Le « Jizo guide » qui conduit les âmes des morts au paradis | Un conte populaire sur le tsunami de Kesennuma Oshima [Préfecture de Miyagi]

L'île de Kesennuma Oshima se situe au large de la ville de Kesennuma, dans la préfecture de Miyagi. Près de la plage de Tanaka, sur sa côte est, se trouve un sanctuaire dédié à Jizo (divinité protectrice) connu sous le nom de « Michibiki Jizo » (Jizo guide)

Outre la croyance selon laquelle le Michibiki Jizo guide les âmes des défunts vers le paradis, il existe également une légende selon laquelle une mère et son enfant auraient été témoins d'une apparition mystérieuse devant le Jizo la veille du grand tsunami, et le souvenir du tsunami qui a réellement frappé la côte de Sanriku a été transmis comme un conte populaire

Cette fois-ci, nous allons vous présenter la légende du « Jizo guide » qui subsiste encore sur l'île de Kesennuma Oshima, ainsi que les circonstances de la reconstruction du pavillon Jizo après le grand tremblement de terre de l'est du Japon

---

Qu'est-ce que le « Jizo guide » de Kesennuma Oshima ?

Le Michibiki Jizo est une statue de Jizo vénérée près de la plage de Tanakahama sur l'île de Kesennuma Oshima

Ce bodhisattva Jizo est censé guider les âmes des morts vers le paradis et est vénéré depuis longtemps par la population locale, partageant des caractéristiques similaires avec le mont Osore dans la préfecture d'Aomori

De plus, une légende raconte sur Kesennuma Oshima que « les âmes de ceux qui meurent visitent le Michibiki Jizo la veille de leur mort », et c'est sur cette base que s'est transmise la légende suivante concernant le Michibiki Jizo et le grand tsunami

---

Les âmes des villageois qui apparurent devant la statue de Jizo

Il était une fois, une mère et son enfant vivant sur l'île de Kesennuma Oshima, qui passèrent devant la statue de Michibiki Jizo au crépuscule

Puis, un grand nombre de villageois commencèrent à apparaître les uns après les autres devant la statue de Jizo. Parmi eux se trouvaient non seulement des personnes, mais aussi des vaches et des chevaux

Ce que la mère et l'enfant virent, ce furent les âmes des personnes et du bétail qui vivaient sur l'île comme d'habitude

Selon une légende, les âmes des mourants viennent dire adieu au Michibiki Jizo (Jizo guide) la veille de leur mort. C'est pourquoi la mère fut saisie d'une grande angoisse en découvrant la scène qui se déroulait sous ses yeux

De retour chez elles, la mère et l'enfant racontèrent l'incident au père. Celui-ci, incrédule, rejeta leurs dires, persuadé qu'elles avaient été dupées

---

Le lendemain, un tsunami dévastateur frappa l'île

Le lendemain, la marée s'est retirée sur la plage plus que je ne l'avais jamais vu auparavant

De nombreux villageois se rendirent à la plage pour ramasser des algues et autres déchets. Cependant, malgré l'heure imminente de la marée montante, la mer ne revint que bien plus tard

Bientôt, un tsunami gigantesque déferlera des profondeurs de l'océan

La mère et l'enfant, pressentant le danger, se sont enfuis en hâte vers les hauteurs avec le père et ont échappé de justesse au pire. Entre-temps, on raconte que de nombreux villageois et leur bétail ont été emportés par le tsunami

C’est alors que la mère et l’enfant comprirent que les personnes qu’ils avaient vues la veille devant le Michibiki Jizo étaient les âmes de ceux qui avaient perdu la vie dans le tsunami

Un panneau d'information installé sur le site indique que 61 villageois et 6 vaches et chevaux sont morts lors de ce tsunami

Plutôt que de prédire l'arrivée du tsunami lui-même, le Michibiki Jizo (Jizo guide) a été transmis de génération en génération comme un Jizo qui, en montrant les âmes de ceux qui allaient mourir le lendemain, avertissait finalement les mères et les enfants du danger imminent

---

Ce conte populaire est-il inspiré du tsunami de Meiji Sanriku de 1896 ?

Comme mentionné au début, la légende du « Jizo guide » est parfois présentée en lien avec le « tsunami de Meiji Sanriku » qui s'est produit le 15 juin 1896 (Meiji 29)

Ce jour correspond au 5e jour du 5e mois de l'ancien calendrier lunaire, qui est aussi le jour de Tango no Sekku (Fête des garçons). Selon l'Observatoire météorologique régional de Sendai de l'Agence météorologique japonaise, le séisme de Meiji Sanriku s'est produit vers 19h32 ce jour-là, son épicentre se situant à environ 200 kilomètres à l'est de la ville de Kamaishi, dans la préfecture d'Iwate, et sa magnitude est estimée entre 8,2 et 8,5

En revanche, les secousses ressenties le long de la côte étaient faibles, de magnitude 2 à 3 environ, et certaines zones n'ont pas subi de secousses importantes. Cependant, environ 30 minutes après le séisme, un tsunami dévastateur a frappé la côte de Sanriku

Le tsunami a fait 21 959 morts et disparus, principalement dans les préfectures d'Iwate et de Miyagi, et la hauteur maximale de la vague a été estimée à 38,2 mètres, causant des dégâts immenses qui resteront gravés dans l'histoire des catastrophes liées aux tsunamis au Japon

Dans ce conte populaire, les villageois se rendent à la plage alors que la marée est exceptionnellement basse, sans aucun signe avant-coureur d'un séisme majeur. Cette description rappelle les caractéristiques du séisme de Meiji Sanriku, où un tsunami dévastateur s'est produit malgré des secousses relativement faibles

Il existe peu de documents permettant de confirmer l'origine de la légende de « Michibiki Jizo » et son évolution jusqu'à l'histoire que nous connaissons aujourd'hui

Par conséquent, plutôt que de conclure qu'il s'agit d'« une histoire qui relate directement le tsunami de Meiji Sanriku », il serait plus approprié de la considérer comme un conte populaire qui transmet le souvenir et les leçons du tsunami

---

Également diffusé sur "Manga Nihon Mukashibanashi" (Contes populaires japonais en manga)

Le conte populaire du guide Jizo a également été présenté dans l'anime télévisé "Manga Nihon Mukashibanashi" (Contes populaires japonais)

L'histoire de « Michibiki Jizo » (Jizo le guide) a été diffusée à l'échelle nationale le 29 octobre 1977 (Showa 52), et de nombreuses personnes se sont probablement familiarisées avec le nom lorsque ce conte populaire, qui avait été transmis dans une région de Tohoku, a été diffusé dans tout le pays

Il existe des différences entre le récit présenté dans l'émission et les traditions locales transmises de génération en génération. Les contes populaires peuvent varier dans leurs détails selon le conteur et l'époque à laquelle ils ont été recueillis ; une version n'est donc pas forcément la seule

Néanmoins, la leçon commune à toutes ces histoires est de s'éloigner de la mer et de se réfugier sur les hauteurs si l'on constate une marée anormalement basse

---

La statue du « Jizo guide » qui a été emportée lors du grand tremblement de terre de l'est du Japon

Les trois statues en bois de Jizo qui se trouvaient dans cette zone ont été emportées avec le hall du temple par le tsunami dévastateur provoqué par le grand tremblement de terre de l'est du Japon le 11 mars 2011

Selon le panneau d'information local, le « Michibiki Jizo » (Jizo protecteur) était vénéré comme divinité tutélaire de la maison familiale de la famille Takashi de Shirahata. Après avoir pris connaissance de son histoire, l'Association touristique de Kesennuma Oshima a proposé de reconstruire la statue chez la famille qui en avait hérité. Grâce à la collaboration de Maki Watanabe du journal Sanriku Shinpo et au soutien de tout le pays, la reconstruction a pu être réalisée

Le nouveau temple a été construit par Omi Construction, une entreprise familiale de charpentiers de temples d'Ayabe, dans la préfecture de Kyoto, dont l'histoire s'étend sur trois générations. Le temple, initialement construit à Ayabe, a été transporté par camion jusqu'à Kesennuma Oshima et érigé à son emplacement actuel

Pour la reconstruction, des dons ont afflué de tout le pays, et notamment grâce à une campagne de financement menée par les habitants d'Ayabe, dans la préfecture de Kyoto. Le nombre de donateurs a atteint environ 3 000 personnes, et les messages des citoyens d'Ayabe ayant contribué sont conservés dans le temple, formant une sorte de capsule temporelle

Les trois statues de Jizo en bois récemment installées sont l'œuvre de Yuki Onodera, originaire de Kesennuma Oshima. Orphelin de père dès l'école primaire, Onodera a commencé à sculpter des statues bouddhistes au collège pour subvenir aux besoins de sa famille. Il a généreusement accepté de réaliser ces statues pendant ses études universitaires

Par ailleurs, afin de récolter des fonds pour la reconstruction, 5 000 exemplaires du « Livre d’images de Jizo », inspiré des contes populaires, ont été produits. Bien qu’autoédité, l’ouvrage a été presque entièrement vendu et les bénéfices ont également contribué à la reconstruction

---

Bouddha de pierre découvert après reconstruction

Le site du temple reconstruit abrite trois statues de Jizo en bois nouvellement créées, ainsi que plusieurs statues de Bouddha en pierre

Selon un article du Kahoku Shimpo daté du 12 mai 2014, en juillet 2013, trois statues de Bouddha en pierre qui avaient été emportées par le tsunami provoqué par le grand tremblement de terre de l'est du Japon ont été découvertes parmi les décombres restants près du Jizo Hall

D'après des rapports datant de 2014, neuf statues de Bouddha en pierre y étaient vénérées, dont six ajoutées lors de la reconstruction et trois retrouvées parmi les décombres

---

Les souvenirs du tsunami persistent près de la magnifique plage de Tanaka

Tanakahama, située sur la côte est de Kesennuma Oshima, est réputée pour ses magnifiques plages de sable fin et ses paysages côtiers, et est également connue pour avoir servi de lieu de tournage à la série télévisée dramatique « Okaeri Mone ». Le Jizo, qui abrite le Michibiki Jizo, se trouve à environ 5 minutes à pied de Tanakahama

La présence d'une statue de Jizo, qui évoque les horreurs des tsunamis, près d'un lieu surplombant la mer calme, reflète la relation profonde entre la mer, qui apporte d'abondantes bénédictions mais provoque parfois de grandes catastrophes, et les populations qui ont vécu le long de la côte de Sanriku

La légende du Jizo guide n'est pas seulement un conte populaire fascinant à savourer, mais elle a également joué un rôle dans la transmission d'une leçon de génération en génération : lorsque vous sentez que quelque chose d'inhabituel se passe en mer, n'hésitez pas à fuir

---