente al que le encantan los trenes desde pequeño. Mi sueño es hacer de los viajes en tren mi trabajo.
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