아오모리현에는 고대종의 라이온이 있었다? 2026년 1월에 충격 연구 결과가 발표되었습니다!

"일본의 화석 호랑이는 사자였다"

2026년 1월, 충격 연구 결과가 발표되었습니다

게다가 그 연구 대상으로서아오모리현 시모키타반도 지리야자키(시리야자키/히가시도리무라)에서 발견된 화석이 공헌하고 있었습니다.

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후지야자키 등에서 발견된 대형 고양이과 동물의 화석의 DNA 등이 사자와 일치

지금까지는 일본 각지에서 발견된 대형 고양이과의 화석은 사자, 호랑이, 표범 등으로 불리고 있었습니다만, 구석기 시대 말기에 일본에서는 멸종해 버렸다고 하는 것이 정설이 되어 있었습니다

2026년 1월 26일(뉴욕 시간), 일본의 종합연구대학원대학과 중국, 덴마크, 영국, 헝가리, 미국의 국제공동연구팀이 세계에서 가장 권위 있는 학술잡지 중 하나인 '미국과학아카데미기요(Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America)』에 지금까지의 정설을 뒤집는 논문을 발표했습니다.

이것이「일본의 화석 호랑이는 사자였다」라고 하는 것입니다.

이번 연구에서는 호랑이라고 불리고 있던 일본중의 화석 26점을 모아, 비교적 상태가 좋은 3지점(아오모리현 시리야자키, 시즈오카현 하마마츠시, 야마구치현 미네시)에서 출토하고 있던 화석 5점을 상세하게 조사하고 있습니다

그 결과, 화석에서 추출된 고대 DNA·고대 단백질 등의 배열이, 구석기 시대에 유라시아 대륙 북부나 미국 대륙 북부에 서식하고 있던 라이온(호라아나라이온)의 것과 일치한 것입니다

적어도「지리야자키, 하마마츠시, 미네시에는 사자가 있었다」라는 것이 증명되었습니다.

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구석기 시대에는 유라시아 대륙 · 북미 대륙에도 서식했던 사자

호랑이와 사자는 고양이과(Felidae) 표범속(Panthera)의 동료로, 약 260만년 전부터 서식하고 있다고 합니다

현재 호랑이라고 불리는 종에는 벵골 호랑이와 아무르 호랑이(시베리아 호랑이), 수마트라 호랑이가 있습니다만, 서식지역은 인도, 네팔, 방글라데시, 부탄, 중국, 태국, 말레이시아 외(이상 벵골 호랑이), 러시아(아무르 호랑이), 인도네시아(수마트라 호랑이) 등 아시아 대륙의 동부 지역에 한정되어 있습니다

서식수는, 20세기 당초까지는 10만마리 정도 있었습니다만, 현재는 벵골 호랑이가 3400마리 너무, 아무르 호랑이 약 360마리, 수마트라 호랑이는 250마리 이하로까지 감소하고 있다고 합니다. (서식수는 WWF=세계자연보호기금 2026년판에 따름)

한편 라이온은 아프리카(아프리카 라이온/서식수 추정 약 2만~2만5000마리)와 인도(아시아 라이온/서식수 891마리)의 일부 지역에 한정되어 서식하고 있습니다. (아시아 라이온의 서식수는 제16회 아시아 라이온 개체수 조사 2025년에 따름)

오래된 석기 시대에는 호랑이와 사자는 매우 많은 머리가있었습니다

호랑이는 주로 아시아 남부 지역으로, 사자는 아프리카에서 유라시아 대륙으로 진출했고, 그 북부에서 알래스카, 아메리카 대륙 북부로 서식지를 넓혔습니다

라이온은 3종류였다고 하며, 아프리카에서 중동 지역에는 지금의 라이온(Panthera leo), 유라시아 대륙 북부에 호라아나 라이온(Panthera spelaea), 미국 대륙 북부는 미국 라이온이 서있었습니다

그러나 호라아나 라이온과 미국 라이온은 1만 3000년 전 무렵에는 멸종되어 버렸습니다

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빙하 시대, 일본 열도는 호라 아나 라이온 서식지의 동쪽 끝에 위치했다

사자는 현재는 가장 더운 아프리카 중부와 인도의 일부에만 서서, 더위에 가장 강한 동물의 일종이 되고 있습니다만, 빙하 시대에 북쪽으로 진출해 갔던 그룹은, 지구상의 최북 지역에 서거를 선택해, 추위에 매우 강한 동물로 진화해 온 것 같습니다

일본에서는, 바로 옆의 한반도나 중국에는 1920년대까지 아무르 호랑이가 서식하고 있어, 구석기 시대의 화석도 발견되고 있기 때문에, 일본 각지에서 출토하고 있던 고양이과 대형 동물의 화석은 한반도 경유로 도래한 “호랑이”의 것으로 생각되고 있었습니다

그러나, 지금이야말로 서로의 서식지역은 300km 이상 떨어져 있어 겹쳐 있지는 않습니다만, 최근의 연구로 빙하 시대는 북부를 거주 지역으로 하는 호라아나라이온과 남부의 호랑이가 거주 지역의 교류(라이온·트라 이행지대)를 반복하고 있었던 것을 알고, 일본은 그 동단에 위치하고 있었던 것입니다

게다가 이전부터 러시아 극동부 나호토카 근교에서 호라아나라이온의 화석이 발견되고 있었던 것이 이번 대발견으로 이어지는 계기였습니다

이 의문을 해명하기 위해 종합연구대학원대학을 비롯한 미국의 국제공동연구팀은 최근 보다 정확한 판정을 할 수 있게 된[고대 DNA 및 고대 단백질 분석 기술]을 구사하여 일본에도 호라아나라이온이 서있었다는 이번 결론을 도출한 것입니다.

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집단에서 사냥을 했던 호라아나 사자

호라 아나라이온은 빙하 시대에는 유럽에서 아시아까지 유라시아 대륙 북부의 동서에 걸쳐 널리 분포되어 있었다.

일본에는 아마 7만 3000년부터 3만 8000년 정도 전에 유라시아 대륙에서 어떠한 방법으로 건너왔다고 생각됩니다

지금까지 유라시아 대륙 등에서 발굴되고 있는 호라아나라이온의 화석은 현재의 라이온보다 한층 큰데, 이번에 발견된 일본의 화석은 세계에서 가장 작은 호라아나라이온이었던 것 같고, 비교적 따뜻한 시기는 초원에서 살고 현재와 같이 집단에서 사냥을 하고 있었다고 생각됩니다

머리카락이 길고, 갈기가 없었는지 짧고, 극한기나 출산기에는 이름 그대로 호라아나(동굴)에서 보내고 있었다고 생각되고 있습니다만, 먹이가 줄어드는 극한기의 보내는 방법이나 환경에 어떻게 대응하고 있었는지는 해명되어 있지 않습니다

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시베리아의 동토에서 거의 그대로의 모습으로 냉동 보존된 호라아나라이온의 시신을 발견한다

시베리아에서는 빙하기의 호라아나라이온의 아이가 2마리, 동토 속에서 수염까지 남는 모습 그대로 발견되고 있습니다

1마리는 2017년에 발견된 “스파르타”로, 약 2만 8000년전의 동토 속에 묻혀 있었습니다

또한 2018년에 스파르타에서 불과 15m 떨어진 곳에서 발견된 두 번째 "보리스"는 연대 측정 결과 약 4만 3000년 전의 것이었습니다

아직 생후 1~2개월의 유수입니다만, 향후 호라아나라이온에 관한 생태가 해명되어 오는 것을 예감시켜 줍니다. (CNN뉴스 「빙하기의 호라아나라이온의 아이, 수염까지 남는 완전한 모습으로 발견 시베리아」 2021년 8월 6일)

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시리야자키는 동물이나 석기 등의 출토물이 많아 일본의 구석기 시대를 연구하는 소재의 보고

아오모리현과 홋카이도 사이에는 수심 140m 이상이라는 쓰가루 해협이 있으며, 동물들의 교류는 단절되어 있습니다

브라키스톤선이라 불리며,츠키노와곰이 혼슈측에서,곰은 홋카이도라고 하는, 쓰가루 해협을 경계로 동물상(동물의 종류)이 크게 다른 현상입니다만, 빙하 시대의최종 빙하기라고 불리는 매우 추운 시대에는,수면이 얼어붙은 빙의 다리(빙교)가 되어 있었다고도 한다.

그 때문에 조금이라도 따뜻한 곳을 목표로 하는 동물들이 유라시아 대륙에서 사할린·홋카이도를 경유해 혼슈에 건너 왔습니다

시리야자키도 동물들의 현관구가 되어 있어, 곰 등과 함께 호라아나라이온도 건너왔다고 추측할 수 있습니다

그것만이라면 쓰가루 반도와 시모키타 반도는 남쪽으로 향하는 동물들의 단순한 통과점이 되어 버립니다만, 지리야자키에는 석회암이 노출되어 있었습니다

석회암의 지층은 지표에 균열이나 구멍이 많아, 동물들은 종종 거기에 전락해 버렸다고 생각되어, 지리야자키의 화석은 그 그루브 중에서 많이 발견되고 있습니다

또한, 시리야자키는 일본 유수의 공업용 석회의 산지로서 대규모 채석장이 가동하고 있습니다

채굴된 것이나 갱도 속에서도 나우만 코끼리나 곰 등의 대형 포유류에서 늑대, 여우, 쥐 등의 소중형 포유류, 돌고래와 오트세이 등의 해수류, 거기에 달팽이 등 당시 서식하고 있던 다양한 생물의 화석이 출토하고 있습니다

바로 시리야자키는 화석의 보고입니다.

이번 호라아나라이온으로 정의된 화석도 지리야자키 화석군의 하나였습니다.

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