JR 동일본의 특급열차 「 이나호 」는, 니가타현의 니가타역 에서, 일본해 연안의 백신선·하코시 본선을 경유해 야마가타현의 사카타역 까지, 또는 아키타현의 아키타역 까지를 잇고 있습니다. 니가타역~아키타역 사이에서 운행되는 열차는 1일 2왕복만으로, 니가타역~사카타역 사이에서 운행되는 열차가 1일 5왕복입니다. 현재는 니가타현 시모고에 지방과 야마가타현의 쇼나이 지방을 연결하는 것이 주된 역할이 되고 있습니다.
그러나, 옛날의 「이나호」는, 남쪽은 도쿄도의 우에노역까지, 북쪽은 아오모리현의 아오모리역까지 운행되고 있었던 적도 있었습니다. 이번에는 특급 「이나호」의 운행 구간의 변천을 쫓아 봅시다.
특급 「이나호」의 탄생
토리카이산을 백으로 주행하는, 현재의 특급 「이나호」
특급 「이나호」는, 1969년 10월 의 국철(JR의 전신)의 다이어 개정에 수반해, 우에노역~아키타역 사이 에서 운행을 개시했습니다. 경로는 도호쿠 본선, 다카사키선, 조에쓰선, 신에츠 본선, 하코시 본선이었습니다. 하코시 본선(신쓰역~아키타역 간)의 연선지역과 수도권 사이를 잇는 특급열차는 「이나호」가 처음이었던 것입니다.
필자는 1969년 10월의 시각표는 가지고 있지 않습니다만, 1970년 8월의 시각표에 의하면, 도중 정차역은, 다카사키, 수상(이상 군마현), 나가오카, 니이즈, 신바타, 무라카미(이상 니가타현), 온해(현:아츠미 현), 쓰루오카, 사카타(이상). 「이나호」라고 하는 애칭은, 일본 유수의 미곡지대인, 야마가타현의 쇼나이 평야 를 경유하는 것에 유래합니다.
하차 열차는 우에노역을 13시 50분에 출발하고, 아키타역에는 22시에 도착하기 때문에 소요 시간은 8시간 10분. 오르막 열차는 아키타역을 9시 25분에 출발하여 우에노역에 17시 40분에 도착하기 때문에 소요시간은 8시간 15분이었습니다. 현재의 감각으로부터 하면 상당한 긴 여행이라고 할 수 있습니다만, 같은 구간을 달리는 급행 「토리우미」(초카이)는 9시간 반이나 걸리고 있었으므로, 소요 시간은 대폭 단축되었습니다.
「이나호」에 사용된 차량은 키하 81계 기동차. 경유를 연료로 달리는 국철의 기동차로는 처음으로 특급열차용으로 개발된 차량으로 1960년에 특급 '하츠리'용으로 데뷔하고 있었습니다.
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1972년 하네고시 본선의 전기가 완성되어 전철이 운행할 수 있게 되었습니다. 그 때문에, 1972년 10월의 다이어 개정으로 「이나호」는 485계 전철 로의 운행으로 옮겨집니다. 485계 전철은, 국철 시대의 특급용 전철 중에서도 대표적인 존재였던 차량입니다.
동시에 1 왕복 증발되어 하루 2 왕복 체제가 되었으며, 그 중 1 왕복은 아키타 역보다 북쪽의 오우 본선까지 운행 구간을 연장하여 우에노 역과 아오모리 역을 연결하는 열차 로 설정되었습니다.
전철화에 따라 우에노역~아키타역 사이의 소요시간이 7시간 반 정도로 단축되었습니다. 도호쿠 본선과 오우바 본선 경유로 우에노역과 아키타역을 연결하는 특급 '츠바사'는 이 시점에서도 기동차로 운행되고 있어 소요시간은 7시간 40분 정도였습니다. 별로 변하지 않는 것 같은 생각이 듭니다만, 당시의 「이나호」의 광고에는 「츠바사로 가는 것보다 빨라졌습니다」라고 하는 캐치프레이즈가 실려 있었다고 합니다.
1982년 11월 15일에, 사이타마현의 오미야역에서 니가타현의 니가타역까지의 조에쓰 신칸센이 개업합니다. 조에쓰 신칸센의 개업에 수반해 「이나호」는, 니가타역~아키타역 사이에서 1일 4왕복, 니가타역~아오모리역간에서 1일 1왕복 의 운행으로 개정되었습니다. 우에노역을 비롯하여 관동지방의 노선·역에 탑승을 일체 종료한 형태입니다.
덧붙여 당시는 신칸센의 도쿄역~오미야역간이 개업하지 않았고, 도내에서 조에쓰 신칸센을 이용하고 싶은 여객은, 우선은 오미야역까지 나와 신칸센으로 환승할 필요가 있었습니다. 그 환승이 번거롭기 때문인지, 우에노역~아오모리역 사이에서 운행되고 있던 「이나호」가 1왕복만 남겨지게 되었습니다. 다만, 이 우에노역에 탑승하는 열차는 「토리우미」라는 이름으로 개칭 되었습니다.
1985년 3월에 신칸센이 우에노역까지 개업하자 「토리우미」는 우에노역~아키타역 사이의 임시열차가 되었습니다. 「이나호」는 니가타역~사카타역 사이에서 운행되는 열차 1왕복이 증발되어, 사카타역 발착의 열차가 처음 등장 했습니다.
1986년 11월에는 국철 마지막 전국 다이아몬드 개정이 이루어졌다. 이 개정으로 「이나호」는, 사카타역 발착의 열차가 1일 4왕복(내, 1왕복은 계절 한정의 열차), 아키타역 발착이 2왕복, 아오모리역 발착이 1왕복의, 총 7왕복 체제가 됩니다. 아키타 역 발착 열차가 줄어들고 사카타 역 발착 열차가 늘어난 배경에는 수도권과 아키타 역을 연결하는 경로로 니가타 역 경유보다 모리오카 역 경유가 선택되게 된 적이 있다고 생각됩니다. 1982년 도호쿠 신칸센의 개통에 의해 모리오카 경유 쪽이 소요 시간이 짧아졌습니다.
1987년에 국철은 분할 민영화되어 「이나호」는 JR 동일본이 운행하는 열차가 되었습니다. 다음 1988년 3월에는 사카타역 발착 열차가 1일 5왕복, 아키타역 발착 2왕복, 아오모리역 발착 1왕복의 총 8왕복 체제가 됩니다. 한편, 우에노역에 탑승하고 있던 「토리우미」는, 임시 열차로서도 폐지되어 소멸하고 있습니다.
JR 발족 후의 「이나호」
485계 3000번대에 의해 운행된 특급 「이나호」
JR 발족 후의 「이나호」도 다양한 변천을 경험했습니다
1991년에는 일부 구간의 최고속도가 시속 100km에서 시속 120km로 끌어올려진 뒤 정차역을 좁힌 ' 슈퍼 이나호 '가 등장하여 소요시간이 단축되었습니다. 덧붙여 「슈퍼 이나호」의 애칭은, 1999년에 소멸하고 있습니다.
1993년에는, 니가타역~무라카미역간 이라고 하는 니가타현내 완결의 「이나호」2왕복이 등장합니다. 그러나 불과 2년 후인 1995년에, 1왕복은 폐지, 1왕복은 사카타역까지 연장되어, 무라카미역 발착의 열차는 소멸합니다.
1997년에는 아키타 신칸센이 개업하여 「코마치」가 도쿄역과 아키타역 사이에서 운행을 개시합니다. 「이나호」는, 수도권과 아키타현을 연결하는 이동 수단으로서의 역할을 드디어 잃고, 사카타역 발착의 열차가 주체가 되어 갑니다.
2001년 3월에는, 오사카역~아오모리역 사이에서 운행되고 있던 특급 “백조”가 폐지된 것 등에 따라, 니가타역~아오모리역 사이를 연결하는 “이나호”가, 일본의 재래선 정기 주행 특급 열차로서는 최장 거리를 달리는 열차가 되었습니다.
그러나 그 9년 후인 2010년 12월에는 최장거리 열차로서의 지위는 상실됩니다. 도호쿠 신칸센이 신아오모리역까지의 전선 개업을 완수함에 따라 다이어 개정이 행해져, 북동북 지방을 달리는 특급 열차의 정리가 행해졌습니다. 그 때에 「이나호」는 아키타역~아오모리역 사이에서의 운행을 종료한 것입니다 (아키타역~아오모리역 사이에는 대신 특급 「츠가루」가 설정됩니다). 이후 「이나호」는, 니가타역과 사카타역·아키타역을 연결하는 열차만의 운행이 되어, 현재까지 계속되는 체제가 확립되었습니다.
E653계 전철의 투입
E653계 전철에 의한 특급 「이나호」
「이나호」는 국철 시대에 등장한 485계 전철에 의해 오랜 세월 운행되어 왔습니다만, 언제까지나 계속 사용할 수는 없습니다. 2013년 9월부터, E653계 전철 에 의한 운행이 시작되었습니다.
E653계는 1997년에 영업 운전을 개시한 차량으로, 원래는 조반선의 특급 「프레쉬 히타치」에 사용되고 있던 차량입니다. 죠반선 특급으로부터의 철퇴에 수반해 「이나호」에 전용된 형태입니다.
E653계 투입 개시로부터 약 1년 후인 2014년 7월에는, 전 정기 열차가 E653계에서의 운행에 통일되었습니다. 1972년부터 「이나호」로서 달려온 485계 전철은, 그 긴 활약의 역사를 마친 것입니다.
2018년에는 니가타역의 「이나호」가 탑승하는 홈이 고가화되어 조에쓰 신칸센과 같은 홈으로 환승할 수 있어 편리성이 향상 되었습니다.
「이나호」의 운행 구간은, 우에노역과 아키타역이나 아오모리역을 맺고 있었던 무렵과 비교하면 짧아져 버렸습니다. 승객의 주요 이용 목적은 옛날과 현재로 크게 바뀌어야합니다. 또, 차량도 2회 교체하고 있으므로, 등장 당초의 모습은 그다지 남아 있지 않은 열차라고 할 수 있습니다.
라고 하지만 「이나호」는 옛날에도 지금도 이름의 유래인 야마가타현의 쇼나이 지방을 계속 달리고 있습니다. 본 기사에서 언급한 「하츠카리」 「백조」 「(재래선 특급으로서의) 츠바사」 「토리우미」 등은 모두 폐지되고 있는 것을 생각하면 「이나호」는 자주 현역으로 남아 있다고 할 수 있는 것은 아닐까요.
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