Kintaro？主要在Tohoku主线上使用的EH500型电动机是什么？

除了客运列车外，贯穿东北地区的JR东北本线、岩手银河铁道和青森铁道也运营着大量的货运列车。
这些货运列车的牵引机车几乎都是侧面印有“金太郎”字样的机车。
本文将详细介绍“金太郎”究竟是——EH500系列电力机车

EH500“金太郎”的诞生是为了将车辆从东京都市圈拖到东北地区和北海道。

在青函隧道于 1988 年开通之前，连接本州和北海道的货运列车是通过将货车（载货车辆）装载到称为青函渡轮的船只上而运行的。

随着青函隧道的开通，青森县和北海道之间实现了铁路连接，无需再将货车装载到青函渡轮上，即可直接穿越津轻海峡。
然而，往返于东京和北海道之间的货运列车却面临一个问题：
牵引列车的机车需要在途中更换两次。

在东京都市圈，列车运行使用的电力为直流电，因此使用专为直流电设计的机车（主要是EF65型电力机车）。
而东北本线栃木县黑矶站以北的路段则使用交流电，因此使用专为青函隧道设计的机车（ED75型电力机车）。此外
，连接青森县和北海道的青函隧道还使用专为隧道设计的机车（ED79型电力机车）
（进入北海道后，开往札幌方向的列车还需换装柴油机车）。
另外，ED75型和ED79型机车也用于牵引两节车厢组成的动车组列车。

ED75型电力机车曾广泛用于东北地区的铁路线路。
我们在另一篇文章中也介绍过这款机车的一些应用情况。

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可以说，如今电力列车是日本铁路的主体。在电力供应不足的非电气化线路上，则使用以柴油为燃料的内燃机车。虽然近年来这种做法已完全消失，但在JR成立之前的日本国铁时期，列车曾在多个线路上使用机车牵引客车。由于电力列车和内燃机车都是自推进的，因此除了极少数例外情况外，它们很少在商业运营中使用机车牵引。然而，在国铁时期的东北本线，机车确实曾牵引过客车…….

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途中更换两次机车会造成时间损失。
另一方面，如果拥有既可使用直流电又可使用交流电，且配备适用于青函隧道设备的机车，则无需途中更换机车。不仅如此
，还能使运营货运列车的JR货运公司未来减少其拥有的机车类型，从而简化机车操作并减少维护工作。

为了满足这些规格要求，制造了三台原型机，最终选定了EH500型电力机车并投入批量生产。它
在当时独树一帜，采用两节车厢连接在一起的设计，以确保其牵引力相当于两台传统机车。

最初，运营主要集中在交流电气化路段。

EH500型电力机车的原型机于1997年完成，并于2000年开始量产。
在量产前后，曾举办过一次征名活动，最终确定了 ECO-POWER Kintaro 这个名字
按照计划，金太郎被投入到连接东京都市区和北海道的货运列车上。然而，由于行驶里程较长，该列车需要更频繁的检查，并且由于故障频发，其运行率有所下降。一段时间内，它主要运行在黑矶站以北的交流电气化路段。
尽管开发出了能够使用直流电的机车，但有时却造成了资源的浪费。
此外，由于金太郎运行率的下降以及由此导致的机车短缺，原本计划被金太郎取代的ED75系列机车又被重新投入使用，以弥补机车缺口。

2010年代，或许是因为运营率趋于稳定，直流电气化都市圈的电力机车使用量再次扩大。
2012年， ED75系列机车最终退役，东北本线（黑矶站以北）的货运列车基本上都由金太郎型机车牵引。

与此同时，随着2016年北海道新干线的开通，新干线列车途经的青函隧道电气化系统也进行了改造（电压从2万伏提升至2.5万伏）。
专用于青函隧道段的EH800系列机车现在负责牵引货运列车通过青函隧道，而金太郎号机车则停止了在该隧道的运行。

虽然金太郎列车最初的开发目标之一，即穿越青函隧道，已经完成，但金太郎列车的运营变得更加灵活，现在它开往了以前从未开往过的车站，例如奥羽本线的秋田货运站和东海道本线的相模货运站。

也部署在关门隧道中

2007年，连接山口县和福冈县的关门隧道也开始使用金太郎型机车。
引入金太郎机车的目的是为了替换日本国铁时代生产的EF81型机车，并开始在九州地区运行牵引26节集装箱货车的1300吨级长货运列车。
金太郎机车在关门隧道的运行范围几乎完全局限于山口县旗部车辆段至福冈县福冈货运站之间的路段，因此，运行于该路段之外的货运列车通常会在两站之间进行换乘。
这意味着，与在东北地区运行、覆盖范围更广的金太郎机车相比，关门隧道的运行策略有所不同。

金太郎成为东北地区的王牌机车

EH500系列：金太郎：共生产了82台金太郎型机车，其中67台主要用于东北本线，15台在关门隧道段运行。
尽管它们也在关门隧道运行，但鉴于它们最初是为东北本线开发的，且在东北本线上运行的数量众多，作者感觉它们是东北地区的机车。

由于它是 JR 货运机车，一般不牵引客运列车，但在 2017 年，作为“JR 公司成立 30 周年巡游”的一部分，人们看到一辆 EH500 型机车牵引着 JR 东日本豪华卧铺特快列车“卡西奥佩亚”的客车车厢，当然，车上还有乘客。

就像以前的ED75型机车一样，现在也可以说EH500型机车：金太郎是东北地区当之无愧的王牌机车。

小野裕人

前铁路工程师，现任自由作家，从小就热爱火车。 我的梦想是让火车旅行成为我的工作。