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[10 años después de su descontinuación] ¡El último tren expreso de JR! El tren expreso nocturno "Hamanasu" que conectaba la estación de Aomori con la estación de Sapporo
[10 años después de su descontinuación] ¡El último tren expreso de JR! El tren expreso nocturno "Hamanasu" que conectaba la estación de Aomori con la estación de Sapporo
Hubo un tren expreso nocturno llamado "Hamanasu"que conectaba la estación de Aomori con la de Sapporo en Hokkaido . Estuvo en funcionamiento durante 28 años, desde 1988 (Showa 63), cuando se inauguró el túnel Seikan (un túnel submarino que cruza el estrecho de Tsugaru entre la prefectura de Aomori y Hokkaido), hasta 2016 (Heisei 28), cuando se inauguró el tren bala Hokkaido Shinkansen. Diez años después de su desaparición, echemos un vistazo a cómo era este tren.
El servicio comenzó con la inauguración del túnel de Seikan
que circulaba todas las noches entre la estación de Aomori y la de Sapporo, debutóel 13 de marzo de 1988. Su puesta en marcha coincidió con la inauguración del túnel de Seikan. El nombre del tren fue elegido mediante un concurso público. Su origen proviene de la rosa japonesa (Hamanasu), una planta común en Hokkaido.
La rosa japonesa (Rosa rugosa) es el origen del nombre
El túnel Seikan es un túnel submarino exclusivamente ferroviario que conecta la ciudad de Imabetsu, en el distrito de Higashitsugaru, prefectura de Aomori, con la ciudad de Shiriuchi, en el distrito de Kamiiso, al sur de Hokkaido . Cuando se inauguró, era el túnel más largo del mundo, y sigue siendo el túnel más largo de Japón y el túnel submarino más largo del mundo.
Antes de la inauguración del túnel Seikan,un ferry llamado Seikan Ferry conectaba la estación de Aomori con la estación de Hakodate en Hokkaido. Sin embargo, con la apertura del túnel Seikan, los trenes ahora podían viajar directamente desde la prefectura de Aomori a Hokkaido, por lo que el servicio de Seikan Ferry se suspendió al quedar obsoleto.
El servicio de ferry entre Aomori y Hakodate incluía viajes nocturnos. Según el horario de noviembre de 1986, había dos servicios: uno que salía de la estación de Aomori a las 00:30 y llegaba a la estación de Hakodate a las 04:25, y otro que salía de la estación de Hakodate a las 00:40 y llegaba a la estación de Aomori a las 04:30. En la estación de Hakodate, los pasajeros podían hacer transbordo al tren expreso limitado "Hokuto", que conectaba las estaciones de Hakodate y Sapporo, permitiendo viajar entre ambas estaciones tanto en ferry como en tren
El tren "Hamanasu" heredó las características del servicio nocturno del ferry Aomori-Hakodate. Según el horario vigente en el momento de su inauguración, el tren con dirección sur que salía de la estación de Aomori a las 22:55 llegaba a la estación de Hakodate a la 1:13, partía a la 1:31 y llegaba a su destino final, la estación de Sapporo, a las 6:18. El tren con dirección norte que salía de la estación de Sapporo exactamente a las 22:00 llegaba a la estación de Hakodate a las 2:39, partía a las 2:52 y llegaba a su destino final, la estación de Aomori, a las 5:17.
Indicador de destino del tren "Hamanasu" de Sapporo a Aomori (foto tomada por el autor)
Las líneas que recorría el tren, partiendo de la estación de Aomori, eran la línea Tsugaru, la línea Kaikyo, la línea Esashi (actualmente la línea ferroviaria Donan Isaribi), la línea principal de Hakodate, la línea principal de Muroran, la línea Chitose y la línea principal de Hakodate. No había paradas intermedias dentro de la prefectura de Aomori, pero en Hokkaido paraba en estaciones como Higashi-Muroran, Tomakomai y Chitose. Posteriormente, se añadieron estaciones como Oshamanbe
Por ejemplo, si tomabas un tren con destino al sur desde Hakodate u Oshamanbe, podías llegar al aeropuerto de Nuevo Chitose a primera hora de la mañana. Los trenes con destino al norte también eran útiles para quienes regresaban a Tomakomai o Higashi-Muroran y deseaban quedarse en Sapporo hasta tarde antes de volver a casa. Estos trenes no solo conectaban la prefectura de Aomori con Hokkaido, sino que también facilitaban los desplazamientos dentro de Hokkaido
La razón por la que el tren se detuvo en la estación de Hakodate durante más de 10 minutos a altas horas de la noche no fue por comodidad de los pasajeros. La estación de Hakodate es una estación sin salida, por lo que fue necesario cambiar la dirección del tren y también la locomotora que lo remolcaba
En concreto, el tren que iba de la estación de Aomori a la estación de Hakodate era remolcado por una locomotora eléctrica ED79, diseñada especialmente para pasar por el túnel de Seikan
El tren "Hamanasu" es remolcado por una locomotora eléctrica ED79
Por otro lado, el tramo entre la estación de Hakodate y la estación de Sapporo carece de instalaciones de suministro eléctrico para la circulación de trenes en la mayor parte de la ruta (no está electrificado), por lo que los trenes eran remolcados por locomotoras diésel DD51 que funcionan con fueloil ligero
El tren "Hamanasu" es remolcado por una locomotora diésel DD51
Aunque el tren operaba en las áreas de servicio de JR East y JR Hokkaido, solo la línea Tsugaru (un tramo dentro de la prefectura de Aomori) era operada por JR East; el resto de la ruta era operada íntegramente por JR Hokkaido. Los vagones de pasajeros y los dos tipos de locomotoras utilizadas para el "Hamanasu" también eran propiedad de JR Hokkaido
En la época en que el ferry Aomori-Hakodate estaba en funcionamiento, viajar entre la estación de Aomori y la de Sapporo requería un transbordo en la estación de Hakodate y duraba aproximadamente ocho horas. Con la introducción del tren "Hamanasu",se hizo posible viajar directamente de Aomori a Sapporo, y el tiempo de viajese redujo a poco más de siete horas. La comodidad mejoró notablemente.
Una formación de tren tradicional al estilo de los trenes expresos nocturnos
Cuando el "Hamanasu" apareció por primera vez, constaba de cinco vagones con asientos únicamente para pasajeros, y no había vagones cama. Todos los pasajeros pasaban la noche sentados en sus asientos (si se trataba de un asiento sin reserva y el tren estaba lleno, no les quedaba más remedio que tumbarse en el suelo sobre periódicos)
Sin embargo, a partir de 1991, se añadieron vagones cama al tren. El número de vagones también aumentó, hasta establecerse finalmente en una formación de 7 vagones. Durante las temporadas altas, en ocasiones circulaba como un tren de 12 vagones
Los siete vagones estaban divididos en vagones cama y vagones de pasajeros, y estos últimos se subdividían en varios tipos de vagones
En primer lugar, los vagones 1 y 2 eran coches cama abiertos de dos pisos, de clase B. La única forma de garantizar la privacidad eran las cortinas que había en las literas, pero esto se consideraba equipamiento estándar para los coches cama en aquella época
Vagón cama de clase B
Entrada/salida al vagón 1, vagón cama de clase B (foto tomada por el autor)
Los vagones 3 y 7 tenían asientos sin reserva. Al no tener reserva, no había garantía de conseguir asiento, e imagino que durante las temporadas altas, algunos pasajeros tuvieron que pasar la noche en el suelo
Asiento sin reserva
Los vagones del 4 al 6 tenían asientos reservados. El vagón 4, en particular, estaba designado como el " Vagón Alfombra Relajante ". Como su nombre indica, los pasajeros podían tumbarse en la alfombra y relajarse, y era un vagón popular porque se podía usar al mismo precio que un asiento reservado normal
Alfombra elástica para coche
Los vagones 5 y 6 también solían ser operados con vehículos conocidos como " Vagones de Ensueño ". Los asientos de los Vagones de Ensueño eran similares a los de los Vagones Verdes y, sin duda, superiores a los asientos sin reserva de los vagones 3 y 7.
Coche de ensueño
Además, algunas literas en el vagón 2, algunos asientos de esquina en el vagón 4 del "Nobinobi Carpet Car" y algunos asientos en el vagón 5 del "Dream Car" estaban reservados exclusivamente para mujeres
A finales de la década de 1980, los trenes nocturnos solían ser trenes expresos con literas (los llamados Trenes Azules), compuestos exclusivamente por vagones cama. Untren nocturno como el "Hamanasu", que contaba con una variedad de vagones,era bastante inusual.
Sin embargo, durante la época dorada de los trenes nocturnos en la era de los Ferrocarriles Nacionales Japoneses, los trenes expresos nocturnos con configuraciones similares al "Hamanasu" operaban en todo el país. Por ejemplo, el expreso nocturno "Tsugaru", que conectaba la estación de Ueno con la de Aomori vía Yamagata y Akita, contaba en 1978 con asientos sin reserva, asientos reservados, vagones Green Car, literas de clase B de tres niveles y literas de clase A. Se dice que para alguien que viajaba a Tokio por trabajo en un asiento sin reserva en el "Tsugaru" y regresaba a casa en una litera de clase A, era un signo de éxito
También tenemos un artículo sobre trenes nocturnos como el "Tsugaru", que parten de Ueno y viajan a Aomori, así que no duden en consultarlo
En 1988, ya había transcurrido un año desde la disolución de los Ferrocarriles Nacionales Japoneses (JNR) y la creación de las distintas compañías JR. Sin embargo, a pesar de ser un tren creado después de la fundación de JR, el "Hamanasu" aún conservaba algunas características de la época de los JNR (aunque las locomotoras y los vagones de pasajeros utilizados en el "Hamanasu" se fabricaron durante esa época). Esta configuración, quele permitía satisfacer las diversas necesidades de los pasajeros, se considera una de las razones por las que el "Hamanasu" continuó operando hasta 2016, mientras que otros trenes nocturnos de JR desaparecieron.
Un tren repleto de atributos raros
Como resultado de que el tren, que conservaba un aroma persistente de la era de los Ferrocarriles Nacionales Japoneses, permaneciera en servicio hasta 2016, el último tren "Hamanasu" adquirió varias características singulares
Una de sus características más singularesque se trataba de un tren expreso. Durante la época de los Ferrocarriles Nacionales Japoneses, los trenes expresos circulaban por todo el país. Diversos trenes expresos también operaban en la región de Tohoku, y algunos de ellos se describen en el artículo, así que les invitamos a consultarlo.
Sin embargo, a partir de la década de 1970, los trenes expresos comenzaron a considerarse una categoría ambigua, a medio camino entre los trenes expresos limitados y los trenes locales/rápidos, y se consolidó una tendencia a convertirlos en trenes expresos limitados o a degradarlos a trenes rápidos. Por supuesto, esta tendencia no cambió ni siquiera tras la creación de JR en 1987
Sin embargo, la función del tren "Hamanasu" es conectar Aomori y Sapporo, una distancia de aproximadamente 480 km, en un tiempo ideal para pasar la noche a bordo. Por lo tanto, no requiere la misma velocidad que un tren expreso ydesde su creación. Claro está, es bastante raro que se inaugurara un tren expreso después de la formación de JR.
Incluso después de la introducción del "Hamanasu", las compañías JR continuaron reduciendo sus servicios de trenes expresos uno tras otro. Con la supresión del "Tsuyama", operado por JR West en la prefectura de Okayama en 2009, los trenes expresos diurnos desaparecieron por completo. Posteriormente, los trenes expresos nocturnos restantes también se redujeron, y a partir de marzo de 2012, el "Hamanasu" se convirtió finalmente en "el último tren expreso regular de JR" (un tren regular es un tren que circula a una hora fija todos los días).
Otra característica distintiva del "Hamanasu"se trataba de un tren de pasajeros, con una locomotora que arrastraba vagones que no podían moverse por sí mismos. Los trenes de pasajeros son un estilo tradicional que se ha mantenido desde la inauguración del primer ferrocarril de Japón (entre Shinbashi y Yokohama) en 1872.
El primer ferrocarril de Japón, donde una locomotora de vapor arrastraba vagones de pasajeros. Fuente:Wikipedia
Sin embargo, los trenes de pasajeros presentaban varios inconvenientes, como la necesidad de cambiar de locomotora en la terminal para invertir el sentido de la marcha. Por lo tanto, los Ferrocarriles Nacionales Japoneses (JNR) y JR redujeron activamente el número de trenes de pasajeros y los sustituyeron por trenes eléctricos y diésel autopropulsados. A excepción de trenes especiales como las locomotoras de vapor,los trenes de pasajerosse convirtieron casi exclusivamente en trenes nocturnos, como el Tren Azul.
El número de trenes nocturnos también se redujo debido a la baja afluencia de pasajeros. En consecuencia, a partir de marzo de 2014, los únicos trenes regulares de pasajeros de JR fueron los nocturnos que pasaban por el túnel Seikan, como el "Hamanasu", que fue el último de estos trenes en atravesarlo. Por lo tanto, el "Hamanasu" se convirtió en el último tren regular de pasajeros de JR y en el último tren nocturno regular que atravesaba el túnel Seikan
Tren de pasajeros JR
trenes expresos JR
Un tren nocturno que atraviesa el túnel de Seikan
descritas anteriormentedesaparecieron. Desde entonces, hasta 2026, diez años después, si bien se operaron trenes con alguna de estas características como trenes especiales, nunca hubo un período en el que se programaran trenes regulares con dichas características. Además, se considera improbable que se vuelvan a implementar en el futuro.
Con la inauguración del tren bala Hokkaido Shinkansen, se suspenderá el servicio "Hamanasu"
Un tren de la serie H5 del Shinkansen de Hokkaido saliendo del túnel de Seikan
Un factor determinante en la supresión del popular servicio de trenes "Hamanasu" fuela inauguración del Hokkaido Shinkansen. Este tren se inauguró el 26 de marzo de 2016 en el tramo que conecta la estación de Shin-Aomori con la de Shin-Hakodate-Hokuto, en Hokkaido. Está previsto que en el futuro se extienda hasta la estación de Sapporo.
Debido a que los trenes Hokkaido Shinkansen ahora pasan por el túnel Seikan, que antes utilizaba el tren "Hamanasu", las instalaciones del túnel se modificaron para cumplir con las especificaciones del Shinkansen. Específicamente, el voltaje para la circulación de los trenes se aumentó de 20.000 voltios a 25.000 voltios, y el sistema ATC (Control Automático de Trenes), que previene colisiones entre trenes, se modificó para que fuera compatible con el Shinkansen. Como resultado, laslocomotoras eléctricas ED79 que se habían utilizado para remolcar los trenes nocturnos a través del túnel Seikan ya no pudieron utilizarse, lo que llevó a la suspensión de trenes nocturnos como el "Hamanasu" (uno podría preguntarse por qué no adquirieron simplemente nuevas locomotoras que pudieran circular por el túnel Seikan, pero por diversas razones, no se tomó esa decisión comercial).
El último tren con dirección norte partió de Sapporo hacia Aomori el 20 de marzo de 2016, y el último tren con dirección sur partió de Aomori hacia Sapporo el 21 de marzo.El "Hamanasu", que nació con la inauguración del túnel Seikan, se retiró con la inauguración del Hokkaido Shinkansen, que también pasa por el túnel Seikan, poniendo fin a sus 28 años de historia.
Por cierto, los vagones de pasajeros que se usaban para el Dream Car han sido transferidos a Tobu Railway en la región de Kanto, y a veces se usan como vagones de pasajeros para los trenes SL de Tobu Railway (aunque no parecen aparecer muy a menudo)
La "rosa de playa" que apareció en la película animada
Existe una película de anime que presenta la flor "Hamanasu". Se trata de "Love, Chunibyo & Other Delusions! -Take On Me-", estrenada en enero de 2018. La flor Hamanasu también aparece en la parte inferior de la imagen promocional. Para cuando se estrenó la película, la flor Hamanasu ya no se fabricaba, pero creo que la historia se desarrolla a principios de la década de 2010.
No entraré en detalles sobre la aparición del "Hamanasu", ya que sería un spoiler, peropara viajar de Sapporo a Aomorien el mismo día y a un precio razonable. Si bien la obra es pura ficción, esta escena muestra claramente qué necesidades cubría el "Hamanasu" y qué ventajas ofrecía.
Conclusión
A partir de 2026, viajar desde la estación de Aomori hasta la de Sapporo, combinando la línea principal Ou, el Shinkansen de Hokkaido y el tren expreso limitado Hokkaido "Hokuto", lleva más de 5 horas. Estono es precisamente un trayecto corto para viajar de día, y por supuesto, no es posible viajar de noche durmiendo como en el "Hamanasu" (incluso en avión, se tarda entre 3 y 4 horas, incluyendo el traslado al aeropuerto y el tiempo de espera). Es lógico pensar que el "Hamanasu" tenía cierta demanda, y es realmente lamentable que un tren tan popular haya desaparecido.
Además, si el tren bala Hokkaido Shinkansen se extiende hasta la estación de Sapporo en el futuro, se espera que el trayecto entre la estación de Shin-Aomori y la de Sapporo dure poco más de dos horas. Si esto se hace realidad, creo que disminuirán las veces que pienso: «Ojalá todavía tuviéramos el tren 'Hamanasu'...»
Sin embargo, la construcción del Hokkaido Shinkansen ha sido complicada y la fecha de inauguración prevista ya se ha pospuesto. Actualmente, se espera que abra a finales del año fiscal 2038 o más tarde. La expresión «más tarde» implica que no se pueden descartar nuevos retrasos. Además, con el aumento de los costes del proyecto, el Ministerio de Finanzas incluso ha sugerido su cancelación, lo que genera incertidumbre sobre su futuro
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