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Juniko (les Douze Lacs) est le nom collectif d'une zone du sud-ouest de la préfecture d'Aomori, où de nombreux lacs et étangs se nichent dans une forêt à environ 150 mètres d'altitude, dans le prolongement du site du patrimoine mondial de Shirakami-Sanchi. On y dénombre en réalité 33 lacs, mais le nom est « Juniko ». Apparemment, depuis le sommet d'Ookuzure, une cicatrice de glissement de terrain survenue à mi-hauteur du mont Kuzureyama (environ 940 mètres d'altitude), à l'extrémité ouest de Shirakami-Sanchi, on aperçoit 12 lacs à travers les arbres ; c'est ainsi que la zone a été baptisée « Juniko », même si elle compte en réalité 33 lacs
La découverte de l'université d'Hirosaki qui a changé l'histoire de Juniko
Kuzureyama est une montagne au sol meuble sujette fréquemment à des glissements de terrain, et le lac Juniko s'est formé lorsqu'un cours d'eau a été bloqué par l'un de ces glissements. Jusqu'à récemment, on pensait que sa formation était due à un important tremblement de terre survenu en 1704 (première année de l'ère Hoei)
En avril 2023, une équipe dirigée par la professeure agrégée Zou Qingying (Faculté d'agriculture et des sciences de la vie) de l'Université d'Hirosaki a annoncé une nouvelle découverte : « Le lac Juniko ne s'est pas formé lors du grand séisme de 1704 (le séisme de Hoei Iwadate), mais s'était déjà formé suite à un glissement de terrain survenu entre 1440 et 1660. » Le séisme de Hoei Iwadate était un important tremblement de terre de magnitude 6 à 7, qui a également provoqué un glissement de terrain sur le mont Kuzureyama, laissant des traces de l'effondrement encore visibles aujourd'hui. Cependant, il a été constaté que son impact sur le lac Juniko a été minime
Le professeur agrégé Zou est spécialiste de la lutte contre l'érosion, qui étudie les mécanismes des glissements de terrain et des catastrophes liées aux sédiments. Il a commencé à étudier le lac Juniko en 2018, principalement dans le but d'améliorer la prévention et l'atténuation des risques. Il est notamment parvenu à reconstituer d'anciens glissements de terrain grâce à l'analyse des cernes des arbres, ce qui a permis cette découverte. Cependant, ces recherches étant encore à leurs débuts, de nouveaux développements sont attendus
La région de Shirakami-Sanchi s'est formée par soulèvement suite à l'éruption d'un volcan sous-marin
Pourquoi observe-t-on autant de glissements de terrain dans la région du lac Juniko ? La raison est davantage liée à l’histoire de la région de Shirakami-Sanchi, qui prolonge le lac Juniko, qu’à la région du lac Juniko elle-même. Shirakami-Sanchi était autrefois le fond de la mer, avant la formation de l’archipel japonais. Il y a environ 5 millions d’années, cette région a émergé suite à une intense activité volcanique sous-marine et à un soulèvement des terres. Sa géologie, composée de dépôts de lave, de sable et d’autres éjectas volcaniques sous-marins, la rend fragile et sujette aux effondrements, provoquant de fréquents glissements de terrain lors de séismes et de fortes pluies
On dit que les hêtres de Shirakami-Sanchi ont commencé à pousser il y a environ 12 000 ans, lorsque la région est devenue terre ferme, que la longue période glaciaire s’est terminée et que le réchauffement climatique a progressé. Les forêts que nous voyons aujourd’hui se sont formées il y a environ 8 500 ans, au milieu de la période Jomon
Le plus important tremblement de terre jamais enregistré, survenu en 1704, a causé des dégâts dévastateurs dans la région environnante
Les glissements de terrain étaient fréquents, mais peu de documents subsistent. Le seul glissement de terrain connu est celui du séisme de Hoei Iwadate de 1704, qui a provoqué un soulèvement de 190 cm à Iwadate (ville de Happo, préfecture d'Akita), près de l'épicentre, et un soulèvement de 45 à 60 cm à Omagoshi (barrière d'Omagoshi, ville de Fukaura), à 10 km au nord d'Iwadate, où se situait le poste de contrôle du domaine de Hirosaki (domaine de Tsugaru). Les archives indiquent que les dégâts ont été importants non seulement à Iwadate, l'épicentre, mais aussi à Noshiro (ville de Noshiro, préfecture d'Akita), Omagoshi, Fukaura, au nord de la région des lacs Juniko, et même à Hirosaki, pourtant assez éloignée. La région des lacs Juniko a également subi un soulèvement significatif, et l'on pense qu'Iwasaki, où ont été découvertes des ruines de la période Yayoi et l'embouchure de la rivière Sasanai, qui coule au nord de la zone, a été fortement endommagée
« Aoike » n'est pas un glissement de terrain, mais un étang formé par une source d'eau
On pense que la plupart des 33 lacs et marais de Juniko se sont formés lorsqu'un cours d'eau qui les traversait a été bloqué par un glissement de terrain provoqué par un éboulement, mais le plus célèbre, l'étang d'Aoike, est formé par l'eau d'une source
L'étang Aoike est un petit étang de 125 m de circonférence, situé au point culminant des lacs Juniko. Ses eaux sont d'un bleu limpide, et l'on pensait que cette couleur était due à la présence de substances dissoutes, mais des recherches menées dans les années 2000 ont finalement permis d'élucider ce mystère
Trois conditions qui donnent à l'eau une apparence bleue
Pour que l'eau de l'étang paraisse bleue, les trois conditions suivantes doivent être remplies
L'eau est tout simplement claire
Profondeur de l'eau
Fond blanc
1. Eau cristalline
L'eau est incolore et transparente à l'état naturel, mais l'eau profonde, comme celle des océans ou des lacs, est bleue. Cela s'explique par le fait que lorsque la lumière du soleil pénètre dans l'eau, se réfléchit sur le fond, puis réapparaît, la lumière rouge est absorbée en premier. Plus on va en profondeur, plus la lumière verte est également absorbée. La lumière bleue, en revanche, n'est pas absorbée, c'est pourquoi l'eau apparaît bleue à l'œil nu. Cependant, si l'eau n'est pas transparente, la lumière est diffusée par les impuretés qu'elle contient, ce qui la rend noire. De même, si les impuretés sont colorées, l'eau prendra cette couleur
L'eau de l'étang Aoike est une eau de source, elle est donc pratiquement exempte d'impuretés, très claire et le fond est facilement visible. La condition 1 est remplie
2. Profondeur de l'eau
Si l'eau est peu profonde, elle réfléchit toute la lumière ; si elle est profonde, seule la lumière bleue est réfléchie. Cependant, si l'eau est trop profonde, la lumière réfléchie n'atteint pas la surface. On estime que la profondeur idéale pour obtenir une belle réflexion bleue se situe entre 8 et 10 mètres, comme c'est le cas pour l'étang d'Aoike. La condition 2 est alors remplie
3. Fond blanc
La lumière est réfléchie par les objets blancs et absorbée par les objets noirs. Le fond de l'étang Aoike est constitué de roche blanche formée de projections solidifiées d'un volcan sous-marin, qui réfléchit bien la lumière. Cela satisfait également la condition 3
L'étang bleu remplit miraculeusement ces trois conditions, ce qui en fait un étang qui semble rempli d'eau bleue limpide
La couleur bleue de l'étang d'Aoike change au fil du temps et des saisons
L'eau bleue de l'étang Aoike apparaît ainsi grâce à la réflexion de la lumière du soleil sur son fond. Cependant, sa couleur varie du bleu pâle au bleu trouble selon l'angle d'incidence de la lumière. De plus, le fond de l'étang, en forme de mortier, est plus profond vers le centre. Par conséquent, selon l'angle d'incidence, la lumière réfléchie apparaît à différents endroits. Enfin, l'angle d'incidence du soleil varie quotidiennement et au fil des saisons. Cette réflexion complexe de la lumière explique les changements de couleur constants de l'eau
La couleur de l'Étang Bleu est généralement claire en été et foncée en hiver, et elle est particulièrement belle au printemps et en automne. Elle est optimale aux alentours de midi, bien entendu, uniquement par temps clair et ensoleillé
Pour une promenade autour des lacs Juniko, le lac Okujuniko, situé près de l'étang Aoike, est pratique
Pour explorer les lacs Juniko, deux itinéraires sont possibles : depuis l’ouest, où se situe la gare de Juniko (ligne JR Gono), en empruntant la route nationale 101, ou depuis l’est, où se trouve l’étang Aoike, en suivant la route préfectorale 28 (lignes Shirakami/Iwasaki-Nishimeya-Hirosaki), également connue sous le nom de lacs Okujuniko. Pour se rendre aux lacs Okujuniko, une ligne de bus pratique assure la liaison depuis la gare de Juniko pendant la saison verte (de mi-avril à fin novembre) (veuillez vous renseigner auprès de Konan Bus ).
*Les sentiers de randonnée peuvent être fermés en raison des conditions météorologiques, etc. Veuillez consulter le site web officiel des lacs Juniko, « Juniko no Mori »
Les observations d'ours sont de plus en plus fréquentes. Soyez prudents et munissez-vous de clochettes, de sifflets, de répulsif à ours, etc., et évitez de voyager seuls. Attention également aux frelons
L'étang « Fukitsubo » a été sélectionné comme l'un des sites aquatiques les plus célèbres de l'ère Heisei
L'étang Wakitsubo se situe à environ 600 mètres du musée forestier de Kyororo, point de départ pour explorer les lacs Juniko à Okujuniko. C'est le deuxième étang le plus limpide après l'étang Aoike. Une source jaillit sur ses rives, et l'eau qui en jaillit est réputée pour sa pureté et a été classée parmi les « 100 eaux célèbres de l'ère Heisei » par le ministère de l'Environnement
Étang de Kanayama : Vue sur l'effondrement massif du mont Kuzureyama
L'étang Kanayama, à Fukaura, où l'on peut encore apercevoir le versant exposé du glissement de terrain, est un lieu emblématique
L'étang Kanayama est situé dans la partie la plus reculée des lacs Juniko et offre une vue sur le flanc de la montagne Okuzure, qui se serait effondrée lors du tremblement de terre de Hoei Iwadate en 1704. Il est situé au cœur de la zone et un peu éloigné pour une promenade, mais il offre certains des plus beaux paysages des lacs Juniko
Le meilleur point de vue sur le lac Juniko : l'observatoire d'Okuzure
On dit que Kuzureyama a façonné le paysage du lac Juniko. Situé à mi-hauteur de la montagne, le point de vue d'Obukure offre un panorama spectaculaire sur le lac Juniko, du haut d'un éboulis. Devant vous s'étend un magnifique panorama de lacs scintillants et de marais nichés dans une forêt dense, et au-delà, l'immensité de la mer du Japon. La randonnée dure environ trois heures aller-retour, au départ du point de départ de Mori no Bussankan Kyororo, à environ 225 m d'altitude, en passant par l'étang d'Aoike, jusqu'au point de vue d'Obukure, à environ 694 m d'altitude. Soyez prudents, car le sentier comporte des passages escarpés.
L'impressionnant « canyon du Japon » avec ses parois rocheuses blanches continues
La région de Juniko abrite 33 lacs et étangs, ainsi qu'un certain nombre d'autres paysages mystiques créés par la nature, notamment des forêts de hêtres vierges et les vestiges d'un glissement de terrain connu sous le nom d'« Okuzure », dont l'un est le « canyon du Japon ». Les falaises abruptes sont composées de parois rocheuses blanches
La roche blanche est un type de roche volcanique appelé tuf de Juniko. Cette roche, d'origine volcanique, se caractérise par des teintes pâles telles que le blanc, le gris et le vert. On savait que les parois rocheuses blanches du « Canyon du Japon » étaient composées de tuf, mais leur processus de formation restait inconnu
Récemment, des étudiants de l'Université d'Hirosaki ont identifié cette formation comme étant un dôme de lave et ont présenté leurs résultats lors d'une réunion de la Société géologique en 2024. Selon leurs recherches, le dôme de lave s'est formé suite à une éruption volcanique sous-marine survenue il y a environ 12 millions d'années, lorsque la région de Shirakami-Sanchi était encore immergée. Il a ensuite été ramené à la surface par un soulèvement géologique (présentation de Kanesashi Yui (24) et d'autres chercheurs de l'Université d'Hirosaki lors de la réunion de la Société géologique du Japon en septembre 2024). L'accès au belvédère du canyon du Japon se fait par un parking situé près du lac Hakkei no Ike, l'un des Douze Lacs. Le belvédère se trouve au pied des falaises blanches abruptes et est accessible après une vingtaine de minutes de marche sur un sentier de montagne. Le sentier est bien entretenu, mais présente des pentes raides ; de bonnes chaussures de marche sont donc indispensables
Le « Kyororo Forest Products Center » est recommandé comme point de départ pour explorer les lacs Juniko
Le « Mori no Souvenir Center Kyororo » est une boutique de souvenirs située à proximité du parking d'Okujuniko, terminus de la ligne de bus au départ de la gare JR de Juniko. On y trouve également un parking pour les voitures particulières et des toilettes ; c'est donc un point de départ idéal pour des excursions d'une journée autour des lacs de Juniko
Informations sur le Centre des produits forestiers de Kyororo
Nom de l'établissement : Centre des produits forestiers de Kyororo
Transports en commun : Prenez le bus Konan depuis la gare de Juniko sur la ligne JR Gono pendant environ 15 minutes, puis descendez à l'arrêt de bus Okujuniko
En voiture : Environ 1 heure et 15 minutes depuis l'échangeur Noshiro Minami sur l'autoroute d'Akita
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Le musée écologique Shirakami Juniko propose également des hébergements de type chalet
Le musée écologique Shirakami Juniko vous permet de découvrir les lacs Juniko et les monts Shirakami. Après avoir exploré les lacs Juniko à travers des expositions panoramiques et autres présentations, vous pourrez emprunter le sentier qui prolonge le musée, longeant les lacs et traversant une forêt de hêtres primaire. Comptez environ 1 h 30 pour rejoindre l'étang Aoike (environ 5 minutes en bus ou en voiture)
À proximité de l'établissement se trouve un hébergement de style chalet, « Aone Shirakami Juniko », idéal pour passer la nuit et profiter d'une promenade complète autour des lacs Juniko et des montagnes Shirakami-Sanchi
Informations sur le musée écologique Shirakami Juniko
Nom de l'établissement : Musée écologique Shirakami Juniko
*Veuillez consulter le site web officiel pour plus de détails sur les chalets, les installations et les tarifs d'hébergement
*Une navette gratuite assure la liaison entre le chalet et le Mori no Bussankan Kyororo (près de l'étang Aoike) pour les clients (non disponible en hiver)
Transports en commun : navette gratuite ou bus local depuis la gare de Juniko (ligne JR Gono), environ 5 minutes, ou 20 minutes à pied depuis la gare de Juniko
En voiture : Environ 1 heure et 10 minutes depuis l'échangeur Noshiro Minami sur l'autoroute d'Akita
Ma passion pour les voyages m'a amenée à travailler pour un magazine de voyage il y a quelque temps, et je suis maintenant rédactrice de voyage pour une publication en ligne. J'ai visité les 47 préfectures du Japon, en me concentrant sur la région de Tohoku, et j'apprécie particulièrement me détendre dans les sources thermales et découvrir la culture japonaise traditionnelle, notamment les vieux villages, les modes de vie et les arts et l'artisanat
