El legendario tren expreso Rikuchu y su complejo funcionamiento [Prefectura de Iwate]

En la red ferroviaria japonesa actual,trenes que circulen por rutas inusualesapenas existen
Por ejemplo, el tren rápido "Rias", que opera en la línea Yamada en la prefectura de Iwate, tiene una ruta sencilla entre las estaciones de Morioka y Miyako, y su recorrido se limita a la línea Yamada.
No tiene nada de particular.

Sin embargo, durante la época de los Ferrocarriles Nacionales Japoneses (JNR), predecesores de JR, circulaban trenes con rutas complejas por todo el país.
Un ejemplo destacado de este tipo de trenel tren expreso "Rikuchu", que.

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La primera línea "Rikuchu" conectaba la estación de Ueno con la estación de Morioka y la estación de Miyako

El tren expreso"Rikuchu"debutó en 1961. Constaba de dos
trenes: uno que iba desde la estación de Ueno en Tokio hasta la estación de Morioka por la línea Joban, y otro que partía de la estación de Hanamaki en la prefectura de Iwate, dirigiéndose hacia el océano Pacífico por la línea Kamaishi, para luego continuar hasta la estación de Miyako por la línea Yamada (*). Estos dos trenes iban acoplados entre la estación de Ueno y la de Hanamaki.
Esto es similar a cómo operan actualmente los trenes Shinkansen, el "Hayabusa" del Shinkansen de Tohoku y el "Komachi" del Shinkansen de Akita, acoplados entre la estación de Tokio y la de Morioka.

*La sección entre la estación Kamaishi y la estación Miyako ahora ha sido transferida a Sanriku Railway, pero hasta 2019 era parte de la línea Yamada de los Ferrocarriles Nacionales Japoneses y JR

El tiempo de viaje era de aproximadamente 8 horas entre la estación de Ueno y la de Morioka, y de aproximadamente 11 horas entre la estación de Ueno y la de Miyako (el tramo entre la estación de Hanamaki y la de Miyako pasó de ser un tren expreso a uno semiexpreso). Esto
contrasta notablemente con el tiempo de viaje actual de poco más de 2 horas en el Shinkansen de Tohoku entre la estación de Ueno y la de Morioka.

Tan solo cinco años después de su inauguración, el servicio "Rikuchu" desde y hacia la estación de Ueno cesó con la revisión de horarios de octubre de 1966.
El nombre "Rikuchu" se le asignó entonces a un tren completamente diferente.
Por lo tanto, en este artículo distinguiremos entre los trenes "Rikuchu" que circularon hasta septiembre de 1966 (primera generación) y los que circularon a partir de octubre (segunda generación).

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La segunda generación del "Rikuchu" comenzó a operar en una ruta tortuosa

El tren "Rikuchu" de segunda generaciónla estación de Sendai con la de Akita, pasando por estaciones como la de Miyakoconectaba
Al igual que el "Rikuchu" de primera generación, partía de la estación de Sendai y pasaba por las estaciones de Hanamaki, Kamaishi y Miyako
Desde la estación de Miyako hasta la de Akita, primero se dirigía a la estación de Morioka en la línea Yamada, luego hacia el norte por la línea principal de Tohoku (actualmente la línea ferroviaria Iwate Galaxy) y entraba en la línea Hanawa desde la estación de Koma.
Tras recorrer toda la línea Hanawa y llegar a la estación de Odate en la prefectura de Akita, viajaba por la línea principal de Ou hasta la estación de Akita.

El tren "Rikuchu" de segunda generaciónuna ruta muy indirecta, tanto entre la estación de Sendai y la de Morioka, como entre la de Morioka y la de Akitaseguía
El trayecto completo desde la estación de Sendai hasta la de Akita duraba aproximadamente entre 13,5 y 14 horas.
En comparación, el tren expreso "Kitakami", que circulaba por la línea Kitakami entre la estación de Sendai y la de Aomori, tardaba unas 4,5 horas entre la estación de Sendai y la de Akita.
Por lo tanto, es probable que casi nadie recorriera el trayecto completo del "Rikuchu", salvo los aficionados al ferrocarril cuyo único propósito era viajar en él.

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El "Rikuchu" de segunda generación era complicado de conectar y desconectar

El tren "Rikuchu" de segunda generación no solo era complicado y peculiar en su recorrido, sino que además
había numerosos trenes que se acoplaban y desacoplaban del "Rikuchu" a lo largo del trayecto.

Procedamos basándonos en el horario de trenes de Sendai a Akita en octubre de 1968.
Cuando el tren "Rikuchu" sale de su estación de origen, Sendai,Kurikoma n.º 1" con destino a Aomori y el "Murone n.º 1" con destino a Sakari. En dirección norte por la línea principal de Tohoku, en la estación de Ichinoseki, en la prefectura de Iwate, el "Murone n.º 1"se acopla
se desengancha y entra en la línea Ofunato, en dirección a la estación de Sakari (*).
ha subido por la línea Ofunato y se dirige a Aomori desde SakariSakari, se acopla con el "Kurikoma n.º 1" y el "Rikuchu". Siguiendo
hacia el norte por la línea principal de Tohoku, en la estación de Hanamaki el tren "Rikuchu" se separa del "Kurikoma n.º 1" y del "Sakari" y se incorpora a la línea Kamaishi.
Cabe mencionar que, en lugar del "Rikuchu", el tren "Hayachine n.º 1", con destino a Morioka desde Kamaishi, se acopla con el "Kurikoma n.º 1" y el "Sakari".

*La línea Ofunato actualmente circula entre la estación Ichinoseki y la estación Kesennuma, pero en ese momento se extendía hasta la estación Mori

El tren "Rikuchu" circula por las líneas Kamaishi y Yamada, y en la estación de MoriokaMichinokuconecta con
tren
"Rikuchu" sale de la estación de Sendai a las 7:40 a.m., lo que significa que el "Michinoku" salió de la estación de Ueno 5 minutos después. El
"Michinoku" llega a la estación de Morioka a las 16:12, y el "Rikuchu" llega 8 minutos después.
En otras palabrasel tiempo que tarda el "Rikuchu" en viajar desde la estación de Sendai hasta la estación de Morioka es mayor que el tiempo que tarda el "Michinoku" en viajar desde la estación de Ueno hasta la estación de Morioka.

Los trenes "Michinoku" y "Rikuchu" recorren la línea Hanawa hasta la estación de Odate, en la prefectura de Akita, donde se separan. El "Michinoku" continúa hasta la estación de Hirosaki, en la prefectura de Aomori,
que parte de Aomori y se dirige a AkitaMutsuse acopla con el

Así pues,había cinco trenes acoplados al "Rikuchu", y aunque no entraré en detalles, los trenes a los que se acoplaba también tenían otros compañeros además del "Rikuchu.
Me impresiona mucho que hayan podido implementar un sistema operativo tan complejo.

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"Rikuchu" regresa a Miyako

Ya fuera porque la ruta circular se consideraba ineficiente o porque las operaciones de acoplamiento y desacoplamiento eran demasiado complejas para garantizar la puntualidad, eltramo operativo del tren "Rikuchu" de segunda generación se redujo al intervalo entre la estación de Sendai y la estación de Miyako.
La estación de Miyako volvió a ser el punto de partida y llegada del tren.

Además, diez años después, en 1982, se inauguró el Tohoku Shinkansen, y con la revisión de horarios de noviembre, el servicio se redujo para operar únicamente entre la estación de Kitakami y la estación de Miyako, convirtiéndose en un tren que solo circulaba dentro de la prefectura de Iwate. Ya
no había ningún otro tren con el que conectar o desconectar.

En marzo de 1985, elpara operar entre la estación de Morioka y la estación de Miyakose modificó
Sin embargo, seguía sin tomar la ruta más corta entre ambas estaciones, sino queoptaba por un recorrido indirecto a través de las estaciones de Hanamaki y Kamaishi.

En 1987, los Ferrocarriles Nacionales Japoneses (JNR) fueron desmantelados y sus líneas en la región de Tohoku fueron asumidas por JR East.
En 1990, se introdujeron los automotores diésel de la serie KiHa 110, un nuevo tipo de tren, para reemplazar a los automotores diésel de la serie KiHa 58 que habían estado en servicio desde la época de JNR.
Este es uno de los pocos casos en los que trenes introducidos después de la creación de JR se utilizaron en trenes expresos de JR.

Cabe mencionar que estos vagones son vehículos que funcionan con motores diésel alimentados con combustible diésel, y no son trenes eléctricos.
En noviembre de 1990, ocurrió un incidente inusual en el que el tren "Rikuchu No. 3", con destino a Kamaishi desde Morioka,se quedó sin combustible (una escasez de gasolina) porque se olvidó de repostar en Morioka.

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Degradado a "Hamayuri" rápido y descontinuado

A diferencia de los trenes rápidos, los trenes expresos de los Ferrocarriles Nacionales Japoneses (JNR) y JR requerían una tarifa expreso, pero eran más lentos y menos cómodos que los trenes expresos limitados, lo que los convertía en una opción ambigua. Como resultado, se fueron eliminando gradualmente desde el final de la era JNR hasta el comienzo de la era JR.
El "Rikuchu" no fue una excepción.
En la década de 2000, el expreso "Rikuchu" fue degradado al tren rápido "Hamayuri".
Finalmente, con la revisión de horarios en diciembre de 2002,la degradación se completó y el "Rikuchu" desapareció.

A partir de marzo de 2024, el tren "Hamayuri", ahora de categoría reducida, es un tren sencillo y directo que conecta las estaciones de Morioka y Kamaishi a través de las líneas Tohoku Main Line y Kamaishi.
Anteriormente, había un "Hamayuri" diario que seguía la ruta del "Rikuchu", desde Miyako, pasando por Kamaishi, hasta Morioka (no había trenes de Morioka a Miyako). Sin embargo, tras los daños sufridos por la línea Yamada a causa del Gran Terremoto del Este de Japón en 2011, los trenes con origen y destino en la estación de Miyako dejaron de operar
(el tramo dañado de la línea Yamada entre las estaciones de Miyako y Kamaishi fue transferido de JR East a Sanriku Railway en 2019).
Tampoco hay trenes que circulen acoplados.
Es un tren difícil de imaginar como sucesor del otrora complejo y peculiar "Rikuchu" de segunda generación.

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resumen

El tren expreso de segunda generación «Rikuchu» circulaba de una forma casiimpensable hoy en día:.
Debido a su funcionamiento complejo y peculiar, sigue siendo un tren legendario entre los aficionados al ferrocarril.
Espero que hayan podido vislumbrar la fascinante historia de los ferrocarriles en la región de Tohoku.

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